Time－凌晨两点
从窗户里，阿芥远远就可以看到安琪走过来。
总是在凌晨两点。总是在天色蓝如一个谜语的时刻。
她是三个街区外一家脱衣舞俱乐部的舞女，不算红，一直跳的是午夜之后的垃圾场，那时候客人都已经烂醉，或者准备转场玩下一轮，小费入帐和当红的同事比起来，难免数目寒酸。唯一的好处是平安无事——人们准备付出的少，挑剔得也就少一点。
她总是走回来。除非下大雨，就搭一程出租车。
但是芥的记忆中这个城市很少下雨。几乎不存在湿润的感觉。
他只记得日子首先是金色，而后是蓝色0不断循环下去，简单灿烂，如一出喜剧的布景。
落幕，是眼前这样，安琪走过来，终于站在门前拿钥匙，向窗户里的他一笑。
说：“你不必夜夜这样等我。”
但他终究夜夜这样等。或者也因为除此之外无事可做。在过去的三年里，他几乎没有跨出家门一步。而本区治安如此之乱，就连邮差，巡警，以及卖保险的人，都很少前来探访。
安琪亦惯了，进门后自言自语说话，无须应和。将鼓胀的大袋子放在地上，热辣的金色内衣从没拉严的拉链缝隙里探出来，她今天似乎特别疲惫，卸完妆后，脸色惨白，有一种奇异的不安正渗透出每个毛孔，滴答滴答滑到地上。睡衣裹得很紧。
“芥，我想我们搬到别的地方去住吧。”
坐下来，端一杯水，大口大口的喝，手不断颤抖。她重复了两次，对芥这样说。
后者靠在门边，没有回应，他阴郁的眼神在安琪身上游移，最后落在她的腹部。
那是线条相当优美，毫无赘肉的腹部。遮盖在睡衣的下面。
喝进去两口水，突然一跃而起，冲到洗手间去，哇哇哇哇吐出来。芥跟过去，看到她吐出来的，真的只有清水，以及粘液。
要不就是这一整天她都没吃任何东西。要不。
“谁打了你？”
安琪弯腰喘气，听到芥的问话，瞪了他一眼：“什么？”
神色是严厉的，须臾又柔和下来。漱了口，走过去拥抱一下芥：“我没事，去睡吧。”
她絮絮叮嘱：“你不可以睡太晚，身体会吃不消的。要喝牛奶吗？不要？那么走吧，我看着你睡。”
在她温暖的怀抱里芥想到，为什么这么柔弱的一个女人，却拥有保护者的自觉。强烈到可笑的程度。
永远说：“我看着你睡。”
永远自己先行睡去。她太疲倦了。今日尤其，蜷伏在床上，在梦中似感受到剧痛一般，不断翻转，发出微弱的呻吟。猛然手臂挥舞挣扎，狂叫：“不要打我的脸，去死，去死……”
芥俯下去，静静看着她熟睡，手指滑过睡衣的前襟，在掀开的一角，他看到意料中的东西。
Time－凌晨四点
甜梦脱衣舞俱乐部在圣子街和勏兰街的交汇处，门脸不大，凌晨四点，人客都散尽了，酒保约翰在吧台里外收拾杯子，计算今天的营业额。
越算越皱眉头，酒是卖了不少，打烂的杯子也不少。本来风平浪静到一点多，最后一场舞都跳完了，不知道怎么安琪会跟剩下的几个客人冲突起来。
那群人围殴安琪时她发出惨烈的哀鸣：“不要打我的脸，不要打我的脸。求求你……”
杯子和酒瓶不断跌落到地上，好似伴奏乐的应和。
约翰耸耸肩。安琪明天不能再来上班了，要叫人推荐一两个新的舞女来才行。他放好最后一个杯子，准备下班。
按下电纽，大门关上，约翰伸了一个懒腰。
这时候，发生了什么事，令他的懒腰定在某个角度，看上去像一只虾。
大门闭合的那缝隙中，忽然插进来一根手指。
那是电动门，可以把最硬的骨头压得粉碎。约翰几乎都听到了那个冒失鬼狂叫的声音。
但是现实和想像，总是有一点区别。
那根手指安然无恙，轻轻弯曲，勾住了门，一拉。
大门被强行打开。
在门外街道晕黄的路灯下，站着一个瘦弱的男子，不高，脸孔上一点血色都没有，倘若剔除诡异，几乎可以说是俊秀，他的手直直垂在身体两侧，身上穿毫不起眼的蓝色上衣和灰色裤子，头发杂乱，周围浓重的阴影和午夜的空寂融合，仿佛鬼魅。
他静静地站在那里，打量着甜梦俱乐部里的方方寸寸。眼光最后定格在约翰的身上。
是在恶梦中看到的幽灵模样，看着你，或者也不是看着，穿过你的身体，投向不知名的远处。
约翰情不自禁，打了个哆嗦。出于某种本能，他猛然扑回上去，再次按下电动门开关，这一次大门顺利地关上。约翰抹了把冷汗，嘀咕着：“疯子年年有，今年特别多。”
转身，就在这瞬间，身后传来一声巨响。那是整扇铁门轰然倒地的声音。
再一个瞬间过去，约翰被一股冰冷的力量轻轻拎起，放在吧台上，像一只被蒸好待吃的螃蟹般，瞠目结舌瞪着面前那个人，轻轻地对他说：“嘘。”
这个一开始看到是三分像鬼，七分像人的男子，现在已经往像鬼的道路上大踏步前进了不少，走路的样子，呼吸的方式，一举一动的姿态，都异常轻灵而诡异。他对甜梦俱乐部抱有莫大的兴趣，围绕着舞台，一圈一圈巡视着，终于在某个地方停下，长久注视。然后他弯下腰，手指贴在地上。
约翰记得那就是安琪被殴打的地方，因为相当阴暗，血迹的清扫不算特别彻底。那怪人很快把手拿开，对约翰微微一笑：“谢谢。”
Time－上午十点
这大概是一生当中，任何一个平凡的早上。
在睡醒以前，芥已经感觉瑟缩。身体的一侧是暖的，象征生命在挣扎，而另一侧是冷的，象征伴侣的必要——当安琪起床，芥就随之冻醒。
把被子拉到下巴，叹口气。惺松视线里，简单的家具和陈设预示生活稳定长存，房间灰色肮脏，乡村音乐矫情地吟唱，来自一架小小的CD唱机，这是安琪的小小坚持，她认为再卑微的生活里都该有音乐点缀，多天真。
走进洗手间，第一眼就看到安琪弯腰在马桶前忙忙碌碌。觉察到芥便尖叫一声：“别过来，脏。”
芥看不得她那种抱歉的微笑，忧愁得要洋溢出来，然而还顾忌着另一个人的情绪。
是昨天晚上被伤害所留下的后遗症吧。挣扎疼痛的胃容不下一口面包。
但无须问，因她永远不会说。
如是对待芥，以及她自己悲惨的人生。多年如一日。
不知从何处来，也不知到何处去，只是永不断绝。
一面清理，她一面说话：“我今天不上班了，我们出去走走吧。”
她爱怜地看着芥：“你又瘦了，去吃一顿好的如何？”
