这个世上不是只有黑与白，还有灰色。那些游走在灰色地带的人，整日在风雪狂澜中奔走，然无论其去过哪里，做过什么最终都会被冰雪掩盖。既不显赫与人前，亦不留名于身后，谓之踏雪者。
楔子
白露是九月的头一个节气，很多人说这一天表明炎热的夏天终于过去，是凉爽的开始。而对京师另一部分人来说，这预示着一场盛大的节日正式开始，那就是“斗蟀会”。无论是贩夫走卒，还是王公贵族，在斗蟋蟀的时候都是平等的，身份决定不了“蟋蟀”的胜负。一只蟋蟀可以让一贫如洗的少年，忽然翻身成为千金富豪，亦可让巨贾显贵因为一次胜负，身败名裂家破人亡。实际上，在这样一段日子，也是每一年皇太孙朱瞻基最开心的时候。
朱瞻基走出福翎山庄，夜风秋凉，神清气爽。今夜他的蟋蟀“血衣将军”大获全胜，算是为半个月后的“大会”开了个好头。耳边虫鸣依旧，他略微有了些倦意，身后的伴当牵来马匹，立于长街远端的护卫当先上马，准备在前开路。朱瞻基翻身上马之时，心头蓦然一凛，忽然远处射来数点寒光。朱瞻基做到一半的动作骤然停下，极为灵活地躲下马肚。眼睛余光所及之处，两个伴当已中箭倒下。
近处的护卫肩头受伤，依然不管不顾地拔剑护在他身前，一旁替他捧着蟋蟀盆的年老伴当，身形如电地掠向远端屋檐，他一靠近屋檐，就将暗处的弓箭手击毙。
几乎同时，黑暗的街巷里，有数条黑影分从左右冲出。朱瞻基微服赴会并未带许多人，三个伴当，五个护卫而已。意外突起，转眼倒下四人。刺客不是寻常人……他扫了眼身后的街道，立时大步飞奔，但同样有刺客出现在街尾。
朱瞻基两手空空，高声大叫：“老胡！老胡！”匆忙间闪过对方夺命的刀剑，但很快被逼到角落0
之前那年老伴当正和其他刺客交手，距离巷尾有三十步的距离，那老头子只个飞掠，就拉近了二十步。但刺客的距离更近，两个刺客各举刀剑朝朱瞻基身上招呼。朱瞻基虽然自幼习得弓马，但哪里是这些武林高手的对手，堪堪躲过头上一刀，后背上那一剑扫过衣袍，但他内有软甲拦住了剑锋。刺客亦为之一愣。
突然，长街上闪起一道剑光，剑芒灿烂若星，由远及近居然后发先至，一剑贯穿了提剑的刺客。这时老胡亦赶了回来，只一拳就将持刀的刺客打出七八步。对方吐出一口鲜血转身就走。黑夜里巡街的差役在远处跑来，街上那几个刺客打了个呼哨，纷纷飞身上墙消失在夜色里。
“你是……”前来救援的剑客一身公门打扮，看清朱瞻基面目后，立即拜倒在地，惶恐道，“属下柴恩平见过殿下。”
“你认得我？”朱瞻基眯起眼睛，扫视了下对方，“柴恩平……你是顺天府的捕头？”
“是……”柴恩平一阵惊喜。
朱瞻基道：“你很好！救驾有功，立即封锁周围街道，务必捉到刺客！但做事要有分寸，不可叫人知道是我在此地。”
“是！”柴恩平转身跑到街口，向着集结来的差役发号施令。
朱瞻基轻轻松了口气，扭头望向老胡，见对方俯首而立，皱眉道：“大将军呢？”
老胡小心地从怀里拿出一个蟋蟀盆，朱瞻基接过盆子，又看看先前街口那些随从的尸体，面色一阵阴郁，将蟋蟀盆砸在街面上。
半个时辰后，太子府灯火通明。
朱高炽在书房里面色冰冷地注视着跪在面前的朱瞻基，虽没训斥一句，却让朱瞻基索索发抖。“那么大的事，你就让一个顺天府的捕头去查？”
朱瞻基小声道：“那个柴恩平，素有名捕的声誉。今夜他又救了孩儿，所以我想提拔他一下。我初步调查过此人，他功夫不错，在北直隶黑白两道都很拿得出手。而且……这事难道不是顺天府的职责？”
“这事和顺天府有什么关系？有人要刺杀你，就是要动我太子府。动我太子府，就是要动我大明江山！”朱高炽瞥了眼一旁毫无存在感的太子府主簿刘祺，“这事你负责，找最好的人手来保护瞻基。叫小杜来，把这事调查清楚。”
“那柴恩平？”朱瞻基问。
“让他一起参与，但是事情由锦衣卫来管。”朱高炽笑了笑，“如果这个捕头真有本事，我们自然要重用他。”
一
杜郁非蹲在冰冷的长街边，用力搓揉了一下脸庞。半夜被人叫醒已经很不爽了，更不爽的是居然要出夜班。他初步勘察了案发现场，刺杀组织得有模有样，似乎是势在必得的一次行动，但最后还是失手了。
一个倒八字眉，眯着小眼的男子来到他身旁，同样蹲在路边，轻声道：“这个天气应该在家找个妞暖床，走在街上扫尸体，多少有点煞风景。”
杜郁非看也不看对方，轻轻打了个哈欠。
对方又道：“我是这个区的分管捕头，你既然来参与此案，能告诉我一下名字吗？”
一个不屑的声音道：“我知道你是柴恩平，至于我们是谁，你不会自己去查吗？”袁彬从不远处懒散走来，他虽然身着普通的武官服饰，腰间却显眼地配着一把绣春刀。
柴恩平摸摸鼻子，苦笑道：“袁少，你在京城那么大的名气，我还用去查吗？”
袁彬斜眼看他一眼，认认真真到杜郁非近前施礼道：“大人……我们开始吗？”老杜是他的顶头上司，袁彬对别人再怎么无视，对他还是很尊敬的。
“要等刘主簿。”杜郁非做了个小声说话的手势，“无聊的话，听听蛐蛐叫吧。”
袁彬挠了挠头，果然听到附近一阵清脆的虫鸣声。他很听话地蹲在杜郁非边上，安静倾听起来。
“好像是只将军虫啊。”不知何时边上多蹲了一个人，那人说话细声细气，身形微微发福。
“金先生……”杜郁非亦为之一愣。
“杜大人客气了，不介意我比你大上两岁，叫我一声老金就是了。”对方微笑道。
被杜郁非成为金先生的人，是东厂的大统领金英，是东厂督主之下众人之上，握有实权的大太监。东厂，其全名为东缉事厂，成立于永乐十八年，是一个和锦衣卫类似的机构。但其首领为太监，所以相比锦衣卫和皇家走得更近，做事也更为狠辣。杜郁非之前并不知情此事东厂也会参与，否则他一定努力不趟这路浑水。
金英笑道：“要我说，这案子有杜大人出马，就完全可以了。但皇太孙殿下的安危事关我大明江山。太子要求召集京城各衙门的人，自然我们也要出一份力。”
“公公客气了。属下以为，其实有公公在，这事儿反而不需要我们这些只会打打杀杀的人了。”杜郁非微笑道。
袁彬笑了笑，老大打起官腔来，真是比自己还要无耻。柴恩平则在心里叹了口气，平日在武林自己好歹是个人物，但在官场几乎人人都可以无视自己，还不能有丝毫怨言。
这时一顶轿子停在众人面前，太子府主簿刘祺笑容满面地走了出来：“各位久等了，我们开始吧。”
众人一起重走一遍刺杀现场。福翎山庄门前，尸体已经移开，血迹尚未风干，迎风传来浓浓的血腥味。
“各位都是办案好手，但太子殿下吩咐了，这次的案子由杜郁非牵头来办，也就是说东厂和顺天府要帮着锦衣卫。”刘祺站在尸体前不紧不慢道，“之后，各位不仅要找到刺客，还要在平日里加紧保护皇太孙殿下。所以你们四个人要轮流守在皇太孙殿下身边。当然这是指在殿下出门的时候，平时太子府里不需各位操心。”
“我们要在太子府随时待命是吗？”柴恩平小声问。
“是的。但只要杜郁非准你的假，你也可以不在太子府待着。”刘祺瞥了柴恩平一眼，笑道，“这次的事，很大。太子担心儿子，才把各位叫来。叫了你们，说明看重你们。”他看众人沉默不语，才又道，“小杜，你做事吧。”
