彭庶白提了两个皮箱走下火车，在熙熙攘攘的站台上看着那些挤得象蚂蚁一样的人。达官贵人、乡野村夫、山农苦力，在下车这一刻，倒是众生平等，鱼贯而下，前一个可能是个浑身珠光宝气的阔太太，下一个就是个掖着铺盖卷来上海碰运气的苏北人。
可是，走出站台，人也分出个三六九等来了。他摇了摇头，不禁为自己那种太过普罗的想法失笑，向外走去。
走了没几步，他只觉左手上一轻，一只皮箱竟脱手而出。一开始还以为自己手抓得不牢，不由一怔。对于他这样从五岁开始就苦练国术的人来说，这种事简直不可想象。定睛一看，却是一个衣衫褴褛的半大少年提着他的皮箱正没命地跑。在人群中，这少年简直象一尾鱼一样滑。
碰上抢包的了。
他右手的皮箱一点地，人象鹰隼一般，从几个人头上跃过。那些人也不知来了个什么，只觉头上一黑，几乎没看见他的身影，彭庶白已经落下地来，站在了那个少年跟前。
那少年也没料到今天被抢的人会有这等身手，吓得扔下皮箱要跑，彭庶白左手伸出，一把抓住他的肩窝。
肩窝上，是曲垣穴所在，人被抓住这里，半边身子也登时酸痛无力0那少年拼命挣扎着，只觉彭庶白的手象铁钳一般，哪里挣得脱。
这时，一个巡捕小跑着过来道：“先生，出什么事？”
彭庶白看看那少年。这少年衣着肮脏，神色也惊慌不定。他叹了口气，道：“没事，我跟他闹着玩呢。”
巡捕狐疑地看了看那少年。彭庶白穿的是一件还算好的西服，那少年却一看便知是个小瘪三，这两个人说要闹着玩，实在难以置信。不过既然彭庶白这么说了，他自然也无话可说。
彭庶白轻轻一推那少年，捡起地上的皮箱。只见那少年在人群中挤了出去，还回头看看他。
此时，火车汽笛一声长鸣，却是又要启程了。此时，彭庶白听得站台出口处有人叫道：“庶白！庶白！”
那正是秦鸣岐。
秦鸣岐是同乡一个富商子弟，少年时，因身体甚差，他父亲把他送到乡下拜染香寺的素因和尚为师学武，与秦鸣岐算同门师兄弟。秦鸣岐原也无心于此，马马虎虎学了三四年，虽然学不到什么惊人的本领，体格却也较一般人还健壮了，便随父回了上海。那几年里他与彭庶白年纪相近，两人交情甚好。彭庶白今年考入震旦大学，秦鸣岐说好来车站接他，一直到此时还碰到。
秦鸣岐开了一辆崭新的车。因为站台开不进来，又不放心把车扔在外面，便在站台口等了。彭庶白钻进小轿车，笑道：“怎么不叫你家汽车夫来开？”
秦鸣岐笑道：“这辆车是新买的，我还没过足瘾呢，明天你也开开？”
彭庶白道：“罢了，我这么个穷小子，要是开辆车去上学，别人以为我是哪里乡下土财主来摆阔来了。”
秦鸣岐笑骂道：“你这张嘴，动不动就要呛人。明天你报了到，我带你出去玩玩。”
彭庶白道：“对了，我在车站上见一张海报，说有个美国大力士在张园设擂，是真的么？”
秦鸣岐道：“那也不算稀奇，上海滩上什么没有？百乐门里有两个舞小姐，听说还是白俄贵族呢。”
车开动了。看着街头的红绿灯火，彭庶白却不禁又想起那张海报上的话，什么“震惊寰球，美国大力士泰格莅临上海，设擂张园，欢迎中外武士”，看样子也只是吹吹牛的话。
第二天，秦鸣岐开车送彭庶白报到后，道：“庶白，今天晚上我带你去开开眼。”
彭庶白道：“我们去张园看看吧。”
秦鸣岐笑道：“那个美国大力士要明天才正式设擂，你太忒心急了一点。今天我们先去虎耳馆玩两把牌，晚上我请你上百乐门。”
彭庶白道：“百乐门算了。虎耳馆是武馆么？”
秦鸣岐笑而不答，只是道：“去了便知。”
虎耳馆不是武馆，却是个赌馆。里面也是中西杂陈，既有赌梭哈，赌二十一点，也有牌九、麻雀。秦鸣岐一坐下，便大呼小叫。他是这里的常客，秦大公子之名，在赌界的名声比他在武术界的名声大多了。
他赌的是牌九。彭庶白对赌无甚兴趣，坐在他边上看看。这赌馆是个大厅，里面隔着玻璃门，是个院子，几盏灯照得雪亮，也是给赌累了的赌客散散步，换换脑子的。
院子里，有一个光着膀子的大汉正在练拳。眼下正是秋深，天已大冷，这人却练得热气腾腾，不少赌累了歇歇的人也都在看他。
秦鸣岐大概拿了一副好牌，把牌面合在桌上，扭头见彭庶白看得出神，便小声对他道：“那是这里老板请来的保镖，听说叫什么铁胳膊刘世保。”
彭庶白也小声道：“这是甘肃七星拳。这路拳法是前清甘肃武师铁臂刘禅所传，左文襄守边时，帐中武士有不少好手，刘禅与他们对战，十七战十二胜三平二负，一时名震西北。这路拳也是西北一带的名拳，这个铁胳膊刘世保大概就是刘禅的子侄。”
这时，刘世保在院中练完了一趟拳，抄起搭在兵器架上的对襟衣服穿在身上。彭庶白也觉得有点索然无味，扭头去看秦鸣岐推牌九。秦鸣岐这两副牌手气不坏，和他推牌九的三个人，一个是穿着西装的西洋人，一个是挂了块大怀表的干瘦老头，另一个从在他对面，却是个相当高大的汉子。另两个还好，这汉子想必手气不佳，面前的筹码所剩无几，一多半都转到秦鸣岐面前了。
这时，秦鸣岐猛地把牌拍在桌上，叫道：“哈哈，至尊宝！”
至尊宝通杀。那老头和外国人，叹了口气，在面前推了几个筹码到秦鸣岐面前。那汉子却没那么好的牌风，也猛地把牌往桌上一扔，道：“娘的，这牌有鬼，哪有牌风这么好法，我副副输。”
那外国人道：“先生，那位先生没有作弊，我看得清楚。”他说的，竟然是一口流利的国语。
这汉子一撩衣服，露出满是胸毛的胸口，叫道：“你这洋鬼子，要你要多什么嘴，你知不知道老子是什么人？”
那外国人笑道：“你自己不知自己是什么人，问我也没用。”
他金发碧眼，却说得一口好国语，边上的人看得颇有兴味。这时，那刘世保走过来道：“两位，什么事么？”
那汉子道：“这人的牌九有鬼！”
刘世保道：“这位爷，这话不好乱说。小赌怡情，本也是不伤和气的事。”
那汉子喝道：“呸，你是个什么东西，要你来教训我？你可知老子是什么人？”
刘世保一怔，边上有个保镖小声道：“刘大哥，他是青帮高大爷的叔伯兄弟，咱们老板也惹不起。”
刘世保也有点惴惴，马上陪下笑来道：“是高大哥啊，小人有眼不识泰山。来人，给高大哥上茶。高大哥，咖啡要不要？新来的上好巴西咖啡，那个滑唷……”他看上去人高马大，说起话来，一口兰州官话，却又软又媚。
那姓高的也甚是得意，道：“你这赌场可不是黑店，我亲眼见那两个小兔崽子咬了阵耳朵，那个小兔崽子就摸上副至尊宝来，当中一定有鬼！”
秦鸣岐还没说话，那外国人却冷笑道：“我还头一回看见，中国人赌牌，原来还可以耍无赖的。”
姓高的哼了一声，走到那外国人跟前，道：“洋鬼子，你皮肉发痒是不是？”
刘世保忙上前道：“高大哥，消消气，大家都是好朋友……”
他话未说完，那姓高的手一甩，刘世保人登时倒退了几步，差一点坐到地上。
彭庶白不觉有点动容。他看得出，刘世保不无做作，但那姓高的确实也有几分本领，这一甩正是邬家拳的高招。
邬家拳，本是南少林拳法。前清湘潭有个邬必达，自幼跛腿，立志要学武功，遍访名师，以福建莆田南少林拳法为本，融会贯通，创出这一路邬家拳。这路拳法有“五拳六肘”之称，姓高的这一甩，却正是邬家拳的半招炮拳。
那个外国人缓缓站起，道：“请指教。”
秦鸣岐正想打两句圆场，彭庶白道：“不必，那外国人不会吃亏。”他看得清楚，这外国人站起来渊停岳峙，竟是一流好手的风范。他实在想看看这个外国人到底是什么来路。
姓高的裂开嘴一笑，道：“别以为你是洋人，姓高的不敢打你。”
他走上一步，一拳击出，那外国人双拳摆在面前，却动也不动。姓高的一拳打到中途，忽然收回，一侧身，一脚踢出。
邬家拳虽然称“五拳六肘”，其实腿法精妙，也不可小视。姓高的这一脚踢出，不论中与不中，另一脚已顺势跟上，接着踢出。这一招连环腿如果是邬家拳的高手使来，三脚踢出不用两秒钟，若是三脚齐中，对手多半便会被踢翻在地。姓高的未必能有这本事，但两脚大概也能踢得出来。
那个外国人手却极快。姓高的脚刚踢近他面门，他左手一勾，已抓住他的脚尖，右手一个冲拳，正打在他脚心。姓高的另一脚还没踢出，便直挺挺倒飞了出去，撞翻了两张椅子。
