这天下午，王员外正坐在太师椅上品茶，管家刘富匆匆走了进来，悄声细气地说：“长工李祥与五姨太有一腿，不知老爷觉察否？”王员外的左脸猛地抽搐了一下，然后冷冰冰地说：“你出去吧！”
王员外的心里乱极了。他最宠爱的五姨太背叛了他，他的心能不乱吗？王员外虽然家大业大，富甲一方，但5个老婆却没有一个能为他生下一男半女，这成了他晚年的一块心病。
一个夏日的夜晚，当五姨太又和李祥偷情时，被刘富与王员外逮了个正着。
空旷深邃的大院里立马亮起了灯笼火把，院中的两根木柱上，五姨太与李祥被五花大绑绑在上面。王员外阴沉着脸，在众人关注的目光下踱了一会儿方步，突然向刘富喊了一声：“给两人松绑！”当刘富应声给他们松了绑后，五姨太和李祥瞪着惊恐、疑惑的双眼直直地望着王员外，不知王员外葫芦里装的是什么药。
王员外突然大喊一声：“刘富，取刀来！”
刘富将一把寒光闪闪的大刀“当啷”一声扔在地上。王员外瞪着一双小眼，盯着李祥问：“你喜欢五姨太吗？”李祥说：“喜欢。”王员外回头又盯着刘富问：“你也喜欢五姨太吗？”刘富的脸一下子红到了脖子根：“老爷，你这是何意？”王员外说：“刘富，你是个男人就说实话。”刘富沉默了半天才说：“老爷，我喜欢五姨太，那都是从前的事了，老爷你就别提了。”“不！”王员外对刘富和李祥说，“我知道，你们都喜欢五姨太，今天，我就给你们这个机会，你们谁真想要五姨太，就用这把刀将自己左手的5个手指砍掉，我立马让你们带着五姨太走！”听到王员外的话，院子里一阵躁动，几个胆小的姨太太甚至吓得闭上了眼睛。
王员外将地上那把刀拾起来，先递给刘富，刘富接过刀，比画着想砍掉自己的手指，但他终于没有下那个决心，闪亮的大刀被他高高举起，又轻轻落下0王员外又将刀递给李祥，李祥毫不犹豫地接过刀来，右手一挥，左手上的5个手指便都离开了家，带着殷红的鲜血落在了地上。五姨太尖叫一声，差点儿昏了过去。
王员外让刘富取来10两银子，塞在李祥手中说：“既然你这么爱五姨太，我就成全你们了。让你这样的血性男人娶了五姨太，我也放心。现在，拿上这点儿银子，你们就可以上路了。”李祥和五姨太满眼含着热泪向王员外深深地鞠了一个躬，然后消失在门外。王员外的脸上露出让人捉摸不透的笑意。
李祥与五姨太居住在离王家大院不远的小镇上。三年后一个月黑风高的夜晚，一股蒙面土匪闯进李祥家抢掠、劫色，李祥拼死保护五姨太，被土匪当场打死。五姨太惨遭土匪蹂躏，只有两岁的小儿安然无恙。
王员外闻此信息，立马派人将五姨太和她的儿子接回王家大院，安顿下来。
第二天晚上，王员外去看五姨太。五姨太谢过王员外后说，杀死李祥的蒙面土匪的声音很像刘富。王员外摇了摇头：“你与李祥离开这儿之后不久，刘富也远走高飞了。听说他已娶妻成家，怎么会加害李祥？”五姨太也暗自思忖：但愿是自己多心了。
此后，王员外待五姨太的儿子如同己出，整天带在身边。他想，偌大的家业，只有传给这个不是儿子的儿子了。
没想到太平安乐的日子没过多久，王员外的家里也遭到了塌天大祸。一伙强盗血洗了王家大院，只留下王员外与五姨太和她的儿子，4个姨太太全都死于非命。
王员外幸免于难，但他经受不住这意外的打击，中风偏瘫了。五姨太精心照料他，服侍得周到细致、体贴入微。王员外经常对五姨太说：“几个姨太太中，你最美丽，也最善良，我没有看错人，可惜我命中无子，与你不能留下一个后代。”五姨太说：“老爷，万般皆由命，半点不由人。俗话说，人无十全，树无九枝。你也别太伤心，我的儿子也就是你的儿子，你说呢？”王员外满意地点了点头说：“可惜我的家产都被强盗抢光了，没能给你们留下产业，我愧对你了。”五姨太说：“老爷，财多财少，是穷是富，我都一样服侍你。况且，有时候财多了并不见得是好事，树大招风，你辛苦一生，置办下巨大产业，到头来又落下什么呢？”王员外边听五姨太说，边信服地点着头。
一年后，王员外的病情越来越重，弥留之际，王员外告诉五姨太：“我在后院的槐树下藏有一笔财宝，我死后，这些财宝就留给你和儿子了。”五姨太含泪点了点头。
王员外用尽全身力气，又说出一个天大的秘密：“对不起你了，五姨太，李祥的死确实与我有关。他是我和刘富合谋，重金雇用土匪杀死的。我……我一直不能原谅他的背叛，是……是他让我戴上了绿……绿帽子……”
五姨太听了王员外的临终告白，并没有感到吃惊与意外。她对双眼失神的王员外说：“老爷，我也告诉你一个天大的秘密，事到如今，全告诉你也无妨了，让你死也死个明白。其实，刘富与我青梅竹马，我俩感情最久也最深，李祥只不过是我俩的替死鬼。刘富早知道你不会饶过让你当了王八的人，所以，他让我勾引李祥，先离开王家大院，你果然被刘富算准了。儿子也不是李祥的种，他是我和刘富所生。那次，我与李祥被捉奸在床，也是我事先让刘富向你告密的，没想到傻小子李祥竟然为我砍掉了自己的手指头。你处罚我与李祥，把我们绑在木柱上，四个姨太太没有一个人为我求情，人人坐山观虎斗，幸灾乐祸。自此，我暗暗下了决心，不报此仇，誓不为人！于是，在我的授意与安排下，她们一个个得到了应有的下场！”
将死的王员外本来已气息微弱，意识混沌，但听了五姨太这番话，他的意识变得清晰起来，问道：“李祥死后，你为何不与刘富远走高飞，反而回到我的身边来？”五姨太笑笑说：“老爷，明人无须细点，我不说你也应该明白。我和你过了这么久，你的性格、为人我能不明白？强盗劫走你的财产不假，但未达到你财产的一半，你真正的财宝，只有你家埋财宝的长工明白。你有所不知，那个帮你埋财宝的长工，就是我的父亲。父亲曾将他帮你埋财宝的事告诉了我，但他对你忠心，守口如瓶，就连我这个亲生女儿，他也没有告诉我埋在什么地方。父亲说不义之财不可贪，但他万万没想列，你会提前向他下手，派人将他暗杀在山外要账的路上。父亲死后，我就明白和你脱不了干系，于是，我忍辱负重嫁到你家，就是为了等你说出财宝的秘密后看着你死去。老爷，现在你的使命也完成了，死期也到了，你就安安心心，无牵无挂地到极乐世界享福去吧，那边还有四个姨太太陪着你呢！”
王员外气得伸手指着五姨太的鼻尖，在五姨太鄙视、胜利的目光注视下，他胳膊一垂，一命呜呼了。
在将王员外的丧事操办完之后，王家大院也换了新主人。刘富从幕后走到了台前，回到王家大院，但他已不是从前的管家刘富，而是这个大院的主人。五姨太嫁给了刘富，当然，也不是从前的五姨太了。
选自《微型经典故事》