【题注】
秦王扫六合前，诸侯国之间经常互派使者进行聘问，通常是互为问候，以加强联系。本文选自《战国策·齐策》，主要写赵威后会见齐使的对话：第一段前三问，先岁、民，后主，体现了她民贵君轻的民本思想；第二段四问，从用人的角度，婉转批评了齐国政治的现状，也是她重民爱才民本思想的具体体现。自此，一个杰出女政治家的形象跃然纸上。
鲍彪加注赞曰：“威后贤矣，其是非乃不诡于圣！齐有此数士不能察，至使邻国老女子愧之，王建不足道也。……鲍因《策》言谓后为贤智。”
原文
齐王使使者问赵威后①。书未发②，威后问使者曰：“岁③亦无恙④邪？民亦无恙邪？王亦无恙邪？”使者不说⑤，曰：“臣奉使使威后，今不问王，而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎？”威后曰：“不然⑥，苟⑦无岁，何以有民？苟无民，何有君？（以农立国，保民而王）故⑧有问舍本而问末者耶？”（一连三问，字字珠玑，掷地有声）
点评：“君子赠人以言”是至高无上的礼节。面对齐使，赵威后开诚相见、要言不烦，展现了“民贵君轻”的民本思想。后为消除误解，以反问作回答，将对方驳得哑口无言，充分展现出其卓越的政治见解与外交才能。
乃进而问之曰：“齐有处士曰锺离子⑨，无恙耶？是其为人也，有粮者亦食，无粮者亦食⑩；有衣者亦衣⑪，无衣者亦衣。是助王养其民也，何以至今不业⑫也？叶阳子⑬无恙乎？是其为人，哀鳏寡⑭，恤⑮孤独，振⑯困穷，补不足。是助王息其民者也，何以至今不业也？北宫之女婴儿子无恙耶⑰？彻⑱其环瑱⑲，至老不嫁，以养父母。是皆率民而出于孝情者也，胡为至今不朝也⑳？此二士弗业，一女不朝，何以王齐国、子万民乎㉑？於陵子仲㉒尚存乎？是其为人也，上不臣于王，下不治其家，中不索㉓交诸侯。此率民而出于无用者，何为至今不杀乎？”
点评：“良药苦口利于病”，赵威后九问铺张扬厉，气势磅礴，她直言不讳地表达了自己的爱憎分明、赏罚有据的政治态度和重视人心向背的政治远见，不仅委婉含蓄地批评了齐国赏罚不明的政策失误，而且设身处地为齐国提供了治国安民的大计。
【注释】
①齐王：战国时齐王田建，齐襄王之子。赵威后：战国时赵惠文王妻。惠文王死，其子孝成王立，因年幼由威后执政。
②书未发：国书没有打开。书：信，此指齐国给赵国的国书。发，启封。
③岁：年成，收成。
④恙：灾、病。
⑤说：通“悦”高兴。
⑥不然：不是这样的。然：……的样子。
⑦苟：如果。
⑧故：哪有，难道。
⑨处士：有才能、有道德而隐居不仕的人。钟离子：齐国处士。钟离，复姓。子，古时对男子的尊称。
⑩食（sì）：拿食物给人吃，作动词。
⑪衣（yì）：给人衣服穿，作动词。
⑫业：使之做官而成就功业。用作动词。
⑬叶（shè）阳子：齐国的处士。叶阳为复姓。
⑭哀鳏（guān）寡：怜悯鳏夫和寡妇。
⑮恤：抚恤。
⑯振：通“赈”，救济。
⑰北宫之女婴儿子：北宫氏的女子婴儿子。北宫，复姓。婴儿子是其名，齐国有名的孝女。
⑱彻：通“撤”，除去。
⑲环瑱（tiàn）：耳环和戴在耳垂上的玉。
⑳朝：上朝接受召见。古代女子有封号的才能上朝。
㉑王（wàng）：统治。子万民：以万民为子，意谓为民父母。
㉒於陵子仲：於（wū）陵，地名；子仲，人名，齐国隐士。
㉓索：求。
参考译文
齐国国王派遣使者去问候赵威后。书信还没有启封，威后就问使者说：“今年的年成好吗？老百姓好吗？齐王好吗？”使者不高兴，说：“下臣奉齐王的使命，出使到威后这里来，现在您不问齐王，反而先问年成和百姓，岂不是把贱的放在前面而把尊贵的放在后面吗？”威后说：“不是这样。假如没有收成，哪里有百姓？假如没有百姓，哪里有国君？哪有不问根本而问末节的吗？”
（威后）进而又问他说：“齐国有个处士叫钟离子，平安无事吗？这个人的为人呀，有粮食的他给食物吃，没粮食的他也给食物吃；有衣服的他给衣服穿，没有衣服的他也给衣服穿。这是帮助国君抚养老百姓的人呀，为什么到今天还不见他做官成就功业？叶阳子平安无事吗？这个人的为人呀，怜悯那些鳏夫和寡妇，抚恤那些孤儿和没有子女的人，救济那些困苦贫穷的人，补助那些缺衣少食的人。这是帮助国君养育百姓的人啊，为什么到今天还不见他做官成就功业？北宫氏的女子婴儿子平安无事吗？她摘掉珠玉首饰，到老不嫁，来奉养父母。这是带领百姓尽孝心的人啊，为什么到今天还不（给予封号）让她上朝接受召见呢？这样的两个贤士没有成就功业，一个孝女还没上朝，靠什么来统治齐国、做百姓的父母呢？於陵的那个子仲还在吗？这个人的为人呀，对上不向国君称臣，对下不管好他的家，又不求结交诸侯。这是带领百姓无所作为的人，为什么到今天还不杀掉呢？”