这个世上不是只有黑与白，还有灰色。那些游走在灰色地带的人，整日在风雪狂澜中奔走，然无论其去过哪里，做过什么最终都会被冰雪掩盖。既不显赫与人前，亦不留名于身后，谓之踏雪者。
一
“当啷”一声，茶壶掉在地上砸得四分五裂。杜郁非惺忪着睡眼抬头看了看四周，雅座外的茶馆没几个人，他抹了把额头的冷汗，把杯里凉茶喝了。
有跑堂的进来给他收拾，杜郁非也不多说，丢了锭银子在桌上，摇摇晃晃地走出茶馆。店前柜台里的掌柜忙不迭对他道：“您走好。”
茶馆边有个矮小的老乞丐，懒散地靠墙而坐。杜郁非随手丢给他几枚大钱，乞丐抓起铜板，也不打招呼继续睡觉。
走过街边的商铺，熟悉的商家不断跟杜郁非打着招呼，准备收摊的店家适时递上小物件作为“孝敬”，巡尉大人的叫声，更是不绝于耳。杜郁非算是个俊朗的汉子，可能是笑得比较多的关系，三十不到眼角就有了笑纹。作为福建名捕杜佑程的养子，他十四岁子承父业入公门，因长于办案，二十一岁就升为泉州一等捕头。后在一次抓捕中，拿下了逃逸到此、意图亡命出海的大将军薛永明，被帝都刑部赏银百两，破格录用，赐六品巡尉官职。而杜郁非也在那一事件中，失去了青梅竹马的爱妻，之后虽然媒婆踏破了门槛，他却并无再娶之意。
而多年前的“靖难”，历练了大明南方的百战之狮，原本就民风剽悍的福建，军事上变得越发强势0在战后十多年里，朝廷对南方边远地区的节制都依赖于福王的赤羽甲士。作为大明东南部第一港口，此处商旅来往频繁，不论是东瀛、印度、阿拉伯还是更远的地方，都有商旅到此，实际的常住人口早已超过了百万。
杜郁非当然希望这样的日子能够永久下去，但是从小就熟读史书的他深切知道，少有五十年中不打仗的时代。宁为太平犬，莫为乱世人。
忽然远处传来马嘶声，杜郁非一皱眉，紧接着就听到巨大的碰撞声。他辨别了一下方向，朝东面的铁马桥飞奔去。
发出巨大响声的地方叫清源桥，该桥由青石造就，是泉州城中最古老的建筑之一，足以容纳三驾马车同时并行。河岸边种满了刺桐树，花期长达三月，花瓣好似火红蝶翼，故又名赤羽河岸。
杜郁非赶到时，隐约看到桥边最高的刺桐树上有道人影离开，但当他来到事发地点，那人早就不知去向。他吃惊地看着现场，一架双辕马车歪斜翻倒在路边，车棚四分五裂，拉车的两匹马倒在地上挣扎，驾车的车夫头破血流，被路人救出，坐在路边惊魂未定。
在翻倒的马车不远处，另一匹马撞在周围店铺的墙上，脑浆崩裂开来。在马边上躺着一具青袍男子的尸体，男子头撞在墙上，同样半个脑袋掀开，身体摊在墙上，显然骨架都撞散了。
据路人说，是一匹惊马由东面街道疯跑过来，刚刚过桥的双辕马车无处躲闪被撞个正着。马车失控翻转，而惊马带着车棚朝前冲，直接把车里人撞飞出去。
杜郁非站在路中央，望着百姓所说惊马来的路线，又看看那尸体。马车上的花纹显示，这车是城南第一大户“李南城”李汉青的。李南城的生意遍及福建东部北部，向上结交王侯贵族，向下掌控着泉州府近半的粮食交易。每天这个时候李南城会由城北的钱庄分号回到城南，面前的死者显然不是李南城，而是李家钱庄的一个掌柜。
若这不是意外，拥有半壁泉州的李南城都有人敢动……杜郁非摸摸胡楂皱起眉头。远处有差役闻讯跑来，看到杜郁非在，忙听候差遣。杜郁非让他们去查看惊马的来源，不管是谁家的马，必须问明前后原因。然后他走到河岸边那棵最大的刺桐树下，腾身跃上树顶。树梢上的压痕显示这个位置先前确实有人，他借着位置向铁马桥望去，在这能把先前的事故尽收眼底。
忽然，杜郁非感觉有人在朝自己看，他扭头回望，那目光又消失不见了，目光来自道路南面的酒楼。
命人保护好现场，杜郁非进入南面的酒楼，大堂里有不少人，他扫视四周，觉得气氛有些不正常。仔细回想之前在路上曾经看到的景象，杜郁非猛然觉得最近街面上多了许多带兵器的生面孔。
“杜大人。”掌柜老老实实地在他身边招呼。
“你酒楼后面的客栈住客是要登记的。”杜郁非道，“我要所有住客的登记名录，另外有惹眼的人你要告诉给我知。”
“是的，大人。”
“上次你说的那个手脚不干净的伙计，弟兄们已帮你处理了吧？”杜郁非问。
“是的，小的非常感激。”
“你平时很晓事体，他们帮你解决问题是应该的。最近生人不少，城里有没有什么大事是我不知道的？”杜郁非又问。
“小的不知。但最近新到的武人的确不少。”掌柜小声赔笑道，“人多摩擦就多，好在小店还没出现伤人的事。我们打开店门做生意，又不能规定谁能住店谁不能住。您说是不是？”
“说得也是。”杜郁非眉头挤成山字，走出酒楼回到现场。
生人多，麻烦就多，兵器多，就会流血。他重新打量起死者和死马，无论是谁做的这事，一定是个能操控马的人。
“你一定在想，不管是谁做的这事，一定是个能操控马的家伙。”背后一个熟悉的声音道。
“那你觉得呢？”杜郁非挪开两步，让出位置给第一时间赶到的仵作。
仵作是个五十来岁的老男人，头发花白蓄有短须，修剪整齐。他出身名门望族，若非天生爱研究尸体成癖，便是不会出任府衙的仵作：“操控马匹未必，能让马受惊则是肯定。而且做得非常隐蔽。”他瞥了眼死者，又道，“这个死者也很有趣，死之前居然中了毒。”
“中毒？”杜郁非奇道。
仵作道：“没错，就是说他不死于这起所谓的事故，也会死于剧毒。”他指挥身后的徒从把尸体搬开，上前一步认真研究死马，“马被注入了过量的迷幻药剂，且受到外来压力，让其一路狂奔。”
“即便如此，如果道路中间有障碍，这马就撞不上这马车。”杜郁非摇头道，“所以光让马受惊还不够。”
仵作瞥他一眼，道：“这是匹好马，短距离冲刺速度极快，而现在正是商铺准备收摊又未收之际，路上行人本就不多。”
“这的确是匹好马……”杜郁非叹了口气，“不管是谁干的，目标应该都是李南城。那家伙仇人无数，这就复杂了。”
仵作眨眨眼睛，笑道：“我只说尸体，别的事你自己操心。有人要杀有钱人并不是新鲜事，但干吗要做得那么麻烦？又是下毒，又是惊马的，显然动手的不止一拨人。”
杜郁非拍了拍脑袋，朝调查惊马来历的差役迎去。
惊马来自东面一家镖局，居然没人注意到原来在马厩的马是如何跑到街面上，又是如何会惊疯的。这个莫名其妙的报告，让杜郁非恨不得每条街道都有双眼睛能用。这时有差役来传信，府尹大人命令杜郁非回衙门听命。
泉州府衙位于东城的棋盘大街，作为福建东部第一港口，泉州的府衙品阶和福建城乃至北京帝都的府尹为平级，特例为四品或者从三品。即便如此，府尹始终是个职责很琐碎的官职。
府衙内堂，正位上坐着这一任的泉州府尹罗孝直，他四十岁出头，在任十年，算是一位干臣。除了府尹和师爷外，包括杜郁非在内，分管东西南北四城的几个巡尉悉数到齐。
师爷把今夜召集议事的目的明确陈述：近日里有不少外埠江湖人进入泉州城，据说不少都是职业刺客。他们的目标是本城的富户“李南城”李汉青，花红数目高达十万两白银。
杜郁非眉头紧锁，这种事向来是由下面上报，上头才慢慢决断调度，今次府尹对李南城的事情反应怎么那么快？
而堂上师爷继续宣布府尹的命令：李汉青是泉州的重要人物，近期有帝都钦差正在福建，泉州城里绝对不能出事。等到师爷把大略的布置说完，罗孝直才道：“今日李南城的马车出事时，郁非，你就在现场？”
杜郁非上前道：“禀大人，确切说，属下是第一时间赶到现场。经过初步调查，推断为有人要刺杀李南城，却误杀了他人。事发突然，调查尚未明朗，凶手身份未知。”
罗孝直道：“这个案子既是你先接下的，就交由你去办。先不说凶手，单说有人悬赏花红买李南城人头一事，你就要去核实一下。”他目光在众差役脸上扫过，“若真有大批刺客在泉州，我们当行霹雳手段。具体条陈由杜巡尉来拟，其他人尽力配合。”
“是。”杜郁非躬身答应。
“郁非你留一下，其他人散了。”罗孝直摆手道。
杜郁非恭恭敬敬站到罗孝直身侧。众人退出后，罗孝直开始不停地咳嗽，眼中的光彩也几乎完全咳尽。杜郁非耐心地等着他咳完，才低声问道：“大人有事吩咐？”
“山雨欲来风满楼。”罗孝直看了眼依然平静的杜郁非，“今晨老福王故去了。外面封锁了消息，一个时辰前，项静之亲口告诉我这个消息。明早会对外宣布。”
杜郁非思索片刻，慢慢道：“老福王今年病重，使得皇上决意削藩，一个月前就把赤羽甲士的主力调往贵州，并派庆王坐镇福州，只等福王咽气就行动。如今福王病逝，剩下孤儿寡母，少主只有九岁，福建这里已无力量阻挠削藩了。但项静之算什么身份？”
罗孝直苦笑道：“庆王作为钦差坐镇福州，同时派项静之为代表来泉州，他已到我们城里两天了。今日项静之一拍桌子，就把泉州的大员变更了五六个，不知何时会落到我头上。”
“大人多虑了。”杜郁非皱眉道，据他的想法即便削藩开始，也该稳定为先，旧部官员不会那么快变更。这庆王风评向来很好，这次到底想做什么？
“听闻我们的泉州总兵是庆王旧部，庆王到福建第一天就召见了他。他既然不会动，那我的位置就可能要挪一下了。”罗孝直叹了口气，示意杜郁非坐下，话题一转道，“花红这事情，北城小宋有跟你说过么？”
“没有。”杜郁非接过话题，“我也是今日才听说这事，还没时间和他确认。”
“十年前，我到任之初，并不知道在泉州民间的权力掌握在南城善人手里，几次吃了暗亏。为把秩序权力重新拿回衙门手中，我想尽办法。然李南城有福建将军龙章做靠山，我不能明着动他。七年前你从刑部回来，我和你才想出制衡的方法，扶植出宋夜叉这号人物。”罗孝直低声道，“也多亏了你，作为府衙和宋夜叉之间的联络人，把事情做得面面俱到。”
“是。头几年也颇具成效。”杜郁非道。
“但最近两年，北城和南城之间的争夺越演越烈，宋夜叉用着也不如前几年顺手。这家伙心狠手辣，那年的海船事件后，有了个夜叉的绰号。这也是你的责任。”罗孝直看了杜郁非一眼。
“大人想要我怎么做？”杜郁非发现罗孝直话里有话。
“项静之跟我说，即便削藩，各府毕竟还是要用些旧人，否则不好过渡。”罗孝直挠了挠白发，“我用五万两银子拿到他这句话，也算值得了，只要留任泉州一切都好说。他说留任一方政绩第一，希望最近泉州都不要有大事发生，并质疑了我们对待海上走私的态度。希望日后对此有所措施。”
“他的意思是希望最近不要有大案。但偏在这时，民间有了十万花红的事情。”杜郁非弄清楚了局面。