彭庶白大吃一惊。他师承很杂，却看得出，这外国人的这一招，前面的一抓根本不是西洋拳，倒象是日本空手道的首里手，后面的冲拳却是正宗的西洋拳。他这两下样子不好看，但力量、速度根本不是那姓高的能比的。
那外国人抖抖身上的西装，从背心口袋里摸出一张名片，放在姓高的身上，道：“我叫泰格，在你们中国人的话里，就是老虎的意思。有什么话，可以来这里找我说。”
他抓起桌上他的几个筹码，扬长而去。
他一走，刘世保与几人扶着那姓高的，向里屋走去。那姓高的一路还叫着：“他娘的，这洋鬼子是什么来路？告诉我家大爷，看不放他的血！”有个识英文的保镖看着那外国人留下的名片，道：“他叫泰格，上面说从十月七号至十三号，在张园设擂，欢迎前来观看。”
听得这话，彭庶白和秦鸣岐不由对视了一眼。原来这个泰格，便是海报上所说的大力士。看他的身手，完全不同那些只有一身死力气的洋力士。
不知为什么，彭庶白心中有点担心。
第二天，彭庶白要上学去。秦鸣岐本来想叫他一起坐汽车去，彭庶白却说他在乡下天天炼草上飞，这门功夫不能拉下，坚持要步行去。秦鸣岐也拗不过他。虽然秦宅离震旦大学有一段路，晚上上完晚自习回来天也有点晚，不过他也深知，以彭庶白的身手，那些剥猪猡、打闷棍的碰上他，只有自寻晦气，也不坚持了。
刚开学，只有半天课。下午，秦鸣岐便来叫他同去张园看看，说是今天下午两点开场，昨天跟那里的茶房说了，留了个好位置。这一天也是泰格设擂的头一天，一进去，倒看见搭了一个齐肩高的木台，也不大的一个方块，边上绷着绳网。彭庶白笑道：“那个泰格，还真把拳击场搬来了。”
茶房认识秦鸣岐，一见他，笑道：“秦大爷，今天也来看西洋力士的擂台啊？秦大爷也是练武的，有没有心上台练练去？”
秦鸣岐道：“得了，我那两下子，上去还不让他砸扁。有好位子没有？”
茶房道：“有，有。”领着他们在中间找了个两个座。坐下了，秦鸣岐见擂台边最前面几排空了几个位子。秦鸣岐道：“茶房，那里不是还有空位么？”
那茶房道：“大爷，那个位子你可知是谁预定的？那是高大爷和震远拳馆的老掌门祈老先生留的，我可不敢老虎嘴上拔牙。”
秦鸣岐一听是青帮的人和拳馆的人，倒也不争了。彭庶白却留了心，想看看昨天姓高的嘴里说的那个高大爷到底是什么样。他也隐约觉得，今天这两人来，大概和昨天的事有关。
场中人坐了不少，上海人多半爱看热闹，这等事是最爱看的。此时，座位多半已经坐满，那些卖瓜子、五香茶叶蛋的正到处钻着。秦鸣岐摸出一盒白金龙，自己叼了一根，道：“来一根么？”
彭庶白道：“我不抽烟。”
秦鸣岐笑道：“你要抽也只有抽抽美丽牌。”
美丽牌的香烟中，烟叶是用甘草焙过的，有股甜味，一般是仕女们好玩，或者那些年轻人抽不惯烈烟才抽的。
这时，台上走出一个人来。这人一身西装，头也梳得油光发亮，多半是洋行里的职员。这人一出来，道：“今天，是美国大力士泰格先生来上海设擂的第一天。泰格先生出生在我们中国，周游一十三国，从无敌手。现在来上海设擂一个礼拜，各方武士若有兴，不妨上台与泰格先生切磋，以见天下武林，本是一家，何分中外。”
这话一出口，下面的看客都有点吃惊。上海滩上，外国大力士来得也不少，但多半只是表演，也有名说是擂台，其实只是两个西洋拳师在台上对打几个回合，从没有这般公然挑战的。
这时，泰格出来了。他今天只穿了一条红色的短裤，手上套了两个大手套，这是拳击的标准打扮。有两人抬着一架机器跟着他从后台出来。
那是测力机。西洋大力士来上海表演，多半用的这个，人们倒不觉新鲜。那个权当翻译的华人道：“泰格先生力大无穷，请大家看看泰格先生的精彩表演。”
泰格似乎有点不耐烦。他走到那台测力机前，随手一拳，只见测力机上的重锤象箭也似射上去，“叮”一声打在顶端的铃上。那翻译叫道：“啊，了不起！诸位，这台测力机能测一千磅之力，泰格先生一拳便打到了顶，果然名下无虚！”
秦鸣岐小声道：“这也不过是几斤笨力气，没什么了不起。”
彭庶白道：“这你不要小看他了。他这一拳，举重若轻，行有余力，如果不是测力机上有什么古怪，那是很难得的功夫。”
秦鸣岐道：“这种笨力气算什么功夫。”
彭庶白道：“不然。江湖上传说，内家拳中有一种‘寸拳’，说是一寸之间可以发出千斤之力。平常人用力，手臂必然要向后一摆，力量才能发出。力量越大，手臂摆得越向后。看他这一拳，手臂退后得不多，却能有一千磅力，确实难得，与寸拳有异曲同工之妙。”
这时，泰格忽然道：“我这次来中国，是为了以武会友，不是来表演的，所以有谁愿意上台来切磋一下，我很欢迎。”
他说完，坐到了边上的一角。那翻译倒不以为忤，道：“大家听到泰格先生的话了么？如果列位中有练过国术的，不妨上来试试身手，大家点到为止，只为增进友谊，如果有谁想试试这个测力机，也可以上台来比比，看谁能比泰格先生力气更大。”
秦鸣岐忽然道：“我去试试，看他这测力机有毛病没有。”
他是个好玩的心性，说干就干，马上走出座位，向台上走去。那个翻译叫道：“这位先生有兴趣了，是要和泰格先生比试一下么？”
秦鸣岐道：“我不是来打拳的，我试试力气。”
他走到那台测力机前，脱了外套，学着泰格刚才的样子，一拳打向那块皮垫。“咚”一声，那重锤却只升到一百多磅便掉了下来，下面的看客不由哄堂大笑，泰格也笑了一下。
秦鸣岐道：“这是试试的，让我正经来一次。”
这一次，他先摆了个马步，压了两下腿，把手臂也活动开了，手划了个大圈，照准那块皮垫打去。这一拳力量不小，一声响，那重锤也直射上去，但到了八百磅的份量，便也掉了下来。秦鸣岐也练过几年武，虽然没什么大成，力量较一般人毕竟要大些，他这一拳已用到了六合拳中的心意四把锤。这是心意六合拳中的一路，据说传自岳飞的岳家散手，明末山西姬隆丰定名为心意六合，取“心与意合，意与气合，气与力合，肩与胯合，肘与膝合，手与足合”之意，后经曹继武、戴龙邦传至河北李洛能，李洛能将其名改为形意拳。这路拳术代代都有名手，因此在北地流传极广。染香寺素因和尚与李洛能弟子郭云深是好友，也学了这一路拳。这路拳法招术简易，威力却不小，秦鸣岐最多只学到两三成功夫。若是高手看来，他这一拳至然没什么惊人之处，但一般人看来，动作花哨好看，力量也不弱，倒比泰格那一拳好看得多，倒惹得看的人一阵惊呼。
彭庶白也觉得秦鸣岐虽然算不了什么好手，但有这两下，也算是不同寻常了。这时，有人在一边道：“花拳绣腿，不过是大少爷本事。”
如果秦鸣岐不是彭庶白好友，他一定也觉得吾道不孤，同有此感。他看看边上，只见几个穿短衣的人陪着两个穿着长衫的人走过来，那茶房已经迎上去，道：“高大爷，祈老爷，两位来了啊，请前面坐，我沏好了茶候着两位爷呢。”
那个就是青帮首领高翼？
彭庶白来上海不过一天，但秦鸣岐也跟他说了不少上海滩上的事。上海滩上，白相人是惹不得的，其中势力最大的便是青帮。青帮中，辈份最高的是通字辈，高翼正是上海五个通字辈之一。
高翼穿着一身青布长衫，看上去却也象个生意人，那个祈老先生倒是鹤发童颜。他们身边几个穿短衣的汉子，一个个都壮硕结实，看上去都不是庸手。
这时秦鸣岐穿好衣服走了下来。他走过高翼边上，恭恭敬敬地道：“高大爷，祈老太爷，您两位也有兴来逛逛啊？”
高翼笑道：“是秦大少啊。昨天在虎耳馆里，我那个不成器的从弟让世兄见笑了，你别往心里去。”
秦鸣岐道：“是高大哥么？咱们闹着玩呢，高大哥快人快语，也是个爽快人。”
寒喧了几句，高翼和祈老先生都已落座，秦鸣岐也回到座上。彭庶白小声道：“高翼很通情达理么。”
秦鸣岐小声道：“别说话。”彭庶白不知，高翼在上海滩几个大亨里，有“笑面虎”之称，虽然他与秦鸣岐说话，谈笑殷殷，秦鸣岐背上，却不由冷汗直冒。
