1990年，社会学教授带着学生到山村调研，看到一个10岁男孩在河边钓鱼。教授把男孩叫到身边，问：“你怎么不去上学？”男孩大声回答：“我要钓鱼。”教授又问：“你为什么要钓鱼？”男孩回答：“拿到集市卖钱。”教授接着问：“卖了钱做什么？”男孩不假思索地答道：“娶媳妇生娃！”教授再问：“生娃之后呢？”“和我一样，钓鱼、卖钱、娶媳妇生娃……”男孩快乐地回答。
教授听罢大吃一惊，痛心疾首地对男孩说：“怎么能这样呢？你应该去上学，从现在开始我来资助你。”
2000年，男孩高中毕业，顺利地考入省城的一所理工大学。男孩登门拜访教授，感激地说：“还是您说得对，我应该上学，而不是钓鱼。”教授赞许地点了点头：“这条路你走对了，那你说来听听，毕业后有什么打算？”男孩自信地回答：“有了大学文凭，我就可以进大公司上班。”教授高兴地大手一挥：“讲下去。”男孩眉飞色舞地说：“在大公司上班，我就可以赚比卖鱼更多的钱，然后找一个漂亮姑娘结婚生子。”教授眉头略微一皱：“再有呢？”男孩乐呵呵地说：“培养孩子上大学、进大公司上班、结婚生子……”
教授叹了口气，语重心长地说：“你不能没有远大志向啊！”
2010年，男孩靠着努力打拼，短短几年，就在一家颇有名气的上市公司担任部门副经理。一个星期天，男孩在房交会上与教授不期而遇，男孩激动地握着教授的手不放：“感谢你对我的谆谆教诲，我这几年一直拼命奋斗，有了存款、有了车子。可以说，没有您，就没有我的今天。”说这话时，男孩冲着站在身旁的女朋友做了个鬼脸。教授用慈祥的目光打量着眼前的两位年轻人：“孩子，那你下一步的打算是什么？”男孩自豪地说：“我现在好歹也是职场达人了，收入高、地位高，现在该考虑个人问题了。这不，我刚才签约订了套房子，明年就准备结婚了。”教授不忘老生常谈：“再往后呢？”男孩脱口而出：“生孩子，培养他上大学、进大公司上班、晋升更高的职位，赚更多的钱，买房买车、娶妻生子……”
教授对男孩的回答非常失望，苦笑着摇了摇头说：“难道你就想这样过完一辈子吗？”
男孩沉默了十几秒，怯怯地问了句：“那您平时在忙些什么？”教授气定神闲地说：“做研究课题0”男孩又问：“那能怎么样？”教授回答：“在核心期刊上发表学术论文。”男孩一脸茫然：“这有什么用？”教授瞪了男孩一眼：“有了研究成果，我就可以晋升职称、受聘博导、争取更多的科研经费。”男孩再问：“那又如何？”教授自信地回答：“这样我就有钱买房买车、送孩子出国留学。”男孩不停地问：“然后呢？”教授答道：“孩子回国后可以进大学工作，做研究课题、发表论文、晋升职称、争取经费……”
男孩突然插了句嘴：“那你不是和我一样吗？”说罢，便拉着女朋友扬长而去，只留下教授愕然地站在原地。
选自《做人与处世》