“所以一定是有人在暗地里兴风作浪。到底幕后是谁，目的何在，你要给我查清楚。”罗孝直抿了口茶水道，“好在泉州府衙还在我的手里。即便查不出幕后是谁，必要时，你给我用霹雳手段。不论是李南城还是宋夜叉，谁闹事谁死。”说到这里，他轻轻拍了拍杜郁非的胳臂，“郁非，你是我最信任的部下，向来能干，莫让我失望。”
“属下领命。”杜郁非深吸口气道。
密谈结束杜郁非皱眉朝外走，心里盘算着，上头说用霹雳手段，这个界限又在哪里？由花红引发的事绝对是烫手山芋。几日后，就是李南城的李家船队返港的日子，按传统李南城要亲自去北码头接船队拜天。若这事情处理不好，那天定会有大麻烦。
这时他最亲信的捕快丁蟹靠拢过来，低声道：“大人，笑忘居两批外地人干了起来，已经有人受伤，苏老板请我们赶紧去！”
“备马。叫人。”杜郁非冷笑道。
边上差役赶紧准备马匹，丁蟹又道：“虽然李南城的案子出在我们这边，但那么大的事情怎么就让大人您一个人扛着呢？这个案子不好办，听说是李南城派人给府尹送信，说有人要刺杀他。否则怎么可能府尹比我们先知道消息。但李南城手下有那么多保镖，他那么快把这事情捅出来，一定有问题。这事情如果办得不好，上面怪罪下来……”
丁蟹左眼下有一道疤痕，整个人黝黑精瘦，看上去非常干练。很多年前杜郁非把还是少年的他从马匪手里救出，近年来把他视为亲信，才二十出头，丁蟹就已是一等捕快。
二
隔着半条街，杜郁非就听到了刀剑碰撞声，他从马上凌空而起，一个盘旋落在街上商铺的青瓦上，如大鸟般越过笑忘居的前庭，进入后院的“一色湖”。丁蟹指挥着公差分从前门和侧门进入庭院。
“一色湖”是个五亩地大小的人工湖，中间的“彩云亭”边有个十丈见方的戏台，平日彩旗缤纷，此时一老一少两个男子正在场中激斗。场边有人掠阵，湖岸边另有许多人观战。杜郁非扫向戏台面色变寒，因为地上赫然已躺着好几个人。
杜郁非折断一截树枝，分三段抛向湖面，人贴着湖面掠起，足尖点在树枝上，几个起落冲上戏台。场中胜负已分，那青年人的长剑突破老者防御，刺入对方小腹。杜郁非食指一弹，一股气劲破空而出。那青年手腕一麻，长剑脱手。场边一大汉挥起长刀，雷霆万钧般砍向杜郁非的头颅，刀锋未到刀风已让人窒息。杜郁非翻身避让，长剑连鞘击出，对方被他一剑迫开。但也就这么一挡，那青年已退回场边。
场边掠阵的为首男子国字脸三绺须髯，他看了眼杜郁非的服色，笑道：“阁下在公门中算是好身手。我们走。”说着就向戏台边的小船退去。
“持械行凶，一个都不能走。”杜郁非沉声道，对方尽管在笑，眉目间仍透着阴郁之色，他目光在周围扫过，发现笑忘居的老板苏月夜也在观战的人群中。
那三人并不理他，快步上船。杜郁非紧追几步，那国字脸回手就是一掌，四面的湖水一同荡漾起来，掌风中带着一层淡淡腥味。杜郁非被他一掌迫退两步，胸口一闷。水中小船灵巧的一转向外掠出。
这时丁蟹带着差役从四面八方涌入，其中有几个公差率先驾船下水。
“不要动手……”杜郁非叫声才发出，试图拦截对方的小船就四分五裂，站在船头的公差身首异处，其他人纷纷落水。逃逸的小舟毫不停顿地向前，在距离岸边还有三四丈的地方三人同时掠上岸去。
杜郁非低骂一声，用力一蹬戏台，飞出五丈，踩着船只的碎片，高速滑过湖面，冲入茫茫夜色中。丁蟹赶忙命几个差役跟着杜郁非，自己则组织人救援落水同伴，并去照看戏台上受伤不起的几个江湖人。
杜郁非追着前方三人到了街面上，泉州的夜晚向来热闹，此时不过戌时，街上行人还不少。那三人也没有要躲避的意思，直奔青狮子大街。三人的脚程并非一样快，杜郁非逐渐赶了上来。但他觉得对方似乎是故意摆出一个队形，由用大刀的断后，而另两人反而提速了。他们又拐过一个街口来到苏雀大街，迎面来了一个马队。四个锦袍侍卫两个开路两个在后，当中护着一个三十岁左右的公子。
他们见前方有人高速奔至，大声叫道：“闪开！”
那用剑的青年抬手就是几支袖箭，不打人专打马，国字脸的中年人如蝙蝠般旋起，在空中一转，前方两个侍卫的脑袋就被削去。中年人一拳砸向中间的男子，后面的两个侍卫不顾一切地冲了上去，但也是一个照面就被击落马下。那中年人冷冷一笑，再次掠向中间的男子。而这时杜郁非终于到了，他长剑蜂鸣着刺向中年人的后背。
就在长剑眼看可以刺中对方的同时，突然杜郁非感到一阵莫名心悸，他断然一个转身，间不容发让过空中的一道刀风，那层如细丝的钢刃在月色下一闪而过。杜郁非惊出一身冷汗。
那国字脸眼中同时闪过异色，自语道：“居然是白驹过隙身法……”他打了个响指，同另两人分三路离开。
杜郁非原本要追，却被边上受伤侍卫叫住：“穷寇莫追，保护大人要紧！”
“大人？”
“我乃项静之，你已立下大功一件。”只是受了轻伤的男子傲然站在街边道。
杜郁非赶忙施礼，一直追赶着杜郁非的公差此时也已赶到，但那三个杀手早不知踪迹。公差们把这条街道封锁起来，遇到晚上出来游玩的百姓，又被无端辱骂。“他娘的，没有我们日夜当班，哪有这些狗头的快活日子。”公差们阴沉着脸低骂着。
反观站在街边的项静之毫无架子，和受伤侍卫说着闲话，即便骤然遇袭身受轻伤，依然淡定得好像坐在深宅大院中喝茶一样。
不多时丁蟹亦带着笑忘居的老板苏月夜赶来。丁蟹告知杜郁非，先前落水的三个公差一死两重伤。而被那些刺客杀死的江湖人，则是来自宁州宁远镖局的镖师，老头子更是总局三大镖头之一。若没有这种身份，笑忘居他们怕也花费不起。刺客的刀剑上有毒，镖局的人没有一个幸免。而他知道杜郁非和苏老板非常熟悉，所以把她也一起带来。
杜郁非命他派人送项静之回馆驿，然后转向笑忘居老板苏月夜。
苏月夜是位风韵迷人的美妇，身段高挑，一身紫色的衣裳，披着绛红的斗篷，见惯大场面素来淡定的她居然手有些哆嗦。
杜郁非道：“你觉得究竟发生了什么？”
苏月夜拉了拉他袖子走到一边，小心翼翼道：“刚才三人您也看见了。加上最近市面上的传闻，我怎么敢让自己人动手。”她看杜郁非不说话，只得径自道，“就是市面上有人出十万两白银买南城老李人头的事情。”
“这和方才三人有什么关系？”杜郁非问。泉州府衙差官最高的年俸禄不过十五两银子，十万两白银自然足以引发大乱。
苏月夜苦笑道：“因为我觉得那三个人中间那个国字脸的……像是修罗宗……”
修罗宗，天下最强的两大刺客组织之一，据说早期主要成员由当年天魔教余党组成。修罗宗的刺客接受任何人雇佣，要价极高，亦极少失手。
“何以见得？”杜郁非面色不变，抓住苏月夜发抖的胳臂。
“我早年接触过修罗宗的人，熟悉他们的气息。方才那个家伙……就是给我那种感觉。”苏月夜深吸口气，柔声道，“你知道，这几天泉州来了那么多刺客。所以……如果修罗宗介入了，也……很正常。”
杜郁非沉吟了一下，方才那个人的确也给他不好的感觉，尤其是那最后一击，颇似修罗宗刺客的必杀秘技“修罗刀阵”。
“那笔杀李南城的花红，究竟是谁放出去的？”他问。
说到其他事，苏月夜情绪终于稳定了点，道：“传言是宋夜叉。但我怀疑他没有那么大本事。他和李南城又不是斗了一天两天了，大家有多少斤两我们都知道。我反而觉得李南城很淡定，他不声不响地就化解了一次刺杀，仿佛早就有所准备。”
杜郁非明白苏月夜的意思，江湖上的事不能看表面。也许是李南城放出花红，其实要杀的人是宋夜叉。而以他对宋夜叉的了解，也倾向于宋夜叉没有放出花红。
苏月夜秀眉微蹙道：“花红已放出好几天，最近城里陌生人越来越多。”
丁蟹凑近过来，面色阴晴不定道：“已经安排弟兄护送项大人回住所。老大，刚才那事情有点蹊跷，你追的三个人从笑忘居出来在路上绕了一个圈。否则怎么也不该出现在朱雀大街。他们是不是本就计划着要对项大人不利？”
绕圈？乱死了！杜郁非踱了几步，找到纸笔画着了先前三个杀手的肖像草图，一面低声又对苏月夜问道：“那些镖师什么来头？”
“那些人应该是陪一重要人物来的泉州，但不知为何那人没有一起来笑忘居。”苏月夜苦笑道，“我这里继续替你关注着。最近，城里谣言很多，都说老福王已去了，甚至说已经死了好几天……泉州上层人心惶惶的。你说李南城和宋夜叉的纠纷，会不会和其他的事情有联系？”
坊间还真是消息灵通……福王的事情不先提，这个乱局当前唯一确认卷进来的就是李南城和宋夜叉，府尹的指令也很明确，泉州必须要太平，而泉州的民间秩序关键就在这两人头上。杜郁非肚子里这些话却不能明着说出来，他把肖像画好，递给丁蟹道：“全城张贴通缉；另召集兄弟去盯着宋夜叉；这件事涉及镖局，早上的惊马案也涉及镖局，你立即去查一下两者有无关系。我去拜访李南城。”
苏月夜在他身后递来一个小包，杜郁非打开一看里面是两张五百两的银票。苏月夜低声道：“这些先给弟兄们喝茶，死去兄弟的抚恤金也由我给了。”
杜郁非对她笑了笑，压低声音道：“这几日你也小心。”他把银票递给丁蟹。丁蟹扫了眼银票，叫过几个捕头，麻利地把钱分了出去。
三
骑马跑过繁华嘈杂的夜市，杜郁非在一座很长的红墙院落前停了下来。
这里是李南城“听泉钱庄”的总部，每个月有十天，他都要在此处理生意事务到亥时，今天当然也正是日子。
李南城大名李汉青，是泉州本地人，曾在京城为官，靖难之后辞官回故里经商，对泉州的重建居功甚伟，尤其是泉州南城大半都是他投资重建的，所以人称“南城善人”。李南城二十年间累积起盈城的财富，妻妾成群，却无亲身骨血。收有十三个义子，号称“十三太保”。但市井评价说，这十三个义子中并没有真正的英雄人物，有资格继承他生意的一个也没有。
江湖传闻在一帆风顺了十多年后，本来可能从“李南城”变成“李泉州”的南城善人遇到了挑战。一个姓宋的亡命徒来到了泉州，最近五年强势崛起于北城码头的“大风堂”依靠走私起家，控制了北城码头近七成的黑货。泉州“南北之争”的态势亦由此形成。只有极少人知道，宋夜叉是府尹大人手中的刀，而中间人是杜郁非。李南城背后的大靠山是福建城的大将军龙章，大将军去年已经去世。如果宋夜叉真的准备在此刻掀翻李南城，也许就是这个原因。
杜郁非平日里更多的是和李府总管打交道，轻易不会见李南城本人。
李南城看上去是个保养得很好的老者，脸色红润，胡须修剪整齐，丝毫看不出当年也是个冲锋陷阵的人。边上有总管命人给杜郁非上茶，等两边都坐定，李南城才慢慢说道：“近来事多心烦，身体不适。原想让总管替我招待杜巡尉，但巡尉大人执意要见老夫，怎么都得给你个面子。想来上次见面还是新年正月的事，请问你的来意是？”
杜郁非道：“只因李老爷你给府尹大人送信，说有人出十万花红买你的人头。这件案子府尹大人非常重视，已经交与我来办理。在下为此特来拜见李老爷。”