这时，台上的测力机已经搬下去了，那个翻译见有点冷场，笑道：“列位，我中华国术，名扬天下，难道没有一个好手能与泰格先生较量较量么？”
这时，彭庶白见祈老先生朝边上一个短衣人点点头，道：“陈威，你去试试。”
那个陈威点点头，向台上走去。他穿着一件对襟短衣，浑身上下透着一股精悍之气。看样子，也是有备而来。彭庶白心中的不祥之感，越来越浓了。不知为什么，他反倒更对泰格有些好感，不希望他这么简单就输了。
陈威在台上，两腿并着，一个旱地拔葱，直直跳上台去。这台子不算太高，也有人齐胸高，他这一招，便是外行人也看得出不同凡响，场中登时一阵乱叫。
上海人爱热闹，平常哪家的马桶在路上泼翻了，都会有一大群人围起来观赏，不用说这种热闹了。
那翻译见人上台，却也是兴高采烈。他倒不是为了盼有人杀杀泰格的威风，泰格租用这个台子，他的工钱也是在门票中提成的，看的人越多，他赚得也越多。一见陈威上台，他道：“啊，这位英雄，请问尊姓大名？”
陈威抱了抱拳，道：“在下闽人陈威，请泰格先生指教。”
泰格也站起来，那翻译道：“陈英雄，擂台的规矩是华人不得攻击对方双眼、下阴，不得用兵器，泰格先生则用拳击规则，不得用脚踢人，犯规者判负，认输、倒地不起或跳出场外都作负，陈英雄若能战胜泰格先生，彩金一百大洋。”
陈威喝道：“假洋鬼子，闪开，老子今天要让你那洋鬼子试试老子的拳头。”
闽人的客家话，本是极为难懂，陈威也知泰格懂华语，但绝不会懂那些如百舌巧啭的闽语，说的，倒也是国语。只是他的国语很是不准，在上海人听来，土得掉渣，台下又是一阵哄堂大笑。
泰格微笑一下，把两个拳头对击一下，向陈威伸出手来。陈威不知何意，看看那翻译，翻译道：“泰格先生要和你握一下手，也是为了让你检查一下，他手套里没有暗器。”
陈威伸手握了握泰格，两人各站一方，那翻译走到一边，敲了下角上的一口小铜钟。陈威左拳护裆，右手沉肩护胸，摆了个架式，道：“来吧。”
陈威用的是咏春拳。
咏春拳是南拳中的名拳，据说是福建永春县严三娘所传，也有说是蒲田南少林至善禅师传与方咏春的，不过后一说多半是附会。这路拳法分小捻头、标子、寻桥三套，以拳脚快捷著称。南人身材向来较北人矮小，更兼这路拳始祖是女子，因此不以力量见长。彭庶白也知祈老先生让陈威先上，是想以巧胜力，也是正解。
泰格把两拳抱在胸口，脚步轻盈地跳动。他人高马大，在美国人中虽不算太高大，也比陈威高出半个头，他的步法却极有章法，不象国术中的步法，也另有一功。
两人对峙了一会，泰格还在不停跳动，忽然，他整个人跳向前去，如闪电一般，左拳打出一个刺拳。
这一拳如此快法，以小巧快捷著称的咏春拳，看来也未必能及。陈威有点措手不及，他印象中的西洋拳术，也只是以力量沉雄见长，一向觉得，以他的咏春拳，若与西洋拳对敌，只消用闪身躲过对方的攻击，以挫手攻击，不出三招便能取胜。但万没料到，西洋拳术看来虽然破绽百出，但这样的速度和力量，真正面临时，还是难以招架。
他的反应却也极快，不等泰格的拳打到，他一矮身，右手去刁泰格的手腕。可是他的手才碰到泰格的皮手套，却只觉左边劲风扑来。
泰格的右拳，又打出一个摆拳。
这是一个组合拳，如果陈威能躲过这个摆拳，那么下一招便是左手的钩拳。这几拳真如狂风骤雨一般，陈威头一偏，下巴上只觉一阵麻木，他还不明白怎么一回事，整个人已经飞了起来。
这个左钩拳打中了他的下巴。
陈威几乎象被一个炮弹打中一样，人撞在护网上，一屁股坐了下来。他的反应却也不弱，几乎立即跳起，可象是喝醉了酒一样，摇摇摆摆。泰格不等他上来，又是一拳打出。
这一拳，陈威只是摆出了一点防卫的架式，但哪里挡得住？泰格的一拳又打在他左脸上，“砰”一声，陈威的嘴里痛苦地叫着，身体被打得穿过了护网，直直摔在地上。
这时，泰格在台上立定了，道：“承让。”
陈威在地上，支撑着爬起来，还想爬上台去，高翼道：“阿威，回来吧。”
他说完，已站起身来，道：“祈公，走吧。”那几个跟随扶着陈威，随后跟来，祈老先生也跟着走了。
彭庶白看着他们离场而去，回头再看看台上，泰格坐在一角上，用一块毛巾擦着汗，那个翻译正大声道：“还有谁要上来？一天限三个，要上来与泰格先生较量的可要趁早啊。”
听着翻译的话，秦鸣岐不由扑哧一声笑了出来，道：“‘趁早’？那叫什么话，好象泰格马上会被人打翻一样。”
彭庶白没说什么。他觉得，高翼绝不会就此罢休，泰格只怕与他的仇会越结越深。
第二天，彭庶白便要上课了。震旦大学是马相伯创办于一九零三的教会大学，但此时已发展成多学科的综合大学了。他报名的是重工业制造，课本用的多半是德文原本，他只学过英语，必须进入预科进修一年德文。
一大早，彭庶白练完了一套杨式太极，回到客厅时，秦鸣岐正喝着杯牛奶，看着桌上的一堆小报。一见彭庶白进来，笑道：“庶白，你看看这一段，‘祈老先生大撒英雄帖，为扬国威，我南北国术名师齐聚申城’。高老大这回为了找回这个场子，可是不惜血本了。”
“是么？”他有点冷淡。对于那些动不动就耸人听闻的小报，他也没什么好印象。
秦鸣岐看得兴致勃勃，道：“好看，好看，洋鬼子的西洋拳法，肯定要败在我们中华国术拳下的。”
彭庶白道：“是么？庚子年，号称天下第一团的义和拳，带了几万人围攻人家使馆，一个个号称刀枪不入，神拳无敌，结果围了那么久，连里面只有几百个人守卫的使馆也没攻下来。便是打败了泰格又有什么用？那些租界都会退回来么？”
秦鸣岐也不以为意，道：“把租界退回来有什么好？洋人乐意，我还不乐意呢。哎，庶白，你说要第几天会打败那个洋鬼子？我跟人赌了个东道去百乐门，以你的眼光，你说说，祈老先生下一回会派谁？”
彭庶白道：“都请了些什么人来？”
秦鸣岐如数家珍，道：“山东螳螂门的王年升，直隶八卦掌的董天雷，听说那是董老公的正宗传人，还有查拳的马庭栋，北平炮捶的于真，多半是这几个人中的一个了。”
“都是北派拳术的名家啊。”彭庶白喃喃地说着。他也猜到了祈老先生的用意，泰格恪守拳击的规则，绝不用脚，南派拳术，功夫多在拳上，腿法不及北派精。祈老先生改派北派拳师，那是兵法中的以己之长，攻敌之短。
秦鸣岐道：“你快说啊，这一回会先让谁上？”
彭庶白道：“如果我是祈老先生，我会请董天雷打头阵。他的八卦掌以步法见长，正好可以克制泰格的那种步法。而且，八卦掌还有一门七十二暗腿，不是董家正宗，是不传的。这门腿法来无影去无踪，也很厉害。”
秦鸣岐道：“你说谁会赢？”
彭庶白沉吟了一下，道：“老师说过，董老公因为是个公公，有一点很不好，八卦掌正传，一定要传给他董家的人。如果是董老公自己，鹿死谁手便难说了。”
秦鸣岐道：“那么董天雷多半会败了？”
彭庶白道：“泰格看样子学过不少东西，那天他打那个姓高的，我看他用了空手道，昨天打陈威时，又有泰拳的痕迹。不过他没用泰拳中的肘术，不然陈威一定要断上七八根肋骨。”
秦鸣岐急道：“你别扯这个好不好，你要去上学了，快说说，下一个会派谁？”
彭庶白道：“祈老先生先派董天雷，未必是觉得一战可胜，我想，他的真正用意在于用八卦掌的游身八卦消耗泰格的体力，下一个，也一定还是这个思路，那么就是以硬对硬，叫炮捶的于真。”
秦鸣岐道：“炮捶厉害么？”
彭庶白道：“炮捶，又叫三皇炮捶。三皇就是伏羲、神农、黄帝三皇，你说厉不厉害？这原是江南七侠之首甘凤池的看家本事，后来，传给了一个姓于的和一个姓宋的，两人都相当有才华，各自改进，分成两派，于派偏于刚猛，宋派偏于手法，所以后来有于猛宋巧之说。早先北平一带走镖的，三分之一出身炮捶。他们的拳诀说：‘十字捶，左右冲。前打肋，后打胸’，其实和西洋拳击颇有相通之处。不过，炮捶本来有十二炮，现在只剩了七炮，于家也已趋式微，以硬碰硬，于真肯定讨不了好，我想他多半也是用于消耗泰格体力的。”秦鸣岐道：“那第三个一定是螳螂拳了，螳螂拳师那两条手臂很长，比泰格还长。”
