光绪三十三年六月，铁岭城发生了一件大事：在清乐茶园唱戏的梆子艺人小金凤，在唱罢一出《洛阳桥》之后，趁师妹小三宝卸装的时候，忽然从茶楼的二层跳下自杀。面对师傅观众报章等的盘诘，险此丧命的小金凤三缄其口。事件内幕成为百姓又一娱乐内容，也给小金凤添了神秘色彩，使得小金凤的名气陡增。
小金凤出身广东武术世家，随父母逃荒避难到河北，八岁时在街头卖艺养家，被梨园班子看中收下。其父母与梨园师傅口头相托，因为小金凤性情刚烈，要师傅教习小金凤功夫，作为女子在外防身之用。小金凤初习花衫间习刀马花旦。梨园师傅管教严格苛刻，每日不仅练嗓还要习武。小金风果然不负期待，成为当时梆子戏的名伶。戏班子到铁岭城唱戏时，铁岭惟一的报纸评价小金凤：“端若贯珠，清回扣玉。”清音“一波三折，余音绕梁”。采访报道的记者是梆子戏迷，记者把报纸送给小三宝，小三宝拿给小金凤，俩人寻找到了记者的评价，后来寻找到记者的名字：张小梁。一名翩翩儒雅的青年男子。
小金凤的拿手戏是《泗州城》和《取金陵》。小金凤在铁岭唱《洛阳桥》，讲述的是北宋人蔡襄中状元后，奉母命修建洛阳桥的故事。其中有观音与吕洞宾斗法、鲁班帮助造桥等传说，为小金凤施展武功提供了舞台。张小梁这样评价小金凤：
“功夫纯熟，式样翻新，三寸纤足踢刀枪，高而且准。”加之舞台设计变幻多彩，观众大饱眼福，惊喜不已。
小金风成功的另一重要因素，是珠联璧合的帮手小三宝。报纸评价小三宝的作用：
“烘云托月，锦上添花。”缺少小三宝的舞台，就缺少一半儿的精彩。小三宝老家山东济宁，儿时失去父母，无所依附四处流浪，被老鸨收留在妓院卖身，因为不从老鸨安排梳拢，被转卖给梨园梆子戏班。梳拢是请人为妓女开苞。小三宝刻苦练习技艺，以此忘却身世之悲苦，舞台功夫突飞猛进。她擅青衣、工悲调。小三宝拿手戏是《烧骨记》、《忠义侠》。每唱苦戏皆声泪俱下，使闻者生悲观者动容。后世研究小三宝学者以为，小三宝所以如此动情，“盖其身世之感，于剧中传出。天涯沦落，襟上牢愁，洵有难言之隐馬”。
这种推测可谓一语中的0姐妹二人不仅是舞台双璧，更是台下形影不离的姊妹。俩人相互倾慕彼此的技艺，更感慨双双沦落梨园，每每结伴而行形如一人，夜晚睡觉时钻进一床被子，躲藏在被子里面说悄悄话，成为生活的知己，舞台的知音。
某次戏班子在锦州唱戏，当地姓张的军阀刁难戏班子，要小金凤和小三宝陪夜，否则治图谋蛊惑动乱之罪。小三宝称小金凤身子不便，只身前住军阀张的宿处。小三宝劝慰小金凤道，俺身子本来不干净，你是女儿干净的身子，舍了俺能救出戏班子。小金凤道，俺除了性命，无以回报妹妹。姐妹俩相拥抱头痛哭。小金凤对小三宝更是增添感激。每每听小三宝唱苦戏，小金凤均会掩面痛哭失声。
在铁岭演出，小三宝在唱腔上下了工夫，特别加唱了几段时调新曲，观众耳目一新喜不自禁。张小梁这样描述小三宝，“其音韵清亮，宛如叶底莺歌。”观众喝彩声使茶园“屋瓦都震”。足见小三宝和小金凤受欢迎程度。那几日，谈论舞台姐妹成为时尚话题，姐妹俩的衣裙和头饰，成为当时铁岭城女子模仿的标准。
俩人同时爱上了张小梁。尤其在张小梁采访之后，都被面前的青年所震撼。张小梁谈吐中用词贴切，把梆子戏诠释得淋漓尽致。小三宝情不自禁询问道，请问张先生是哪里人士？张小粱谦和答道，山东济宁府。原来同是流落到东北，后被义士收留在此容身。小三宝拍手惊喜道，原来是老乡！联想到自家的身世，想到久别的故土和亲人，眼泪忽如雨下。小金凤的眼泪也奔涌而出，俩人梨花带雨平添几分妩媚。
夜晚，姐妹俩躺在一个被窝里，窗外是呼呼的西北风，两人用私房话暖着彼此的心。小三宝直接告诉姐姐，俺想留下来嫁给张先生！小三宝还说了憧憬未来的话，但是很久没有听见小金风回应，就问，姐姐睡着了吗？小金凤避开小三宝的目光道，没！小金凤想到不能对妹妹倾诉情感，不能与有恩情的小三宝继续同台演出，如整个世界都失去了一般，泪水早就沾湿了麦麸枕头。小金凤躲避开小三宝的目光，道，明天咱让铁岭城震动起来，让观众好好看看咱的功夫。小三宝哪里知道姐姐的心思，问道，张先生明天会来吧。小金凤道，早睡吧，明天的报纸更有彩儿！
那一天，小金风和小三宝的表演达到了巅峰，观众简直到了疯狂的程度，及至中途休息时，奔走相告，使得万人空巷争相观戏。就在观众等待第二场的时候，小金凤穿着一身戏服从楼上纵身一跃……
当晚，戏班子离开铁岭去了奉天。张小梁孤独地留在了铁岭。后来，张小粱跟随大辽河班子唱蹦蹦，其腔儿其调儿悲怆高亢，直可穿透听戏者肺腑，盖与其此段感情经历有关。张小梁一生未娶。
选自《小小说选刊》