李南城笑道：“老夫也是听下面的人说的，因为事关人命，才告知了府尹大人。没想到劳动了杜巡尉。”
杜郁非注视着对方道：“原本我们这些办差的也不确定这是真是假，但今日贵号的执事在铁马桥被人攻击，才让我陡然觉得问题严重了。”
“是。”李南城叹了口气，“我原本也没怎么上心。”
“现在想来，也许江湖上说的有花红买你人头的事是真的了。这几日泉州城里陌生面孔越来越多。我有一件事情要告诉李老爷。”杜郁非的语气忽然不客气起来，他压低声音道，“你可知修罗宗来了。”
李南城依旧面色不变，慢慢道：“有刺客的地方就会有修罗宗。有何奇怪？江湖传言是宋夜叉放出的花红。他要买我的人头，是不是？不知巡尉有没有查过这个消息。这个价位不仅修罗宗，只怕天机团也能请动吧？”
“关于宋夜叉，的确有此传闻。”
“如此，杜巡尉不该找宋夜叉问清楚么？”
杜郁非笑了笑，道：“江湖上说，本次花红是为了买你的人头，而宋夜叉之所以这么做，是为了看泉州究竟归属谁。是你李南城还是宋夜叉。”他见李南城似乎想要解释，摆了摆手道，“我不在乎泉州地下那点权力的归属，泉州是大明的泉州，不会是宋夜叉的，自然也不会是你南城善人的。我只想告诉你。不管是宋夜叉买你的人头，还是你变相摆了宋夜叉一道。花红摆出几天了，这个城里的亡命刺客越来越多。这纠纷不解决，时间越久来的高人会越多。”杜郁非拖长了声音，“江湖中人向来听风就是雨，而到了那时候，花红反而是次要的，最后完成杀死标靶的家伙会变得非常有名。我怕不管是你还是宋夜叉都罩不住。”
“杜巡尉的意思，难道是我出花红买自己的人头？我明明只是被人买命，你这个玩笑开大了。”李南城冷笑道，“说来说去，我更关心这事将怎么解决？”
“福州、泉州因福王的过世正处多事之秋。府尹大人希望地方上能在这段时间保持安定。谁都知道后天，你有商队从海外回来，你要去码头拜天接货。这是从三年前你的海外商队出事后的老规矩，这次也不可能不去。而你一旦公开亮相，就是给那些刺客们一个活靶子。”杜郁非站起身，淡然道，“所以你最好和老宋谈一下，和气才能生财。若有必要，让我做中间人亦可。”
李南城眉毛挑了挑，冷笑道：“杜大人做中间人当然是在行的。”
杜郁非听出对方的话外之意，冷冷道：“今晚刺客袭击了项大人。如今泉州正处于非常时期，你们两家如果不愿意坐下来谈，到时候我也只能带人清场了。”
李南城沉声道：“你带人清场……杜巡尉你真了得。”
“你的钱庄酒楼等正当生意我动不了，但大小赌档三十六家，地下高利贷钱庄九家，以及那些风月场所，我可让他们全部关门。”杜郁非看着对方的眼睛，平静地说道，“我知道你做过京官，手眼通天。但外面不太平，上面会要我的脑袋。逼急了我，我让你关一天是一天。每一天分分刻刻都是银子。”
李南城身边一直不做声的总管上前一步，道：“不管怎样，杜大人也请先同老宋知会了，再说见面的事吧？这本是两家的事，我家老爷一个说见面，也不算数是不是？”
杜郁非不理总管，看着李南城等他的回答。
李南城抬头看了看天花板，目光重新望回杜郁非时，表情已非常轻松，微笑道：“你杜巡尉的话，就代表府衙，我又如何敢说不。恭敬不如从命，只要北城小宋愿意见面，我们就坐下谈谈。地点我都不挑，全听杜巡尉的。”
杜郁非走出听泉钱庄时，丁蟹已在等候，他迎上前道：“老大，我查过镖局的线索，那两拨镖局的人没有什么联系。但惊马街道上那家镖局，几天前有外地人借宿。我正派人跟那条线，相信今夜会有收获。”
“很好。你帮我约了宋夜叉么？”杜郁非问。
“没能约到，我们在宋夜叉身边的人居然说已有十天没见过他了。”丁蟹小声禀告，“我有不好的预感。”
杜郁非带起马的缰绳，道：“走，去码头！不管怎样必须把宋夜叉找到。”
罗孝直听说项静之街头遇袭受伤的消息，赶忙前往其下榻馆驿。项静之说很感谢杜郁非的及时保护，明日有暇让杜郁非来见一下，并递给他一份书函，上面列出了希望他做到的一些事情，以及几个在泉州必须处理的人的姓名。
罗孝直看到其中一个名字，愣了一下，仔细看了看文书上的内容，抬头道：“大人……”
项静之淡然一笑，摆了摆手道：“只须做，不用问。都做到了，你就能继续做你的府尹。知道太多对你没好处。”
罗孝直恭恭敬敬地退出馆驿，他坐上了轿子，思索良久，低声吩咐身边人道：“去，叫杜郁非和丁蟹来见我。”他看着轿外黑沉的街道，又自语道，“这种时候他要禁刀……真是疯了。只是他为何对杜郁非感兴趣？”
泉州的码头分为南码头和北码头，南码头是军港和造船厂，北码头是贸易区，为各地商船集散地。宋夜叉，原名宋山河，来自辽东。最初到码头时干的是搬运工的活，很快就在身边团结了一批码头上的热血汉子。江湖上对他的评价是天生神力，会一些拳脚，为人义气，仗义疏财。杜郁非最初看重他的也就是这些，而后宋山河成立了“大风堂”，泉州码头近万苦力都成为他的手下，宋山河变成和李南城分庭抗礼的“宋北城”。
三年前，宋山河和开设商会公然同李南城抢海盐生意，却因为经验不足被李南城黑去了两船海盐和一船的精铁，手下一起打天下的手足死了五个。宋山河忍耐了半年，派人在远海洗劫了李家从海外回来的贸易船队，杀死对方十条船的水手超过五百人。“夜叉”之名不胫而走，更确立了在泉州码头的霸权。
就是从那以后，凡是船队从其他州做好生意回来，李南城都要亲自去码头接，并且拜天谢神。
也就是为了宋山河屠船的事情，杜郁非一度和宋夜叉翻脸，后来在罗孝直的调解下尽管和好，却也从最初的无话不谈，变成了除非有大事轻易不见面的单纯利用关系。
大风堂的总堂设在火尾街的风灵馆，杜郁非一般在火尾街街尾的火镜茶楼顶层雅间和他见面。通常不论有多忙，只要杜郁非坐在那个雅间里，一个时辰内宋夜叉必定会到。但是这次没有。
推门进来的是个身材娇小，眼神迷离的红衣美妇。杜郁非知道她叫鸿眸，是宋夜叉的女人，也是商会的主管之一，是最近两年老宋和他疏远后加入的组织。一个出身贫寒的男人在成功后，很容易相信亲近他的美女，而世家子弟则不会如此。
“老宋人呢？”杜郁非皱眉，鸿眸这次是独自前来。
鸿眸面色也不好看，她冷着脸道：“杜老大，你倒问起我来了。我可也有好多天没有见过当家的了。方才为了找他来见你，我把所有人都问了一遍。你知道得到什么回答吗？上一次见他的人，不是我也不是大风堂的哪个弟兄，而是你！”
“我？”杜郁非愣了下，“那已经是十一，不，十二天前的事了。”
“那天晚上他是从我家出发到的这里。”女人说道。
杜郁非想了想道：“他当时说，准备去福州城处理一些事情，会有五六天不在泉州。”
“但没有人看到他出城！这十多天，也没有弟兄见过他！”鸿眸提高了嗓门。
“你嚷什么？”杜郁非冷峻地逼视对方，“你知道最近街面上发生了什么？你以为我为何来找他？”
鸿眸被杜郁非一呵斥，皱眉又有些无辜地摇头嘟囔道，“那天很多人听到你们两个在里面争吵，吵得很大声。你们又是一起离开这里的。”
“但离开这里后，我就和他分开了。”杜郁非沉声道，“那最近几天泉州来了许多外地的刺客你总知道吧？江湖上说有人出十万花红，买李南城的人头。还有很多人说，这个出花红的人就是老宋。你现在明白我为何要来找他。”
“可是……可是他没有出过什么花红啊。他要这么做的话，我不可能不知道！”鸿眸禁不住嗓门又提高了。
“所以我们必须找到他，我没想到他会失踪……”杜郁非脑海中理着头绪，低声道，“我记得那天分手时，他的确说要去福建城。但是他说出城之前，要去一次南码头。他是要带什么贵重物品去福建城么？南码头货场应该是他藏重要东西的地方。”
“我不知道，我只负责海运贸易，他这次去福建城听说是为了见一个北面来的大商人，别的我不清楚。”女人抓了抓头，忽然道，“对了，他提过要去旧货仓庚字号仓拿样东西。对，你说他要去南码头，我就想起来了。”
杜郁非愣了一下，低声道：“南码头没有庚字号仓。”
“但……”鸿眸满脸地困惑，“我明明记得。”
杜郁非起身道：“总之，我们一定要找到他。但是他失踪的事情，暂时不能张扬。”鸿眸点头说是，杜郁非皱眉走出火镜茶楼。
他走出火镜茶楼的最后一刻，扭头对鸿眸道：“这几天外面风声会很紧。找到老宋之前，约束兄弟少出来惹事。免得伤及无辜。”
“是。”女人温柔一笑道。
四
次日清晨，各大城门和繁华路口都贴起了告示，那是一则“禁刀令”，为向逝去的福王朱勉表示哀思，即日起十日内除了官府公人，任何人不许带武器上街。外来人员需及时向官府登记身份和来泉州的目的。若违反禁刀令，轻则没收武器，赶出泉州；重则当场抓捕，关入大牢。
“禁刀令”旁贴了有三十多人的通缉令，以及一个有着五十人名录的驱逐令。告示一经贴出引得泉州坊间一片哗然，有胆小怕事的第一时间离开了泉州，但更多的江湖人持观望状态，想看这则数十年难得一见的禁令如何实施。
杜郁非坐在南门茶楼上，楼下街面上人群看完告示的反应都在眼底。昨日深夜他还被罗孝直召回府衙，就是为了今日这条“禁刀令”的实施。在讨论禁刀令之后，罗孝直告诉他抽时间去拜见项静之，然后询问了关于宋夜叉的事情。杜郁非表示宋夜叉莫名地失踪了。
“一点线索都没有？”罗孝直问。
“他失踪前提过要去南码头旧货仓庚字号仓拿样东西。但我不知道那是哪里，南码头没有这个地方。”
“这事你要上心，必要时亲自去南码头一次。任何线索都不要放过。”罗孝直如此道，“另外，旧的地名和关于码头的卷宗泉州书院应该有馆藏。”
禁刀令、花红、宋夜叉失踪……每一件都是麻烦事。这次项静之借故处理了泉州的轻骑都尉，加上原本的泉州总兵就是庆王府的旧部，这么一来，这座城的防务就都落在了庆王手里了。
楼梯口丁蟹急匆匆走来道：“老大，也就半天的时间，街上械斗已不下十起，我们又有一个弟兄死了。我看正午过后，那些亡命之徒喝多了会有更多人闹事。现在夜明楼聚集着很多江湖人，都带着兵器。”
杜郁非霍然站起，大步向楼下走。丁蟹跟在他身后，悄声道：“宋夜叉仍然没消息，他手下人已开始怀疑他失踪了，他的女人恐怕罩不住。另外，李南城那个掌柜被马车撞死的案子，是来自北方来的刺客做的，我昨晚连夜审了，是冲着花红来的。那个掌柜之前有挪用账目的事情，所以很可能是李南城自己下毒借机除掉他。”
“但这证据就不好找了。”杜郁非看了眼满眼血丝的丁蟹，“没睡好？听说你昨晚住在衙门的？人家娶妻娶德，你呢却是为财。新媳妇不贤惠，也不至于不回家吧？”