彭庶白笑道：“手臂长可不一定有力量，王家螳螂拳属北螳螂，手法非常巧妙，但主攻人头面，泰格的拳法，用两只拳头套上那么大的手套，一并就护住了脸，又不能攻下阴，螳螂拳的那些狠招用在他身上，无非和掐一下差不多，祈老先生已派两人铺垫，自然想一战收功，第三个，我想肯定会派查拳的马庭栋。”
他说到这儿，抬头见到桌上的座钟，叫道：“哎呀，我上课要迟到了。”伸手在桌上抓了两个面包，一边咬，便向外跑去。秦鸣岐叫道：“我开车送你吧。”却听得彭庶白道：“不用了。”听声音，已经是在门外了。
这一天等放了学，回到秦宅时，天也黑了。他一进门，却见秦鸣岐很不高兴，便道：“怎么了？是不是我说错了么？”
秦鸣岐道：“前两个都对，可第三个错了。祈老先生第三个派了王年升。”
彭庶白道：“你的东道输了么？这都怪我。”
秦鸣岐道：“东道倒没输，我三个里说对了两个，他三个都错，算来还是我赢了。可看着那些国术名家一个个打不过一个洋人，真叫人憋气。”
彭庶白道：“他们怎么都输了？”
秦鸣岐道：“董天雷上台的时候，果然跟你说得一样，满台乱转，偷空发出一脚。可是泰格却站着不动，董天雷转到他身后，他只是不动。转了十来个圈子，董天雷忍不住了，在转到他背后时，忽然一脚踢向他腰眼……”
彭庶白惊叫道：“完了，泰格练过空手道，空手道有一招便是专接人的飞脚，再加上董天雷踢他的腰眼，那正好是泰格手垂下的位罢，这一脚要踢出去了，必定被接住，再补上一拳，董天雷的脚骨非断了不可。那天那个姓高的，不也是一样么？”
秦鸣岐道：“咦，你看到了么？不过你说得不对，他没补上一拳，只是抓住董天雷的脚，把他扔出了台。”
彭庶白却更为吃惊。泰格手上，戴的是拳击手套，那不象平常的手套一样可以手指自由弯曲的，要隔着一付拳击手套抓住人的脚，所用的力量远远在平常时之上。
泰格没有击断董天雷的脚骨，也许因为董天雷年纪较大，他出手时颇存忠厚吧。彭庶白想起那天在泰格和姓高的对战时，也没有用肘。看来，这个外国人也并不是不讲理的人。
秦鸣岐又道：“第二个也跟你说的一样，派了于真上。于真的炮捶果然跟泰格有点象，两个对了一拳，于真突蹲了下来，说是指骨断了，他是败得最爽快的，才一招这败了。”
彭庶白道：“第三个么？派了王年升？”
秦鸣岐道：“是啊。他一上去，倒是先声夺人，两条长臂，打中了泰格好多下，泰格只是护住头跳来跳去，等王年升打得累了，出手慢了很多，他才跳上前去，一拳击倒，真和你说的一样，王年升打中他那么多下，跟挠痒痒一样。”
彭庶白笑道：“差不多了。王年升被打坏了么？”
秦鸣岐道：“这个倒没有，扶着就能走，只是在台上躺了半天。唉，你说祈老先生要是请了马庭栋上，会不会胜？”
彭庶白想了想，道：“我想，不会。”
两人正在说着，一个听差送进一封信来，道：“彭家少爷，有您的一封信。”
彭庶白有点疑惑，接过信来，却是素因写来的一封八行。他拆开了信看了看，里面还有一封小信，上面写着“烦交王琦先生”，看字，也是师父的那种钟体正楷。他道：“鸣岐，你认识王琦么？”
秦鸣岐道：“那是个流亡来的高丽人，住在法租界的一个高丽商人家里，听说也是武术界的人。”
彭庶白道：“老师说那位王琦先生是个了不起的人物，让我去拜会一下他去。我周末有空，你去不去？”
秦鸣岐撇撇嘴，道：“我才不要看那个高丽棒子，我去看看祈老先生派人打擂，再去百乐门逛逛。你去不去？”
彭庶白笑道：“我才不去。”
后来几天，几乎是这天的翻版，秦鸣岐每天吃完早点，上午去张园看拳，晚上回来汇报一番，每天三个，总是被打下台来，然后再报出一串名字，要彭庶白猜猜祈老先生会派谁，彭庶白猜的也有准有不准，不过多半还准，秦鸣岐接下来的四个东道赢了三回。
这一天算来，该是泰格设擂的倒数第二天了，秦鸣岐靠彭庶白的说法又赢了个东道，彭庶白上了一天课，明天是周末了，他在自修室里自修得较晚，回来时，却见秦鸣岐在灯下正看着几张报纸。他笑道：“又有什么好消息？”
秦鸣岐道：“没什么好消息，今天祈老先生派了查拳的马庭栋、八极拳吴贵，戳脚的赵西华，结果一块儿稀里哗啦地败下来，跟你说得一模一样，今天晚上赢的东道可真痛快。对了，你看看这几份报，说得可真可气。听说祈老先生正在游说精武体育会的人，要他们出人和泰格比试。”他说着，把一份报递到彭庶白眼前，彭庶白接过来，只见上面用大号字排着几个黑体字，什么“特急！中华民族的尊严，已到了最后关头”。里面，却报导了今天泰格打赢三家武士的消息，文章最后道：“我中华各路英雄，当此为国报效之际，当踊跃争先，以示我中华尚武精神不死。”他道：“什么话，这么个擂台算什么尊严，败了就败了，难道非要打赢了就算有尊严了？”忽然见下面的小广告里，有一段写着：“手搏协会于近日成立，有意者请至爱而近路三十七号王琦处报名。”他叫道：“鸣岐，原来王琦先生是手搏协会的创办人啊。”
秦鸣岐又撇撇嘴，道：“高丽拳脚，有什么看头，我看没人会去的。”
彭庶白道：“明天我要去拜会一下王琦先生，明天是最后一天打擂了吧？”
秦鸣岐道：“今天最后一个赵西华上台时，他的戳脚倒非常厉害，打得跟一根长枪一样，泰格想接他的脚，都让他闪过了。最后一回，赵西华被泰格一个虚招骗过，脚踝上中了一拳，戳脚失了准头，一脚把顶棚的栋柱都戳断了，明天要修整一下，擂台顺延一天。”
彭庶白道：“戳脚不算太古，现在的戳脚，听说是饶阳赵灿益传下来的，我们师父也认识赵灿益，说他的戳脚很了不起，最厉害的‘九转鸳鸯腿’，一共九路，每路都是一步一脚，九路连环，高手用来，可以说他没有两脚同时着地的时候。天下脚法，就是以赵家的戳脚和教门弹腿为最厉害。”
秦鸣岐笑道：“那算什么，百乐门的宁芙娃，有时还两脚同时不着地呢。”
彭庶白一怔，一时也想不起那个宁芙娃是哪路高手，转念一想才明白，秦鸣岐说得是个舞女。什么“两脚同时不着地”，大概也是淫声浪语，他笑道：“你这人，喝杯茶解解口秽吧，我在说各路好汉，你扯到舞小姐身上去。”
彭庶白跳下电车，看着一条路上的门牌。
爱而近路三十七号，门口挂了个小铜牌叫“申宅”，下面有一行小字，说是“申柄宽商行，专营各式人参、貂皮”，原来是个商人。他按了按门铃，有人打开一扇小门，道：“谁啊？”
彭庶白道：“请问，王琦先生可是在此处？”
那人看看他，道：“是啊，有什么事么？”
彭庶白摸出那封信，道：“请将这封信交给王先生，说有人求见。”
那人接过信，道：“请进来吧。”
彭庶白跟着他进去了，坐在厅堂里。这间房的布置，也和中国的没什么不同，正堂挂了一幅水墨猛虎图，落款是“善孜醉草为自在堂申兄剑薪补壁”。原来那是有名的画师张善孜画的虎。边上还挂了副联，是“白山黑水须磨剑，棘地荆天且卧薪”。联语不甚好，但一笔字剑气纵横，却是嵌字联，大约申柄宽字剑薪，号自在堂吧。
他坐了没一会，却听得有人道：“是素因大师高徒彭世兄么？真是失礼了。”
声随人出。彭庶白站起身，道：“是王先生么？我叫彭庶白。”
王琦年岁也并不是太大，他看看彭庶白，笑道：“素因大师的信中，极赞彭兄不凡，今日一见，果然少年英俊。”
彭庶白欠身道：“王先生取笑了。”
王琦道：“请进内一谈。”
彭庶白跟着他曲曲弯弯，绕了几个圈，走到一间大屋里。这大屋有点象震旦大学的体育馆，一边放着些运动器械，都是木板地面，几个身着白衣的人正在练武。
王琦领着他走到边上一间小室里。这间小屋也只在这大屋里隔出一块，一面全是玻璃墙，可以看见那些人在练习，也许是王琦在指导的间隙坐着休息的地方。彭庶白坐了下来，看着外面。
那些人分成两组，一进一退，一组练的是手，一组练脚。看他们的招式，倒象是北少林的招式。王琦道：“那些都是我门下的弟子，他们练的是唐手，让彭世兄见笑了。”
彭庶白看了一会，道：“王先生，有一句话，不嫌冒昧的话，我想说一下。”
王琦微笑道：“但说无妨。”
