【作者小传】
袁宏道(1568—1610），字中郎，号石公，公安(今属湖北)人。万历二十年（1591)进士。选吴县知县，历国子助教、礼部主事、考功员外郎，迁稽勋郎中，后谢病归，卒于家。
袁宏道与其兄宗道、弟中道合称“三袁”，他们对当时盛行的李攀龙、王世贞等“后七子”推行的摹似复古文风，非常不满，提出“独抒性灵，不拘格套”的文学主张。“三袁”是公安派的领袖，其中袁宏道声誉最高，成就最大，为文清新轻俊，著有《袁中郎集》。
原文
袁宏道，字中郎，号石公，公安人。少时即具倍年之觉，总角工为时艺，塾师大奇之。年方十五六，即结文社于城南，自为社长，社友年三十以下者皆师之，奉其约束不敢犯。时于举业外，为声歌古文辞，已有集成帙矣。后久研性命之学，颇有得，识者谓其识力、胆力迥绝于世。
点评：袁宏道自幼聪慧，在学习上有着超乎寻常的表现，见识胆量也可见一斑。
乙未谒选为吴县令，始以其学试之政。人皆谓吴门繁剧，而公超脱，或足以困之，乃公洒然澹然，不言而物自综，事自集。吴赋甲于天下，猾胥涂改簿籍，多征民间，人皆不知。公一目了然，摘其影射之条若干，呼猾胥曰：“此何为者？”胥不敢欺，皆俯首曰弊，公俱置之法，而清额外之征凡巨万，吴民大悦（明末人民的徭役和赋税负担非常沉重，袁宏道惩治奸吏、清理赋税，深受百姓爱戴）。公机神朗彻，遇一切物态，如镜取影，即巧幻莫如吴而终不得遁，故遁词恒片语而折，咄嗟狱具，自非重情，无所罚赎，杖之示惩而已。以故署门酒家萧条，皆移去。县胥隶之类，或三四为曹共一役，不食县官，唯借公事渔猎里闾，公拣其宜用者食之，无所差遣，终日兀坐，不能糊口，皆逃去归农。居常不发私书，尘复函数寸，期年而政已成。公为令清次骨，才敏捷甚，一县大治。
点评：为吴县县令时，袁宏道深刻地了解了民间疾苦和人民生活的不易，并将情感付诸诗文。《逋赋谣》（《笺校》卷八）就是专门针对此而作：
索逋赋，逋赋索不得。不是县家苦催征，朝廷新例除本色。
东封西款边功多，江淮陆地生洪波。内库马价支垂尽，民固无力官奈何？
苏州旧逋七十万，漕析金花居其半。安得普天尽雨金，上为明君舒宵旰。
嗟乎！民日难，官日苦。竹开花，矿生土。
袁宏道站在为官的角度，也把矛头指向了朝廷，认为朝廷向百姓酷征逋赋，但他作为一个小小的县官又无可奈何。袁宏道不仅作诗为民呼号，也为百姓做了很多实事、好事，政绩卓越，当时首辅申时行称赞他“二百年来无此令矣”。
会因讼意见与当路相左，遂闭门有拂衣之志。公既得请，走吴越访故人，同览西湖、天目，登黄山、齐云，恋恋烟岚，如饥渴之于饮食。间发为诗文，俱从真源中溢出，别开手眼。天下才人文士始知疏瀹心灵，搜剔慧性，以荡涤摹拟涂饰之病，其功伟矣。
点评：“男儿生世间，行乐苦不早。如何囚一官，万里枯怀抱”。他人罢官总是愁绪满满，袁宏道收到罢官令时，却是大喜过望，卸去官职后，他便徜徉在湖光山色之间，创作了许多著名的诗文，推崇“情真而语直”，为“性灵说”之先声。
戊申春暮入都，补验封司主事，摄选曹事（此时吏部政务繁冗又旷官缺员，却是袁宏道一生中很少见的积极有为的时期）。猾吏多舞文，正当急选之期，故事掣签时，凡琐屑事皆曹郎躬为之，吏无敢近者。一老吏忽排闼而入曰：“每次大选，例与都吏一二美缺。今有某驿缺，已予都吏百金矣，幸以见与。”公目摄之，叱之出。少宰杨公乔曰：“吾辈身为大臣，受制胥吏，切齿久矣。”会猾吏私一姻戚，已罢官而仍留之，公察得其故，大愤曰：“如此则铨柄尽归此辈矣。”誓除此大蠹。时冢宰拟以疏文而后逮治之。公曰：“此胥吏也，但置之于法，以一知会疏上，则迅雷不及掩耳。虽有奥援，将安用之？”遂如言具疏，而绳胥吏入刑部。疏下，竟以欺罔坐重辟。
点评：再仕京华。详写袁宏道与猾吏的周旋，最终“绳胥吏入刑部”，凸显了袁宏道的机敏变通与严直的为官态度。
乙酉公主试秦中，试官以避嫌不过搜求，公通场皆自取阅，所取士大半得之落卷中，及出榜，多名士，试录为天下第一。
点评：公正严明，亲自复查，写袁宏道对人才的重视。
庚戌卒，年四十三。海内知己，谓其识如王文成，胆如张江陵，而不逮下寿以殁，天下惜之。