杜郁非上前一步，慢慢道：“今天的事，大家已经都看到了。有人袭击皇太孙殿下，伏击者事先埋伏在福翎山庄门前，弓箭手在街对面的屋檐上。三个刺客在两侧店铺的阴影里，两个在巷尾，总共大约是六个人。刺客所用兵器并非制式武器，款式各不相同。但服饰基本一致都是黑色夜行衣。他们进退有序，发现得手难度增加就马上撤离。尸体已经运去府衙的殓房，相信很快我们会有更多线索。”
这时，柴恩平轻咳了一声：“尸体是我运回府衙的，所以我知道一条线索。尸体表面看，把死者来历隐藏得很干净，实际其中有两人的内衣都是辽东的手工。可见他们到京城不久。”
“你是这里唯一和他们交过手的人，不知对他们的身手做什么评价？”杜郁非问。
柴恩平道：“我只是和其中两个交手，所以不一定能做出全面判断。但对方敢于对皇太孙殿下出手，并能在胡承的手上逃生，应该是身手很不错的家伙。”
“其他人还有什么看法？”杜郁非望向众人。
金英道：“据说刺客从这条街跑到了三条街外，他们显然对附近颇为熟悉。最后是在景泰胡同和襄林街附近消失的。我对他们跑过的几条街没有兴趣，我只关心他们为何是在那两条路消失的。那边的产业要做一下调查。”
“你怎么看？”杜郁非又问袁彬。
袁彬道：“我觉得不如从他们如何会知道皇太孙在这里斗蟋蟀来得简单吧。皇太孙是化名参加斗蟀会的，总共就八个随从。活下来的都有嫌疑。”
“刘老，我们随便找谁问话，都没问题吧？”杜郁非问。
刘祺眯着眼睛道：“绝无问题。”
“如此……”杜郁非微微一顿，笑道，“凶手逃跑路线的事麻烦金先生，皇太孙行踪是否走漏的线，袁彬你去跟。尸检的事儿，柴恩平你和我现在去府衙殓房。这会儿甘老应该到府衙了。”他说的甘老名叫甘孝琳，有大明第一仵作之称，“明天一早，卯时三刻太子府东府门房集合。第一次交换线索，谁都不许缺席。”
“是。”包括金英在内，所有人都肃然确认。
至此，案发现场的宵禁予以解除，杜郁非和柴恩平一同前往府衙。柴恩平不再像先前初见面时套近乎，而是表现得拘谨沉默。两人很快到了顺天府衙，杜郁非似乎对府衙非常的熟悉，根本不用柴恩平领路就直奔殓房。
殓房里一个留着八字胡的矍铄老者正蒙着脸研究尸体，停尸台边放着的是死者的衣服、兵器以及部分被切割下的脏器。停尸台是特制的款式，桌案两边流出两道血槽，尸体的鲜血滴滴答答流在两边的水桶里。杜郁非拿了快布条遮住嘴脸，安静地站到停尸台边。柴恩平一皱眉，想要阻止他靠近老者，但又不敢在殓房里说话。
出乎意料的是，平日里脾气古怪的甘孝琳居然对杜郁非点了点头，低声道：“这批人不是本地人，他们胃里有东北朝鲜人喜欢吃的食物，从消化的情况看，到京城不会超过两日。”
“那也说不定是他们带了家乡的食物，而不是才来了两天。”杜郁非摇头道。
“你……”老头子眉毛一挑，“算你有道理，泡菜的确很容易带。你是不是又要说，吃泡菜的未必是朝鲜人？”
杜郁非笑了笑道：“这个……我个人是不好那一口，所以姑且认为你说得有道理。”
甘孝琳道：“他们的兵器是很普通的货色，衣服有些是东北的手工，一定要追根溯源可以到沈阳，甚至更远的地方。这些人的确是训练有素的武人，而且个个身体健康。从体型和五官看，也符合那边人的体征。”
“三具尸体都是？”杜郁非皱眉道。
“两具是，其中一具，也就是在屋顶上被击杀的那一个不像朝鲜人。”甘孝琳放下手里的刀子，“年纪大了，做事会慢些，你要所有的报告，得明天中午了。”
“卯时之前就想要。”杜郁非一点也没有同情老人家的意思，“简略些就好。”
甘孝琳瞪起眼睛，哼了一声：“好。”
杜郁非扫了柴恩平一眼，“你没事的话，就等着老爷子的报告吧。我还要去别的地方。”
柴恩平看着对方的背影，眼中闪过一丝不服。
甘孝琳笑道：“你是不是觉得这个人也不知有什么本事，就敢在顺天府衙指手画脚呀？他是杜郁非，是在应天府刑部待了三个月就被吸收入锦衣卫的家伙。知道秋冥案、曲家灭门案吗？都是他初入刑部就解决的事。顺天府府衙，上上下下七成的骨干都是迁都时候从应天府过来的，这里他熟着呢！要想和他较劲，先搞清楚他是谁吧。”
柴恩平摸了摸胡楂，笑道：“您说得是，我就在外头等着您吧。”
杜郁非走出府衙大门，外头有一架马车等在面前。上车后苏月夜第一时间递给他几本卷宗，一本上写着金英，一本写着柴恩平，另一本则似乎笔墨未干，上头写的是福翎山庄案。
“你辛苦了。”杜郁非柔声道。
苏月夜笑道：“人一辈子能卷入几次太子府的案子？参与一次都是福气。我可是干劲十足呢！”
“罗邪还有多久能回京师？”杜郁非问。
“还要两天，她从师门来北京路可不近。”苏月夜笑了笑，“反正打打杀杀还没开始，她总能赶上进度的。”
杜郁非莞尔一笑道：“这话倒也不错。”
“刘勉大人那里我已经报备，你是否要去见他一下。”苏月夜又问。
“不用，我们直接去太子府。”杜郁非紧了紧衣袍，“路上我打个小盹。”
苏月夜替他盖上毯子，拉上马车的帘子。却不知在街口的屋顶上，有条黑影正远远目送他们离开。
二
次日，卯时三刻，太子府东院皇太孙府邸门房东屋。
杜郁非、金英、柴恩平都已坐定，袁彬才带着倦意姗姗来迟。
“干吗那么拼命？这不是一天两天能解决的事。”金英笑道，他知道袁彬的背景，因此对这个小老弟非常客气。
袁彬道：“连夜审问了三个幸存者，别人还好说，胡老头可不容易问。”
金英道：“他应该没有嫌疑吧，老头亲手杀了两个刺客。”
“但难道就他不问？”袁彬道，“皇太孙的行踪就这么几个人知道，也未必就一定是有意泄露的。”
杜郁非道：“那你问出了什么？”
“皇太孙殿下出行，带了五个侍卫，三个伴当。老胡算是伴当。最后只剩下老胡和两个侍卫活着。”袁彬说到这里停顿了一下，将手里准备好的卷宗分发给众人，“我认真从头说吧。刺杀后幸存的三个人，老胡名叫胡承，江湖人称断水剑，当年纵横江湖算是顶尖的高手。十一年前入的太子府，平日跟着皇太孙时他并不带兵器。另外两个侍卫分别是李寒和关怀山，都是在太子府侍奉了有五年以上的侍卫。身手都不错，就平日表现看，忠心也应该没有问题。李寒好酒，关怀山好色，老胡是好赌……若说弱点，他们三个都有弱点。”
“这样的人……你怎么审的？”柴恩平问。
“胡老头碰不得，另两个侍卫我都用了重刑，但老大平日教育我做事要留一线，所以我并没给他留下什么残疾，但皮肉之苦是免不了。”袁彬苦笑了下，“可惜并没有审问出什么。但这三个人在事情解决前都不能用了。即便是老胡，一样用不得。”
杜郁非道：“你这条线不能丢，酒色财气，人生剧毒。口供问不出，就只有翻他们的家产了。挖一下朋友往来，看看最近有没有特别的事情发生。小柴，你这边怎么说？”
柴恩平拿出甘老头的尸检报告：“三个死者，分别是被一剑穿心，一掌劈开头颅和被扭断脖子。甘老师说，每个人修习的武功会在自己身体留下不同的痕迹，比如对关节的伤害，以及对内脏的损害，越是特别的功夫，留下的痕迹就越明显。根据他的经验，判定两个死者是朝鲜族，且修习的是朝鲜铁剑门的功夫，大约入门都在五年以上。我们太子府方面的死者，没有什么特别情况。”
杜郁非翻看了一下报告，问金英道：“我们大明和朝鲜人关系不错吧？现在京师的朝鲜人归谁管？”
“外藩朝贡接待给赐之事是归礼部管的。”金英笑了笑，“这个月对外没有大事，但好像是来了个什么使团，是个诗文交流团，没有住在会同馆的朝鲜馆，被安排在别馆玉河馆。”