芥不置可否，随手扭开客厅里那架小小的液晶电视，十点正的城市新闻轰隆隆的推出，乱哄哄的人群前，拿着话筒神情亢奋的记者正以飞快的语速报道：“今天凌晨四时三十分，本市市长的亲生儿子多兰姆在住所身亡，死亡原因暂时不明，现场没有留下任何外人入侵的迹象，验尸官初步检验表明多兰姆死亡前曾饮酒……”
安琪咳嗽着从洗手间走出来，瞥了一眼电视，嘀咕着：“怎么每天都会死人……”
但她说到一半，就被自己的惊奇死死卡住了咽喉，死死盯住画面上死者的图像。芥在一边问：“怎么了。”
安琪终于忍不住喊出来：“这是昨天打我的人。”
芥无动于衷地转向窗外，金色的一天，接着蓝色的一夜，重新开始。
有的东西沉睡，有的东西苏醒。
Time－中午十二点
妻子在卧室哭泣，惨痛如垂死呻吟，眼泪已经流干，继之以血。奥特坐在起居室的烛台下，凝视对面墙上挂得满满的照片。
一个家庭曾有过的最幸福的时光，被定格下来，镶在精心制作的相框里，银边，贝壳边，雕花木架。
影像中严肃的父亲，温柔的母亲，被宠爱得恰到好处的儿子，看这世界阳光密布，阴影犹如幻觉，只需一杯优质红酒就可以抵抗。
奥特紧紧凝视照片，真的端起一杯酒，就在这瞬间，他听到妻子晕厥过去，滚落在地的声音。
这声音提醒他，一切都是真的。
失去是真的，胸口的疼痛是真的，绝望是真的。夜晚来临，比他今天早上起床时预期的要快。
多兰姆死了。
尸体上没有任何痕迹，警察部门传回来详细的勘察结果，没有任何可供进一步追查的线索。死亡低调得像一阵风，拂过多兰姆的胸口，成功劝说生命离家出走。无端。
酒杯终于掉在地毯上，上佳的织物吸收猩红液体，迅捷贪婪，奥特颤抖的手按下直线电话，低声说：“接通X协会，找门萨先生来见我。”
Time－下午两点半
今天安琪给芥买的礼物，是一个很大很大的彩色气球。
“倘若再大一点的话，是不是可以坐着就飞上天去呢。”
没有化妆的时候，她有蜜糖一样浓稠纯净的笑容，密密在脸上，每个分寸都闪耀。
毕竟是年轻，昨天晚上所受的重创，精神或肉体都很快在阳光下恢复过来。
芥拉着那极大的气球，一半身子似乎都要临空飞去，他病弱瘦小，在天光下显得特别特别明显。唇角微微翘起来，他凝视着安琪：“我可以让你飞上天去啊。”他温柔地说：“如果这是你的愿望的话。”
安琪大笑着抱住他：“是的，你还可以让我长生不老，永远年轻对吗？”
说话的时候，他们正在街道上走，正午烈日在无穷无尽高楼之上，色泽如火。安琪一只手随便地搭在芥的肩膀上，搭在他灯芯绒的蓝色衬衣上，感觉那厚厚的衣料下，一阵若有若无的冰凉。芥垂下头，轻轻说：“是的。”
太轻了，安琪没有听到，她脚步轻快，恶梦都已经忘掉，须臾又说：“芥，你应该多出来走走的，看，天气多好啊。”
而安静的男子只是仰头去看气球飘荡，金色和蓝色的横条在气球上，像捉摸不定的谜语。
三年前他是另一个芥。
地下拳场的斗士，靠自己和对手的鲜血换取丰厚报酬，他身体不算最强悍，但精神力至韧，一口气不松，即苦斗到底，无比坚硬的一块牛皮糖。打赢之后，他带着钱回去，安琪在家里等他，盛装，浓妆，镇定亲吻他融合血腥和汗咸的脸颊与嘴唇，一同出去狂欢庆祝。没有人知道她在家里的全部时间，都跪在冰冷地上，向上帝祈祷好运平安。
直到上帝想起她并非信徒，从未皈依，只是冀望。
芥在一场异常惨烈的比赛中倒下，安琪赶到的时候，已经气息断绝，她背上他去找医生，在地下拳场外，看客的车子水流一般经过他们身边，没有人愿意停下来多问一句话，下大雨，一切布景都是悲剧，她跌倒在泥泞垃圾场，昏迷，最后的愿望，是两人一起死去。
仍然是冀望，仍然不实现。
谁都没有死，安琪醒来的时候，甚至看到芥自己坐了起来，在垃圾场的一角，默不作声向她注视，血迹被大雨冲洗干净，以往强壮的男人在一瞬间消失了，出现在安琪面前的，从此是一个身体柔弱，沉默，绝足外界的芥。
但这已经算恩赐是不是？现在轮到安琪出门工作，流汗，泪，血。金色白天，蓝色夜晚，最重要的是两人都还一起，在这里，在那里。
就像现在，在一起。
前面还有一个转角，然后就到家了。他们小小的家，安琪握紧芥的手，喃喃自语念叨晚饭应该做点什么，这时候他们看到，转角处有一个人。
很平常的一个人，站着，亲切地看着他们，用一种温柔得接近谦卑的语调，说：“安琪。你好。”
芥的步子先行停下，安琪迷惑地看着眼前的陌生人，脊背上莫名的，一阵凉。有一种奇异的恐惧来自左近，来自芥。看他五官突然抽紧，凝固，生铁那么僵硬。
那感觉像看到一只天然温顺的兔子，突然幻出獠牙，对生肉狰狞凝望。
安琪拉紧芥的手，身子横过去，挡住他，下意识地说：“别怕，别怕……”
阳光尚好，并没有什么可以怕的。
这两个字与其说是安慰，不如说是咒语。
当芥是从前那个芥的时候，最经常对安琪所说的话。惊雷，恶狗，凶险所在。他的手缠绕过来，强悍身体给她一个依靠，说，别怕。
现在轮到她，担当起驱魔的重任。
那人退了一步，慢慢说：“昨天半夜三点半，请问两位在哪里。”
他的手交叉在外套前，手指呈青铜色，无名指上一枚细细黄金指环，上面有一个小小的X。
类似的讯问，安琪司空见惯，但不是在这个时间，不是这个场合。
她不假思索地回答：“在家里。”
那人的眼睛，一直看着芥，恍若未闻安琪的答案，良久点点头，轻声说：“真的吗？”
走前一步，说：“你呢。”
对着芥去的，后者脸色苍白，寒星般眼睛久久才眨一次，安琪握紧他的手，抢着说：“他也在家。”
Time－下午五点
天色很暗。
门萨面前的咖啡已经冷却，凝结的奶油犹如人与人之间，混沌，纠结，白底灰色，显出肮脏。
他每天在这个名叫三生的咖啡馆，坐在角落，点一杯拿铁，之后坚韧不拔的坐着，玩一副塔罗牌，叫他再消费任何东西的努力都一定会遭到惨痛的失败，问任何一个做出过如此尝试的服务员都如是说。事实上，由于担心他连一杯咖啡的账都付不起起，这个咖啡馆的员工都自觉为他担负起了拉客算命的任务。甚至还有了几个回头客。为了门萨的生计，不止一个人在挣扎着。