点评：袁宏道影响甚广，世人对其逝世深感惋惜。
（选自《公安县志》，有删改）
参考译文
袁宏道，字中郎，号石公，公安人。小时候就具有远超他年龄的见识，十三四岁就擅长写八股文，塾师对此感到十分惊奇。刚十五六岁，就在城南建立了文社，自任社长，年龄在三十岁以下的社友都以他为师，遵守他定下的规章不敢违犯。在备考学习之外，他还创作古诗文，都已经结集成卷了。后来（他）又长时间钻研性命之学，很有心得，有识之士认为他的见识、胆量都远远超过当世的人。
乙未年赴吏部应选，做了吴县县令，开始尝试把自己的所学运用在施政当中。当时人们都认为吴县政事繁杂，而袁公做人超脱，或许（这些政事）足以困扰住他，不料袁公竟依然洒脱恬淡，不用说话事物就自然综合汇集在了一起。吴县的赋税全国最重，狡猾的胥吏涂改册籍，从民间多征赋税，人们都不知道。袁公一目了然，摘录其中若干条假造的名目，对狡猾的胥吏说：“这是什么？”胥吏不敢欺瞒，都低头认罪，袁公都将他们依法处置，并且清除了额外征收的赋税总共有好几万，吴县的百姓十分高兴。袁公机灵敏捷、明白透彻，遇到一切情况，都如同从镜中看影（那么清楚），即使机巧变幻如同吴县（的案件）最终也不能逃脱（他的眼睛），所以借口只要几句话就能被驳倒，霎时就能结案，如果不是重大的案情，（他）就不使用（严厉的）处罚或以钱财赎罪（等手段），只对犯法者使用杖刑表示一下惩戒罢了。因此公署门口的酒馆生意萧条，（最后）都搬走了。县里的小吏和差役这类人，有时三四个人共办一件公事，不靠官府的俸禄吃饭，只借公事盘剥乡里百姓，袁公只挑选了那些适合使用的人养着，（但又）没有什么公事差遣（他们），（这些人）整天端坐，不能养家糊口，（最后）都逃归务农去了。（他）平常从不写隐秘不公开的书信，灰尘覆盖在公函上好几寸，但一年后就把辖区治理得很好。袁公做县令清廉入骨，才思极其敏捷，整个吴县政治修明、局势安定。
恰好因为一件讼案（袁公的）意见与当权者不一致，于是就产生了隐居的想法。等隐退的申请获得批准后，他就去吴越一带拜访老朋友，共同游览西湖、天目山，攀登黄山、齐云岩，（他）对山水的留恋，就如同饥渴的人看到了吃的喝的一样。（他）间或写诗作文来抒发感情，（这些诗文）都是从他的本性中流出来的，具有独到的手法和眼光。天下的读书人这才开始懂得写文章应该疏导心灵，寻求慧性，来扫除当时复古模拟和修饰造作的恶劣文风，在这方面他所起的作用是非常巨大的。
戊申年春末他到了京城，补验封司主事，摄选曹事。狡猾的胥吏大多玩弄文字技巧（曲解法律条文，以达徇私舞弊的目的），正当紧急选拔官吏之日，按照旧例抽签的时候，一切繁琐细小的事情都是主管官员亲自去做的，胥吏没有谁敢靠近。一个老胥吏忽然推门而入说：“每次大选，照例都要给都吏一两个好的职位空额。如今某驿有缺额，我已经给了都吏百金，希望能把这个空额给我。”袁公用眼睛直瞪着他，喝叱他出去。少宰杨公乔说：“我们身为大臣，却要受胥吏控制，我对此痛恨已经很长时间了。”恰逢这个狡猾的胥吏袒护自己的一位姻亲，（他的这个姻亲）已经被罢免官职却仍然留他任职，袁公察访得知缘由后，非常愤怒地说：“像这样的话那么选授官职的权利就全都落在这些人的手里了。”发誓要除去这个大害虫。当时吏部尚书打算先上疏报告朝廷然后逮捕惩治他。袁公说：“这是（狡猾的）胥吏呀，（我们）只需要对他依法处置，同时用一道奏疏向朝廷汇报，就迅雷不及掩耳（地抓住他）。（他）即使有得力的靠山，又哪里用得着呢？”于是就按照他的话一面上疏分条汇报，一面把胥吏抓起来送进刑部。（不久）朝廷的批文下达，最终以欺骗蒙蔽朝廷的罪名判了他死刑。
乙酉年袁公主持陕西乡试，考官以避嫌为名不去尽力搜寻人才，袁公就亲自复查全考场的试卷，所录取的读书人大半都是从落选的试卷中搜得的，等到出榜，（被录取的人员中）有很多知名的读书人，录取的人才数量居全国第一。
庚戌年（袁公）去世，享年四十三岁。全国了解他的人，都说他的见识如王文成，胆量如张江陵，然而不到六十岁就去世了，全国百姓都为此感到痛惜。