“玉河馆不是还在兴建吗？”杜郁非问。
金英道：“是的，但已经初具规模。这次带队的是个叫李明福的家伙，我在一次宴席上见过一次，很粗枝大叶的一个人。”
“找他聊聊会不会有什么问题？”杜郁非问。
“私下进行应该没问题，很正式上门就不太好。毕竟今上和朝鲜太上皇的关系很不错。直截了当去问行刺的事，那不是打脸吗？”金英笑着回答。
“凶手逃跑路线的事，你这边有新说法吗？”杜郁非问。
金英道：“景泰胡同和襄林街一带的产业相对复杂，那边是铁器、陶艺、布艺的聚集地，分别属于一些小业主。不容易理清，但我已命人在做了。”
“希望尽快找到新线索。”杜郁非笑了笑道，“金先生中午帮我找朝鲜使节身边的人喝茶，最高级别的那位我们暂时先不见。”
“那没问题。”金英点头，“今天我们怎么做？”
杜郁非道：“我一早拜见了皇太孙殿下，他早晨到下午都有功课不出门，但晚上有宴席，所以我们留一个人在这里值班就行。袁彬，白天你留在这里，月夜会来帮你整理那几个幸存侍卫的资料，你和东院的侍卫队长交流一下，平日里这里的警卫也要加强。柴恩平，你回府衙一次，想办法找出近两个月到京师的外国人的资料，所有外国人不单单是朝鲜人。金先生，你就安排我们中午的见面吧。”
“你呢？”金英不紧不慢地问了一句。
杜郁非苦笑道：“有些繁琐的事，以后我们常驻太子府的文书、名帖要准备，这里总管还要给我说一下具体的规矩。如果太子爷有空，可能还要向他汇报一下。”
“劳心劳力，杜大人辛苦了。”金英笑嘻嘻抱了抱拳。
西四，虹彩书斋。老黄头从屋内搬出两箱子旧书放在阳光下。他抹去箱子上的灰尘，忽然一条黑影映在箱子上：“又是你？朝鲜秀才，我说了，这事儿没得商量。你一次一次来，已经影响我生意了！”
他面前的是个身材修长，面孔发白，眉目细长，黑眼圈深陷的儒生。那人上前一步抓住老汉的脖领，老汉神情一变，但还没来得及喊出，就觉胸口一凉。那人胳臂抽动，黄老头意识立即模糊……儒生将老汉放倒在地，看着对方胸口不断涌出鲜血的刀口长出口气，缓步后退。
隔壁花店的后生正搬着一大株雁来红，见老汉倒下，立即大步拦在儒生面前，高叫：“你把黄大叔怎么了？”他随即看到老汉倒在血泊里，而对方手上拿着一柄两尺长的短刀，刀锋犹在滴血，不禁勃然变色。这时花店里的老板娘听他叫喊，也跑了出来。看到黄老汉的刀口吓得大声尖叫。
儒生听她大喊，立即向前劈头盖脸就是几刀。后生怒吼着冲向他，却被对方反手一刀砍翻在地。这时，周围街面上的行人才有人大喊“杀人了”！
叫喊声此起彼伏，但花店的后生和老板娘都已倒在闹市中。杀人的儒生提刀向前疾行，他面无表情刀锋随时面向行人，周围尽管有许多人却无人敢上前阻拦，他竟畅通无阻地走出街面。
杜郁非并没有做太多的文书工作，事实上他说的那些事，都有人替他完成。对东厂的人要留一手，是当前所有锦衣卫核心人物的共识。
杜郁非向袁彬交代了下去处，独自一人再次前往了福翎山庄，他并非认为白天能比黑夜看得更清楚，只是想确认一下，这次行动到底是刺杀还是突袭？如果这是一次有计划的刺杀，策划者一定在不同的时段来过这里。所有成功的刺杀，都不是仓促的行动，否则那只是突袭。
他独自走在这大约有一里长的街道上，两边是和花鸟鱼虫有关的小店面，刺客隐蔽的位置并不特别。杜郁非找了一家小店，掏出二两银子打了个招呼，店主立即殷勤地将其引入店中。杜郁非从对方的阁楼上到屋顶，青色的瓦片和黑色油毡纸间，仍能看出血迹。杜郁非皱眉看了看碎裂的瓦片，目光回望街心。这里的确是向着福翎山庄大门射箭的最佳位置之一。他轻巧地在屋顶移动，将附近二十丈内的房顶看了遍，忽然眼睛一亮。
没过多久，杜郁非回到街市上，当他重新站到福翎山庄的台阶上，有锦衣卫的人匆匆跑来递上一封文书。
“西四有事发生？”他看着地上血迹表情有些复杂。
西四指的是大市街西面十字路口的四个大牌楼，以此类推还有东四。据说这条街从元大都时期就有了，繁华了百多年，一直到现在规模越来越大。事情发生在街边的一座书铺，书铺老板是个年过花甲的老头，被人当街杀死在店铺门前，鲜血顺着门槛一直蔓延到街面上。在不远处的女红铺，一个中年大嫂倒在路口，从脖子到胸口很长的一道刀口，在她边上一个二十来岁的后生身中三刀。
在他们尸体大约百步之外，也就是大市街的牌楼下，同样一个二十多岁的儒生打扮的青年倒在血泊中，身前一条长长的血线，一柄长枪贯穿了他的胸膛。
柴恩平早早就出现在了现场，看到杜郁非赶到，立即上前道：“一个朝鲜人杀了三个百姓，拒捕的时候，被大市街的卫兵击毙。卫兵在那边。”他指了指远处被其他差役围着的一个年轻军士，“那孩子服役不久，是第一次杀人。两次警告对方放下刀，对方不听还向他冲过来，不得不一枪击毙了那朝鲜人。周围有许多人证。”
杜郁非上前几步，手掌按在对方肩头安慰道：“莫做无谓担心，男子汉杀个把人并非大事。只要我们在理，万事都有朝廷在。”
小兵面容苍白，抬头茫然地望了他一眼，那是一张放在人群中转瞬就会不见的普通面孔。
杜郁非扭头对柴恩平道，“迅速带走，好好照看他。此人不能出事。现场马上清理好，别把事情闹大。现在这样子不行。”他皱眉看着越来越围观的人。
“可是……刚才朝鲜使节团派人领尸体……”柴恩平犹豫道。
“他们有什么资格领尸体？把现场迅速清了，朝鲜人有什么问题让他们找我说。外头人问起来，就说这是太子府办事。我们缉拿的是一切可能和昨夜刺杀有关的人。”杜郁非说得毫不含糊、官威十足，顿时将柴恩平震住了。差役、仵作和提刑官各司其职，杜郁非参与一起动手，现场迅速清理干净。
看着杜郁非对刑部各种事宜都非常熟稔，柴恩平开始相信对方本来就是吃公门饭的说法。
“你对这个案子怎么看？就是西四这里的案子。”杜郁非问。
柴恩平道：“初步调查下来是这么个过程。朝鲜人叫朴泰祥，是在玉河馆做文书工作的，常年住在京师。和这里书铺的黄老板素有来往，听说是几日前他从黄老板手中买了一本古籍，大约是花了五十两银子。这几日请了朋友来观看，却被人说古籍是假的。他几次来找黄老板交涉，黄老板并不承认卖了假书，并且说是对方将书掉包了，当然更不愿意退款，就这么争吵越来越激烈。今日一早黄老板开市没多久，朴泰祥就来了，二话不说就将其杀了。隔壁摊位的母子二人原本就和黄老板交好，出来阻止凶手离开时相继被杀。朴泰祥连杀三人，周围百姓都不敢靠近他，但有人飞奔告知街市口的治安兵。朴泰祥走到牌楼下时被军士拦住，多次警告仍然不听，最终因为拘捕被杀。这事若换在别人身上，交给府衙处理即可，但对方是外国人，多少会有点麻烦。刚才府尹还说要谨慎处理。”
“大明谁都不怕。”杜郁非嘴角挂起冷笑，“告诉府尹大人，这案子太子府做主了。”说完他迎着远端正在靠近的朝鲜官员走去，柴恩平忙不迭地跟在他身后。
朝鲜国只来了一个名叫李汉唐的官员，看着气势汹汹的杜郁非，略有些不解，但很快恢复了气定神闲的态度。他认真解释了使节团已经知道朴泰祥做了什么，虽然他们并不认为平日里一直温文尔雅的朴泰祥能做出这种事，但朝鲜国仍愿意给死去的大明百姓提供抚恤金。但他们也希望大明能够认真调查此事，并尽快将朴泰祥的尸体送还给使节团。
