【题注】
僖公三十年，秦穆公与晋文公联合围攻郑，由于郑国大夫烛之武晓以利害、以理相劝，秦穆公始悟秦难以得郑，遂与郑结盟，并派杞子等人戍郑。然而，时隔两年，晋文公去世，秦穆公应杞子之请，又准备背弃盟约而攻打郑国。
本篇文章选的片段是殽地战役的前奏曲，即秦穆公在出兵时征求老臣蹇叔的意见，蹇叔坚决反对，认为劳师袭远，必定不会成功，在遭到秦穆公的训斥后，蹇叔哭着为秦军送行，并预言秦军将在殽地被晋军阻击。文章在记事上井井有条，渲染了一个悲壮的场景，留下悬念引导人们去探求战争的结果。蹇叔的深忧痛伤，秦穆公的骄怒无状，都声口毕肖，令人有身临目见的感觉。
原文
杞子①自郑使告于秦曰：“郑人使我掌其北门之管②，若潜③师以来，国可得也。”穆公访诸蹇叔④，蹇叔曰：“劳师以袭远，非所闻也（总起，言攻郑的不利条件）。师劳力竭，远主⑤备之，无乃不可乎（驳上文“国可得也”）？师之所为，郑必知之（斥上文“潜师以来”）；勤而无所⑥，必有悖心⑦。且行千里，其谁不知？”（谏阻）公辞焉。召孟明、西乞、白乙⑧，使出师于东门之外（拒谏）。蹇叔哭之，曰：“孟子！吾见师之出而不见其入也！”（哭师）公使谓之曰：“尔何知？中寿，尔墓之木拱矣⑨！”（诅咒，认为蹇叔涣散军心）
点评：蹇叔谏阻秦穆公切勿冒险行事。总述一方疲劳力竭，一方以逸待劳，结果不言自明；而后详细说明师不可潜，且劳而不获易生二心。蹇叔的话虽委婉含蓄，却一针见血，但秦穆公已然利令智昏、难听忠谏，依旧坚持伐郑，甚至对蹇叔恶语相向。
蹇叔之子与⑩师，哭而送之，曰：“晋人御师必于殽⑪。殽有二陵⑫焉：其南陵，夏后皋⑬之墓也；其北陵，文王之所辟⑭风雨也。必死是间⑮，余收尔骨焉⑯。”（哭子）秦师遂东。
点评：秦军三帅，其二为蹇叔之子。由于“谏阻”“哭师”均失败，他只好“哭子”以寄托悲哀。“必死是间，余收尔骨焉”道出了战争的结局。末句的“秦师遂东”，在结构上又回应开篇的“潜师以来”。因此，全文短则短矣，然首尾呼应，浑然一体；而“遂东”之结果，又在“余收尔骨焉”一句中伏下，后来果然应验。如此精巧的结构，是本篇千古传诵的原因之一。
【注释】
①杞子：僖公三十年（前630）秦国留在郑国帮助戍守的将领。
②掌：掌管。管，钥匙。
③潜：秘密地。
④访：询问，征求意见。蹇叔：秦老臣，曾为上大夫。
⑤远主：指郑君。
⑥勤：劳苦。无所：一无所得。
⑦悖（beì）心：违逆之心，反感。
⑧孟明：秦国大夫，姜姓，百里氏，名视，字孟明。秦国元老百里奚之子。西乞：秦国大夫，字西乞，名术。秦国元老蹇叔之子。白乙：秦国大夫，字白乙，名丙。秦国元老蹇叔之子。这三人都是秦国将军。
⑨中（zhōng）寿，尔墓之木拱矣：句意为秦穆王讽刺蹇叔现已年老昏聩，要是你蹇叔只活个差不多就去世的话，你坟上的树都有两手合抱一般粗了。中寿：一般指六七十岁。蹇叔此时已有七八十岁。拱：两手合抱。
⑩与：参与，参加。
⑪殽（xiáo）：同“崤”，山名，在今河南洛宁西北。晋国要塞，为秦往郑必经之地。
⑫陵：大山。崤山有两陵，南陵和北陵，相距三十里，地势险要。
⑬夏后皋：夏代君主，名皋，夏桀的祖父。后：国君。
⑭辟：同“避”，躲避。
⑮必死是间：一定会死在这两山之间。按礼，一个国家有丧事，别国军队通过这个国家去袭击它的邻国是无礼行为，所以蹇叔判断晋国必然不会容忍，会利用崤山险要伏击秦军。
⑯尔骨：你的尸骨。焉：在那里。
参考译文
秦国大夫杞子从郑国派人向秦国报告说：“郑国人派我掌管他们国都北门的钥匙，如果暗中领兵前来，郑国就可以到手了。”秦穆公以此事询问蹇叔，蹇叔说：“劳动军队去袭击远方的国家，没有听说过这样的事。军队疲劳、力量耗尽，远方的郑君对此已有防备，恐怕不行吧？我国军队的行动，郑国一定知道；军队劳苦而一无所得，士兵一定会产生不满。而且行军千里，谁会不知道？”秦穆公拒绝了蹇叔的忠告。于是召集孟明视、西乞术、白乙丙（三员将领），命令他们从东门外出兵。蹇叔哭送他们，说：“孟明视！我看到军队出发却看不到他们回来了啊！”秦穆公派人对他说：“你知道什么？（要是你蹇叔）只活个差不多就去世的话，你坟上的树都有两手合抱一般粗了！”
蹇叔的儿子也在出征队伍中，蹇叔哭着送他，说：“晋国人一定在殽山抵御我军。殽山有两座山陵：它南边的山陵，是夏代君主皋的陵墓；它北面的山陵，是文王当年躲避风雨的地方。（你）一定会死在这两山之间，我就在那里收拾你的尸骨吧。”秦军于是向东进发。