眼前这个中年男子是一个好对象。
保守的西装，黄土颜色的领带，皮肤和裤线都一齐松松垮垮，普通上班族，在老板和老婆之间寻求一个小时的自我，独自要一杯酒，略带愁容，这一点莫须有的愁容可能只是对他嘴角皱纹的小小误会，但已经足够让吧台的服务员过来，对他展开攻心大法。
“有什么不开心的事情吗？”
对于陌生人的殷勤询问往往我们不置可否，但如果这个陌生人在为你的威士忌加冰，不知为什么你就会觉得人家亲切。
中年男子微微一笑，说：“没什么。”
平庸到这把年纪，乏味的生活会自行创造可以脱口而出的哲理。
他看着窗外暴雨来临前的天光和街道，顿了一下，无限感叹地说：“生活都是这样无可奈何。”
诚然人生的确无可奈何，诚然他决没有多大屁事——痔疮，老婆存私房钱，老板暗示他生而为人，完全没有尽到做人的本分……
足够了。
足够服务员的眼睛，像狼狗发现死兔子一样闪亮起来，快速瞥了一眼角落里的门萨，接话：“可不是。”
随后故做漫不经心的语气，掩盖恨不得扑上去掏刀子威胁人家为门萨买单的渴望：“最近运气不大好的话，看到角落里那个男人没有？找他为你算一下命吧，很灵验的。”
大多数人对此建议不予理会，除非他醒觉到自己实在足够倒霉，这时候需要门萨自觉配合出马。
在服务员眼神的威逼下，门萨不情不愿地走过来，两倍不情不愿地抓住那中年男子放在吧台上的手。
他脑子里在快速组织等下应该伴随一声惊呼而来的台词，比如血光之灾，家破人亡，来日大难，屁滚尿流……
不容易，你知道骗人乃是极高深的艺术，厉害到一定程度的，普遍都先阉割了自己的良心。
在这一点上，门萨自认早已出师。
然后他低头，看到了自己抓住的那一只手。
快速盘算台词的表情立刻冻结在脸上，好像极度深寒下的一坨屎。
那只手其实很好看。
纤细，修长，骨节圆润，皮肤青铜色，泛出冷光。
应该佩戴婚戒的地方，是一个精巧的黄金细环，细环上刻着一个简洁的黑色字母：X。
这绝对不是一个中年死上班族所应该有的手。
门萨猛然仰起头，松开手，全身后退。
但他像一个不倒翁那样被带了回来，根本没有办法离开脚下的方寸之地，一缕神奇的吸力透过那中年男子的手心，将他牢牢牵引着，那人始终带着人世间常见的忧愁面容，静静看着他，说：“那么，就麻烦你为我算一命吧。”
两人一前一后，以一种断袖或断背的姿态，回到门萨在角落里的那个位子，吧台里服务员暗呼侥幸——他之前乘门萨上厕所已经察看过他的钱包，要那里面的硬币填补这杯咖啡的成本，除非货币在瞬间升值百分之七十。
“找我做什么。”
带负气和警惕的问题，相当不妥协。中年男子眯起眼睛打量——如果愿意洗脸的话，门萨可以是一个很英俊的男人。
“市长的儿子被杀，警察部门的调查没有任何进展，案件转到了X协会，奥特先生指名见你。”
门萨摇摇头：“我欠你们的已经还清了，我的家人朋友死光光，我自己对于活不活下去都毫无兴趣，所以无论是原则，道德，还是威胁，我都不会买账的。”
这是典型无赖的处世方式——把自己放平在地上，在人家跳上来踩两脚之前，先滚上一身的泥巴，要是顺手的话，脑袋上先来一酒瓶也未尝不可。总之开水来临之前，务必完成活人到死猪的过渡。
可惜中年男子显然有备而来，他那双漂亮的手交叉在桌面上，如眼镜蛇昂首，一种无名险恶之意盘旋四周，呼之欲出。
呼之欲出的还有另外一样东西，那就是他的脸孔，原来的五官之下，另外一张脸似溺死者漂浮在海上的容颜，忽隐忽现。
门萨多盯了两眼，大概觉得烦，很不耐地摇摇手：“求求你用自己的脸好不好，这样闪来闪去很容易让我视觉失调啊。”
对方从善如流，那张一直隐居在幕后的面孔终于挣扎出生天，见到了光明，中年上班族乏味嘴脸逝去，变成了一个活生生的大帅哥！！！我们应该跟落地窗前走过的那位黄脸八婆一样，驻足鼓掌，对这种视觉上的福利表示由衷欣慰。
门萨叹口气：“鸠迟，你自己去搞定这件事会死吗，为什么要来找我。”
唇红齿白头发乌黑的鸠迟，温柔地对他微笑：“因为我们忙不过来，也因为这案子实在适合你，你知道吗，涉案的是……”
这关节眼上他住口不言，眉毛扬起注视门萨，后者斜睨他，一副随时要临阵脱逃的架势，但细看表情，又相当有趣，如一瓶香水，前调故作丁香冷淡，中调玫瑰虎视眈眈，后调鼠尾草欲语还休。当浮沉味道消散，主宰者却是那一缕贯穿始终，挥之不去的纯净麝香，如此好奇。
高手过招，电光石火，无需招式，看鸠迟好整以暇，门萨一下子就泄气了：“好了好了，赶快告诉我。”
在和芥上了一次街之后，安琪觉得自己的运气，三年来第一次有好转。多晒晒太阳可以除湿去霉，看来的确是经验之谈。
首先，她身上被殴打的伤痕，以雨后春笋生长那样的速度愈合，快到匪夷所思，不过两天，已经完全愈合。她洗澡的时候惊奇地抚摩自己光滑的皮肤，百思不得其解。
“芥，你看，已经全部好了。”
像孩子般她跳出淋浴间，小鹿一样美丽的身体在狭窄的空间中转圈，对着芥展开笑容，天真地说：“你知道吗，我这两天都在祈祷，让我赶快赶快好，可以去上班。”
紧接着又忧愁起来：“不知道约翰还让不让我去呢。”
但她绝不愿意这点忧愁影响到芥——尽管她并不确认到底有无影响，立刻收声，披上浴袍，去窗前拨一个电话，希望来得及在甜梦俱乐部找到新人以前，挽回自己的生计。
但她拨号的手，从耳边滑下，惊奇地看着窗外，那个犹犹豫豫在对门牌号码的胖大男人，不就是俱乐部的约翰吗？他在这里做什么？
出门，招呼，约翰看到她，松一大口气，兴高采烈地喊：“安琪，你好点没有。”
安琪简直顾不得顾忌，忙忙把浴衣掀起，展示自己完好无暇的肌肤。约翰吹了一声口哨，脸上的笑容完全是真诚的，真诚得太不像他了——难道一直以来，不是他克扣小费，刁难员工，连清洁阿姨的工资都要打折吗？安琪一直不同意转去跳更早，更暴露的场，他不是一直想找机会换个新人吗？
现在居然找上门来，感激涕零地请安琪回去上班，自动自觉加了一倍的酬劳！！