“你在使节团是何职位？”杜郁非对李汉唐忽然有了兴趣，没想到朝鲜国随便出来个办事的就那么举重若轻，简单几句话就将两国之间可能的尴尬都解决了。他上下打量了一下对方，那是张颇为清秀的脸，也就是二十五六岁的样子。中等身材皮肤黝黑，气质上看颇有点温文的贵气。
“本官是使节团第一副使。自幼仰慕天朝文化，故取名李汉唐。”朝鲜人同样打量着杜郁非，笑道，“你就是负责这一事件的官员？不知在刑部身居何职？”
“锦衣卫北镇抚司，千户，杜郁非。这个月所有涉及外国人的案件都归我管。”
李汉唐显然不明白为何是这个月，那下个月呢？但他当然知道锦衣卫在大明朝的地位，立即认真道：“那就辛苦杜大人了。大人调查案子，若有用得到我们的地方，我方一定配合。”一面说，一面偷偷摸摸递出个信封。但也不知是否平日里不太做这事，杜郁非发现对方动作生硬，而且有些脸红。
“的确有事要你帮忙。”杜郁非将信封挡了回去，扫视四周道，“但这里不是说话的地方，我们换一个地方。”
杜郁非打发柴恩平去找金英，然后找了一家酒楼和李汉唐坐下。杜郁非简单将昨夜有人刺杀皇太孙的事告知了李汉唐，但金英始终没来，柴恩平也没回来。
“竟有此事！”李汉唐一拍桌子，两道浓眉扬起。
“确有此事。”杜郁非淡然道，“所以我才对朴泰祥这个案子有想法。若说两件案子的时间点只是巧合，那也未免太巧合了一点。”
“刺客的尸体，能否给我的人看一下？如果是我朝鲜的剑客，或许我们有人认识他们。”李汉唐问。
杜郁非道：“可以。但刺客的尸体无法交给你们，只能在府衙殓房看。朴泰祥当街杀人的事，可大可小，贵国和我大明关系向来不错，我们也不想把事态复杂了。但我刚才一路走来，发现民间已有怨言，将最近几个月朝鲜与我大明发生的一些小事都摆上了台面。”
“最近发生有哪些事？”李汉唐问。
杜郁非道：“一个月前，朝鲜米商在山东灾区高价售卖稻米，被人哄抢。半个月前，北京商人在朝鲜国遇劫，被盗贼杀死。三个月前，朝鲜山货商将假人参高价出售给京师的药店。这些都是伤口碑的事。十日前，有御史写奏章，要求圣上制裁朝鲜国，以彰显我大明天威。一旦今日之事被人在坊间鼓动，或多或少会对时局造成影响。圣上一旦龙颜震怒，你朝鲜国能有什么好果子吃？”
“你说的这些事，有的的确错在我们，但有的只是民间造谣。”李汉唐苦笑道，“是否有人故意要破坏你我两国关系。”
杜郁非道：“两国关系不是我需要考虑的事，我只为皇太孙的安危负责。但是我实在看不出皇太孙出事对朝鲜有什么好处？”
“我也看不出。”李汉唐轻轻拍了拍手，门外有个中年文士走了进来，他手里拿着一个新的信封。“小小意思不成敬意。”李汉唐低声道，“我朝鲜国对大明只有敬仰之心，不会对皇室有任何忤逆的想法。希望杜大人能够了解。”
“如果我拿了这个，以后事情就不好做了。”杜郁非笑了笑并没碰信封。
“您若不拿，我主人回去都睡不踏实的。”中年文士亦低声帮腔，“更何况客随主便，一些礼敬的银子，是大明的惯例了，不是？”
杜郁非想了一想接过了信封。
李汉唐笑道：“如此，我就先回去了。方便时，请让我派人去认尸体。”
杜郁非和对方点头别过，小心看了眼信封，对方出手豪阔得出乎意料，里面居然有两张五千两银子的银票。这家伙到底是什么来头？杜郁非皱眉走出酒楼，苏月夜的马车匆忙停到他面前，女人着急道：“可找到你了！皇太孙又出事了！”
“什么？”杜郁非顿时觉得兜里的银票像烫手的火炭一般，怎么不断在出事？
朱瞻基是太子朱高炽的长子，幼年就显示出高人一等的聪慧，因此颇得祖父和父亲的宠爱。有传言说，在朱瞻基出生的那一晚，其祖父，就是后来的永乐帝朱棣做了个梦，梦到明太祖朱元璋将一个大圭赐予了朱棣。大圭象征着权力，朱棣为此颇为欣喜。梦醒时分，就听说了朱瞻基出生的消息。所以从一开始，作为祖父的朱棣就对这个孙子刮目相看。
永乐九年朱棣立朱瞻基为皇太孙，之后数度令其随征蒙古，并亲自言传身教。二十多年的人生，朱瞻基可算是一帆风顺无忧无虑。如今天下太平，作为皇太孙的他并没有领着什么实缺，每天主要就是在太子府修习学业，以及处理一些文书工作。也正因为此，他所谓的无忧无虑，其实也是非常无聊。
这次出事的人其实不是朱瞻基，而是朱瞻塙。从名字看就知道，朱瞻塙也是皇室成员，但他并非太子的儿子，而是当今圣上朱棣的三儿子赵王朱高燧的二儿子，算起来当然也是朱瞻基的弟弟。朱瞻塙和这个皇太孙哥哥脾性相投，平日也经常一起玩乐。今日午后，朱瞻塙拉着朱瞻基前往庆喜园，去见几个一早就约定要见的艺妓。这事朱瞻基当然没有告诉杜郁非，他原本今天也不想出行，但经不住朱瞻塙的苦苦请求，何况他原本在府里也没有什么事可做。
找艺妓这种事，对于贵公子来说，重要的是情趣，而不是砸金钱，也不是以势压人，那样就没意思了。而且为了皇家的颜面，他们也不可能将女子叫到自己的府邸，微服出游是他们唯一的选择。他们去的地方叫天涯海阁，朱瞻基他们约了有三个月，才得到这么一次见面的机会。因此他左思右想，命令袁彬前来担任保镖，和朱瞻塙一起冒险出门。
袁彬原本想把大家都叫来才出发，奈何他在太子府可说了不算，最后只能带了五个锦衣卫，以及赵王府的侍卫唐凤翔。
“敌人伏击的位置很有特点，是在进入大门后的第一个院子。我第一个进入院子，后面是赵王的二世子，两个护卫，之后是皇太孙，唐凤翔在最后移交马匹。就在那个时候，埋伏在院墙上的刺客行动了。飞镖飞刀以及弓弩都有，至少来自三个位置。”身受三道箭伤的袁彬如此描述当时的情景，“我的第一反应是必须保护皇太孙，所以回身扑在他身上……但赵王世子就顾不得了，所以赵王世子中了一柄飞刀，我们锦衣卫的弟兄阵亡一人。敌人发射一轮暗器打了就走，毫不拖泥带水。”
杜郁非和金英认真听着他的报告，不约而同地望向天涯海阁的院墙，古朴的飞檐上要躲上六七个人不是问题。
“这飞檐简直天生就是为埋伏造的。”杜郁非嘟囔了一句。
金英欲言又止，皇宫大内的飞檐哪一个不比这里更高更能埋伏人。
“好在皇太孙没事……”柴恩平低声说了一句，“看来我们不能外出办案，必须全天守在他身边。”
“敌人一击就走，你们有没有追击？”杜郁非问。
“只有大门外的唐凤翔来得及追击，由于对方退得十分坚决，他只来得及打出一枚飞刀。他很确定飞刀击中了对手，但敌人还是跑了。”袁彬由别人包扎好最后一道伤口，长舒了一口气。
金英道：“唐门的暗器本该见血封侯，那家伙居然能跑掉，这说明什么？”
杜郁非道：“在太子府做侍卫和在大内当差一样，不可以用带毒的家伙，老唐的飞刀应该是没有毒的。”他想了想，“案子必须要查，我们不能因为皇太孙再次遇袭，就被束缚了手脚。袁彬你若无大碍，和月夜一起问询那两个女子。”
“老大，你不亲自问吗？那两个美女绝对是顶级水准，你没兴趣？”袁彬诧异道。
“我要回去见太子……刚才刘老专门来关照了我，这次是铁定要挨责骂了。”杜郁非摸了摸鼻子，“金先生、柴巡尉，你们和我回太子府。我和刘老说了，会在东院布置出一个我们查案的地方。这样我们就不用在府衙和太子府之间两头跑了。”
