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《沉重的鸡蛋》原文_作者:凌鼎年

发布时间:2023-07-29 08:25:56

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那是一个暮春的早上,整个御花园里弥漫着慵懒的气息,花艳醉人,花香更醉人。春日的阳光暖暖的,春日的晨风柔柔的。

这日,乾隆心情甚好,早朝后心血来潮想去御花园走走。

乾隆一踏进御花园,面对烂漫春色,突然觉得近来忙于看奏章,竟然辜负了这一派春光,想起古人秉烛赏牡丹的诗句,不觉动了诗兴。

乾隆一生好写诗,更喜在大臣面前即兴吟诗,以显文才。乾隆想,与几个太监吟诗作词,有甚意趣,遂命太监速速去传翰林编修燕志鹏前来。

燕志鹏不知乾隆召他速去御花园何事,怀着忐忑不安的心情急急赶去。

乾隆见燕志鹏汗涔涔赶来,知道吓着他了。为了使燕志鹏有个好心情陪着吟诗,乾隆轻松地问:“燕卿跑得如此慌慌,是否未来得及用早餐?”

燕志鹏见乾隆关心自己的早餐,连忙答曰:“臣已用过早餐,刚才正在书房晨读呢0”

乾隆想,自己每日里膳食开支巨大,尚有无从下箸之感,不知像燕志鹏这样的臣子早餐吃什么?于是略带好奇地问:“既已用早餐,不知是何点心?不知朕品尝过没有?”

燕志鹏闻此言,一时吃不准乾隆问此话究竟是何意,想想自己只是个穷编修,哪能像那些一品二品的大员那样日日山珍海味、精美糕点,于是赔着小心说:“回万岁爷话,臣自小家贫,节俭惯了,从不敢铺张,今天早餐仅食四枚鸡蛋一碗豆浆而已。”

“什么?一顿早餐吃掉四个鸡蛋一碗豆浆,还大言不惭地说节俭,说从不铺张?”乾隆大吃一惊,用异样的眼神打量着燕志鹏。

乾隆想:一枚鸡蛋十两银子,四枚鸡蛋就是四十两银子,外加一碗豆浆,一顿早餐就吃掉四五十两银子,竟然还叫穷。真正是不查不知道,一查吓一跳。试想,一顿普通的早餐尚且要花四五十两银子;那中餐晚餐呢?岂不每天至少二百两银子吗?若是宴请,花费更是要翻几番吧。他一个编修,每年的俸禄有限,如何能如此大手大脚?乾隆不细想还好,一细想心头兀自一沉,你想想,若以平均每天二百多两银子计算的话,每月就是近万两银子的花销,每年就得不少于十万两银子的支出。这还仅仅是花费在一日三餐上的,其他呢?衣、住、行,人来客往,生老喜丧,哪样不要白花花的银子?如此说来,朝廷的那些俸禄还不够他早餐吃鸡蛋的费用呢。想到这里,乾隆不寒而栗。因为这已是秃子头上的虱子——明摆着的,这燕志鹏必有额外收入,要不然如何维持这奢靡的开支?

乾隆在痛心之余,又为自己这偶然的发现而暗暗高兴。因为他深知,—个无足轻重的编修尚且如此,那些手握重权的朝廷要员更可想而知了。古语曰:“千里之堤,溃于蚁穴。”及早发现小洞,就可早早堵住大洞,所谓亡羊补牢,未为晚也。此时,先前的诗兴早不知跑哪儿去了,他已忘了传燕志鹏来御花园的初衷。他只觉得这位一表人才、斯斯文文的翰林编修变得面目可憎了。乾隆很想一声断喝,叫左右将他拿下,移送刑部审问,但乾隆没有,他不想无凭无据贸然抓人,他要叫他们心服口服。

燕志鹏虽是个文人,但毕竟宦海多年,今天乾隆遣人来传他,本觉突兀,乾隆之问又问得没头没脑。现在,乾隆的脸上分明写满了不满,且露出隐隐杀机。燕志鹏无法理解到底是为了什么。检点自己言行,似乎并无不妥。那么到底是怎么回事呢?难道吃鸡蛋违了什么规,撞了什么讳吗?

乾隆见燕志鹏一副丈二和尚摸不着头脑的样子,知道这燕志鹏肯定还未明白哪里露了馅,心想,索性点他一点,让他死也死个明白。

乾隆说:“你一顿早餐要花销四五十两银,是钱多得用不了,还是穷摆谱?”

燕志鹏一听更糊涂了:乾隆怎么会认定我的早餐要四五十两银子呢?我吃的是普通鸡蛋,又不是孔雀蛋、凤凰蛋。他刚想说市面上一个鸡蛋仅几文钱,但话到嘴边又咽了回去。他突然想起曾听同僚说过内务部的那帮贪官污吏虚报费用,诸如把一个鸡蛋报成十两银子等等,而账都算在乾隆头上。燕志鹏明白了一切。此时此刻,如果自己如实相告,说不定乾隆会一声令下,把内务部那些贪官污吏一个个整肃出来,岂不大快人心?不,就算清得一个内务部,清得了整个朝廷吗?从来官官相护,得罪了一个就等于得罪了一批,那以后自己就等着穿小鞋吧。急中生智,燕志鹏说:“微臣今早吃的那四枚鸡蛋乃孵小鸡孵不出的坏蛋,乡民贱卖给臣的。”

乾隆似信非信地“哦”了一声。

燕志鹏出得御花园时,内衣已全湿透了。

回到家,燕志鹏还惊魂未定。他庆幸自己随机应变,逃过一劫,但随后几日又颇自责:自己怎么变得如此贪生怕死,变得如此丧失人格?古有“文死谏”的说法。绝佳机会在眼前却白白放过,还违心说假话,我燕志鹏还算人吗?我还有什么脸面名为“志鹏”?他悔恨不已。

乾隆毕竟不是庸碌之辈,他从燕志鹏说话的神态、语气中也感觉到了什么,他冷静一想,立即想到了事情的另一面——难道一枚鸡蛋真要十两银子?乾隆一想到这,感到背脊一阵阵发凉,他一拍龙桌,愤愤道:“一个个竟都欺瞒朕,一个个都不说真话。”

“来人哪!”乾隆火气十足地喊了一声。

据史书记载:那次内务部被杀了多人,流放多人。

选自《天津文学》

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