丁蟹笑道：“回家怕吵到他们，何况今天注定很忙，索性就住在衙门了。”
“那么好的日头，他们真不想活了吗？”杜郁非走出茶楼，看了看天上太阳，拍了拍腰间佩剑——是使用霹雳手段的时候了。
夜明楼位于明月桥边，是泉州北城最大的酒楼。酒楼大堂前，配着武器的江湖人因为“禁刀令”居然不管黑道白道，同仇敌忾地一起与公差对峙。上下五层的酒楼里里外外站满了看热闹的百姓，公差中有两人身上受伤，地上的鲜血就是他们的。
杜郁非不紧不慢地走到场中，对那群豪客道：“我是泉州巡尉杜郁非，这里是谁伤了公差？”他目光落在最前方两个大汉的短斧上，问道，“是你们？闽江双雄，你们来泉州做什么？”
那两个被称为闽江双雄的大汉，是亲兄弟，常年在闽江沿岸打家劫舍杀人越货。老大冷笑道：“关你屁事？”
“禁刀令知道么？”杜郁非笑了起来。
“福王死了，你们就要禁刀？这里是福建，我们不会有这种狗屁规矩。当年老子打仗的时候你在哪里？”闽江双雄的老二吐了口口水在地上。
突然，剑光一闪！闽江双雄老二就觉得右手手腕一麻，然后就看到地上一只手掌滚落，钻心的疼痛骤起。“这……”他大声吼叫着，跪倒在地上，“啊！”
“天啊！”周围围观的百姓也同时发出一片惊呼……
“你们打过仗？少唬我。”杜郁非笑容不变，“你们俩不过三十不到，穿开裆裤打仗么？但我知道你们打家劫舍的本事倒是不小。”
“混蛋！”闽江双雄老大怒吼着挥动板斧冲向杜郁非，杜郁非并不后退，长剑后发而先至。剑锋掠过，闽江双雄的老大一双手掌同时落在地上。这双兄弟一起跪在地上杀猪般的叫了起来。
“下半辈子你们不能打劫了，改要饭吧！立即给我滚出泉州！”长剑剑锋鲜血笔直流下，杜郁非望向四周的江湖客，高声道，“不愿意交出兵器的，就交出你们的手。不想惹事的都给我滚，泉州是有规矩的地方。”
“是你的规矩，还是府衙的规矩？”一个沙哑的声音响起来，人群自动分开，走出一身着黑色武士服的虬髯武者。
杜郁非逼视着对方，笑道：“你是哪位？”
“江南苏定言。”虬髯武者冷笑道，“你们为了应付十万花红买李南城脑袋的事，就出禁刀令。视江湖人为无物，鹰犬！泉州本身并无禁刀令，放眼福州，放眼整个福建何曾有禁刀令？”
“苏定言。你很有骨气。我也听说过你在江南的威名，算是那数得着的用刀高手。”杜郁非沉声道，“但这里是泉州，我说了算。”
“你算个屁！不然如何？你是觉得也能夺走我的手？”苏定言从背后摘下金背大环刀，傲然道，“杜郁非，我来泉州之前，也听说过你。据说你辣手杀人，号称冷血神捕，是个硬茬。但别人不敢碰你，我却不怕！”
周围的百姓有听说过他的，不由议论纷纷，那些江湖豪客则大声叫好，毕竟金刀苏定言确实在江南非常有名。
“江南人把你宠坏了，苏先生。大明的官，不论大小你都怠慢不得。”杜郁非笑着长剑斜指亮起架势。
苏定言冷笑探身向前，金背大环刀化作大小线路的光影卷向杜郁非，而那长有三尺的刀锋居然举重若轻，仿若灵动的毒蛇。杜郁非安静站在原地，对方刀锋每一个变化都看得清清楚楚，长剑歪斜地刺出，却正刺入苏定言不得不回刀自救的方位，扑面而来的刀影被他一剑击散。苏定言愤怒地长啸一声，他内功醇厚，啸声令到全场震动。有功力浅薄的纷纷后退，即便外围观战的百姓也掩住耳朵退出十来步。大刀高举半空，闪起灿烂的刀芒。杜郁非长剑贴着刀锋，掠向苏定言的手腕，苏定言半侧身，刀交左手刀锋转动，斩向杜郁非的肋部，竟然一副拼命的打法。杜郁非冷哼一声，长剑凝滞，在刀锋中身形稳定斜跨一步，正退入苏定言攻击不到的地方，而剑锋则做刀势，点在苏定言的喉咙上。
突然，远空中传来一声弓弦拨动之声！杜郁非面色微变，身子以匪夷所思的方式扭动弹起，堪堪避过那直奔他后心的一箭。苏定言趁势反攻，大刀奔着杜郁非的脖子砍来。杜郁非脸上杀气一现，长剑陡然加速，后发而先至，刺入苏定言的胸口。
在场所有人一片哗然。“云霄奇箭！是天机团的人！”
杜郁非站定，望向弓箭来处，夜明楼的楼宇间并无任何刺客的踪迹。他从容望着正被徒从救护的苏定言道：“你命本不值钱，但念在你罪不至死，今天就当给个教训。泉州是有王法的地方。”他转而面对那些江湖豪客，高声道，“不知死活的人向来不少，还有谁要出头？”
身后的丁蟹有些出神地看着这个场面，忽然很希望站在人前扬名立万的那个巡尉是自己。但他很快又回过神来，手扶剑柄望着四周。
威震江南的苏定言居然只三招就受重创，即便是天机团的偷袭也能避过。那些江湖人再没一人敢出头，纷纷作鸟兽散。甚至有人言道，杜郁非的武功远远超过了他目前有的名声。但杜郁非忙碌的一天并没有结束，他在泉州城各地来回奔波，又打断数人腿脚，关押了三四十人，直到黄昏过后才算告一段落。他马不停蹄地去馆驿拜见了项静之，然后回到府衙，所幸的是那个天机刺客没有再跟过来。
夜晚，衙门捕房里因为“禁刀令”加了几班巡查的工作，比平时热闹上许多。众人都在讨论着日间杜郁非的威风事迹，拍马的、赞许的、添油加醋的围成好几个圈子。回到府衙的杜郁非在自己独立的小间里，外面的热闹对他并没多少安慰。
这次得罪的人可太多了，他苦笑着喝下一杯酒，翻看着差役送来的公函文书。其中一份比较特别，是笑忘居苏月夜的密信。信里提及两个消息，第一，昨日让她留意的与镖师有关的客人已经找到，来人名叫宋云兆，身份特殊……第二，连日来，项静之在泉州官员富户手里大肆敛财。
杜郁非将苏月夜的信件焚毁，给自己倒了杯水酒定定神，那么多公文边，最想看的其实是关于项静之的资料。
项静之三十一岁，先在庆王府做过三年幕僚，被推荐外放海外做了一任观察使，后升迁到江南做过几年刺史，近两年被调回帝都做了工部尚书。他为地方官时候颇有政绩，风评为青年干臣。但同时也风传他为政一方的时候，多用酷吏整肃风气，故成效虽高却很是违和。另有一份秘密文件中提到，项静之会武艺，且水平不低。
杜郁非走上阁楼，窗户的暗格里有一只信鸽。他取下鸽子脚环上的书信，皱眉看完，认真回了一张纸条将鸽子放出。
下楼之时，屋子门帘一挑，从书院回来的丁蟹兴冲冲地走近他身边。
“有收获？”杜郁非眼睛亮了。
丁蟹点头道：“老大，我查了很久都没线索。但你猜怎么着，书院值班的老苍头，当年是在海上讨生活。他告诉我，庚字号仓其实不是货仓，而是一条废弃的战船‘中翔’，因为那条船的最后一任船长叫袁庚，而且是泉州码头上一代的走私大佬，所以这船又叫庚字号仓。老头子说，这船现在还停在南码头的废船泊区里，并不难找。”
“干得好！”杜郁非拍了拍丁蟹的肩膀，提剑出门，一边走一边道，“非常好！”
几乎在同时，泉州馆驿中项静之正悠闲摆着一盘棋。帘门外一条人影恭敬跪倒施礼。
“今晚的事，都安排好了。不知大人的意思是？”人影低声道。
“杜郁非这个人，你怎么看？”项静之反问道。
“能干有气量，但长期窝在泉州，局限了，眼界窄了。”人影简短评价道。
“你觉得他用的真是白驹过隙身法？”
“第一感觉是，但白驹过隙身法，自从当年魔教陆天冥死后就再没人会。”人影迟疑了一下。
“宁可杀错，不可放过……”项静之闭上满是怨毒之色的眼睛，他略微回神，又道，“替我约见李南城，今晚就要见他。”
泉州南码头作为军港，比起北码头要冷清许多，尤其是在晚上，并没有太多的灯火。杜郁非并不想惊动任何人，他小心翼翼地绕过岗哨，独自进入黑沉的旧船群。要从那么多条废船中找到中翔号并不容易，他大约用了一个时辰，才确认了中翔号的位置。
这条船是百人级别的，若自己是宋夜叉会把东西放在哪里？杜郁非上船后借着月光观察起这条旧船。每个人小时候独自走夜路，都有过背后有眼睛在看着自己的奇怪念头，杜郁非现在就有这种感觉：有人在不远的地方看着他。这种感觉让他加快了脚步，整条船都已经被改建成了货场，原先的所有房间都被打通利用起来。船舱里有潮湿腐败的味道，隐约间摆满了长条的棺木。
杜郁非在船舱里点亮火折子，才看清那些不是棺木，而是更巨大的长条箱子，箱子里除了一些兵器甲胄，主要的是粮食和药材，甚至存储有许多淡水。这些是足够五十个人远航半年的物资。宋夜叉那家伙藏着这条船到底想要做什么？但他隐约觉得有些不妥，这条船并不像长久不见人的样子，加班和窗户明显都有人打扫过。杜郁非继续向前走，发现有一个箱子并没有盖好，并有阵阵异味从中发出，他小心地打开箱子，倒吸一口冷气，全身汗毛都炸了起来。
箱子里是一具开始腐烂的尸体，脸形都已经歪斜，手上皮肉翻开，身体分成几段堆在箱内。但看衣服和头发，依稀是那日分别时候宋夜叉的打扮。杜郁非慢慢凑近，又仔细看了看，尽管五官都变形烂出了水，但仍然能认出是那家伙的样子。他掀开尸体的衣服，看到并没完全腐烂的胸口上那点胎记，确定这就是宋夜叉本人。
杜郁非脑子飞转，但前后的线索仍然拼凑不起来。
忽然，舱门处出现了条人影，那人还没走进来，就尖叫一声：“天！我找到宋老大了！是杜郁非，是杜郁非杀了宋老大！”
杜郁非惊得赶忙熄灭火折子，月光照在舱门处，叫喊的女子是老宋的女人鸿眸。他沉下心，听到周围有许多人，而岸边传来更多衣袂声。
“对了，他提过要去旧货仓，庚字号仓拿样东西。对，你说他要去南码头，我就想起来了。”昨夜鸿眸的话在他脑海闪过，杜郁非一个箭步靠近窗口，甲板上居然已有杀手从窗口侵入，短刀毫不留情斩向他脑袋。杜郁非侧身让过，伸手击晕对方。
这是个陷阱……他看着倒在地上的杀手，那人是老宋的亲信之一，也是鸿眸的手下。舱门处鸿眸那女人大声尖叫着，更多的杀手从舱门冲了进来，各个窗口则有弩箭射入。每个杀手都拿着半尺长的短刃，这是宋夜叉手中最强的力量“风刃”的成员。
船舱中能腾挪的地方并不大，杜郁非长剑出鞘，连续砍翻五个杀手，终于冲到舱门外。他想要去擒鸿眸，却见那女人站在船头，居然长袖飞出，拉上桅杆迎风飞掠。杜郁非剑锋闪过，鸿眸亦凌空飞起，直掠上了岸去。
天机水袖？这女人到底是何来历？白天夜明楼那个刺客是不是她？
鸿眸站定在岸边时，才感到腋下一凉，剑锋虽未及体，杜郁非单凭剑气就让她受伤。她一面后怕，一面大声叫道：“是杜郁非杀了堂主！大家把他碎尸万段！”
碎尸万段……杜郁非想到宋夜叉的凄凉下场，目光扫过岸边各大废弃的船体，思忖着要躲起来并不难，但如不能第一时间回府衙，天晓得那女人要闹出什么事来。必须要回去！他迅速判断出逃离的路线，人如蝙蝠般向码头掠出。腾挪躲闪之间，尽管各方都有杀手围堵，但他长剑连续刺翻七个杀手，人就站在了岸上。
