【题注】
本文选自《战国策·秦策》。苏秦是战国时期纵横家的代表人物，本文写的就是他先以连横之策游说秦王，备受冷落；后又以合纵之术游说赵王，大获成功的经过。苏秦的发奋苦读，先主连横、后主合纵，都是为了博取功名富贵，这代表了战国策士谋利投机的共同心态。正如南宋鲍彪所说：“（苏）秦之自刺，可谓有志矣。而志在金玉卿相，故其所成就，适足以夸嫂妇。”而其亲属的前倨后卑，映衬苏秦的前窘困、后通显，并以前抑后扬的对比表现，造成讽刺当时世态人情、社会风气的强烈效果。
《战国策》中苏秦的说辞很多，大多是纵横家后学模拟假托之作，不可确信。太史公曰：“世言苏秦多异，时事有类之者，皆附之苏秦。夫苏秦起闾阎，连六国从亲，此其智有过人者。”
原文
苏秦①始将连横②说③秦惠王曰：“大王之国，西有巴、蜀、汉中④之利，北有胡貉、代马⑤之用，南有巫山、黔中⑥之限⑦，东有肴、函⑧之固。田肥美，民殷富，战车万乘，奋击⑨百万，沃野千里，蓄积饶多，地势形便，此所谓天府⑩，天下之雄国也。以大王之贤，士民之众，车骑之用，兵法之教，可以并诸侯，吞天下，称帝而治。愿大王少留意，臣请奏其效（唯恐不得王意，几近哀告）。”
点评：秦国商鞅变法成功，“内立法度”“外连横而斗诸侯”，意图“席卷天下，包举宇内”，相比之下，其余六国则国势积弱，国政仍由旧贵族把持。因此，在揣摩天下形势之后，苏秦选中了最为富强的秦国，企图说服秦惠王“并诸侯，吞天下，称帝而治”。
秦王曰：“寡人闻之：毛羽不丰满者，不可以高飞，文章不成者不可以诛罚，道德不厚者不可以使民，政教不顺者不可以烦大臣。今先生俨然⑪不远千里而庭教之，愿以异日⑫。”
点评：秦惠王认为秦国当下“文章不成”“道德不厚”“政教不顺”，进攻时机尚未成熟，故而“愿以异日”，不肯听从。
苏秦曰：“臣固⑬疑大王之不能用也（虽感被用已无把握，仍怀侥幸心理）。昔者神农伐补遂⑭，黄帝伐涿鹿而禽蚩尤⑮，尧伐驩兜⑯，舜伐三苗⑰，禹伐共工⑱，汤伐有夏⑲，文王伐崇⑳，武王伐纣㉑，齐桓任战而伯㉒天下。由此观之，恶㉓有不战者乎？古者使车毂㉔击驰，言语相结，天下为一，约从连横，兵革不藏。文士并饬㉕，诸侯乱惑，万端俱起㉖，不可胜理。科条既备，民多伪态，书策稠浊㉗，百姓不足。上下相愁，民无所聊㉘，明言章㉙理，兵甲愈起。辩言伟服，战攻不息，繁称文辞，天下不治。舌弊耳聋，不见成功，行义约信，天下不亲。于是乃废文任武，厚养死士，缀甲厉㉚兵，效胜于战场。夫徒处㉛而致利，安坐而广地，虽古五帝、三王、五伯㉜，明主贤君，常欲坐而致之，其势不能，故以战续之。宽则两军相攻，迫则杖㉝戟相橦㉞，然后可建大功。是故兵胜于外，义强于内；威立于上，民服于下。今欲并天下，凌㉟万乘㊱，诎㊲敌国，制海内，子元元㊳，臣诸侯，非兵不可。今不嗣主㊴，忽于至道㊵，皆惛㊶于教，乱于治，迷于言，惑于语，沉于辩，溺于辞（直斥秦惠王昏乱、迷惑、沉溺不悟，意欲以激将法获得任用）。以此论之，王固不能行也。”
点评：游说秦王，驰辩骋说、引古论今、高谈阔论，颇显辩士的口若悬河之才。语式排列整齐敷陈，冲击极具震撼力；语言说理递进分明，极具说服力。
【注释】
①苏秦：字季子，战国时洛阳人，著名策士，纵横派代表人物，先用连横之说说秦，后又主张合纵，为东方六国所任用，后因在齐国为燕昭王从事反间活动被发觉，车裂而死。
②连横：战国时代，合六国抗秦，称为约从（或“合纵”）；秦与六国中任何一国联合以打击别的国家，称为连横。
③说（shuì）：劝说，游说。
④巴：今四川省东部。蜀：今四川省西部。汉中：今陕西省秦岭以南一带。
⑤胡：指匈奴族所居地区。貉（hé）：一种形似狐狸的动物，毛皮可作裘。代：今河北、山西省北部，以产良马闻世。
⑥巫山：在今四川省巫山县东。黔中：在今湖南省沅陵县西。
⑦限：屏障。
⑧肴：同“崤”，崤山在今河南省洛宁县西北。函：函谷关，在今河南省灵宝县西南。
⑨奋击：奋勇进击的武士。
⑩天府：自然界的宝库。