太阳不但从西边出来，而且在空中玩起了单轮速滑，拿奖了没有啊靓仔……
约翰在安琪家里喝了一杯茶，参观了一下四周的陈设，发表了几句含糊而违心的赞美，完成了一系列社交上的标准动作之后，终于功成身退，起身告辞，这时候他看到站在卧室门口的芥，惨白的脸，穿一件蓝色上衣，黑色阴影笼罩的眼睛，正阴沉地注视他。
即使是在相当明亮的地方，这个形象也和鬼很接近，绝对引不起什么愉快的记忆，约翰尽情打了几个摆子，咬紧牙关，匆忙走了，在门口他对安琪说：“明天早点来上班，有人要认识你。”
他的神情意味深长，拍了一下安琪：“你看样子要转运了，再见吧。”
目送约翰远去的身影，芥走到安琪的身后，张开手臂，将她抱住，头轻轻地放在安琪肩膀上，他是那么轻，轻得甚至都让人感觉不到，但安琪还是调整了一下自己的姿势，站得更稳，温柔地转过头来，说：“芥，一切都会好的。”
芥的脸颊在她的皮肤上，轻轻的摩擦，低声说：“如果这是你的愿望。”
安琪把头侧过去，靠在他的头上，静静的，过了一阵，她说：“我的愿望，就是你赶快好起来，我们永远快快乐乐的在一起。”
每个字都那么虔诚，带着翅膀在空中巡游，使周天诸神都要听到。
她没有看到芥脸上微茫的悲哀之色，如一枚生锈的旧箭头，喑哑里藏着锋利，终于又无可奈何。
安琪买了一束花作为对约翰慷慨的谢礼，作为常年在不见天日地方生活的生物，他明显对此表示惊奇。紧接着鲜花被摆在了一边，约翰拉着安琪走进甜梦俱乐部最贵的一个包房，向她介绍里面那个其貌不扬，服饰却显然价值不菲的男子：“这是门萨先生，他非常喜欢你的表演。”
那人迅速站起来，带着几乎是惊喜的微笑：“安琪，我是你的粉丝，你是一个艺术的精灵！！”
严格意义上来说，安琪的主要工作就是在舞台上走来走去，穿的尽量少一点，同时保持身手敏捷，以免被台下喝得头脑发热的客人占太多便宜——这种态度是本行业工作的大敌，本应该写在从业者手册的第一条禁止条款上。至于和艺术能够扯上什么关系，乃是一件相当费猜的事情。
安琪盯着门萨足足看了两分钟，以此确认这不是一个结构精巧，含义隐讳的笑话，情况看起来还好，门萨的微笑始终是那么真诚。她只好胡乱地点了两下头，挺直身体，尽量想做出一点在艺术上训练有素的样子。
约翰及时解除了她的窘迫：“安琪，你的表演在半小时之后开始，去换衣服吧。”
如蒙赦免的安琪飞一般跑了出去，门萨目送她纤细的背影，搓搓手：“艺术的精灵这个字眼，是不是用得过分了一点？”
约翰歪头想了想：“分寸上稍显过火，胜在诚意。”
这位突如其来的崇拜者在安琪的表演台旁边足足盘桓了一个晚上，举着黑俄罗斯的酒杯对她的每一个动作抱以深情微笑和热烈注视，偶尔还要欢呼一两声，表现得极为投入。
散场的时候他的车子停在俱乐部门口，所有经过的人都投以无比艳羡的目光，那是一辆收藏级的阿斯顿马丁，炫目银色，漂亮到令人神魂颠倒。看到安琪背着衣服包出来，急忙开过去，招呼她：“安琪，上车吧。”
安琪本能的退后一步，看到是门萨，才松了一口气，举手招呼：“门萨先生，谢谢你今晚捧场，以后要多来玩啊。”
从这口气看，她压根没把门萨整晚的殷勤放在心上，也不觉得停在面前这辆车和自己有什么关系，把提包往肩膀上一甩，开始走回家去。
门萨开车跟在她后面：“我送你吧。”
安琪卸了妆的脸在夜色里有点疲惫，周围很黑，她的个子小小的，看上去很孤单。她弯腰对车内的门萨笑了笑：“不用啦，我家很近的，这条路走下去是死胡同，你再不掉头啊，你等下就要退着出去了。”
门萨紧追不舍：“没关系，车子很快的，你很累了，不要走。”
她停下来很认真的想了想，是的，她的确很累了。穿高跟鞋剧烈运动过的脚掌，好像在哭泣着要离家出走。
但是。
“如果坐车回去的话，我先生会觉得奇怪的，因为比平时早了一点。”
稍微早了一点，很紧要吗？
是的。
她笑容还是很愉快的：“他不大喜欢改变。”
挥挥手，走了，这次速度快了很多，而这条路的确越来越窄了。门萨停下车，若有所思地望着前方，拿出电话，拨了一个号码。
“帮我接鸠迟。”
嘟嘟两声后，有人拿起了话筒：“怎么样？”
门萨说：“那女孩不是普通的风尘女子。”
鸠迟语含讽刺：“她是，很昂贵的风尘女子？”
门萨对他惯有的嘲弄态度并不在意：“不，她有她的原则。”
鸠迟叹口气：“我最讨厌原则这两个字了。原则是最贵的。”
原则是最贵的，但并非不可购买。任何东西都有价钱，不可企及不过是买家不够富有。
门萨持之以恒地每天出现，准时捧安琪的午夜场，他性情温和，出手大方，实话说长得也不算坏，尤其是穿的衣服足够掩饰体型上任何瑕疵的时候。到第三个月，甜梦俱乐部上上下下，都变成门萨的粉丝，以约翰为首，下至清洁阿姨，个个化身为媒婆，以各种方式劝告安琪：“天上掉个大馅饼，你不如吃了吧。”
安琪必须承认，男人情热时候，常常都是温柔体贴的，但做到门萨这个地步的，实在也不多见，散场后安琪坚持走路回家，他也就弃车不开，行步缓缓相随，直到目睹她安全进门为止。
世上不该有这样完美的情人，无所欲，无所求，无所猜忌，尽情奉献，绝对耐心。
圣经上说，爱是持久忍耐，加以恩慈，绝不忌妒。
戒条需写出来是因为没有人做得到，从这个角度上来说，门萨倘若信教，在精神高度已经直接去到了红衣级别。
终于她忍不住去问：“你图的是什么？”
是在卸妆间，换完衣服，开门看到门萨坐在外面走廊上的时候，他头靠着墙，眼睛到深夜还是明亮，闪烁光芒。
他并没有说，我一无所求，只希望常伴你左右。崇高有时候最令人不安。
他说，可以和我约会一次吗。
仅仅一次。
他们的约会从晚上十一点开始，因为这是安琪惯例离开家的时间，只不过今晚的内容不是工作，向约翰告假的时候，后者脸上笑成一朵花，好像要去约会的人是自己，看他的样子，安琪忽然明白，自己轻易得回这里的工作，大概都是和门萨有关的。
她穿了家常衣服，稍微还有一点不合身，刻意一点妆容都没有，素面朝天，出门的时候，芥忽然问她：“你没有化妆？”