但黑暗中，杀手如狼群一样扑上来，这里是军港，鸿眸那女人如果没有买通守军是不可能做到这个地步的。想到这里，杜郁非不由苦笑，当初“大风堂”和南码头的关系，还是他亲自为宋夜叉牵的线。他转身向着码头外奔去，但整个南码头居然像被“大风堂”占据，里里外外都是对方的人。那些杀手并不是非常强悍，但杜郁非不想伤太多的人，所以他只能夺路狂奔。
忽然，杜郁非心头一悸，猛地停住脚步，前方一缕刀风在他脖子边掠过，鲜血从表皮渗出。月光里，七根“刀丝”从各个方向朝他斩来，这些细丝于空中无声无息……是修罗宗！杜郁非身子横着斜飞出去，除了左腿被扫破，其余刀丝全都落空。
前方丁字型路口站着在笑忘居遇到的那三个杀手，为首的国字脸笑道：“杜巡尉，你白天好威风。现在是怎么了？”
杜郁非斜瞥了眼远处即将追到的大风堂的人，恨声道：“你们这些修罗宗，到底是来杀宋夜叉李南城，还是来杀我的？”
“自然是谁值钱，就杀谁！”国字脸长笑道。三个人互换方位再次出手，七根刀丝“咝咝”交错，布成“小修罗刀阵”，将杜郁非的去路全都封死。杜郁非冷笑摇头，长剑发出凄厉的啸声，划破夜空带起一片惊虹，天上的星辰皆被云层遮蔽。
“当！当……咔！”七根刀丝尽断，三个修罗宗两个中剑倒下，杜郁非的长剑也断为两截，肩头中了国字脸一掌，人斜飞出去喷出一口鲜血。他面不改色，毫不停顿向前冲起夺路而逃。但对方的修罗宗刀丝亦紧追到了！凌厉的刀风直奔杜郁非的后背……杜郁非断然一个转身，危险到了极致，堪堪避过！他的断剑以不可思议的角度，追魂摄魄地掠向对方面门。国字脸没料到杜郁非反击如此诡异，一个铁板桥下腰闪过，但脸上面具却被斩为两片落入风中，露出国字脸后空山灵雨般的奇美面容，她惊得倒退出五六丈远。
杜郁非亦是微微一怔，但立即趁势沿着河岸拼命飞奔，他速度已受影响，后面的追兵越来越近。
忽然，前方闪过一条熟悉的身影，丁蟹提剑冲过来道：“老大，我带人来了！你快走，我掩护你！我们的弟兄都在后面！”
杜郁非深吸口气，在丁蟹身边回身道：“真他妈来得及时！你要小心。大风堂的鸿眸联络了修罗宗！这可是天机团加修罗宗的大阵仗！”
“放心吧！我也带了很多人。”丁蟹笑道。
“很好！原来宋夜叉是被鸿眸杀……”杜郁非话未说完，忽然看到半截短剑从他肋部冒了出来，他转过头看到侧后方丁蟹扭曲的面容，“你……”
“不要怪我，都是府尹的命令。”丁蟹剑锋转动。
杜郁非转身哼了一声，一脚踢在丁蟹的身上，他面容惨白，眼中杀气将丁蟹吓得一颤连退几步。杜郁非眼角余光扫到四面包围过来的人，咬牙猛冲而起，一掠三丈多远，落向海里。夜色里的海浪一个起落，杜郁非就消失不见。
大风堂的人来回喊叫着，鸿眸飞掠而至吃惊地看着面具损坏的修罗宗女刺客。修罗宗女人冷哼一声，面色阴沉地消失于黑暗中。
两个时辰后，府衙内堂。
“最后也没找到尸体。”毫无倦意的罗孝直看着一脸疲惫的丁蟹。
丁蟹沉声道：“弟兄们还在找，最不济，明天涨潮的时候总会发现的。”
罗孝直淡然道：“活要见人，死要见尸。李南城就要接他的船队返港，你都布置好了？”
丁蟹道：“回禀大人，一切就绪。”
罗孝直沉默片刻，点了点头。丁蟹躬身施礼缓缓退下，快到门槛的时候，罗孝直又道：“丁巡尉，以后泉州府地面上，就看你的了。莫让本官失望。”
丁蟹听了这句话，发现自己居然高兴不起来，回家的一路上，脑海中不断过着先前刺入杜郁非后心的那一剑。到底刺准了还是偏了？
卧室里的女人听得外屋声响赶忙起身出来，见他失魂落魄的样子，问道：“出什么事了……”
“老杜……”丁蟹低声道，“晚上办案时候，坠海了。”他神色黯然，似乎是真心悲痛。
“这……”女人眉毛一挑，难掩心惊道，“那地面上还不要翻天？”但她随即又悄声道，“他的位子……是不是你的？”
丁蟹冷冷看了她一眼，然后微微点了点头。
黑夜中，笑忘居红楼。苏月夜接到一封密信，她面色苍白地将信烧毁，随后走入一色湖后的竹林。几个玄衣戴着斗笠的身影出现在林间。
“项静之、罗孝直、李南城、宋夜叉、丁蟹……”她一连串报出十多个名字，“我要他们和他们身边所有人今晚的行踪，以及三日内的所有简报。如果杜郁非真的出事了，我要在他们之前拿到他的尸体。去吧！”
黑暗中的那些身影恭敬施礼后消失在夜风中。
李南城深夜被招到府衙，被请往偏厅等候。他小心靠近议事厅，远远望见泉州大小官员赫然在座，中间有一个高冠文隽的男子在说着什么。他不敢太靠前，故听不清楚内容，但看官员们的脸色一个个都颇为愁苦。那就是项静之了吧？李南城认真打量对方，他隐约觉得对方有些面熟，却又不记得在哪里见过。
过了半个时辰，罗孝直才来到偏厅。
“不知大人深夜召见，所为何事？”李南城小心翼翼地问道。
罗孝直却恭恭敬敬地把项静之迎了进来，然后自己退了出去。
项静之示意不用多礼，语速偏快地说道：“李先生。我知道你是泉州城里重要的人物。我来为了告诉你两件事，并提一个要求。第一，宋夜叉已经死了。他的财产，已经没收入库，共计七百一十万两白银。这个数字超出很多人的意料，却比我预期的要少。这是第一件事，别人都还不知道，相信你也是。”李南城只是安静地听着，项静之继续道，“第二件事，泉州城里所有重要位置的官吏都可能动一下。你曾在京为官，又和故去的龙章将军有旧，如果愿意泉州府尹的位子，我可以给你留着。”
“大人抬爱好生感激。老朽告病还乡已久，不敢奢望为官。”李南城咳嗽了几下，慢慢道，“这两件事，在下已经清楚。不知大人那个……要求是什么？”
“新阶段需要新面孔，而你是本地数一数二的乡绅。我本想倚重你。”项静之微笑道，“所谓有力出力，有钱出钱。那么你就只能出钱了。庆王将重整福建，一切百废待举，你家财远超宋夜叉，你准备贡献多少？”
自古以来哪有这样要钱的？李南城面色一白，心里隐约猜到对方的意图，但又不敢明着问。他犹豫半天，低声道：“您需要多少？”
项静之伸出两根手指。
“两百万两。”李南城点头道，“小人，这几日努力给您筹上。”
项静之哈哈大笑，道：“福建两大重镇是福州和泉州。福州虽有着福王府和承宣布政使司，却不如泉州富足。我替庆王来泉州做事，李先生你的身价怎么也值两千万两。”
“我不出仕，就要出两千万两？”李南城眯着眼睛，反问道。
项静之道：“出仕也要给。所以我跟你说的是，告诉你两件事，提一个要求。”他起身离开，最后丢下一句道，“为了你的身家性命两千万两并不多，回去考虑一下。你不会想去地下找宋夜叉吧？”
李南城站在那里有些发木，他没想到项静之说得一点回旋余地都没有。而两千万两白银，即便是他也不是那么容易筹集的，甚至可以说他的身价也没有两千万。
罗孝直走到他身边道：“性命最重要，钱是身外物。但我不明白的是，你干吗不答应出仕呢？那至少有机会把钱赚回来。老李，你平日不是那么看不开的。”
李南城冷冷看着罗孝直，说道：“罗大人，你是装傻么？他庆王要那么多银子，又动了那么多官员，分明是要造反！我答应出仕，就是答应跟着他造反！我们都是经过靖难的人，被他逼死不过全家抄斩，造反可是要灭九族的。”说完李南城大步走出府衙，只留下有些发愣的罗孝直。
五
伤口火燎般的剧痛，引发了低烧，让他全身火烫，汗水不断流淌，迷糊间杜郁非仿佛听到弓弦拉开，还有大火的声音。他在茫茫黑暗中不断地跑着，很累很累，但是又无法睡去。他看到了青梅竹马的爱妻，也看到了养父，还看见了一双并不认识，却又仿佛无比熟悉的年老身影。那些身影都一闪而逝，取而代之的是他在各个案件中曾经遇到过的敌人。最后出现的是府尹罗孝直和丁蟹的人影。
罗孝直道：“这件事情你要上心，必要时候，亲自去南码头一次。任何线索都不要放过。另外，旧的地名和关于码头的卷宗泉州书院应该有馆藏。”
丁蟹道：“老大，我查了很久都没有资料。但你猜怎么着，书院值班的老苍头，当年是在海上讨生活。他告诉我，旧货仓的庚字号仓的确不存在。我们找的其实不是货仓，而是一条废弃的战船‘中翔’，因为那条船的最后一任船长叫袁庚，而且是泉州码头上一代的走私大佬，所以这船又叫庚字号仓。老头子说，这船现在还停在南码头的废船泊区里并不难找。”
不……杜郁非挣扎着，周围仿佛有野兽咆哮声、打铁的声音，还有各种奇怪的声响传来。那有节奏的打铁声，一下一下仿若铿锵的战鼓，终于让他沉沉睡去。
再次睁开眼睛的时候，杜郁非看到了一张熟悉面孔，居然是茶馆门口的乞丐老齐。
“狗娘养的，你干吗这么看着我。难道我就不能救你一命？”老齐怒道，他把杜郁非的身子抬起，喂他喝了一口热粥。
杜郁非感激地笑了笑，小心摸了下伤口，被丁蟹伤的地方已经止血，伤口被妥帖缝合过了。
“快吃吧，外面要杀你的人有很多。”老要饭的笑道，“今晚我们就离开这个鬼地方。”
“外面现在什么情况？我在这里多久了？”杜郁非接过热粥。
“你昏迷了三天，现在外面天下大乱。你落水那晚，宋夜叉的尸体找到了，所有人都说是你干的！现在衙门要抓你，江湖上的人也要抓你！”
杜郁非一口一口地咀嚼着，仿佛要把粥里的每一分能量都吸收下去。他慢慢说道：“这是意料中的事情，我手下那些弟兄都信罗孝直的？”
“当然，有丁蟹指认你，别人还能说什么？”
“那这几天还发生了些什么？李南城怎么样了？”杜郁非问。
“据说啊，钦差项静之问李南城要两千万两银子买命。”乞丐有点幸灾乐道，“泉州首富这下完蛋了。各处钱庄流水般的朝总部送银子，要命的是江湖上强盗也趁火打劫，他从外地弄来的银子还被劫走了几车。江湖上说他和项静之杠上了，现在焦头烂额，全指望今天会回港的船队货物救急了。”
“两千万两……”杜郁非也愣了下。
“是啊，据说钦差已经抄没了宋夜叉的家当，他来泉州打老虎，接着整李南城是理所当然的！”老头子笑道，“说起来，穷人们为这事情还都挺开心。”
“他娘的……”杜郁非看着周围虽然凌乱却还挺干净的乞丐窝，“抄没的银子又不是分给苦哈哈们，大家有啥好开心的。”
“不过我却觉得奇怪，李南城一贯见风使舵，这次怎么会得罪庆王的？”
杜郁非把碗放下，淡淡道：“他一定觉察出一些和以往不同的事。”