彭庶白道：“我见他们的招式，每一招都是攻敌要害，招招致命，不免过于凄厉，稍嫌小方。”
王琦的脸沉了下来，站了起来，转过身去，看着那些正在练习的人。彭庶白有点不安，自己也觉太过冒昧一点。王琦是他父执，头一回见面便指摘他传授不得法，怪不得他生气。彭庶白道：“王先生，庶白信口雌黄，请不要往心里去。”
王琦回过头，道：“我岂是为彭世兄的直言不快，他们所练的武功，也的确过于阴毒。彭世兄不是外人，我也不必瞒着彭世兄，他们，都是杀手。”
杀手？
彭庶白也不由吃了一惊。那些人，拳脚间都带着一股凄厉的杀气，似都有着深仇大恨。这时，王琦背着手，吟道：“时日曷亡，与汝俱亡。”
彭庶白也依稀明白一个象王琦这样客居异国的亡国奴的心事了。他没说什么，王琦却转过身，道：“尊师命我将唐手传与彭世兄，彭兄，我们来切磋一二吧。”
彭庶白又吃了一惊，但马上也有点兴奋。素因和尚曾说，彭庶白是他七十年生涯中最好的徒弟，已经超过了他自己。彭庶白自然不敢让师父来试试拳脚，但一直想知道素因和尚这话是为自己徒弟吹牛还是真话。他道：“王先生，这个，太过不恭了吧……”
王琦道：“我辈武人，脱略形迹，何况点到为止，有何不可？”
他先走了出去，彭庶白也跟了出去，心头，既有兴奋，也有点不安。
换好了功服，两人站在场中。王琦的弟子听得夫子要与人比试，都兴奋莫名。王琦在他们心目中，直如天人，自汉城、平壤，经长春、北平，直到上海，他们跟着王琦也游历了大半个中国，从不曾见王琦与人动手，今天这个少年一来，夫子便要与他比试，大家都觉眼福不浅。
彭庶白站在王琦面前，先恭恭敬敬地鞠了一躬，道：“有僭了。”
他的脚下慢慢移动。素因和尚门派极杂，都不知他是什么门派的，彭庶白自幼也不喜循规蹈矩，他学得也非常多，泰拳、空手道也学过一些，唐手却不曾学过。
他现在用的便是陈威那路咏春拳。
王琦面色凝重，见彭庶白移至身前三步，忽然大喝一声，一个手刀劈下。他年纪大过彭庶白许多，力量却丝毫不弱少年。
彭庶白听得耳边也有风声，那手刀便似真刀一般，他的左手拇指屈在掌心，反着一格，一个撩手，已将王琦的手刀撩开，右手却是一个破排手，打向王琦肩上。王琦的手刀忽然已变为拳，自下而上，一挥而上。这一拳打上，彭庶白的破排手威力虽大，手却是伸出的，必定敌不过他的拳。比试时，王琦未必会用真力，但如是真的对战，这一拳足以击碎他的肘骨，将他右臂都废了。
他变招极快，破排手也不收回，忽已变为鹰爪，正抓住王琦的右拳。此时，王琦反倒为他所制，微微一笑，道：“好本事。当心，现在是唐手的绝技了。”
王琦的右手还在彭庶白的右手中，两人间隔，也不到两条手臂的长度。他的脚忽已直直的举起，本来这一脚从下踢上，因为两人间隔太近，必定软弱无力，彭庶白右手已抓住王琦的右拳，可用步法闪过，或欺进王琦身前，以膝攻击，都是正解，王琦可是必败无疑了。但此时他的脚却不知如何，举过了头顶，向彭庶白头顶落下。
天刀！
素因和尚曾说过，高丽唐手，精擅腿法，这一招天刀最为厉害。
此时已无法可想，这招天刀一落下来，长度是整条腿的长度。其它腿法，往往打人的只是脚尖、脚跟，最多是胫、膝，唐手的天刀，却是将整条腿都成了武器。而现在，彭庶白的右手还抓着王琦的右拳，人闪也闪不开。
彭庶白双手扣成十字，举过头顶，一下架住王琦的脚。
拳诀有谓，“手是两扇门，全凭脚打人”，不过那也是流传在北派拳法的口诀，南拳中又有说“脚到手不到，尽是瞎胡闹”，各执一端。
但脚的威力胜过手，却是不争的事实。
彭庶白这一招十字手架住王琦的脚，下一招正解是双手发力，将对方抛开。但彭庶白一架住，却觉得王琦的脚上没半分力气，只是悬在空中。
这时，王琦收回脚，笑道：“少年英俊，少年英俊，素因大师有徒如此，可谓无憾矣。唐手秘奥，尽传于君，能得多少，便看彭世兄的悟性了。”
彭庶白也知道王琦只是点到为止。刚才这一招，自己双手已被封，下一手虽说是将对方抛出，但若王琦力量大过自己，一抛抛不出，反而借力跃起，那自己是毫无还手之力了。何况对方双手已脱掌握，也可以马上攻击，若真个对敌，自己已经一败涂地。王琦说“唐手秘奥，尽传于君”，那也是这一招天刀的秘奥，不是破解之法。也许，王琦在心中也觉得，若在如此情形下使出天刀，那对手必定已无计可施了。
彭庶白整整衣服，深深鞠了一躬，道：“多谢王先生指教。”
这时，那个听差托了张名片进来道：“王先生，外面又有个洋人要求见王先生。”
王琦也整整衣服，道：“洋人？”他接过名片看了一眼，笑道：“彭世兄，正好又有一位朋友来，我给你引见引见。”
他领着王琦走到院子里，有个满头金发的外国人正站在一丛菊花前。
那正是泰格！
泰格一见王琦出来，很恭敬地道：“王先生，你好。”
他忽然看见了站在王琦身边的彭庶白，皱了皱眉，似是在回想这人是谁。原先他见过的彭庶白，也不过是在虎耳馆和擂台第一天，匆匆一瞥，本也没什么大印象。
王琦笑道：“泰格先生，我给你介绍一下，这位是中国的国术好手，彭庶白先生。”彭庶白也而带微笑，向泰格伸出手来。
泰格大声道：“王先生，请你将这中国人先赶出去，我闻不惯中国人的臭味。”
彭庶白心中极是不快，但也不曾发作。那天在虎耳馆中见他，还算正直公平，哪知今天一见便出口伤人。
王琦有点为难，道：“泰格先生，彭先生不是一般的中国人……”
泰格道：“我不管什么一般不一般，中国人是东亚病夫，不值得和我在一起。”
这时，彭庶白的低声道：“泰格先生，若你被我打倒的话，是否可以收回对中国人的看法？”
泰格看看他，笑道：“你？你也是武者么？哈哈。”
彭庶白没有理他，道：“请。”转身向里走去。
王琦也没料到竟然会成这样子，追上去小声道：“彭世兄，你要小心，他是我师侄，功夫非常好，不过人很正直善良。”
正直善良？彭庶白有点没好气。他哼了一声，道：“是，王先生。”
泰格也换好了功服。现在他的拳头没有拳击手套了，更象是一对铁锤一样。他哼了一下，道：“彭先生，你的勇气在中国人里，也算可嘉了。”
彭庶白道：“多谢。”
他的话一出口，人已冲上前去，也不用拳，脚一点地，人一跃而起，在空中，两脚交错踢出。
这是蛾眉派的子午拳。
子午拳有三路，第二路纯是腿法，彭庶白用的正是这一路。泰格没料到彭庶白竟会如此快法，也根本没有一般国术中的起手势，说打便打。他两手举起，护住头，彭庶白的脚已经到了。
子午拳有谓“闪躲跳跃，挨肩挤靠，擒拿短打，吞吐浮沉，飞腾纵步”，又曾被人称作天下第一快招。这一轮快腿，在一秒中几乎踢出三四腿，泰格根本没法招架，只是用两条手臂死死地护头了脸。彭庶白人在空中，几乎是一眨眼间，便已踢出了子午拳的三十六腿，在武场中也发出“咚咚”的声音。
王琦也有点吃惊。彭庶白这一路子午拳，但是蛾眉派的名宿使来，也不过如此。此时三十六腿已毕，彭庶白最后一脚踢出，左脚在泰格手臂上一点，人在空中一个跟斗，便要再发第二段。
这子午拳的三十六脚，真如疾风骤雨，若是只取守势，彭庶白居高临下，三十六脚后又是三十六脚，永无休止，直到对手倒地为止。泰格此时手臂也被踢得一阵阵麻，心知不能任由他再踢下去，正好是彭庶白翻了个跟斗的时候，他大喝一声，双拳齐出。
这两拳是孤注一掷了，他的手臂现在已经伸直，无法再护着脸，若彭庶白闪过这两拳，那下面三十六脚将脚脚不落空，尽数踢在他脸上。彭庶白的脸也有点变色，他的脚迟疑了一下，脚尖在泰格拳上一点，人向后跃出。
这子午拳第二段的三十六脚，便发不出来了。
泰格的手臂还是一阵酸麻。他也不由有点吃惊，彭庶白并不高大，但这几脚使出，简直和那天于真的炮捶力量相等——不，可能力量还要大些。
其实彭庶白力量自然不及于真，本来脚的力量要比拳大，何况他这三十六脚在一眨眼间踢在同一个地方，自然力量就大了。泰格并不是不知道这个道理，但这一轮快脚，也已经把他的信心也打得动摇了。