安琪心一跳，一时间说不出话来，须臾说：“我现在有自己的化妆间了，到那边再化。”言辞从容，宛如真相。
芥缓缓点头，没有看她，转身走进卧室。
要打破十年的禁忌说一句谎言，也不是想像中那么困难。
安琪站了一刻，开门走了。
转过街角，芥再看不到的地方，门萨的车子静静地等待着，他看到安琪过来，露出激赏神色，赞美：“你不化妆的时候，样子更好看。”
言辞像酒一样醇厚，令人沉浸：“像一个天使。”
安琪上车，勉强地笑了一下，沉默不言，不等门萨询问，即刻说：“我们去哪里？”
门萨带安琪去的地方，照理说不适合任何私人的约会，尤其是半夜三更的约会。
市政大楼。
市政大楼，乃是本城最漂亮宏大的建筑物，完全不用加上之一两个字，十年前盖成，项目成立之初吸引了全世界的知名设计师投标，最终胜出的是一位无名氏，无论公众众媒体如何追索，都没有找到那个人的具体背景和从业资料，大楼在一片质疑声中开始搭建，历时五年，终于落成，从此成为本城的最耀眼标志物，而那位建筑师，终究是没有露面——忽然之间，这成了一个美德，被报纸缅怀了两天之久。
但无论如何，此时此刻此情此景，换了任何人都有一问：我们来这里干什么呢。
但是安琪没有问，态度与市政大楼门口的保安如出一辙：对眼皮底下发生的任何事情都视若无睹，什么都不准备问。
建筑物在深夜，和阳光之下大异其趣，无端端便似危机四伏，尤其大厅和走廊都没有亮灯，空间旷大幽黑，沉沉如兽眼。门萨走在安琪身边，偶尔偏头望望，她神色始终淡然。
穿过大厅左侧的长廊，停在一架电梯面前，门萨按下上楼的按钮，对安琪说：“你不害怕吧。”
安琪低头看自己的脚尖，她穿了一双平跟露趾的米色凉鞋，显然穿了不少时候了，鞋跟两边有轻微的脱漆。闻言她轻笑一声：“怕什么？”
此时电梯来了，门萨让安琪先进去，缓缓说：“你不怕我伤害你？”
内心深处也许存在真实的恐惧，但她决心对此不加思索，简单的说：“没关系。”
她并非信任，或者无畏，只是没有所谓。
一个人被生活折磨到何等地步，才会连本能的自我保护都放弃。
电梯很大，装置豪华，他们一直到了顶楼，在电梯门打开之前，安琪都认为自己会到达的地方是另一个幽暗的走廊，在那里她决心接受命运可能会安排的一切非难。
门外的确幽暗，但和走廊无关。
这是一处俱乐部。高穹旷远的空间里，寥落安置了几组座位。少数的宾客低声交谈，几乎听不到的音乐精确的消除了太过寂静可能带来的不安。
显而易见，在此消遣的人，个个都身价不菲。
否则无以解释这些古董级的灯，瓷器，价值连城的绝版家具，以及穿着比绅士更考究的侍者偶尔经过时，托在水晶盘上的那瓶酒——普通的有钱人，根本买都买不到。
这一切都来自门萨的短暂介绍，他显然很熟悉这个地方，一出电梯，他就拉起安琪的手，挽住自己的手臂，在远远的地方，有一双眼睛专注地对他们凝视了大约三十秒，之后收回视线，一切悠然自得。
安琪不自觉地拉了一下自己的上衣，试图把松开的扣子拉紧一些，这一分钟她有些微后悔，脑子里在快速回忆自己衣柜里可能还存有的一两件好衣服，但这一分钟过得很快，因为她意识到，即使她竭尽全力打扮，与此处的格调都始终差距甚远，对于无可改变的事实，没有任何徒劳的必要。
她把腰身放松，不需要挺直，妥协有时候是最大的敬畏。门萨感受到她在转瞬间的一起一伏，似乎了然于胸，对她微微一笑，说：“这样很好。”
他们没有在大堂就坐，径直穿过去，进入一个小小的，与周围墙壁几乎浑然一体的门，安琪下意识地回头看，发现黑色门楣上一行烫金的字：X协会专用陈列室。
然后她发现，自己没有“进”一个地方，他们“上”了一个地方。
跨入的瞬间，门在他们身后悄然合上，孩提时在游乐场坐过山车的感觉从回忆中跋涉归来，流经安琪的身体，她意识到自己的身体做了一个位置转换——没有任何前兆，通知，或者指示，自动自发，仿佛灵魂脱离控制，冷眼旁观。相对于刚才的俱乐部大堂，如果说她之前是垂直于地板，站立，那么她现在是平行于地板，站立。
门萨为她打开的门，位于另一个房间的地板上。
换言之，大堂与这个房间，是以九十度互相垂直的姿态相处的。
简直是对经典物理理论的公然反证。
以纯然直白的一个事实。
诚然安琪并不懂得什么物理，她只是屏息，凝视这全新的空间。
看上去是一个陈列室，圆形，墙壁和天花板上都看不到照明装置，光线却非常明亮，井然有序的黑色陈列架和陈列墙按中心放射的格局排开，整个房间呈现出迷宫的格局。
门萨对这里显然非常熟悉，神情放松，放松到随手脱下了外套，招呼安琪：“来，我带你参观一下。”
拉住安琪的手，转入离他们最近的两个陈列架之间。
“喜欢植物吗？”他说。
安琪迷惑地点点头，又摇摇头，须臾补充：“喜欢可以吃的。”
门萨笑，拿起架子上一个透明的玻璃罐子，类似的玻璃罐子架子上有很多，有大也有小，均匀的摆放着，里面充满液体，有的红色，有的蓝色，有的也许就是水，无一例外的是，罐子里都浸泡着花草标本一类的东西——最少看上去都像是花草标本，虽然其中有一些仿佛有半合半开的小小眼睛。
门萨所拿的罐子里，液体是金色的，极为浓稠，难以流动，也看不到里面浸泡的是什么，惟有一颗白色花蕾在液体表面载沉载浮。罐子的底部，刻了几个字——或者是符号，在正常的大学语言课上绝对学不到。
安琪说：“这是什么。”
门萨轻轻拿开她试图捧住罐子的手，说：“很重，你小心。”
然后才说：“这是黄金曼陀罗。”
安琪想了想，说：“能吃吗。”
门萨看她一眼，忍住笑，小心翼翼把罐子放回去，说：“不能吃。”
他注视着那罐金色液体，缓缓解释：“黄金曼陀罗能预言人的生死，如果得罪了它，就会被诅咒，它所下的诅咒是无法破除的。”
安琪扑哧笑出来：“诅咒？”
残酷的生活有时候把人变成无神主义者，有时候造就最虔诚的信徒。
安琪两者都不是，她是一个很实在的人，看到什么就信什么。