乞丐摇头道：“大家也是苦中作乐，没了你，城里真是乱得一塌糊涂啊。原本属于宋夜叉的那些混混，现在没有带头的，纷纷自立山头，公然和李南城的人抢地盘。而李南城自身难保，根本顾不了他们。泉州城完全乱套了，单是老百姓就死了有上百人。不过这几天啊，不仅仅是泉州在乱，福州城更是乱得可以，许多官员都被抄家，老百姓死伤决不在泉州之下，更有风声说可能已经死了超过千人。所以庆王下令，福州和泉州晚上同时宵禁，白天由军队在各个路口封锁道路。你说这那个钦差项静之到底在捣什么鬼啊？”
“钦差？他可不是钦差，他不是朝廷的人，是庆王的人。”杜郁非挣扎坐起，又仔细检查了一遍伤口，“但的确是他逼罗孝直弄出禁刀令这种东西。”
老乞丐皱眉道：“你干什么要起来？你多休息一下，晚上跟我走。我有密道可以离开泉州。”
“密道？城里有密道？”杜郁非问。
老乞丐道：“你别以为自己是地头蛇，泉州自然我比你熟。不仅仅是密道，你需要的一切我都准备好了。”
“我不走……”杜郁非起身下床，脚下轻飘飘的，他微微一晃，又稳定住身子。
“什么？你娘的，说啥？”老乞丐又爆粗口，“你不听我的，是因为不相信我？你小子的命是我救回来的。难不成又要我看着你出去送死？”
杜郁非笑道：“不。那天我猜到可能有陷阱，但却没想到丁蟹居然会出卖我。说来这些许失误，就险些送了性命。我还没想到的是，那么多年，我对罗孝直算是忠心耿耿！他要动我的时候却丝毫没有犹豫。”他摇了摇头，脸上笑容慢慢消失，“但既然我没有死。那么接下来就都不一样了！你说了这几日状况，我完全明白他们这是要做什么……好一个庆王……泉州是个好地方，我可不能让他们再把它烧了。我想你会同意泉州是个好地方吧？要不你怎会宁可在这要饭也不离开？”
“他奶奶的，当然是没钱回去！你每天就给我那几个铜子儿，只够我不饿死的。”老乞丐嘟囔道，“但说回来，你为啥每天都给我钱，每次又只给我吃顿晚饭的钱？”
杜郁非道：“因为你是个要饭的。如果我给你很多钱，就是看不起你。像你这样的人，既然选择要做乞丐，当然有你的理由，而不是因为你只能做一个乞丐。何况当年我去了刑部一年，回来你不也没饿死？我这是帮你保留选择生活的权利。”
“靠……还有那么大学问在里面？你少糊弄我……”乞丐被他这番道理说得愣住，问道，“我看你站都站不稳，如今的计划是？”
杜郁非看了对方一会儿，笑道：“我写封书信，你替我送到笑忘居苏月夜手里。”
“婊子无情，戏子无义。”老乞丐皱眉道，“这么关键的时候，泉州城那么多人，你居然最相信苏月夜？别说她的口碑不算好，即便她平日口碑很好，这种时候她为何不会把你卖出去？等等……”他端详了杜郁非几眼，“难道你们有一腿？但即便有一腿，也有点冒险了吧？”
杜郁非拍了怕老头的肩膀道：“有些女人，虽然我不会娶她，但却可以完全信任她。而且，你不得不承认，苏姑娘是一个很有本事的人。”
老乞丐皱眉道：“就是送封信？就是这样？”
杜郁非沉默着望着外面黑沉的海面，低声道：“现在才是凌晨吧？你小心替我打探下李南城今天的行程，我会抓紧最后这点时间恢复。”
老乞丐看了他一会儿，苦笑道：“他应该在下午去北码头，我去给你核实下，这个该不难打听。”
门外淅淅沥沥下着小雨。杜郁非盘腿坐下，想到很多年前，养父杜佑程在罗孝直上任之初曾说，罗孝直这个人表面温和，其实权力欲极强，极为爱惜自己，万事无虞自然一切好说，一旦有变危及他的官位，丢车保帅是他定会做出的。杜郁非摸着伤口，自语道：“这种时刻，项静之不像是敲诈李南城钱财那么简单，他们难道是有私仇？项静之到底是什么底细？希望三天前在府衙送出的文书能顺利发出。”他觉得脑子里面许多事情千头万绪，双手摆起特别的架势，闭上眼睛调息起来。
几个时辰后，当他睁开眼睛，一封字迹秀丽的回信，以及一摞简报摆在他的面前。
玄武大街的末端，是通往北码头的要道。
杜郁非站在一处矮房的屋顶上，不多时苏月夜身穿玄衣戴着斗笠出现在他身旁。
“见过千户大人。”苏月夜恭敬说道，美目在杜郁非身上打量，投射出强烈的感情。
“老要饭的你安顿好了？”杜郁非笑道。
女人笑道：“放心，我给老齐写了张银票，足够他回老家买几亩地了。咱们绝不能亏待他。”
杜郁非望向街道，李南城的马车出现在街口，前方后方似乎都有李家的人。他低声道：“我原本以为李南城比罗孝直头脑清醒，但现在看他也快崩溃了，居然把希望都放在能把钱凑足上。”
“他倾尽家财也不过凑了一千一百万两银子，最后的希望都在即将靠岸的船队上。”苏月夜笑道，“不过我觉得，这怪不得李南城。老李现在空有千万的身价，却找不到人帮他。从府衙回来的第一天，他就派人去外省送项静之贪墨的实据，然不到三个时辰，那些被派出的人的人头就被送回了他的院门口。紧接着外省调回泉州的运银车队被劫，负责押运的两个义子途中被杀。整个李家大院人心惶惶，他那十三个义子两天里散去大半。即便是留在他身边的那几个也未必可靠，很可能是项静之派在他家的棋子。”
“不错，他前方的马队都是生面孔。看来项静之不等他接收船队，就要对他动手。”杜郁非道，“我们的人都安排好了？”
“在两个路口外接应。”苏月夜道。
杜郁非点点头，飘身来到街道边。苏月夜小心地到了街口另一边，将一部人力车发力推向路中心，几乎是直奔着李南城的马车去了。拉车的马发出嘶鸣声，转头向一旁冲去，车夫赶紧勒住缰绳马车骤然停住。人力车撞向街口的店面，引发一片叫骂声。杜郁非同时掠向马车，若一道清影般，悄无声息飘身贴上车底。
李南城听到自己马车的车夫长长舒了口气，亦不由抓了抓掌心的念珠。马车恢复前进，距离北码头还剩两个路口。他当年之所以告病还乡，就是因为永乐帝登基后杀人太多，看得人心慌，却不想临老还遇到这么一劫。
忽然，他脚边的木板动了一动，然后杜郁非的脑袋从车底探了出来。
李南城吃惊地看着对方，杜郁非对他做了个噤声的手势，轻松地坐到他的对面。
“我以为你死了。”李南城笑了起来，他小心地看眼车外，外面没人注意到他车里多了个人。
“你真是好心情，却不知道性命随时都会被人取走。”杜郁非低声道，“你马车前方的扈从，由你义子带队，但其他人全是外头来的陌生面孔。你马车后方半条街的距离，也有十个骑士尾随。你平时出行，府衙不会派那么多人跟着你吧？”
“不会……”李南城犹豫地拉开帘子，望了眼马车前面。
车夫感到车厢里似乎有声音，发出询问，被李南城呵斥了，马车继续向前。
“你是不是付钱了？”杜郁非问。
“是……今晨给了府衙一千万两。”李南城摇头道，“但他们还要我筹集另外一千万，怎么会现在杀我？”
“你给得出？”杜郁非冷笑。
“即便差得还很大，但我的船队这不就要靠港了么？”李南城急道。
“一样是货物，随便就能充公，还要你做什么？”杜郁非笑道，“所以这距离码头的最后两个路口。他们会对你出手。但放心，我是来救你的。”
“怎么讲？”李南城问。
“项静之和庆王意图谋反，不管你是否交出他们要的银子，你都会死。因为你不想谋反。”杜郁非看着对方眼睛道，“泉州总兵是庆王的门生，理论上他们已经拿下了泉州和福州。但是造反要有兵，养兵需要银子。一个步兵甲士，一个月要花销最少十两银子；一个骑兵，一个月要花销一百两银子。一万甲士就是十万两，一万骑兵是一百万两。要造反至少要有五万甲士。这里还不算重型器械和方方面面其他的开销。他原本该笼络你这种敛财高手才对，为何把你朝死里逼？我这个外人看不懂，或许你能告诉我？”
“的确，他都没有用力笼络我，直接就逼我上绝路。”李南城冷笑道，“但我为何要告诉你？你到底什么人？”
杜郁非收敛笑容，缓缓道：“独捍皇权，察录妖异。佞臣乱我社稷者，必诛之。”
“你……你……”李南城的脸霎时惨白，结结巴巴说不出整话。
杜郁非看了眼车外，下了一整天的雨正在变小。“怕归怕。到下个路口前，你必须做决定。我是来给你指一条生路的，走不走随你。”
“我不确认究竟和项静之有什么恩怨，但我肯定没得罪过庆王。”李南城用力抓住座位坐稳身子，小声道，“但我觉得项静之那家伙很面熟，若我一定要说……我觉得他像……像方家的人。”
“方家人……”杜郁非眼中精光闪过，整个永乐一朝只有一个方家，这涉及的事情就复杂了。两个人一起沉默，雨水滴在马车窗沿的声音也变得很清楚。
“你知道我的底细，当年抄家，我虽然没有带队，但我是参与者之一。我……”
“我明白。”杜郁非打断了他的话，“让马车在下个路口左拐。我们换辆车，你今天不去北码头了。”但他话音未落，前面的车夫突然一声惨叫，紧接着疾风响动，数支弩箭穿透车厢飞了进来。
“趴下！”杜郁非把李南城按到座位下，来到车夫的位置，他连续挡开几支弩箭，把中箭身亡的车夫丢下马车，给马加了一鞭，向下个路口猛冲。
前方弩箭不断射来，杜郁非若飞鸟般在马车上前后翻飞，不让弩箭穿透车厢。后面有拿着长枪的骑士从右侧方杀到。杜郁非把起射在车辕上的弩箭，甩手飞出正中长枪骑士的眼睛。那家伙惨叫一声翻身落马，但紧接着左侧方又有一把大锤砸向马车。车厢被他砸掉一个角，木屑飞溅。杜郁非身形飘浮而起，掠上车厢顶部，一把抓住对方提锤的手腕，整个从马上提了过来。那家伙大声呼喝，却被杜郁非取走长弓后，一脚踢下马车。
杜郁非长弓在手，车上的弩箭随手一抓就是。他弓箭连珠发射，背后追逐的骑士应声落马三人，其他人不敢再前进。杜郁非一拉绳套，驾着马车转入前方小巷。正面那些刺客一下变成在他身后。但那些刺客射出了火箭，即便是湿淋淋的马车也开始着火，拉车的马受惊，发疯般地狂奔，稍许拉远了刺客的距离。
杜郁非停不住马车，再向前就是死胡同。杜郁非发出一声呼哨，突然前方的墙壁移动开来，出现了一条小路。他半侧身将车厢里的老头提了出来。说来他忽然有种荒谬的感觉，人生有些事是注定的。几天前惊马案发生的时候，他不相信真的有人要杀李南城，几天后的现在却还是要保护他。
小路上出现一个玄色衣袍戴着斗笠的蒙面人，那人夹着一个五花大绑的老者。李南城惊异地发现，那人手中的是自家的总管。他还来不及叫喊，就被杜郁非带下车穿过小路。蒙面人把总管塞入车厢，丢进去一个火把，将马车点着，自己一个起落穿过小路，然后那堵墙重新回到了原来的位置。
一直穿过几条小巷，杜郁非才停下脚步。
“这他妈的算怎么回事？”李南城大叫道。
啪！杜郁非给了他一个巴掌，李南城一个跟头栽倒地上。
“你身边的内奸，有三个义子和刚才那个总管。所以你的一切行动才会暴露在项静之的眼皮底下。”杜郁非拍了拍手，巷子两边的屋子内走出几个玄衣人，未曾蒙面但同样都带着斗笠。他继续道，“我的人会接你去安全地方。你现在作为指证项静之的第一人证，必须活下去。你家总管已经处理掉了，现在用他的尸体，耽误一下追兵的时间。”