他的右脚慢慢抬起，屈在身前，膝盖对着彭庶白。
泰格也要用腿了！
在擂台上，他恪守拳击规则，绝不用腿，但此时，他也只有用出腿法来。
彭庶白情知泰格的力量要比自己大得多，如果被他抢了先手，便再难挽回。他将左腿微屈，双手在身前摆了个架式。
泰格的嘴里发出一声大吼，震得屋子也似抖了几抖。他只是单脚落地，但是象铁柱一样动也不动。
这一声吼叫，震得彭庶白耳中也响了一下。凭本能，他知道泰格已经抢先发动攻击。
这时，王琦的一个弟子小声道：“夫子，这位彭先生到底是什么来历？”
他们见彭庶白年纪比他们还小个一两岁，但已可与夫子对垒，又与泰格斗得颇占上风，艳羡中不无嫉妒。
王琦还没回答，泰格这一轮攻击已经发动。
彭庶白在泰格如泰山压顶之威下，没有退缩。两个人影卷在一起，两人都穿着白色功衣，两团人影就象风卷缠在一处，可是却没有拳脚相交的声音。
刚才那个问话的弟子也忘了问了。看的人都有种震惊。彭庶白的快，刚才那一轮快腿中都已经看到了，没想到泰格的动作竟然也这样快。
在两团人影中，忽然“砰”的一声，几乎是一下子，两人的身影定了下来。
其实也不是定下来，两个人踏在地上，都在倒退。只是相当于刚才那种快攻，现在两个人在地板上滑动，几乎和静止一样了。
王琦却看得清楚，在刚才那一轮攻击中，两人以快打快，都是点到即止，一招被制，马上换一招。但最后，两人几乎同时抓住了对手的破绽，同时出了右拳，而且几乎是各自在肩头同样的地方中了一拳。
虽然是同样的一拳，泰格向后滑了两步远，就止住了，但彭庶白却足足滑了五六步，脚步还不能定下来。
以己之长，攻敌之短，这道理谁都知道，但要实际做到却没那么容易。彭庶白力量不及泰格，最后那一拳硬碰硬，却吃了亏。
泰格已经站定了。他大吼一声，屈起左腿，右脚一蹬地，人又已扑上。
虎击破！
这不是唐手，是泰拳中的一招膝攻。这一招极为狠辣，泰拳招式相对而言简单，同时也更为阴毒。这招虎击破是用两手抓住对手的头部，用膝盖攻击面门，被虎击破击中，对手绝对会昏厥过去。泰格离彭庶白还有几步，手也抓不住彭庶白的头，本来不该用这一招，但他却在几步远但发出了虎击破，是想趁彭庶白立足未稳，一举胜之。
彭庶白此时才稍微站定。刚才那一拳，虽然同时击中对方的肩头，但他也明白，自己力量不及泰格，这一拳自己虽然稍早于泰格击中对手，但毕竟是吃亏了。
他在向后滑动时，脑子里想到了泰格的各种可能的攻击，可万万想不到泰格会用膝来攻击。
此时，泰格的膝已经在他面门前不过一尺之遥了。彭庶白的两手搭向泰格的膝盖。
膝的力量，远大于拳，如果硬碰硬，绝对挡不住。彭庶白已经打定了主意，双手一安泰格的膝盖，人便借力向后再跃出一丈远。泰格或再攻上，他便已经有时间应付了。
他的手才要按到泰格的膝，泰格的左腿忽然落下，站直了，彭庶白的双手按了个空。
这一招虎击破竟是虚招！
彭庶白心知不妙，他努力使自己重心摆好，此时，两人已经相隔两步之遥，几乎是面对面了。此时，泰格的右腿不知如何一转，已直直举过头顶。
天刀！
几乎与刚才的情形一模一样，泰格也使出了这一招天刀！
彭庶白避无可避，伸出双手，以十字形架住泰格右脚。这一脚却和架王琦的脚时不一样，彭庶白只觉象被大棒狠命一击，手腕也几乎要被击断。他的身体不由颤了一下，咬了咬牙。
毕竟架住了，可是想把泰格的身体抛出，那是绝无可能。
两人间隔，已不过一条腿的长度。
泰格的脚却不曾收力。他的右脚一被架住，左脚脚尖一点，已准备凌空踢出。
此时王琦也不由惊呼道：“手下留情！”尽管泰格此时用的是脚不是手。可是，他尽管叫出声来，泰格这一脚如弓开满月，已无回转余地。
彭庶白心知胜负已经一线之间。泰格虽然不会打死他，但这一脚踢中，受点伤是免不了的。
他的双手几乎在转瞬间已变成爪形，扣住泰格的小腿。本来左手放在右手之前，他手上借力，脚一点地，两手抓着泰格的小腿，人直直在在空中向右转了一百八十度。
此时，泰格的一脚已经踢出。但此时彭庶白浑身都已凌空，他踢了一个空。而彭庶白的双手抓着泰格的小腿，脸已朝上。他不等转势变衰，右脚向上一踢，人借力翻了起来，手也放开了泰格的脚，人在空中翻了个空心筋斗。
现在，彭庶白已经跳到泰格头顶，而泰格也身体腾空，两人朝着一个方向，彭庶白不等泰格反应过来，右脚已在泰格肩头一点，人落向泰格身后，左脚却已踢出。
背心肩胛偏下，是魂门穴。如果这个地方被脚尖踢中，必定会吐血的，重者还会丧命。彭庶白在左脚踢出时，忽然脚尖一弓，本要以脚尖踢的，变成了脚掌踢中泰格的背心。
即使如此，泰格也已经象被巨锤打了一下。他一落在地，人踉跄着向前冲了几步，努力想站定，但还是踉跄着，终于一下扑倒在地。
武场中，发出了“咚”一声巨响。
泰格败了！
这几招兔起鹘落，边上之人大多看得眼花缭乱，但泰格终于倒地，却是有目共睹的。
众人都惊叫一声。却见泰格躺在地上，一动不动，王琦走上前搭了搭他的脉，道：“他没受伤，只是心中受到震撼，躺一会就好。”
几个弟子抬着他到休息室。休息室里有一张小床，把泰格放在床上，床也“吱呀”地一声响。王琦掩上门，道：“彭世兄，我们出去吧。”
走出武场时，王琦道：“彭世兄，你别怪他，他其实很正直善良。”
这话是王琦第二次说了。刚才听王琦说泰格“正直善良”，彭庶白更觉得那是讽剌，但此时他也点了点头，道：“我知道，他和我对打时已经手下留情了。刚才那招天刀，他没用全力。”
王琦却欣慰地笑了笑，道：“那好，我以为那招天刀真的让人破了呢。”
彭庶白也只是微笑了一下。门户之见，即使贤如王琦，也不能免。他没有说，刚才就算泰格用了全力，彭庶白自信以双手之力，还是可以能挡住了。但如果泰格用了全力，那自己在他背心这一脚便不是用脚掌，而是要用脚尖了。
王琦道：“泰格是出生在中国的。庚子拳乱那年，他父母都死在拳民之手，因此他对你们中国人有种仇恨，可是他确实很善良正直。”
彭庶白没说什么。庚子年，他还没出生，但素因和尚跟他说过一些。素因和尚说这件事时，语气也很平静，象说一件很远时候发生的事。年纪大了一些，又听得别人说起此事，表面上都似乎说是一场动乱，心底却好象还都是站在那些拳民一边。小时候，他也听过不少关于“神拳大师兄”之类的故事。十二三岁时，他问过素因和尚，那些拳民到底是好人还是坏人，素因和尚只是说了两个字：“愚人。”
只是，在素因和尚的语气中，好象也有着无限的同情。
乡民们说起洋人、官府杀拳民的事，总是充满了愤懑说是留下了“孤儿寡母”，可是却从没人想起那些无辜被杀的教民和传教士，他们同样也是人，他们也会有孤儿寡母。
彭庶白看着天空。天空中，阴云密布。深秋的天空，总是带着一股阴郁之气。
这时，一个弟子走到院子里，道：“夫子，泰格先生醒了。”
王琦走进内室，彭庶白却站在院子里。一丛菊花黄如金丝，开得娇艳，却已有一股凛然之气。
王琦非要彭庶白和泰格陪他一起喝酒。也许，这也有点弥合他们之间成见的意思吧。
等告辞了王琦出来，两人都有了几分酒意，倒象是两个老友——尽管有些过于客气。
走出申宅，天已黑了下来，街上来来往往的都是人。泰格把插在裤袋里，只顾自向前走去。彭庶白道：“你不叫一辆黄包车？”
泰格道：“我不坐人力车。我觉得，人与人是平等的，我也有手有脚，不能坐着让别人拉我。”
彭庶白笑道：“你这个洋人，却跟我们中国的道学家一样迂。你不坐车，他赚不到钱，便买不了米养家。”
泰格道：“你这想法不对。你们中国那么大，完全可以多设工厂，让那些赚不到钱的进厂做事。现在有那么多拉黄包车的，可见有更多人安于享乐，那不对。”
彭庶白笑了起来：“听你说话，倒象是共产党。”
泰格也笑了，道：“我当然不是。”
彭庶白道：“那走着回去吧。”
正是秋深，天很晴朗，月亮挂在中天，便如镶在天上一般。泰格把手插在裤袋里，道：“彭，我是不是很伤害你们中国人的感情？”