门萨听得出她声音中的笑谑，他于是拍拍手，这个陈列架四周，忽然暗了下来，门萨不知道从什么地方摸出一支小电筒，发出黄金闪耀一般的光，沉重而华丽，照在那罐子上，他对安琪低语：“黄金曼陀罗如其名，最喜欢的是黄金的光泽，颜色，气味和质感，看。”
话音未落，那白色花蕾猛然一动，像一只警惕的耳朵竖立起来，听四周的风吹草动。
手电筒发出的光一刻比一刻更耀眼，白色花蕾在罐子里滴溜溜地游动，越来越快，越来越快，猛然拨剌一声，安琪尖叫起来。
那花蕾耸出了黄金液体，露在液体之上的，分明是一具小小的人体，没有头，四肢俱全，连手指脚趾都精细无缺，灰色，干枯，每一分寸都流露着妖邪的气味。这一瞬间门萨熄灭了手电筒，四周光线重新亮起。
那曼陀罗躯干失去了金色亮光，不甘地在液体表面盘旋了几圈，默然沉了下去，白色花蕾仍然浮着，但是比之前懒洋洋蜷缩的状态涨大了不少，门萨自言自语：“生气了。”
转头招呼安琪：“别怕，它出不来，这个罐子的材质是反法术和咒语穿透的。”
安琪惊魂未定：“否则呢？”
门萨考虑了一下：“否则？大概我们这会已经变成两只蚂蚁，满地乱爬了吧。”
把这个看作一个笨拙的笑话，安琪勉强笑了一下，嘴角翕动，欲言又止。
他们继续这古怪的观光之旅，受了曼陀罗的一吓，安琪对架子上的东西都有点敬而远之，不管那是透明的罐子，泥巴黄的坛子，还是极大的青花瓷瓶，或者干脆是一块木刻，或者雕塑。
转了两圈，门萨带着安琪，在另一个陈列架前站了下来。
这个架子上没有任何瓶瓶罐罐，甚至连块搁板都不见，在架子的两头之间，连接着一条一条的丝线，上面连绵不断地缀着一个个精致的结，每个结的下面，都有一张小纸片，密密麻麻写着一些字。
“这是什么。”安琪及时地问。
门萨不答，示意她自己去看。
最近的那一张纸片，上书内容寥寥，某地某街某户某人名字，出生年月，如此而已。
看另外几张，也是一样。
这一串串的结，倒像是微型的档案本，虽然纪录的材料简单，有心的人，也完全可以按图索骥，不至错失。
门萨对安琪的结论表示同意：“这的确是一个档案管理的装置。”
他拿起安琪的手指，按住其中的一个结，指尖传来的质感不寻常，没有绳索的粗糙，也没有纸张或皮革的光滑，不是柔软的，但也不能称之为坚硬，如果一定要形容的话，那质感乃是存在本身，却不附着于任何具体的形态。
她细细抚摸，无法判断，直到门萨为她缓解疑虑：“每一个结，都代表一个人，当着结实紧密，一切正常的时候，那么人也是正常的，一旦有变化，比如说，变色。”
他把安琪的手指移到某一个结上，俯身细看，大部分其他的结都是灰黑色，像夏天白日地上的一只蚂蚁，而这一个，却像一片枯黄的树叶。
一旦变色，表示这个人的生命，已经去到尽头，应该要去接收尸体了。
尸体两个字吓了安琪一跳，她大胆猜测：“这是殡仪馆的特殊顾客服务吗？”
门萨觉得这个想法很有想象力，但：“不是的，这些所谓的人，其实都不是真正的人。”
他们是各种各样与人不同的生物，具有特殊能力或天赋，以人的形态生活在世界上，协会需要对他们严密监控，第一防止他们为害，第二要尽量利用和研究他们的特异之处。处的秘诀之一是，当人家想告诉你一点什么的时候，表现出兴趣。
协会？安琪听到两个似曾相识的字眼，本能的回头一望，适才进门，那一行烫金的字，不就是X协会？
她隐隐有不祥之兆，但所为何来，全无头绪，不知受了什么本能指引，不顾听门萨兀自絮絮叨叨介绍，安琪弯腰一行行去看那些无风自动的纸片，上面的地点人名时段，杂乱无章，她无端心乱如麻，勉强笑着说：“这些人，不知道都有什么才能。”
门萨不答话，只是拉着她往陈列室深处走，最角落处，展示品比他处的应当都更加罕见，因而待遇隆重，每一样东西都单独占据一个柜子，封了厚厚的玻璃门。
在第一个架子前，安琪停了下来，她疑惑的扬起头，四处查看，小巧的鼻子不断抽动，对门萨说：“咿，有什么味道？”接着又说：“我很熟悉的味道。”
门萨指指那柜子里：“是影子的味道吗？”
影子？味道？
这两个词语，什么时候勾搭上的？
四只眼睛望进那柜子，的确，那里收藏了一条影子。
影子，你在深夜回家时候，路灯的光撒落，你脚边跟随着的那个东西，有时候长，有时候短，间或浓间或淡，间或大小缩放，你快它紧随，你舞它凌乱，是唯一在永生永世跟随你，永远不理不弃这诺言上诚实的那个。
但连这个都有例外，就像眼前，是谁众叛亲离到这个田地，连影子都逃开，宁愿孤零零的独自存在。
在眼前的这个柜子里。
安琪遵循自己的常识指引，试图在周围找到一处能够制造影子的光源，但她很快放弃了，因为第一，这种光源不存在，第二，那条影子，并非真的虚幻，而是胶片一样质地的东西，蠕动，和柜子的四壁摩擦，发出古怪的咯吱声——除了噩梦以外，没有什么装置可以制造出这个效果。
那条影子，化身为蛇一样的东西，在柜子里缓缓游走，终于贴上玻璃门，似在向外窥探，没有眼睛，却带来一种奇异的注视感，停留在安琪的脸上。
这瞬间觉得自己马上就要尖叫起来，闭上眼睛，全心全意命令自己的意识，从幻觉中苏醒过来。
但她很也知道，自己其实已经很清醒。
最可怕的并不是这鬼魅似的异物，而是。
这异物带来的感觉，如此如此，与芥相似。
她战栗着转向门萨，后者正在冷静地观察她，迎上她惊恐的眼神，慢慢说：“这东西的名字，叫做愿缚。”
不是活物。
也不是鬼。
将死的灵魂离开身体的瞬间，被强大的意念所束缚，被迫滞留在人间，就成为愿缚。自主的意识已经随原来的生命消失，支配它就是那外来的意念。
意念的强烈与愿缚的能量成正比。
换言之，侏儒会养哈巴狗，而巨人牵出来的是一头雄狮。全看主子的德行。
这只愿缚的寄主已经将它抛弃，柜子里充满的，是以法术仿造的意念，支撑它苟且的生存，看维持不了多久，它很快会像泄气的球一样委顿，然后彻底消失。
安琪紧紧抓住门萨的手臂，她有疑问在五内中心，燃烧如火炬，但理智死死将之压住，不能言说。