金英道：“这倒也是个主意。你已经见过朝鲜的副使了？”
“是的，我原本是叫老柴去找你的。”杜郁非苦笑了下。
“突发事件，他刚找到我，就得到这边的消息，权衡了一下我还是来这边了。”金英笑了笑，“好在皇太孙没事，否则栽大了。”
柴恩平老老实实当先一步，给杜郁非和金英牵过马来，之前他一直觉得自己不受重视。此刻听这些人的言谈里，赵王世子受伤似乎也不值得一提，顿时心里平衡了起来。
杜郁非对金英道：“金先生，那个叫李汉唐的副使似乎来头不小，有办法查一下背景吗？”
“来头不小？”金英眯起眼睛，沉声道，“那我派人问一下。”
三
杜郁非跪在太子府的书斋前已有一个时辰，说来此刻捉拿刺客原本是最紧要的事，但太子为了惩戒杜郁非“擅离职守”，并不在乎浪费那点时间。杜郁非从未来过太子的书斋，也几乎没有单独和太子打过交道。但他知道，外界传说温文平和、身子羸弱的太子，实则是个杀伐决断、凛冽刚毅的人物。
大约又过了半个时辰，天色渐晚，他终于被叫了进去。杜郁非小心翼翼进入书房，见到太子坐于堂前，身边仆人都已退下，他忙不迭地又跪倒在地。
太子朱高炽居然起身上前两步，亲自将其搀扶起来，低声道：“我将儿子的安危托付与你，你该知道，我很信任你。今日白天的事，尽管问题在瞻基身上，但之后你要格外谨慎。毕竟，孩子们就是这么个性子。他不可能外面有危险就不出去。否则皇家的脸面何在？来吧，说一下眼下有何进展？”
杜郁非简单将昨夜刺杀和今日在西四发生的事说了一遍，然后沉声道：“当前所有的证据都指向了朝鲜人，不论是死掉的刺客，还是对方留下的衣物，都指向了对方。但臣下以为，若对方真处心积虑要行刺，该尽量避免这么明显的指向才对。而且近日坊间反对朝鲜国的声音不绝于耳，臣下以为是否有人为了其他目的，故意陷害朝鲜人？”
“是吗？你与朝鲜人有旧？居然这么为他们辩解？”太子笑了笑，“听说你已见过那边的人，有何收获？”
杜郁非道：“朝鲜人想要参与办案，我决定和他们打打交道。他们有个叫李汉唐的人，不知殿下有否见过。此人很特别，很有种使节团里其实是他做主的架势。”
“你锦衣卫在朝鲜也有人手，让刘勉派人帮你打听一下就是。”太子慢慢道，“你觉得柴恩平如何？可用否？”
杜郁非道：“此人身手不错，上下关系也很和睦，小官他做得不错，但大官就不晓得了。”
太子笑了起来，骂道：“你就算是大官了吗？真是没出息。你替我观察一下他的人品，瞻基想要用他，你替我们把下关。下去吧，有事随时可来找我。”
杜郁非躬身将收于李汉唐的银票递上：“这……的确有件麻烦事，这是朝鲜国给臣下的见面礼，为了他之后与我合作没有戒心，我收下了……但数额太大，实在烫手。”
太子瞥了一眼：“这外藩的臣子倒是阔气，你就收着吧。”
“臣不敢……”
“有什么不敢的，就当我赏赐你的。”太子挥手道，“我累了，你下去吧。记住，朝鲜国和我大明素来交好，好好办事，别把事情弄麻烦了。御史弹劾的事，我会想办法。”
杜郁非走出书房，看了眼天边火红的夕阳，长出一口气，天威难测，这次算是得了好脸色了。回到东院，袁彬和苏月夜已等候多时。
“天涯海阁的两个女子，一个叫宋小小，一个叫林月儿。南方杭州人，一个号称琴艺无双，一个则是棋界女国手。”苏月夜道，“目前没看出他们背景有问题，大约是七个月前，这两个女人来到京城，顿时引得京城的少年公子魂牵梦绕。不过叫我意外的是，我们袁少居然没去过。”
“据说是卖艺不卖身的。我不喜欢这种骗钱磨时间的事，我喜欢赤裸裸的金钱交易。”袁彬对自己的脾气毫不掩饰。
“那么大一栋房子是她们负担得起的？”杜郁非问。
苏月夜道：“那么多贵公子为佳人一掷千金，这绝不是问题。我调查了她们背后最大几个金主，分别是京城第一富商楚浩川、两湖世家子弟南宫拓，和山西富贾刘堂。他们每月至少供给那两个妮子百两黄金。”
“南宫拓我知道，在文坛他薄有名气，但在家里没有实差，零用钱也不多，在京城是为了准备明年的科举的。百两黄金对另外两家或许不算什么，对他绝对是天文数字。”杜郁非拍了拍桌子，“去问一下这家伙，看他到底哪里来的钱。”
“这事我去办。”苏月夜点头道。
袁彬小声道：“外头有朝鲜使节团的李汉唐求见，等了有刻把钟了。另外柴恩平和甘老师早就等在临时殓房了，说是有新发现。”
“月夜，想法让朝鲜国的锦衣卫查一下此人的底细。袁彬，你跟我带朝鲜人去殓房。”杜郁非吩咐道。
杜郁非故意让甘老将解剖后的尸体晾在停尸台上，他很期待李汉唐的表情，但出乎意料的是对方脸上居然波澜不惊。养怡气居怡身，一个人若是真的尊贵，必然在举手投足间会表现出来，但此人明明有堂皇的贵气，却能坦然面对这种血腥的场面，难道曾经在军旅中待过？
“你怎么看？”李汉唐问背后同来的中年文士，先前就是此人给杜郁非递上的银票，经介绍，杜郁非知道这人叫李世诚。
李世诚道：“的确是我朝鲜国的人，其中一人是铁剑门的人。但铁剑门这几年有不少人在外走动，常被人当作佣兵使唤，很难看出他们的雇主是谁。”
杜郁非对此表示接受，他摆了摆手，让甘孝琳说朴泰祥的尸检情况。
老头子略微清了下嗓子道：“朴泰祥的死因是被一枪贯穿胸腔，是个明显的贯穿伤。这原本不用做太多分析，但我在尸检时发现，朴泰祥被人下毒。”说着他拿出一个瓷瓶，从瓶中倒出一枚半个小指甲大小的黑甲虫，“这是一种盅毒，叫黑风盅。盅的尸体就是这样。它是一种慢性毒药，只怕朴泰祥已被下了有一个多月，中了这种毒会让人失去心智产生幻觉，并且产生强烈的暴力冲动。”
李世诚深吸口气：“虫子……也就是说原本性情温和的朴泰祥是因为中毒，才会当街杀人的。”
“可以这么说，但这也只是我一家之言。”甘老头确认道。
“黑风盅这种东西不会很多吧？应该很容易查？”李汉唐眯起眼睛。
“这东西福建沿海的游民手上有，云贵一代的苗族也有，但京师的确少见，值得一查。”杜郁非一抬手，指引对方离开殓房，并且只带着李汉唐进入一间静室，“这里只有你我二人，我私下告诉你，刺杀皇太孙的事，与其说是对付他，不如说也是对付你朝鲜国。原本刺客第一次刺杀皇太孙时，太子是让我们秘而不宣的。如今第二次刺杀又出现了，而且牵涉到了赵王世子，已经压不住了。明日早朝一定会有人把事情捅到朝堂上，天子一定会针对你朝鲜发下旨意。这里的事，你说和你朝鲜使节团无关，却不可能完全摆脱关系。皇太孙遇袭两次，我们太子府一定有内奸，那么多事牵涉到你朝鲜国，你们使节团也一定不干净。”
“你说得对，那么你的意思是？”李汉唐不紧不慢问道。
“放眼天下，谁最希望你们朝鲜国倒霉？你们在大明得罪了谁？”杜郁非问。
李汉唐道：“东瀛岛国，大明朝鲜商。”
“倭寇？京城里是不会有倭寇的。朝鲜商是什么？”杜郁非皱眉道。
李汉唐笑道：“就是东北身为朝鲜族，却是大明子民的商人，他们同样能够收购我们朝鲜的商品，却能逃避关税。我们和大明的关系越好，他们倒卖商品，就赚得越少。所以他们一直不希望我们和大明关系太好。”
杜郁非道：“在京师的代表人物是？”
“郑商怀。”
“郑商怀是谁？”