彭庶白倒不好回答。泰格在擂台上一个个把各派名师打下台来，一般人当然看不到他其实是手下留情，看到的也只是外国人在打中国人。他道：“反正我倒觉得，那算不了什么。国术也是体育的一种，自然有胜有负。如果连这一点也看不淡，那这种体育也就变味了。”
泰格道：“其实，我来中国，是想把你们的国术打得毫无还手之力。”
泰格的坦率倒让彭庶白觉得自己有点虚伪。那些各门各派，自称“以夫会友，点到即止”，可还不是把胜负看过过于性命？这连自己，还不是因为泰格看不起中国人便要与他打一场。可打胜了如何？改变泰格一个人的看法，并不能改变所有美国人的看法，何况，连泰格也未必就对所有中国人另眼相看了。
路上，有两个喝得醉醺醺的公子哥，各自坐着一辆黄包车，大声唱着新近流行的一首什么歌。远处，象是应和他们的歌声，一只商店门口的喇叭里也传出那首歌，只是那是一个女声唱的。
泰格叹了一声，道：“我从小就苦学拳击，我上中学时，就已经能在地下拳场和拳师对打了。可是我觉得，单凭拳击，实在难以完成这个目标。我在美国向各种拳馆学习过，也包括你们中国人开的拳馆。不怕你生气，你们中国人的拳馆，最为守旧，每一个架式，不允许有一点点变动。那时我就想，如果中国的国术是这样子的，要打败你们是很容易的事。”
彭庶白点头道：“你说得也有道理。许多门派因循守旧，而且恪于门户之见，不传外人，已经渐趋式微。”
泰格道：“当我到了中国来时，却越来越觉得，中国的国术绝不能小看。刚来时，我们公使跟我说，中国人多半不肯出头的，我就想，要是招惹上上海滩的头面人物，准会有不少好手出来。果然，呵呵。”
彭庶白这时才想明白，那天在虎耳馆为什么他会那么招惹那个姓高的了。他不由有点好笑，这种主意，也只有泰格那种美国人才敢想，中国人才不敢没事去招惹高翼那种青帮首脑。
这时，他们拐过一条街。在一条人不算太多的小巷子口，一堆人围着一个小食摊正在吃东西，随风，一股香风飘来，喝过酒，有几分醉意，倒更觉口渴。泰格道：“我们去吃点东西吧。”
那是小绍兴鸡粥。原先是一个绍兴人在城隍庙里开了个小摊，用肉骨头汤熬粥，配上盐水三黄鸡，做出了名声，不少绍兴人也看样学样，连一些宁波人也招着招牌叫“小绍兴鸡粥”。
彭庶白和泰格拣了一张小桌子坐下，彭庶白道：“两碗鸡粥，再来十块臭干。”
东西端了上来。雪白的米粥上，铺着几块切成条状的鸡块，咬上去，又鲜又热，臭豆腐干也炸得正好，焦黄酥脆。泰格喝了一口粥，道：“其实，中国也并不到处不好。”
泰格忽道：“明天，我在台上要向中国人为我的无礼道歉。”
彭庶白道：“你明天还要摆擂台么？”
泰格道：“我订了七天合同，不能少。不过，我会说我已经败给一个中国人了。”
彭庶白放下粥，道：“你其实没有败，你没用全力。”
泰格哼了一声，道：“胜便是胜，败便是败，你何尝不也手下留情了？你先前一阵快腿，如果你接着踢上来，我一定会受伤的。不过你别得意，总有一天我会打败你的。”
彭庶白微微一笑。泰格的好胜心，并不令人讨厌。他有点感慨地想，他被击败未免可惜了一点。
泰格道：“可要我不打就向那些人认输，我也不肯。”
小食摊上，那盏油灯一闪闪，光也不太亮，在深秋的夜里，也给人一点暖意。喝着白米粥，嘴里嚼着一块臭豆腐，也觉得身上有了几分暖意。他看了看泰格，在一群青布大褂的中国人中，他更显得显眼了。就算喝粥，他也象吃西餐一样，不发出一点声音。
这时，彭庶白突然想到，四周的气氛有点异样。
他们刚坐下时，还有四五个人在喝粥，可现在周围只有老板在炸臭豆腐和熬粥的声音，却听不到人声了。
他抬起头，边上，刚才还坐着的几个人，已经离座走了。而就在小巷子里，有几个短衣人，手里拿着一个报纸卷正向小食摊走过来。
不对！
他已经有了警惕。那些人看上去也不象识字的，却在一个夜里拿了卷报纸在街上走。
他还没来得及警告泰格，几个纸包已经向他们飞来。
暗算！
彭庶白脑子里刚闪过这两个字，他的手臂已经抬了起来，“啪”一声，那几个纸包有两个打在他手臂上，一下扬起一股辛辣的粉尘，有一个纸包却正好打在泰格脸上。
那是上海瘪三暗算人用的石灰包！
这些石灰中还掺有辣椒面，尽管彭庶白没打在脸上，鼻子里吸进一些，也极不好受。他只听得泰格叫了一声，手捂住了脸。
“啪”一声，那盏灯灭了。
有一个人已经挥着一个报纸卷跳上桌子，向泰格当头砸来。彭庶白伸出右臂，那报纸卷一碰到他的手臂，但如遭电殛。
那个人的报纸卷里，竟然包着一根铁棍！
彭庶白的手臂还麻麻的，他左手已经一把抓住那人的武器，不等那人运劲反夺，人已跃了起来，脚尖点在那人小腹上，那个人闷喝一声，一下从桌上倒了下去。
彭庶白一脚踢开面前的桌子。这桌子虽然可以挡住对方的攻势，但也让自己无法上前。对方人多，从四周围攻，便无法顾到左右了。他看了看泰格，泰格的眼闭着，脸上白花花一片，也挡不住痛苦之色。
在黑暗中，有人喝道：“阁下是什么人？竟然给洋人出头。”
彭庶白的眼里，也有点火辣辣地疼。他喝道：“你们是什么人？为什么用这种下流手段？”
那人道：“你这汉奸还有脸说，这洋鬼子打倒了我们那么多好汉，让我们中华武术界的脸面都丢尽了。”
彭庶白喝道：“你以为你们这样做是为中华武术界争面子么？技不如人，竟施暗算，而有脸说是学武之人。”
那人没有答话，人已扑了上来，一棍打向他头顶。
这人用的，居然是正宗邬家拳。看他出手，与那日在虎耳馆中姓高的如出一辙，但拳法老辣狠毒，远在姓高的之上。
彭庶白心知此人必是领头的，若不速战速决打倒他，那些人一拥齐上，自己也无法抵挡。好在这人自恃身份，边上那些人见他出手，竟然都在一边旁观。
他右手五指撮拢，看准了那人的铁棍来路，不躲不闪，等他的铁棍已到自己头顶，不容他变招，嘴时大吼一声，一拳打向那人的肘间。
这是凤嘴拳。肘间的曲池穴，平常被一碰，人的一条手臂都会酸麻半天，不消说彭庶白的全力一击。
这一拳一中那人的曲池穴，那人的手倒抓不住铁棍了，一下掉落在地。彭庶白手下如行云流水，这一拳发出，立刻变成抓开，五指拿住那人的肘部，用力一拖，将那人拖到跟前，左手已扣住那人喉头。
这正是淮阳王家的鹰爪擒拿。
那人喝道：“别管我，快上，废了他！”
彭庶白心头却一惊。他本以为对方用这等手段，必然是些小瘪三，打倒一个，别人投鼠忌器，便不敢上来了。哪知那人强硬之极，他的左手加了一把力，那人气息不畅，一张脸憋得通红，却不发一句求饶之声。
好汉子。
彭庶白尽管不齿那些人的所作所为，心中也不由有几分敬佩。他放开了那人，道：“我不来折磨你，你们一起上来吧。不过，这回我不会手下留情了。”
那人向前踉跄了几步，站稳了，喉头还发出几声干咳，才道：“阁下真是好汉，可惜为洋人当奴才。”
彭庶白没理他。他全身每一寸地方，都灌注了力气，周身骨节也发出了轻轻的爆响。
泰格忽然道：“你们走吧，明天我们在擂台上见，不然，你们一定会有几个人死在这里。”
他的话虽然口气和缓，却有一股神威，刚才彭庶白出手如电，却气度也似不及他。
那人站在暗处，怔了一怔，忽然道：“走吧。”
他带来的人中有一个迟疑道：“三爷……”
那人喝道：“走！”
这群人几乎一下退去，消失在周围的黑影中。那人回头向彭庶白一抱拳，道：“多谢阁下手下留情，日后必将有报。”
看着那些人退去了，彭庶白只觉背上的衣服也被汗湿透。他扭头看看泰格，泰格已经疼痛得浑身发抖。彭庶白心知，若不早些将眼中的石灰洗去，只怕眼睛都会烧坏。他扶着泰格坐到一边的长凳上，却见那老板躲在一边发抖，他从怀里摸了摸，却只摸了几个小钱。他道：“泰格，你有钱么？”
泰格不知所以，从怀里摸出了五六块光洋，彭庶白递给那老板，道：“老板，打坏了东西，我们赔。你给我们倒点干净麻油。”
石灰入眼，不能用水洗，只能用油洗。这些，素因和尚自然不会跟他说，不过彭庶白自幼便知。他给泰格洗去眼中的石灰，道：“再去同仁医院看看吧。”