⑪俨然：庄重矜持的样子。
⑫愿以异日：愿改在其他时间再请教。
⑬固：本来。
⑭神农：传说中发明农业和医药的远古帝王。补遂：古国名。
⑮黄帝：姬姓，号轩辕氏，传说中中原各族的共同祖先。涿鹿：在今河北省涿鹿县南。禽：同“擒”。蚩尤：神话中东方九黎族的首领。
⑯驩（huān）兜（dōu）：尧的大臣，传说曾与共工一起作恶。
⑰三苗：古代少数民族。
⑱共工：传为尧的大臣，与驩兜、三苗、鲧并称四凶。
⑲有夏：即夏桀。“有”字无义。
⑳崇：古国名，在今陕西省户县东。
㉑纣：商朝末代君主，传说中的大暴君。
㉒伯：同“霸”，称霸。
㉓恶：同“乌”，哪里。
㉔毂（gǔ）：车轮中央圆眼，以容车轴。这里代指车乘。
㉕饬：同“饰”，修饰文词，即巧为游说。
㉖万端俱起：群议纷起。
㉗稠浊：多而乱。
㉘聊：依靠。
㉙章：同“彰”，明显。
㉚厉：同“砺”，磨砺。
㉛徒处：白白地等待。
㉜五伯：“伯”同“霸”，“五伯”即春秋五霸。指春秋时先后称霸的五个诸侯：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王。
㉝杖：持着。
㉞橦（chōng）：冲刺。
㉟凌：凌驾于上。
㊱万乘：兵车万辆，指大国。
㊲诎：同“屈”，屈服。
㊳元元：人民。
㊴嗣主：继位的君王。
㊵至道：最重要的道。这里指战争。
㊶惛：不明。
参考译文
苏秦起先主张连横，劝秦惠王说：“大王您的国家，西面有巴、蜀、汉中的富饶，北面有来自匈奴族地区的贵重兽皮、代地的良马可以利用，南面有巫山、黔中作为屏障，东面有崤山、函谷关这样坚固的门户。耕田肥美，百姓富足，战车有万辆，武士有百万，在千里沃野上有多种出产，地势形胜而便利，这就是所谓的自然界的宝库，天下显赫的大国啊。凭着大王的贤明，士民的众多，车骑的充足，兵法的教习，可以兼并诸侯，独吞天下，称帝而加以治理。希望大王能对此稍许留意一下，我请求来实现这件事。”
秦王回答说：“我听说：鸟雀羽毛不丰满便不能高飞上天，法令不完备便不能惩治犯人，道德不深厚便不能驱使百姓，政教不顺民心便不能差遣大臣。现在先生您郑重地不远千里（前来），在朝廷上开导我，（我）愿改日再听您的教诲。”
苏秦说：“我本来就怀疑大王不会接受我的意见。过去神农讨伐补遂，黄帝讨伐涿鹿、擒获蚩尤，尧讨伐驩兜，舜讨伐三苗，禹讨伐共工，商汤讨伐夏桀，周文王讨伐崇国，周武王讨伐纣王，齐桓公用武力称霸天下。由此看来，哪有不用战争手段的呢？古代各国使臣的车辆来回奔驰，用言语说动对方缔结盟约，使天下成为一体，有的约从、有的连横，战争也就不停息了。文士个个巧舌如簧，诸侯听得稀里糊涂，群议纷起，难以清理。规章制度虽已完备，人们却到处虚情假意，条文记录又多又乱，百姓还是衣食不足。君臣愁容相对，人民无所依靠，道理愈是清楚明白，战乱反而愈益四起。穿着讲究服饰的文士虽然善辩，攻战却难以止息，愈是广泛地玩弄文辞，天下就愈难以治理。说的人说得舌头破，听的人听得耳朵聋，却不见成功，嘴上大讲仁义礼信，却不能使天下人相亲。于是（各国）就废弃文治、任用武力，以优厚的待遇来蓄养勇士，备好盔甲、磨好兵器，在战场上决一胜负。想白白地等待而获得利益，安然兀坐而扩展疆土，即使是上古五帝、三王、五霸，以及那些贤明的君主，也常想实现这一愿望，但在这种情势下势必不可能，所以用战争来解决问题。两军对垒，相距远的就摆开阵势对打，相距近的就持着刀戟相互冲刺，只有这样做才能建树大功业。因此对外军队取得了胜利，对内因行仁义而强大，上面的国君有了权威，下面的人民才能驯服。现在要想并吞天下，超越大国，使敌国屈服，制服海内，君临天下百姓，以诸侯为臣，非发动战争不可。现在继位的君王，忽略了用兵这一最重要的道，在教化民众上糊涂，在治理国家上混乱，迷惑于奇谈怪论，沉溺于巧言诡辩之中。像这样看来，大王您是一定不会采纳我的建议了。”
（《苏秦以连横说秦》未完待续，敬请期待下篇）