李汉唐眯起眼睛：“其实我也想知道。”
在杜郁非、金英、袁彬、柴恩平一干人的护卫下，朱瞻基波澜不惊地度过了当日的礼部晚宴。
太子府常用的有三个大门，除了正门外，一个是东院大门，直接可进皇太孙府，一个是杂役使用的侧后方小门。
杜郁非等在太子府的正门前，直到子时苏月夜的马车才出现在街头。他快步上车，马车开始围着太子府绕圈。杜郁非看了眼郑商怀的卷宗，诧异道：“怎么那么晚，他的档案不能看？”
“此人居然是锦衣卫档案里在野最神秘的二十大人物之一，我请了刘大人出面才能调阅这些档案。”苏月夜回答，“另外罗邪回来了，她好像有点不高兴啊。”
“是吗？”杜郁非草草翻了一下卷宗，“就在眼皮底下住吗？”他脑子里飞快分析着郑商怀，根本没空听苏月夜后面那句话。杜郁非手上原本有三条线索，一是黑风盅，二是南宫拓，三是郑商怀，尤其是他们发现第一次刺杀后，刺客消失的那个街面上有三处产业是郑商怀的，此人顿时成了头号嫌疑犯。如今苏月夜搜集的资料说，这几日弹劾朝鲜国的御史，也是郑商怀的朋友之一。
马车缓慢驶过东院大门，“柴恩平很忙嘛。”苏月夜看到大门台阶上，柴恩平正认真指挥府衙的差役做事，她听了几句发现对方布置工作非常细致认真。
“老金也去宫里了，才第一个晚上，这些家伙就是不能安心在这里呆着。”杜郁非瞟了一眼，低声道，“罗邪回来就好，这个时间她应该正在练功，你叫她去这个地址等我们。不论她来不来，你都给我带一队锦衣卫来支援。云蒙山说大不大，说小也不小，我不希望他跑掉。”说完他让马车行驶到僻静街道，飞身上墙去到东院值班室。
郑商怀三十五岁，朝鲜族，定居沈阳和北京，是东北第一的走私商。当然他也做正行，而且做得很大，是东北最大的镖行“东行镖局”的幕后老板。此人通吃黑白两道，在京城有不少朋友。锦衣卫的绝密资料上说，这几日弹劾朝鲜国的御史，就是他的朋友之一。郑商怀住在云蒙山的云梦山庄。
杜郁非、袁彬、柴恩平带人到此时，天正蒙蒙亮，远远听到鸡鸣声，但山里的雾气依旧未散。他们一行十三个人，几乎全是府衙的当值高手。领路的是个叫艾普的中年人，他登高一望回来道：“前头也就是一条大直路了。我们是直接闯大门，还是绕进去到他的内宅抓人？”
“等等！”袁彬一抬手。
话音未落，破空声响一支弩箭直奔艾普的脖子。杜郁非凌空而起，神奇地出现在艾普身侧，一脚将弩箭踢飞。“有埋伏！”他喊道。
但弓弦声连珠响动，而且分别来自四个方向，顿时有三个公差倒于林间。袁彬提绣春刀，直奔东面树木的阴影处。突然草丛里站起两道黑影，一个举叉，另一个端着弩机射向袁彬面门。袁彬一个铁板桥，平平让过弩箭，身子斜斜刺出一剑，将钢叉挡住。他身后的柴恩平紧跟而上，但在短短的一个照面的情况下，周围草丛弥漫起一片烟雾。
杜郁非斜掠而出，冲入最近的一个草丛，但那边的黑影一击即走，根本不和他纠缠。艾普紧跟着他掠向下一个草丛。
砰！砰！砰！一种古怪的声响暴起，一溜溜烟火闪过幽暗的树林……
“快退！有火铳！”袁彬大叫。但艾普已被击倒在地。
杜郁非身子旋转，腿如大斧舞动劈向身旁的树林，几棵大树被其击倒。袁彬、柴恩平等人迅速聚拢到他周围，但周围弓弩声和火铳声不绝于耳，他们根本无法抬头，更不用说突出包围了。
“那东西无法连发，我们等这一轮过去就朝同一个方向突围！”柴恩平建议道。
“如果他们有替换的火铳呢？”袁彬反问。
“听我指挥。”杜郁非看了眼发白的天空，听着火药爆发的声音，心里默数时间，一、二、三、四……“冲！”他贴着地面掠向远端草丛，长剑若雨洒般点出，但草丛里空无一人，袁彬和柴恩平同时冲向另外两片树丛。
突然阴影中冒出一条人影，那人手中两把长剑一黑一白，足有四尺多长。黑色剑锋凌厉地扫向杜郁非，白色剑锋带起蓬勃的剑气，同时攻向袁彬和柴恩平。杜郁非飞速转身，长剑贴着对方剑锋掠向敌人面门，但那人身影诡异地一缩，就拉开二人距离，剑锋则向后一拖斩杜郁非的后背。杜郁非加速，剑锋点向敌人哽嗓。
“嗯？”敌人发出惊异之声，毫无高手风范地就地一滚避过踏雪剑。树林间有人影掠过，一捧如牛毛的细针撒向杜郁非。杜郁非立即向后一翻，长剑舞得风雨不透。黑白剑客趁势反击，双剑合并如长刀一扫，卷向杜郁非的双腿。杜郁非想要闪避，对方的剑锋又突然分开化作十多道光影，有如一道旋转的屏风扇了过来。他闷哼一声长剑猛地刺向地面，和对方巨剑碰在一处，嘡啷！昏暗中闪过点点星火。在他们纠缠之时，其他人冲出十多步，不远处的草丛里再次有火石击打的声音……
杜郁非勃然变色：“趴下！”
火铳声再起！袁彬被命中，柴恩平将其拖入树林，他一路飞奔几乎是再次退回原来的位置。杜郁非目光扫向远端，那持大剑的敌人已消失在黑暗里。他眉头锁紧，到底有多少敌人？“袁彬你怎么样？”
袁彬道：“只是中了肩膀，死不了！”话虽如此，他们同来十三人，此时只剩下六个。
杜郁非忽然感到肩头一阵疼痛，不知何时，他居然中了一支极短的细针，针头上隐约渗出不少黑血。他默默运转体内真气，将毒逼到手腕，那毒线就再也不动了。他割破手腕将黑血放出一些，但终究无法清理干净。
柴恩平沉声道：“我打头阵，冲开缺口后，杜大人你带弟兄们走，我不能带出十个人来全回不去。”
杜郁非微微握拳，正要说些什么，忽然树林里传出钢刀入肉的声音，伴随而来的刀鸣声清脆若琴声，周围却没有一声惨叫。
杜郁非道：“援军到了！跟我来！”
他循着声音飞身掠出，那穿着灰袍戴着国字脸面具的罗邪在草丛间如虎入狼群，她周围那几道身影却也快若鬼魅，只和她稍一交手就隐藏入黑暗里。
那丫头看到杜郁非，微微松了口气，然后大大咧咧道：“就知道，你不能没我！”
“一个也没拿下？”杜郁非皱眉看着四周，残破的树林里居然一具尸体也没有。按照罗邪的身手。若是她突袭，这简直是难以想象的结果。
罗邪摇头道：“对方狡猾得很，一打就走。而且说实话你们刚才是被包围？我转了一圈，对方至多只有四五人而已。”
修罗刀阵，柴恩平看着对方指尖晶莹的刀丝，全没有劫后余生的快乐，反而打了个冷战。
四五人……杜郁非挠了挠头，重新打扫了一遍战场。
袁彬道：“光是遗留下的火铳就不止二十个，怎会只有四五人？”
“我只找到四组脚印……”杜郁非深吸一口气道，这到底是怎么样的四个人。
杜郁非和苏月夜会合，到达云梦山庄的大门时，天光已经大亮，门前有小厮在清扫街道。穿上飞鱼服的杜郁非当先叫门，然后押着小厮让其带路去找庄主的内宅，一干人等迅速往里闯。苏月夜带来了一百锦衣卫，这些身着绚丽飞鱼服的家伙迅速占领了山庄的各个角落。但这个地方大是挺大，人却很少。郑商怀在这里除了两房妾室，并无直系的家眷，加上所有的仆人不过四十来人。没有预期的那种高手护院，甚至连护院也只有五人。但看那五个人，怎都没有能在树林里阻击杜郁非他们的身手。
郑商怀的卧房大门敞开，里面空无一人，东西大多数原样没动。据其小妾说的，她们都不知老爷何时离开。但老爷以前也常常行踪不定，这种事并非没发生过。杜郁非只能将所有人都暂时扣押起来。
“如此一来，是否说明郑商怀就是我们要找的人？”柴恩平小声问。
杜郁非道：“至少是一条我们无法忽略的线索。”
