木心在《琼美卡随想录》中谈到，人生有两大神秘：欲望和厌倦。每当欲望到来，人自有一股食、馋、拗的怪异大力，既达既成既毕，接着来的便是熟、烂、腻、烦。智者求超脱，但对于普通人来说，知足便好。
《红与黑》中司汤达刻画了一位因不知足而使愿望成为欲望并野心勃勃去实现的青年。它深刻地揭露了欲望丧失限制后的巨大威力，毕竟在这个物欲横流的社会，于连不是个体。
自古成王败寇，有多少白骨埋葬在权力的宝座下。这一切，都源于人内心深处对欲望的呼唤，并为此不择手段，不计后果，只为戴上权力的王冠。可若是他们能知足，退一步便会发现历朝历代的荣辱兴衰都只是一局棋，再怎么为此折腰也避不过历史的重新开局。所以，还不如像陶潜般知足，还自己一份世外桃源的宁静与安详，洗涤内心，任三千东流水，只取一瓢饮。
王开岭指责这个充满欲望的世界：物对人的诱惑之大，远超出了任何一个古代和近代。英雄彻底缺席了，我们再也贡献不出一个苏格拉底、一个尼采或梵高那样神性而高洁的人物。
时代在发展，人们的要求随着欲望的膨胀而膨胀，却丢失了宁静与从容，丢失了知足的心。殊不知，知足才是精神的高贵。刘墉因昙花的短暂而神伤，却又知足于花开的刹那。“美若没有几分遗憾，如何能有那千般滋味。”花开花落正如同人生的起起伏伏，长短贵贱都可能是人生的缺憾。我们无法满足越来越大的欲望，却能面对遗憾淡然一笑，视它为人生路上刹那的美景，如田维视病痛如花田半亩，便是知足。
林清玄先生感慨这社会缺少“从容”“有情”，人们不能在平凡单调的日子里找到非凡之美，不知道日落月升也有呼吸，不知道虫蚁鸟兽也有欢歌与哀伤，不知道无声里也有千言万语。我们追赶着身外之物，却不能停下来等一等灵魂，这该是多么荒诞？
成熟的人不问过去，聪明的人不问现在，豁达的人不问将来。我们何不像意大利队那样欢呼，以知足为常态。人生如梦，故当以知足待人生。