李南城久经风雨的面上阴晴不定，可怜巴巴地望着老杜欲言又止。
杜郁非拍了拍他的肩膀，低声道：“你我认识多年，虽无深交，但若条件允许，我会帮你保住家业。人生在世，的确有很多事情比死更可怕，却没有什么比活着更重要。多年前告病辞官的你，就已经很明白了吧？”
李南城嘴唇哆嗦，老脸上眼泪流下，对杜郁非抱了抱拳，转身跟着那些玄衣人离去。
他们消失后，先前点燃马车的苏月夜出现在杜郁非的面前。她摘下面具露出美丽精致的面容，微一皱眉，发现杜郁非背后的伤口又开裂了，赶忙拉着他进入小屋，替他重新包扎伤口。
“李南城也交给你了。”杜郁非道：“一旦需要对庆王和项静之等人行国法，李南城会是我们重要的人证。庆王觊觎皇位那么多年，朝中力量盘根错节，我们要处处小心。”
苏月夜道：“钦差宋云兆想见你。”
杜郁非笑道：“你负责安排。但之前，我有一个人要处理。”
“丁蟹？”苏月夜笑问。
“大丈夫恩怨分明，有些事总要了结。”杜郁非说道，“经此一役，项静之会知道我没死。我虽不明白他为何那么想要我的命，但这个捉拿我的功劳不妨交给丁蟹吧。你给我放出风声，让他寻线索带人到我东城老宅抓我。”
“你我在泉州待命七年，那么多人情恩怨，你最后却只有他一个要处理。如不是出卖了你，他丁蟹又算老几？”苏月夜把老杜的伤口绑好嘟囔着。
杜郁非轻抚对方香肩，笑着看了看窗外，在泉州的日子就要结束了。
黄昏，杜郁非出现在东城老宅后院的大刺桐树下。他为人精细，养父死后就很少回到这里。用力翻开泥土的时候，他忽然颇有感触。不知不觉七年这么长的时间，他都险些以为不会用到这些物件了。地下三尺，挖出个暗红色泥封口的瓦罐，瓦罐中有两件东西，一件是油布包，另一件是条灰色的腰带，镶有一片不知何种金属的腰带扣。
油布包里有一枚手掌大小的象牙佩饰和一枚印章，佩饰为金色底纹红色文字，写着“锦衣卫北镇抚司”，不大的印章上面则镂着“锦衣卫印”。
世上最难料者，人心是也。杜郁非收好印章，把佩饰挂在了腰上。伸手拿过那条腰带，手腕微微一抖，腰带化作一柄长剑的形状。那剑长过四尺，靠近环扣处为剑柄，他闭上眼睛，手扶剑柄，右手搭在剑身上，三尺五寸长的剑锋若流水般倾泻出来，夕阳下仿若初冬的第一抹清雪，发出低沉的一声清吟，靠近剑锷的剑身上镂有“踏雪”二字。
杜郁非抬起头，对着院门处叫道：“丁蟹，你既早埋伏在此，还是爽快些出来吧！”
院门外走出的丁蟹身着崭新官服，疲惫而冷漠的身影。轰隆，西面的围墙被推倒，扬起极大的灰尘，走进来十多个手持盾牌和护手钩的公差。另外几面墙上出现更多的差官，每人手上都托着弩机。这些人多数是熟面孔，看着杜郁非的目光皆颇为复杂。
“四十六人。两千三百两。”杜郁非缓缓道。
“什么两千三百两，你以为那么点银子就能让我罢手么？”丁蟹冷笑道，“现在贿赂是否晚了点？老杜，你既然已经逃生，又何必为了李南城出头暴露了行踪？”
杜郁非沉声道：“府衙一等捕头，年俸最高不过十五两，府衙差役因公殉职，抚恤银不得超过五十两。两千三百两是这里那么多人的买命钱。”他看着周围那些熟悉的面孔，抓起象牙腰牌，对着四周亮了亮，“那些钱虽聊胜于无，但你们若对我动手，请看清楚这是什么？”
前排的差役借着夕阳仔细端详他手里的东西，待看清楚，那些人竟不约而同向后退了几步，更有人失声叫道：“锦衣卫……天啊！”
“这不可能！”丁蟹直勾勾地看着腰牌喃喃自语道。
杜郁非侧头看着丁蟹的新官服，笑道：“丁蟹，巡尉的官服很适合你。我知你这几日定在家里祈祷，盼我落海后死了一了百了。不过我告诉你，虽然你刺了我一剑，但我活着绝对比死了好。我杜郁非为锦衣卫，在泉州监察福建已有七年。今查庆王谋反，我命你回家闭门思过，无我允许不许离开泉州。李南城已经作为项静之和罗孝直谋反的证人收监，他亦是你的榜样。”
“这不可能……”丁蟹两眼发直，仍旧是重复那一句。
杜郁非沉着脸道：“丁蟹，你已知我是锦衣卫，难道还要一错再错？可知对抗锦衣卫就足以让你灭族！”
丁蟹额头汗水渗出，他目光游移不定地看着带来的差役，不少差役退出很远已无战心。这场景完全不是他想要的，杜郁非居然是锦衣卫……可是那么多年自己只是想取代他，成为他，难道错了？
杜郁非见他沉默不语，眉头紧锁道：“只是你自己送死也就罢了，却牵连那么多弟兄。”
丁蟹手扶剑柄，大声道：“福建已经是庆王的天下，他即便是锦衣卫，也只是孤身一人！杀了他，赏银千两！”
只有少数官差响应他亮出兵器，但却没人敢主动上前。杜郁非大喝一声猛地冲起，若狂暴的烈马向前突进，边上差役射出的弩箭只能落在他的身后。长剑呼啸而出，他一剑将两面盾牌一起劈开，原本持着盾牌的官差朝后飞退。边上有差役抛出套索，但那些套索于半空被杜郁非左手扣住，发套索的人被他大力抛出。
丁蟹原想杜郁非一定重伤未愈，能行动已是不易，此次埋伏就为了痛打落水狗，却不想对方如天降杀神。他看到杜郁非杀气腾腾的眼神，被多年的积威吓得大步后退。
杜郁非如影随形地追上丁蟹，人竟比剑风先至！丁蟹不得已拔剑反击，两人刹那间交换了十余剑，边上人即便想助丁蟹，也无机会插手。更有些原本不知道该如何进退的官差，反过来维护杜郁非，和同伴自相残杀起来。
丁蟹发现原本熟知的杜郁非的剑法，竟然不同了！明明还是那套剑法，但剑锋每次都从无法意料的方位刺来。他连受三处剑伤，才勉强挡得十余剑。丁蟹一咬牙，左手一把抓向杜郁非的剑锋，右手长剑刺向杜郁非的心脏。但他手指刚刚沾上对方剑锋，杜郁非的“踏雪”长剑就灵动起来，不仅绕过他的手掌，贴着他的手臂向上直插入他的胸膛。丁蟹闷哼一声，委顿倒地。
杜郁非长剑指着丁蟹心口，肋部的伤口又有血溢出：“多年来我待你犹若亲弟，你却出卖我？”
“我不杀你……府尹……府尹就要杀我。我和你不同，上有老下有小。何况多年来，你难道就真的信任我？”丁蟹嘴角不停有鲜血流出，知道必死无疑，恨声道，“杀了你，他许我巡尉之职，完全取代你。大丈夫做已做了……本无退路！人……人不为己天……天诛地灭……”
先前主动投诚的那些人中，有公差跪下道：“杜老大，丁哥儿是对不起你，但那么多年你们都情同手足。他大婚不久，家有幼子，就放过他一次吧。”
杜郁非握剑的手紧了紧，注视着丁蟹的眼睛，低声道：“好个人不为己天诛地灭……你跟我多年，却只知心狠手辣。我若杀你，当年又何苦将你从马匪手里救出，这些年又何必待你如同手足。若不杀你，将来不知有多少人会遭你祸害……”他长剑一扫，丁蟹被当场击晕。他转过身，看着周围傻眼的公差们道，“各位和我皆是相识多年，何不留一些缘分？”
四周的公差面面相觑，竟发现刚才混战中，杜郁非果然未曾杀他们任何一人。于是有人带头向边上退开，让出一条路来。
“多谢。加入庆王阵营者，皆以乱党论处。”杜郁非收剑入鞘，潇洒地向众人拱了拱手，扛起丁蟹走出自家老宅。而那些公差一个个面如死灰，不少只能在原地发抖，一旦杜郁非离开他们视线赶紧一哄而散。
六
杜郁非走出街口，一身劲装披着绛红色斗篷的苏月夜就迎了上来。“你果然还是心软……”女人恭敬施礼后，叹了口气。
杜郁非将丁蟹抛在地上，笑道：“他和李南城作用相当，待得罗孝直和项静之归案，可一并处理。”
苏月夜命身后的玄衣人将丁蟹拿下，交给杜郁非一个包裹。杜郁非将杏黄底色的衣袍拿出迅速披上，昂起身躯，顾盼间气质立时不同。那是锦衣卫的官服“飞鱼袍”，所谓飞鱼纹并非真的鱼鳞状，而是头上带角，且有鱼鳍的蟒纹。
苏月夜将身后的中年文士介绍给他。那文士留着三绺须髯，面容清隽，身形并不高大。
“杜郁非见过钦差宋大人。”杜郁非躬身施礼，却被对方拦住。
“亏得你几日前飞鸽传书说明情况，我大军才提前发动，一举拿下了赤羽甲士的军权。”那宋云兆低声道，“今日，泉州之乱当有处置。”
“如此说来，大军已至？”杜郁非松了口气。宋云兆是皇帝秘密派遣来福建监督庆王的眼睛，如果庆王有异心，他即成为钦差，可利用福建云贵一切力量便宜行事。
“在城外五十里驻扎，另我已说服泉州总兵脱离庆王。”宋云兆笑道，他们身后的巷子竟走出五十名赤衣甲士，那些甲士身上衣袍都有刺桐图案，显然是福建引以为傲的赤羽甲士，“故泉州防务已在我手。”
杜郁非吃惊地看着对方道：“我以为泉州总兵是庆王嫡系。”
“世间事，风云变幻，真真假假。”宋云兆笑道，“若我们晚几日发动，或许他就真的成了嫡系，如今见我们对福建之事了若指掌，并已兵临城下，他又不曾公开起事，如何还会听命于项静之？”
杜郁非恍然点了点头。“如此，泉州城里就剩下项静之一人。交给在下了。”杜郁非笑道。
宋云兆眯着眼睛笑道：“那日我刚到泉州，就被他发现了踪迹，试图在笑忘居杀我。此人是个人才，我也想见上一见。”
杜郁非微微皱眉，让钦差涉险并非上策，但他并没有进言阻止。
一旁的苏月夜低声道：“项静之和罗孝直，今夜都在笑忘居。即便丢了李南城，但抄没李家财产足有一千五百万两白银入账，他们筹得军饷，以为泉州已是庆王天下，身边护卫不会超过十人。”说完她温柔地看了杜郁非一眼向后退去。
杜郁非向钦差微微躬身，当先在队伍之前开路。
一行人走在街头，几天前，夜间还和白天一样喧闹的泉州城，如今未曾完全入夜就已无人敢在街头行走。远处有时会有哭喊声传来，又或忽然有火光冲起。原本街上实行戒严的军士迎向这支队伍，但还未开口，就见到杜郁非那一身飞鱼装，顿时个个噤若寒蝉，小心地后退不敢发出丝毫声息。
远远就看到了“笑忘居”的招牌，杜郁非这才道：“我有消息，项静之精通武艺，且他身边有高人护卫，大人还是不要涉险了吧？”
宋云兆看了他一眼，淡然笑道：“不怕。我只远远看上一眼即可。”他悄悄在杜郁非耳边说了一句话。
杜郁非闻言顿时觉得宋云兆深不可测，很多这个钦差的传言都涌上心头，遂率先朝笑忘居里走。他飞身掠过亭台楼阁，笑忘居的一色湖出现在眼，前几日就是这里他遇到了修罗宗的杀手。
此刻的一色湖上弥漫着幻彩的迷雾，迷幻的色彩中丝竹阵阵，透出旖旎风光，一绝色丽影于湖心戏台上翩翩起舞，戏台边几条大船搭起了观戏高台。杜郁非并不遮掩行藏，大步走向观戏高台。周围的丝竹乐声忽然全停息了，连舞台中的丽影也消失不见。