袁彬有些愤怒地踢了一脚房门，受了一晚的折磨居然是这个结果。
“冷静一点。此刻若是乱了，后面又当如何？”杜郁非斥了一句，他眯着眼睛负手在院子里踱了几步，“彻底搜查这处庄院，必须找到郑和刺客的关系。全国通缉郑商怀，他名下所有的产业不管是黑是白都停掉。”
苏月夜道：“停他的产业我们可以做到，但他若是真躲起来了，比如说就躲在云蒙山上，那也很难找。”
杜郁非道：“说得也是，一个庄主要离开自己的地方还喜欢偷偷摸摸。这里一定有蹊跷。”
“彻底搜查，你准备多彻底？挖地三尺吗？”罗邪坐在房顶上打着哈欠问了一句。
无须挖地三尺，很快锦衣卫就在西院地窖下，发现了类似刺客所穿的夜行衣。总共十一套，并且配有长短兵器三十余件。最关键，还找到一张福翎山庄附近街道的俯瞰图，这就算把郑商怀行刺皇太孙的罪名坐实了。在大家都在前面忙碌的时候，杜郁非和罗邪并肩重新在后庄巡视，后庄有郑商怀的书斋和花园，据说是他平时最喜欢的所在。
“你中的那针我检查过了，是剧毒，我也不知怎么解。好在你第一时间发现，而且毒量不算多。否则……”罗邪做了个抹脖子的动作，“你可能还在路上走就倒下了。”
杜郁非道：“有那么严重？我现在觉得没啥呀。”
“这毒换个人不死也该卧床不起，你身上是否有什么克制毒药的东西？”罗邪打量了对方一番，“还是曾经吃过什么万年蟠桃，千年人参什么的？有好东西一定要拿出来分享啊！”
“万年蟠桃……我看你是猴子的书听多了。听说你从师门回来后心情不佳，什么情况？”杜郁非换了个话题，他七八年前曾被人下过慢性毒药，那毒到现在也没根治，是毒性互克也说不定。但这些就没必要跟罗邪讨论了。
“我师父身体不好了。几个师兄弟争宗主的位置，把好好的寿宴弄得乌烟瘴气的。”罗邪叹了口气，“我对宗主身份没兴趣，但和我关系好的师兄如果被牵扯进去，那谁都太平不了。”
罗邪的师父是修罗宗当代宗主吕仙楼，据说已是八十岁的高龄，罗邪是其关山门弟子。修罗宗源出于魔教，也就是明教。在朱元璋建立大明后，明教改称为日月神教、修罗宗两大分支，日月神教的总坛在河北黒木崖，修罗宗的总坛在更古旧的天魔教遗址，山东无尽崖。日月神教秉承明教的教义，依然在为民请命，常常和官府作对。修罗宗则相对于更加逍遥，里面的人多为刺客杀手，喜欢过自由自在，不受拘束的日子。
杜郁非想了想，慢慢道：“只要你在我身边，保证这事牵扯不到你。他们敢招惹锦衣卫？我保证从古至今，都没有如我们锦衣卫这样的组织，江湖人再也不是最嚣张的族群了。”
“嘁……说得自己多了不起一样。最近东厂比你们跋扈多了。”罗邪不屑道。
杜郁非被她一口噎了回去，只得闷头不说话。
罗邪看着碧空下的山庄，忽然幽幽道：“如有这么一个宅子，那退隐江湖也算是个选择吧？”
“要宅子不难，要退隐……至少我暂时不做梦。”杜郁非推开前方院门，里面是一栋背靠山壁的小楼。他们绕着这栋定名为“望乡书斋”的小楼转了一圈，在门口站定，“如果他能组织起昨晚的伏击，那就不该轻易逃走。”
罗邪没好气道：“他既然派人将你们拖住大半个时辰，自己当然可以溜走。不溜走难道对抗锦衣卫，宣布造反？”
杜郁非道：“一个经常在夜间失踪的主人，要躲过那么多仆从的眼睛，必定不会是走房顶的。如果不走房顶，他应该有一条密道下山。如果是你会把密道放在哪里？”
“卧室、地下室、书房，反正不会是小妾的床下。”罗邪笑嘻嘻道，“卧室和地窖我们都查过了，所以你带我来书房是吗？”
“聪明。”杜郁非推开书斋大门，来到一个非常古雅的环境。
罗邪转了一圈道：“此人倒不是暴发户。”她摆弄了一下字画古玩，仔细看了看一楼小厅，“不像有密道的样子。”
“密道当然要用心找。”杜郁非转而上到二楼。
二楼是仿佛是个小仓库，三个大柜子立在三面墙上，杜郁非小心翻看了一下，一个柜子是各种小瓷瓶，里面是一些奇特的药材，其中就有“黑风盅”。一个柜子里是各色兵器，兵器不多一共十一件，但把把都是名剑宝刀。第三个柜子，他以为会是什么武林秘籍，却发现只是一些写着奇怪符号的账簿。他认真检查了一遍，摇了摇头上到了三楼。
三楼空荡荡的，靠墙只有一把椅子，椅子边是一幅辽东地图，另一面墙整个是一个书架，其他摆件一个没有，更像是间静室。
罗邪认真道：“虽然东西少，显得空旷了些，但这间房子和楼下的大小是一样的。密道通常都走地下。你在上头找肯定大方向不对。”
杜郁非打量着那幅辽东地图，发现那幅图居然不是裱在普通画纸上的，而是一副陶瓷地图。他目光扫向书架，书架长达两丈，堆放着各种书籍。他拿下两卷竹简，又动了动基本古籍，但周围都没发生任何变化。
罗邪好笑道：“你以为那些平时动过的书，就一定是机关开启的机簧？”
“至少值得赌一赌……”杜郁非摸摸鼻子。
罗邪笑了笑问：“卷宗里，说郑商怀是哪里人？”
“辽阳苦夷岛。”杜郁非回答。
罗邪看着地图踱了几步，伸出食指按在地图苦夷岛上，她按下去的位置带起周围墙壁一阵响动。她嘴角露出微笑：“这里叫望乡书斋总有道理的吧。”
突然！她脚底一空，“哎呀？”罗邪直接向下坠落！她犹豫了一下，袖子卷向一楼的地板，整个人吊在半空轻轻摇晃，皱眉道，“这密道怎么做得像陷阱一样？黑漆漆的，看着很危险。好像还是个石灰坑。”
杜郁非笑道：“因为你的确是掉到陷阱里。真正的密道在上头已经开启了。”
罗邪立即双臂一用力，飘身回到三楼。才发现除了她脚下那块一丈见方的陷阱，原来的地图处出现了一道大约只有一人宽度的小门。
“我明明按对了，为什么还出现了陷阱？”她不服气道。
杜郁非摸了摸她脑袋，笑道：“那只能说郑商怀是个很狡猾的人，他怕有人误打误撞开启密道，所以还给开启的方式多加了一道保险，也就是站的位置。似乎是除非站在椅子上，这面地图周围都是陷阱的范围。”
“那这密道只怕也不安全。”罗邪嘟起嘴吧。
“这种事……不安全我们也要走一遭。”杜郁非点起火折子，侧身进入了密道。
望乡书斋的密道大约长三十丈，终点是一处三丈见方的密室，密室里有一些备用的钱财和食物。密室后面是条小路，通往一处山腹，从山路小径朝外走。杜郁非走出小径后，眼前是苍茫的大山，红艳艳的一片枫叶林。他仔细看了看地面，以及周围的林野，脸上显出困惑的表情。
罗邪笑道：“你肯定和我一样觉得，这条路昨晚根本没人跑出来过。”
“不仅如此。”杜郁非道，“看得出郑商怀是个很谨慎的人，如果他有这么一间密室，他会把刺客那些东西放在外头？会把地形图放在书斋以外的地方？”
罗邪道：“那你是说有人在陷害他，会是谁呢？跟你提到他名字的李汉唐，还是别的人？”
“黑白双剑，可以合二为一的剑法的，是什么门派的武功？似乎不是中原的武术。”杜郁非问。
罗邪道：“你说的有点像朝鲜的太极大剑，但不排除东瀛也有这种怪功夫。毕竟朝鲜和东瀛不论是兵器还是武术都学自我中原，我天朝的八卦五行，那些山野小国也是会模仿涉猎的。”
“东瀛吗……”杜郁非皱眉道，“难道京师真的有倭寇？”
之后大约有三天时间，寻遍了京城，他们也没有找到郑商怀的踪迹。金英从火铳入手，调查了京师的神机营，但除了一些仓库被盗的说法，没有新线索发现。