泰格没说什么。彭庶白这回也不管泰格的平民化了，叫过一辆黄包车。本想自己也叫一辆，摸摸口袋，却只有不多几个角子，便跟随黄包车边跑。
同仁医院是教会在上海所建的八所医院之一，相当有规模。进了医院，再给泰格洗了下眼，已无大碍，只是几天里视力会受影响。彭庶白再送泰格回住所，这一回，泰格死活也不肯坐车了。彭庶白无法，只好陪着他走。
阴沉沉的天空里，无星无月。彭庶白看着天空，心头，不禁一阵苍凉。他道：“你真的很恨中国人么？”
泰格站定了，道：“我是一八九六年出生在中国的。零零年，你们那时的太后发兵攻打东交民巷，我父母都死在那些乱民之手。那时我还很小，却记得清楚，一发炮打过来，把墙头打塌了一片，一群头上包着黄布的中国人疯子一样舞着大刀冲过来，也不怕子弹。冲到墙边时，只剩了一个，他用一把大刀，舞得象风一样，我父母正好在墙边，被他一刀一个，就砍死在我面前。”
泰格的话里有点哽咽，彭庶白也没说话，低着头走在他身边。泰格道：“他要来杀我时，被我们的人打死了，可是，隔了那么多年，我还记得他手里提着一把大刀，看着我时的样子。他尽管死了，可是他的眼神却还是那么骄傲，好象他才是真正的胜利者。从那时起，我就立志，要打败你们中国人引以为傲的拳术。”
彭庶白还是不语。他也无法说泰格的想法有什么错，正象他也不认为泰格这种想法完全是错的。
如果一个民族不被别人看得起，那么首先不应该责怪别人为什么看不起自己，而应该想想自己为什么会被看不起。
只是，一个无足轻重的小人物，又能改变什么？彭庶白觉得想着这些空洞的事，也无非是听评书替古人落泪，杞人之忧而已。
天空中，阴云密布，暗无天日。
第二天，秦鹤岐一大早走了，说是今天是泰格设擂的最后一天，高老大一定不会善罢甘休，南北好手，一定会有不少出来，听说虎耳馆的刘世保也被请动了，这一场热闹一定要看。彭庶白没跟他说昨夜的事。
这一天，他头一次上课时心不在焉。等上午的课一完，他就向张园奔去，也不管街上的人侧目相视。
一跑到张园门口，只听得里面人声鼎沸。彭庶白摸出钱来，对那个竖着耳朵在听的卖票的叫道：“买张票。”
卖票的一边撕票，一边道：“少爷，你也是来看打洋人的吧？那洋人可真凶，今天一早上去说他为前些天骂咱们中国人的话道歉。他哪里会真的道歉，他是见了今天上台的刘爷害怕，刘爷当然不吃他这一套，非要打不可。那洋人也厉害，前面的两个都让他打趴下了，刘爷上去，就吓得他小腿肚子转筋，这会儿大概已经要趴在地上了吧。”
那个卖票的还要喋喋不休地说什么，彭庶白却没心情再听他说了，抓起票冲了进去。
一到里面，才知道那个卖票的是在耸人听闻。台上，刘世保虽然占了些上风，但泰格绝非已无还手之力，他的门户守得很严，刘世保的七星拳根本打不进他并在脸前的两只大手套里。
可是，彭庶白也看得清楚，泰格的动作有些迟钝。昨天，撒在他眼里石灰，已经让他的动作变慢了许多，他现在只是靠步法在躲闪，但已远没有前些天的灵活了。
尽管他的拳头依然有力，刘世保却在着力攻击泰格的下盘。此时，他也心知泰格不会动脚，所以这路拳干脆不会防下三路的招式，自己却招招攻击泰格下盘。
秦鸣岐见彭庶白过来，招招手。彭庶白挤到他身边，秦鸣岐兴奋地道：“庶白，我看那洋鬼子要败了，你说是不是？”
彭庶白只是哼了一下。泰鸣岐还在道：“这个泰格不知吃错了什么药，一上台便向台下一鞠躬，为前几天的无礼道歉。他大概也怕了。”
彭庶白没有回话。此里，刘世保正使出一个古树盘根式，泰格有眼光不灵，被他带了一下，但没带动。刘世保的手臂极其有力，已勾住泰格的小腿，忽然人在地上一个旋子，人象陀螺一下转着立起来，一拳打在泰格的胸口。他的七星拳本讲究步法，出拳也极有力，所以也称七星锤。这一拳之凶狠，连泰格也倒退了几步。彭庶白不由惊呼了一声，但这一声惊呼已经淹没在人群中的欢呼声里了。
这大约是七天来，头一次真正能威胁到泰格的头一拳了。
在人们的欢呼声中，刘世保似有了更大的力量，脚上极快地踏了几步，又是一拳。他的七星拳有一个特色，便是借步法来加大拳力。
这一拳却被泰格架住了。但此时，泰格已经被逼到了擂台靠观众那一边。
刘世保在人们的欢呼声中，人忽然倒地。
他的脚已探出去，勾到了泰格的脚尖。泰格的身体虽比他还高上半个头，却象一个包裹一样，几乎是粘在他脚尖上，飞了起来。
这一招四两拨千斤，使得确实可圈可点，但也过于大胆。若是对手是旁人，刘世保必然会采取守势，等泰格落地后立足未稳，再上前攻击。但他情知泰格不会用脚攻击，竟站起身，又是一拳打向泰格的膝盖。
天刀！
彭庶白几乎要叫出声来。此时泰格人在空中，若使出天刀，这一脚带着体重，至少也能把刘世保劈晕。
可是，泰格的脚只是动了一动，还是没有抬起来。
刘世保的一拳打在泰格的膝弯。这一拳他再也熬不住，人大叫一声，倒在台上，象虾米一样蜷缩起身子。
场中，象是沸腾了一般。刘世保象是红了眼，冲上去还要动手。那个翻译冲上来拦住他，叫道：“等等，那是坏规则的！”
刘世保叫道：“去你娘的规则！”
他平常说话软媚可人，此时粗着嗓子，却甚是粗豪。那翻译被他一把推开，刘世保吼了一声，一拳向倒在台上的泰格打去。
此时，彭庶白已如箭一般，从台上一跃而上。他这位置离台上还有个六七米，他这一跃只到了擂台边上，手一按擂台的边，人倒着，左脚一脚踢向刘世保面门。
刘世保的拳已发出，此时见有人攻来，一拳转了方向，打向彭庶白的脚上。彭庶白的脚在他拳上一点，身体已正过来，右脚已直直举起。
天刀！
这一招在空中使出，威力更大。刘世保此时凑得太近，也已无法躲闪，双手成十字交叉，一把架住彭庶白的脚。
“砰”一声，擂台也象被打了一下夯一样。彭庶白只觉身体都是一震，他的右脚收回，人落到泰格身前。只觉一条腿也被震得麻麻的。
他却不知，刘世保号称“铁胳膊”，两条手臂可以搂断碗口粗的杨树，此时却几乎被震得脱臼。
刘世保静静调匀呼吸，道：“你是什么人？”
彭庶白道：“他败了。”
他不再说话，扶起泰格。刘世保一时似还不明白彭庶白的话，那个翻译却凑趣上台，捧着一个托盘，上面是摆得齐齐的一百块大洋。刘世保看了看台下的高翼，一把将那托盘推翻在地，道：“谁要你洋鬼子的臭钱。”
站在高翼身边的几个人，同时伸出拳头，叫道：“我武维扬！我武维扬！”
台下每个人都跟着他们喊了出来，几乎要把顶棚都冲掉了。在一片欢呼声中，彭庶白扶着泰格，也有点象灰溜溜地下台去。
汽笛响了，玛格丽特号邮轮马上就要出发。彭庶白道：“泰格兄，快上船吧。”
泰格拎着皮箱，一手撑着拐杖，笑道：“没想到，我会瘸了条腿回去，来的时候，真是在说大话了，中国人，确实了不起。”
彭庶白道：“你没有吹牛，你才是一个真正的武士。”
码头上，高翼请来的一个舞狮班还在码头上跳跳舞舞，锣鼓喧天。他是送祈老先生请来的南北各家武师回程，大约是有意凑泰格回国的一天。
泰格道：“我不是说他们，我高兴的，只是我终于见到了真正的中国武者。彭，你以后来美国留学吧，加入我们大学的拳击队。”
彭庶白笑了笑，道：“我想去苏联学军事工业。”
泰格怔了怔，道：“你真的要放弃做一个武者了么？”
彭庶白看看着黄浦江上来来往往的船只。那些船只，多半是英美法德各国的商轮，偶尔有几艘中国船，也只是些吨位很小的驳船。他象是自语，也象是回答泰格：“这不是一个出英雄的时代了，这个国家，需要的不是坚硬的拳头，而是明亮的眼睛。”
泰格没说什么。这时，汽笛又响了一下，他笑道：“我是要走了，不然，真要留在中国跟你作伴了，呵呵。”
他伸出手，彭庶白也伸出手，握了握他的手，泰格一瘸一拐地走上船去。
看着玛格丽特号渐渐驶远，彭庶白转身，沿着外滩走去。身后，那个舞狮队想必也没了气力，舞得有气无力的。
江上，乱云飞渡，隐隐地似有惊雷下击，却终于只是密云不雨。