门萨几乎带着慈悲，手掌抚上她的脸颊，掌心纹路分明，印章一样，摩擦过安琪的口，鼻，眼，缓缓放下来，他极轻柔地说：“看着我。”
安琪不由自主去看他。
那双不大不小，平常看上去说不定还没怎么洗干净，并无任何摄人威力的眼睛，忽然变得像两口深潭。
纯净不可测的潭，闪耀绿色水波，一圈圈荡漾，中心瞳仁幽幽发出光芒。吸引安琪一直看进去，看进去，逐渐被紧紧吸引，动弹不得。
安琪一直因为紧张而绷直的身体，一点一点放松下来，毫无生气，软软垂下去，门萨及时伸出手托住她的腰，让她保持站立的姿势。
但她的头是一直昂着的，一条无形的丝线拴住了她和门萨的眼神，或干脆是粘合在了一起。两台收音机的波长渐渐调成一样，她完全放弃了自己的意识，浸润在了门萨的世界里。
这是为什么X协会需要门萨来解决这个案件的原因，他具有强大的意识控制力，兼擅催眠。
那些来咖啡馆的人凭什么相信他信口雌黄的鬼话，心甘情愿为他掏一杯咖啡钱或更多，只不过因为看到了他的眼睛，听到了他的耳语。
于是油然觉得自己来日大难，口燥舌干，不请他喝一杯不足以消灾解难。
所以门萨做生意的原则有两个，第一不接待盲人，第二不接待聋子。
安琪很不幸，不属于其中任何一种。
因此她只能成为一个傀儡，听门萨轻轻的，以一种诡谲的诱惑口气说：“午夜两点，市政大楼前，午夜两点，市政大楼前。”
安琪追随着他，一遍遍地念，这个时间，这个地点。
她并不知这时间地点所为何来，但念到第三数次，这两句话已经贯注了她的身心，演变成强烈到无法遏止的愿望，主宰了她每一个大脑细胞。
门萨默然凝望手掌下这人偶娃娃一样的女子，今晚素面朝天，点妆未上，因此看得出她比实际年龄要苍老得多。疲倦激烈的夜场生活，加上担忧，调和强烈不安全感，点缀饮食失调。
她的生命透支，速度有如奔腾的流水，永难回复。为了什么，她是否真的明白。
现在，门萨的眼看到安琪藏匿在身体内的灵魂，发出爆裂一样的光芒，隐约透过她的身体，向四围发散，那是强烈的意念，在对外散发影响力，将会到达特殊的接受者那里，看柜子里那一直缓缓游动的愿缚，猛然狂躁起来，扑在玻璃门上，发出极刺耳的哀鸣声。
如同失去一切的孤儿，在呜咽曾有的美满。
门萨将安琪抱起，走出了陈列室，走出了俱乐部大厅，无人注视他们，无人在意。
有时候不需要异能，被忽略是大多数人的命运。
在电梯里，门萨放下安琪，象先前一样，手掌覆盖上安琪的脸孔，一寸寸抚摩过去，自她的耳轮滑下来，催眠术解除，安琪便一凛，眼睛四处看，回复光彩。
她之前所经历过的，显然都记得，惟独不记得被催眠的那一段，因此很快问：“我们怎么出来了？”
门萨点点头，电梯到了市政大楼第一层，开门以前，他问：“你现在最想要什么。”
安琪微微一笑，口气中有难以察觉地惆怅：“真奇怪，我好希望我先生现在在门口接我。”
关于过去，她必然有许多甜美记忆，储存在柴房里，等待着为漫长寒冷的隆冬取暖：“以前他身体好的时候，无论我去哪里，他都来接我。”
两个人跨出电梯，走过市政大楼的厅堂，走出大门。
凌晨两点，天空蓝如一个谜语的时刻。
芥必然在窗前，等待她如平常那样走过去。
日日重复的结局，日日重复下去。
但她今天必然是迟了，安琪暗悔——适才看那什么愿缚的时候，她就该说走了的。想起愿缚，她打了个颤，将一个奇怪的想法狠狠挥出脑海。
这时门萨先她一步站住。
两人一前一后在市政大楼的门前，看着数米之外，一个鬼魅般的影子，孤零零站在那里，正顾盼着。
蓝色上衣，灰色裤子。垂着手。
脸色惨白。
四周有浓重阴影覆盖。
那是芥。
市长大楼前有辉煌的路灯，提醒市民这是本城最值得骄傲的地标。
安琪和门萨的，都看到了自己的影子，在明亮灯光中忠实地跟随着主人。
但是芥。
他本人就是那条影子。
他四周的地面，光线毫无阻碍，不见阴影，空空如也。
安琪吃惊地按住了心口，奔了两步，又颤抖着停了下来。芥向她凝望着，神色是温柔的：“我来接你了。”
她转向门萨，瞳孔放大，恐惧蔓延：“为什么？”
她终于叫出来：“为什么他真的会在这里？”
问出口，她已经知道了答案，只是等一个权威的解释。那个奇怪的想法，原来是真实。
门萨轻轻地说：“因为他是愿缚。”
他是你的愿缚。
在某年某天某个时刻，芥应该早已死去，却一直因为你的狂热的不舍而留存在这个世界上。他的一切行为，都是你愿望的反射。
你出外工作，担心他的安全和身体，希望他每天留在家里，不要外出。静默地生活，免得惹上不必要的麻烦。
那飞扬跋扈的市长公子骚扰你，殴打你，恐吓你，伤害你。
不是一次，不是两次。变本加厉，知道你无力反抗，连申诉都无处开口。
将你当成可以任意欺辱的木偶。
直到那天他打断了你的肋骨，在你脸上吐下口水，说你是废物，家里还有一个更废的废物。
你在梦中哭泣，怀着全心全意的恨，无法发泄的怨愤。
杀气。
你希望受伤的身体快点恢复，免得失业，两个人生活无着。
你最强烈的梦想，你每日祈祷的内容，是要他留在你身边，永远不要离开你，永远不要孤零零一个人。
每个愿望。他都为你实现。
他一直那么安静，没有太多动作。
是因为你的愿望并不多。
安琪，你是一个好女人。无论生前死后，芥都该觉得自己幸运。
门萨说的每一个字，都无可怀疑，或者辩驳。
安琪悲哀地听着，眼光投向市政高楼之上。
那里也有一只愿缚，在玻璃柜里寂寞地盘旋。
她亲眼所见，不能伪装那是虚幻。
安琪慢慢走上去，走到芥的身边。
她伸出手，试探一般去接触芥的身体，那是实在的身体。
脸贴在芥的肩膀上，曾经那里是厚实强壮的，筋骨铁一般坚硬，覆盖着纠结的肌肉，散发男人特有的热力。
但现在那么羸弱，尽管还是在那里，尽力地支撑着她。
安琪的眼泪涌出来，滚落在芥的衣服上。
她喃喃问：“为什么，为什么。”
紧紧拥抱着芥，她的手指陷入芥脖子上的肌肤，冰冷的，没有一毫热气的肌肤。
从鼻端传来的气味是那么熟悉，是芥的气味，也是另一只愿缚的气味。
