有个乞丐拾到一大块金子，他把金子化整为零，分成30块，藏在各处，要用的时候就拿一小块。于是，他先换行头，后来买了房子，置了田产，又娶了老婆，成为一个体面的人。
那天晚上，他吃完宴席回来，看到门前有一个乞丐。乞丐的一只腿断了，衣衫褴褛，在寒风中颤抖着，有气无力地对他说：“先生，你行行好吧，我就要死了，只要你给我养老送终，我一定给你一个意外的惊喜。”
他想起当年做乞丐时的悲凉，同情心顿起，让随从把他抬回家里去，让人给他洗澡换衣，做饭喂药……
那天，奄奄一息的乞丐从怀里摸出一个包裹，感激地对他说：“你真是个好人，我死了，这个就归你。”
打开一看，他眼睛都直了，那是一大块金子，和他当年拾到的一模一样。
乞丐接着又说：“原来我有房有地，也是个体面人……”然后，他又指着那金子，说：“自从我拾到了它，有人看我整天神神秘秘的，以为我一定发了意外之财，就盯着我，为了得到宝贝，一伙人还打断了我的腿。为了保住这个宝贝，后来我就东躲西藏，过上了不安定的生活，最后沦落到这个地步。”
一个乞丐拾到金子，因为适时地用出去，而成就了自己的人生；一个体面的人拾到金子，为了保全而费尽心机，却最终沦落为乞丐0
选自《知识窗》