高台上只有一把椅子，上面坐着罗孝直。杜郁非浓眉紧锁，因为那罗孝直委顿在椅子里，脖子上套着绳索，显然已被缢死多时。杜郁非原本有许多怒气，却一下子无处宣泄。
这时高台的帷幕后，出现了个儒雅的身影，那人长袍高冠，面白无须，双目深邃，行走间自有一种古风。
“我原本想提拔他，可惜他不堪大用，最后时刻又想退缩。让你失望了，我替你处理了他。”项静之目光先落在杜郁非的衣袍上，然后又深深看了“踏雪”长剑一眼，笑道，“我替庆王选择福建，是因为这里山高皇帝远，没想到不论哪里都有锦衣卫。”
“泉州是重镇，当然有锦衣卫。”杜郁非注视着对方，沉默片刻道，“来的路上，我想明白了很多事情。我可以明白你唆使庆王意图谋反。我可以明白，你放出假花红，然后杀了宋夜叉，再挑唆宋夜叉的手下将泉州的底层秩序弄乱。可以理解你吞没宋夜叉的基业，图谋李南城的家产，是为了替庆王筹备军饷。最后又试图杀死李南城，使得泉州地下秩序完全崩溃，以激发民变。我也可以明白你利用那些官僚的私心，借着削藩的幌子，使得官吏们看不清你的真实意图，各个利欲熏心为你所用。却没想明白，你为何定要杀我。之前并不知道我是锦衣卫，对你来说，我只是泉州街面上的一个小人物，却专门命罗孝直取我的性命。”
“的确，我不知道你的真实身份。你本来也的确只是个小人物。我要杀你，是因为你会白驹过隙身法。我想，也许你是踏雪剑的传人。若你是踏雪剑的传人，我就要杀你。”项静之负手望着天上初升的明月，眼中露出痛苦之色，“那天你在此遇到了罗邪，交手中你用了白驹过隙身法，那是绝尘逐影剑法中的招式。”他望向杜郁非道，“绝尘逐影剑法，是天魔教的绝学之一。名剑踏雪，也是天魔教的神器，属于你的父亲陆天冥。陆家是江南望族，你改了姓，又只在泉州生活，我最初还真没想到你是他的儿子。”他说到罗邪的时候，那个戴着国字脸面具的修罗宗女刺客出现在杜郁非侧后方。
杜郁非冷笑道：“我父陆天冥是锦衣卫，他卧底天魔教，获得了踏雪剑，然后凭借一己之力毁去了天魔教。你是天魔教余孽？难怪，你有天魔教分支的修罗宗作为保镖。”
“不。我和天魔教没有关系。”项静之笑道，“我对你怀疑后，命人调查了你的身世。你是捕快出身，当然明白有了线索就不会太难。你杜郁非，就是陆天冥的儿子，杜佑程的养子。”他话锋一转，又道，“我杀你不是因为天魔教，而是因为其实我和你一样，不叫现在的名字。我姓方。”
杜郁非面色一沉道：“方？你果然姓方？方孝孺的方？”
方孝孺，浙江海宁人，被称为天下书生的最后一口气。作为建文帝朱允炆的帝师，靖难之役后，他拒绝为朱棣起草即位诏书，被朱棣诛灭十族。所谓“十族”，就是亲戚之外再加上门生朋友，即只要和方家沾边就不能幸免。
“为何说果然？”项静之扬眉道。
“李南城说你有几分像方孝孺，但仅仅是怀疑。”杜郁非道。
项静之昂首道：“不错。他是我祖父。而你父作为锦衣卫，当年是前来抄家的首领。我要杀你，是否合乎情理。”
杜郁非面无表情道：“所谓父债子偿，你要杀我报仇，的确合乎情理。但你支持庆王，谋逆造反。数日之间，令整个福建的百姓死伤近千。这却说不过去！你真以为在福建起事，就能重新迎回朱允炆？庆王会让位？”
“迎不迎回建文帝并不重要。庆王是否让位也无关紧要。”项静之冷笑道，“我只要大明的天下乱了就好！姓朱的生性暴虐，没有资格为天下之主！你说别人是叛逆，他朱棣难道不是叛逆了？”
“你亦算是见过战火之人。可知战火重燃，有多少百姓要流离失所，你可想再看到浮华都市却有人易子相食？”杜郁非面色逐渐转冷，沉声道，“我入锦衣卫，就是为了对付你这种人。如今泉州防务已在我手，胜负已分！”
“福建的胜负，无关紧要。你今夜必死。”项静之似乎有些厌倦争执，“你可知一路来到此地，天上的鸿眸可以杀你几十次了？”
“她哪里在天上，无非是隐于树丛间，她那天机身法或许有几次射箭的机会，但未必能杀我。”杜郁非眼中杀意涌现道，“而我此刻，距离你不过十步，随时都可杀你。”
项静之眨眨眼睛，仿佛听到了最有趣的话，眼中杀机涌现道：“何不试试？”
“佞臣乱我社稷者，必诛杀之。”杜郁非寒着脸，长剑若水银般倾泻出鞘，抬手向天就是一剑，灿烂昂扬的剑光直奔树林。
一直在树林间滑翔的鸿眸，早就张弓在手，她微一侧身，一点流星般的箭矢破空而出。就在她侧身那一瞬，杜郁非向前滑出一步，匪夷所思地出现在了项静之身边。项静之手指在剑锋上拂过，“踏雪”剑锋灵动一转，指向他的胸膛。项静之飞退。杜郁非断然暴喝，长剑速度突起，“绝影”一式掠向对方咽喉。项静之长啸一声，双手一合突然凭空移动出十余丈远，落脚在湖边，但即便如此他的胸口亦被长剑划开一道口子。
项静之和杜郁非同时愣了一愣，这时罗邪的修罗宗刀丝到了！杜郁非长啸一声，不理刀丝冲向湖边。树林里的鸿眸此时已移到了东面高台，又是如流星赶月的一箭射下。与此同时，项静之慢慢后退，竟然站在了水上。
杜郁非向天就是一剑，将鸿眸的箭矢击落，断然转身掠上湖面，后背完全留给了罗邪和鸿眸。鸿眸目光收缩，悬空站在高台边沿，凝眸拉弓。在她弓箭要射出一瞬，突然一缕刀丝无声无息划破了天空，鸿眸右手肩膀被斜斩开来，她惨叫一声，失去平衡从空中落下……
罗邪带着冷笑，十指舞动，将鸿眸斩得四分五裂。她目光扫视湖面，不管杜郁非也在水里，刀丝展开划向项静之。
“罗邪，你疯了！”项静之怒道，“你是我重金请来的！”
“可惜，宋云兆比你早雇的我。而我并不贪心。”罗邪冷笑道。
杜郁非大笑道：“这世界上最难舍的是钱，但最不可靠的也是钱！”
罗邪长啸一声，脚踩木船滑入湖心，一道刀丝破空飞出。
“破！”项静之一声断喝，从水里抓起一把水珠弹出，就将刀丝弹断。
杜郁非飞掠的速度不变，苍茫的剑气若万马奔腾。项静之脚步慢慢向后滑动，双手缓慢地摆起架势，但杜郁非那石破天惊的一剑，就这么被他接下。而后两人在水面上激斗五十多招，杜郁非居然占不到丝毫便宜。罗邪远远注视着二人，她也未曾想到钦差的武功会那么高，心里默默盘算着该如何处理，高声叫道：“杜郁非你让开！”
杜郁非单掌拍向项静之，一个借力半转身飘出三丈落入水中。杜郁非一离开近前，项静之立时感觉自己陷入修罗宗地网般的追杀之中，四面的湖水全都澎湃而起，水花中夹杂着从各个方向飞来的刀丝。
是修罗宗的刀阵……项静之冷哼一声，身体快速旋动，将湖水变化出各种形态，那些刀丝几乎全部被他击断。无数水花更若暗器般飞向了罗斜的木船。罗邪所在的木船被水浪斩开，她低喝一声，人在失去重心前向岸边飘去。
即便如此，项静之还是漏掉两根刀丝没有挡下，胸口和大腿上各一道火烧的剧痛。他平生极少受伤，不由一阵烦躁。
突然，项静之身后的湖水仿佛开了锅一般，杜郁非手持“踏雪”长剑，若一条白龙从水底蹿起，剑锋发出龙吟般的长鸣，剑作刀用雷霆万钧地朝对方劈下。项静之单手拦向杜郁非的剑锋，但“踏雪”的剑锋奇迹般的一折，绕过了他的手掌刺入胸口。
项静之大吼一声，人朝后翻出，但他两个起落掠到了岸边，身形却突然顿住。他摸了摸脖子，细丝般的伤口，溢出了几点鲜血。他半转身望向已等候在湖边的罗邪，张了张嘴，人头向后落下，脖项的鲜血高高喷起。
杜郁非落汤鸡般地从水里走上岸，看了眼依旧戴着国字脸面具的罗邪，又心有余悸地看了看她指尖的刀丝。“谢谢。我早该想到，若你不是宋大人的人，那夜他如何会知项静之要对他动手。”杜郁非说话时手中依然握着“踏雪”。
尾声
“一色湖”的另一边是片竹林，宋云兆正在苏月夜的陪同下烹茶抚琴。
杜郁非一瘸一拐走入竹林，除了肋部的旧伤再次开始流血外，身上又添了五六道新伤。方才罗邪的修罗宗刀丝根本不管他的死活，简直是随意攻击。
“在下幸不辱命。”杜郁非转身微微一礼。
宋云兆端详了他片刻，笑道：“云兆与你一见如故，无外人在时不用拘礼。”
杜郁非低声道：“谢大人。”
“此地大局已定。你是准备回京，还是继续在此为官？各省都有锦衣卫衙门，这里很需要你。”宋云兆问。
杜郁非道：“锦衣卫的身份已无法隐瞒，作为故乡这里呆着就不那么像样了。大人先前也看到他们知晓我是锦衣卫后，都是什么表情。听闻两湖近期出了不少异事，上头将派我去两湖一行。”
“福建削藩在即，各府的关键位置都要换新人。可惜你要走……”宋云兆笑了笑，看了背后拿下面具的罗邪一眼，“我当时就对罗邪说了，武功或许她不在你之下，但头脑上你好她太多。我来泉州之前，还真不知道锦衣卫在此有你这样的人物。若北镇抚司派你来对付我，那可实在不妙。”
杜郁非躬身道：“微末感谢大人赏识，奈何身为锦衣卫，郁非早非自由身。”
“锦衣卫的大才，我用不起啊！”宋云兆笑道，“我只好奇，你当年只是调去了刑部一年，居然回来之后就已经是锦衣卫了。而且……”他看了看杜郁非的腰牌，“你这个品阶，普通人一辈子也到不了。此间缘由能否告我？”
“当年我一到京城刑部，就破获了起大案。引得锦衣卫北镇抚使刘大人的关注，他查到我生父为陆天冥。故特招我入锦衣卫，也是我运气好，当时完成了几件棘手的事情。很快就在一干新人中脱颖而出。但泉州家里养父重病，让我好生焦急。”杜郁非看了眼罗邪，那女子不知何时到了他的身后，就若一泓秋水般默然站在夜色里，表情单纯而美好，指尖刀丝若隐若现，与周围的竹林和夜空连成了一体，“是时，南方赤羽甲士的存在引发皇上关注，而我又是福建本地人。镇抚使大人就借这个由头让我回乡潜伏。也因福王这里若无事则罢，若有事必为大事。需要有可靠的人掌握南方，所以我一回来就是多年。”他谈话踱步间，亦面不改色地转到了宋云兆的侧后方，“我只能说，庆王兵变不成，全是大人的功劳。史书上不会记载锦衣卫在此出现，泉州衙门也不再有我这个人。大人只管经略福建，在下明日一早就走。”
宋云兆有意无意地看了周围一眼，赫然发现烹茶的苏月夜眼中隐约有刀锋般的光芒闪动，不由微笑道：“多谢杜兄弟据实相告，如今南中国终于太平了。”
杜郁非感到身边的杀气慢慢消散，亦淡然一笑，对苏月夜点了点头。
苏月夜好像什么都没发生过一样，油然笑道：“呀！这茶终于烹好了。你看我听杜大人的故事都听入迷了！”夜风中的气氛忽然一片祥和。
次日清晨，杜郁非收拾行囊，离开潜伏了七年的福建泉州，快马加鞭奔驰在通往湖南的官道上。至此福建“削藩”再有什么腥风血雨也和他无关了。忽然迎面来了一匹快马，那人飞也般地擦身而过。杜郁非手里却多了一封文书，他打开文书仔细看完苦笑了下，调转马头又向着北京而去。