到此时此刻，安琪不得不承认，这气味并不好闻，是腐烂的泥土里透露出的阴森暗示，随时会有令人尖叫昏厥的异物滋生。
是她，令芥卡在生死之间。人人都会判断，他的生活毫无乐趣。
这到底是执着，还是自私。
门萨远远地看着他们，他的姿态是戒备的。
女人的心思不可揣测，对于支配的渴望更难以捉摸。
即使在三个月的相处后他认为已经对安琪有了基本的了解，他仍然觉得警惕不是多余。
拥有愿缚的人并不多，因为人类的天性是见风转舵。
那些意念狂热的少数派，在偶尔的机会下得到愿缚之后，一旦适应和了解了自己拥有的力量，常常会做一些惊人的事。
大多数是蠢事。关于钱，关于欲望，关于任性妄为。
大多数这些蠢事，都会削弱寄主和愿缚之间的联系。
因为愿缚凭借纯净强烈的意念而存在，一个人得到很多，还可以更多的时候，通常这样的意念就消失了。
从安琪的身体姿态，他判断对方已经稍微冷静，是时候做生意。
他走上去，拍拍安琪。
芥从头到尾，连看都没有看他一眼。对于人间其他的一切，他都毫无兴趣。
“安琪。这里有一张支票。”
安琪转过头来，诧异地看到门萨的手里，真的拿了一张支票。
上面有一个天文数字。能够供一个普通人，极尽奢侈的过十辈子。
门萨没有动用他的催眠术，他甚至刻意地低下了眼睛。
“X协会受市长之托，在寻找杀死他儿子的凶手。”
“同时，X协会一直不惜重金，希望找到另一只愿缚。继续我们的研究。”
“这里的钱你拿去，从此可以不用工作，我知道你喜欢画画和音乐，喜欢旅行，你可以周游世界，结交许许多多有魅力有趣的人，我知道你喜欢孩子，你会找到一个爱你的人，生许多孩子。”
即使不使用催眠术，这番话也已经足够打动任何一个人。
我们苦苦挣扎是为了什么，希望过自己喜欢的生活，做自己喜欢的事，得到自由。不就是这么简单，但是从来无法实现吗？
现在机会就在眼前，只要安琪伸手。
一个小小的动作。
当然芥不会反对。他依靠她的愿望而存在。
安琪看着那张支票，说没有丝毫动心，那是假的。
些微的犹豫而已，芥的手臂便从她的身上滑落，他脸上又出现那微茫的悲哀之色，但深深去看，未始没有一点解脱。门萨敏锐地察觉安琪的动摇，他的手腕一转，从外套的口袋里摸出一团柔软的东西，握在手里，他出声提醒：“安琪，决定了吗，吗？”
安琪茫然地抬头看着他，她还在抱着芥，但身体之间已经有疏远。
芥的身体隐约出现了虚幻飘扬的状态，临水照影，风乍起时那样的恍惚。
她几乎是下意识地问：“芥怎么了。”
门萨手中的东西原来是一张网，已经轻悄撒开，带着暴烈的生命力，在门萨周围环绕，蛇信一般吞吐。
他耐心地说明：“一旦你决定接受这个交易，我马上要把他抓住，否则他会因你的愿望减弱而渐渐消失，就再也找不回来了。”
安琪听到消失两个字，好象受到重击一样，几乎整个人都倒在地上。
她望向芥，在她身前不言不动，却一直温柔凝视她的芥。
那一个大雨的深夜，他垂死的身体在她怀里，两人跌落在垃圾场，他温热的血惹得她一身一脸的红，又迅速被雨水和泪水冲走。
在她昏迷过去之前，芥微弱，但是一直那么温柔的声音，在耳边说：“亲爱的，我爱你，下一辈子都要爱你。”他嘴角甚至还有笑意，但这个人，至亲至爱的这个人，很快就要消失。
她的心碎成齑粉，每一粒都在痛哭狂呼。
不要下一辈子，要现在，要以后，要永远。
无论变成什么样子，无论我要付出什么代价。
留下来，和我在一起。
她付出所有一切，忍耐所有一切，都是为了感谢上天，让她那时刻的祈求成了真。
就算芥变成另一个样子，都无损她的感激和欣喜。一直到现在。
到现在。
她如何能目睹他再一次消失。
安琪细细地看着芥。
她抬起手，眼里有泪光。
三年以来她第一次，像从前撒娇时候那样问：“你爱我吗？”
芥飘渺的身体忽然又定下来，一点点恢复鲜明，门萨注意到他身侧的阴影，莫名都变淡。
他低声说：“我爱你。”
安琪擦了一把脸，绽放笑容，转头看着门萨：“你听到了吗？”
门萨无可奈何地点点头，随手一抓，把那网又收了起来，后者完全没有工具应有的低调，眼看无事可做，气愤地尖叫起来。
他心想女人心，海底针，到底怎么搞的，刚才看到那张支票，还精神一振，怎么忽然多愁善感起来，事情好象又要黄了。
早知道用催眠术——但他也知道，催眠术只能催化愿望，是不能制造愿望的。
如果她真的一直是在爱他。
无论他是人，是鬼，还是介于人鬼之间的东西。
这笔交易多半都是做不成的。
鸠迟的判断很对——原则是很贵的。
最贵的则是爱情。根本有价无市。真正有爱的人，怎么会舍得卖。
安琪在整理芥的衣服，然后她向门萨走过来，她在灯光下容光焕发。
“你被人需要过吗？”
问题问得离奇，门萨犹豫了一下，摇摇头，然后补充了一下：“除了人家要我买单的时候。”
安琪微笑：“我以前也没有。”
她拍拍门萨的手：“我没有被人需要过，也没有被人爱过。”
她有悲惨的童年，难堪的青春期，许多过去，无一亮色。
直到遇到芥。
“只有他爱我，现在他需要我。过去三十二年，只有他一个。”她平静地说：“也许他是依靠我的愿望而存在，但是没有他，我的一切都没有意义。”
最后看了门萨一眼，她挽着芥离开，门萨在后面歪头看着，并没有阻止。
第一，他多少是个好人。
第二，芥的身体，在安琪说话的那几分钟里，已经回复到了之前的稳定状态，甚至，好象还强壮了起来。
门萨耸耸肩膀，对愿缚的研究，始终都不够深入，到底一个人的愿望可以制造什么样的变化，谁都无法判断。
他对X协会的爱不够深，绝对深不到为此去挑战愿缚潜力的程度。
或者安琪现在的愿望，就是从保守到大胆，正希望她所爱的人——或者半人——变成一个超级无敌猛男呢。
这到底是执着，还是自私——依附他人愿望而存在，听起来绝不是一件什么好事。
不过看芥的背影，他的手紧紧握着安琪的手，偶尔还送到唇边亲一下，好象也蛮享受的。
如鱼饮水，苦乐自知，旁人就不要管了吧。
门萨长出一口气，伸个懒腰，准备跑路——任务完不成，还是继续去招摇撞骗，混混咖啡喝好了。