这时外出远游，支持那两个烟花女子的南宫拓回了京师，据他所说，提供他资金的人叫郑商怀，相貌上说是个瘦小的中年人，官话说得很生硬。他对那人并无太多了解，但有人给钱帮他讨花魁的欢心这何乐而不为呢？
这样就出现了个问题，郑商怀的真实样子应该是个身高八尺的大汉，中年人精力旺盛得很，细长的眉目络腮胡。这和南宫拓所说的样子不符。杜郁非对外放出消息，他要和郑商怀本人聊一下，若是郑商怀不能来，派个代表来也可以，目的在于澄清其刺杀皇室成员，意图谋反的嫌疑。他的条件开得极为优厚，且扣着郑商怀在云梦山庄的三十多个仆人的命，但又过了几天，始终没有人来。
同时在这几天里，御史弹劾朝鲜国的奏章被永乐帝留中不发，尽管坊间对朝鲜人的非议依然沸沸扬扬，但一时间似乎所有的事情都停滞了下来。
杜郁非的毒伤时有发作，一天大约两到三次，每次发作他的右臂就无法握剑，到第三天他甚至有一次全身抽搐。这让罗邪非常担心，在京郊满山地找草药，回来给他做解药，倒是他自己并不太放在心上。
杜郁非看着苏月夜提供的一长串东瀛客商的名单，吃惊地敲了敲桌子：“我以为我们和那边断交后，没有通商的。”
苏月夜笑道：“说是客商，说白了其实是走私商。只不过我们锦衣卫以备不时之需，才给这些人做了存档。明面上这些人是不存在的，他们平时活动也大多都有别的身份作掩护。所以若真是东瀛人干的刺杀，他们嫁祸给朝鲜人，倒是很合理的一个办法。”
“我们和朝鲜闹翻了，对他们有什么好处？”杜郁非问。
“这个你问倒我了。”苏月夜笑道，“只知道，几年前朝鲜和扶桑打了一仗，好像是在个叫对马岛的地方。扶桑人打输了，两国的关系也降到了冰点。从国力上看扶桑人未必不能反击朝鲜，但朝鲜是我们的属国，他们一旦对朝鲜开战，就是向大明宣战。倭寇那些只是纤芥之疾，也不是他们幕府的事。真要对我们开战，他们是不敢的。”
“所以……要破坏邦交？”杜郁非眯起眼睛，低声道，“那你说他们真的要刺杀皇太孙，还是只是装装样子？”
“为何这么问？”苏月夜皱眉道。
杜郁非摸了摸胡楂，慢慢道：“只是一个假设罢了，我也没什么线索。”
苏月夜道：“东瀛人有几个特性，一是爱喝酒，二是好女色。在京师他们也不消停，但似乎府衙被打点过，几次惹事都没闹出大乱子。如果你要找扶桑人，去烟花酒楼准没错。”
“若真如你所说，那我们或许有一个办法，找到那群刺客。”杜郁非舒展了一下手掌。
苏月夜有些担心地看了一下他的胳臂，然后眼波流转，腻声道：“难道是美人计？”
四
两日后，京城长林酒楼，夜晚高朋满座。
三个相貌相似的灰衣人坐于雅间相对小酌，其中一人吃了几口就放下筷子，低声道：“此地酒食虽好，我阿空还是想念家乡的海风啊。阿水阿土你说呢？”他手腕上系有一条蓝色的护腕，另两人戴的分别是土黄色和黑色的。
“我也想家，但这里的事不完成如何回去？”黑色护腕者阿水道。
“你们两个大男人却像娘们似的，门主策划的一切正顺利地进行，见分晓就是这几天的事。”黄色护腕者阿土沉声道，“阿火呢？怎么还不来？”
“你还不了解他吗？喝酒没有女人他是不会来的。”阿水暧昧地笑了笑，“他本已憋了很久，何况这次是上回让他动心的那两个女人——宋小小办了个异域风情夜，主要客户面对异国人，这让他可以光明正大地前往观摩。那他怎么可能憋得住？”
“要坏事的……被阿金晓得，一定责罚他！”阿土拍了拍桌子。
“不要管他……”阿空低声道，“我们半个月也就聚这么一次，平时都用各自身份在外行走。尽管门主弄来的面具非常精致，但活在别人的身份里终究辛苦。得逍遥时且逍遥吧……”
阿水道：“别担心，若真有行动，他们会第一时间知会我。杜郁非最近身体不好，所以对我很器重，而上次他们突袭郑商怀，我损失多名部下后，太子府上下都对我刮目相看。”
“说到他的身体，那家伙居然没有死在我的毒针下，真是不可思议。”阿空皱眉道，“你知道这是怎么回事？”
“每个人体质不同，那家伙虽然没有马上毙命，但最近已经精力不济。我观察过了，那家伙在毒性发作前看似无碍，但最近只要稍微用点力，就常常会忽然力量不济。”阿水道，“就好像阿火那家伙天生就好女色，对付女人的本事也特别大，但你真让他天天一夜七次郎看看？那早晚也得精尽人亡！”
“他之前干掉那个朝鲜人，而且没露出破绽，是立了功的。偶尔要放纵一下就随他去。”青色护腕者喝了杯酒，“说来，门主居然算定在大明杀外国人可以不负责，真是厉害。”
阿土道：“除了北面的蒙古人，明朝在大陆上是没对手的。如果朱高炽父子有永乐帝一半的本事，那未来五十年蒙古人对大明也不会构成威胁。但那样，我们日本就永远在其阴影之下，对朝鲜人也只能保持克制。”
阿水道：“那朱高炽或者朱瞻基杀其一，不就行了？真不明白主人为何要弄那么复杂。”
“主公有个大计划，你们懂什么？”阿土挠了挠头，抓起边上的斗笠道，“我去把阿火抓回来。这时候去靠近宋小小一定会出事的。”
另两人一皱眉，叹了口气一起抓起斗笠朝外走。
这些人口中的阿火此刻正在丝竹声里沉醉，尽管他并不是很懂汉人的音乐，但就是那种懒洋洋、温柔婉约的劲道，不用懂音律也能享受其中。何况他朝思暮想的宋小小，正在大厅的高台上翩翩起舞，那柔和的身段，惹火的玉肌，直叫他面红耳赤。不知何时起，那些艺妓喜欢叫“小小”、“诗诗”这种名字，宋小小这样的红粉，全身的重要部位绝对不小，偏生让人觉得是个小小的人儿，须得拥在怀里好好疼爱。
若能把这样的娘们弄回老家去，别说老家了，就算弄回京都，也绝对是会让所有男人对自己崇拜不已吧！阿火想着顿时思绪飞远，东渡大海飞回了故乡。尽管和纸碎金迷的明京师相比，那里什么都不是。在他胡思乱想的时候，却不知道在周围有无数眼睛注视着他。
杜郁非看着那张在人群转瞬就会消失的普通面孔，摸了摸鼻子：“居然是这个人？倭寇布局的人真是高手。”
“他是谁？”罗邪小声问。
袁彬道：“他就是那个在西四杀了朝鲜秀才的士兵。真佩服他隐藏身份的本事，居然经过层层盘查也没有路出马脚。”
“这不就露出马脚了吗？”金英笑着从边上靠近，压低声音道，“周围我布置好了，刑部的人被排斥在外真不要紧吗？万一怀疑错人，那可不是小事。”
“我们怕刑部吗？”杜郁非反问。
“那自然是不怕。”金英递给杜郁非一张书简，“你让我去朝鲜调查的事，有结果了。真是让人吃惊啊！”
“怎么个吃惊法？”杜郁非捏着书简问。金英只是神秘地笑了笑。
“现在这里只找到这一个可疑人。”袁彬道，“是否马上动手？”
“这你就瞧好吧。宋小小会把他带到里屋，那样他就插翅难飞。”罗邪很期待地注视着场内。
这支舞跳罢，就到了花魁抛彩头的时候，台下的恩客们争先恐后地拥上前去，宋小小瞄着日本人所在的位置抛出了花球。阿火来此就是为了一亲芳泽，当然不会错失机会，他轻松挤开两旁的对手，一跃抱得花球。周围同时响起了嘘声和欢呼声。宋小小在一群侍女的簇拥下，来到台下牵起阿火的手。阿火顿时有种梦想成真的幸福，云里雾里地跟着来到后院，一路上的花花草草都变得无比养眼。
忽然东面的围墙上出现了阿土的斗笠：“阿火，你胡闹什么？这里到处都是锦衣卫的人！这边走！”
阿火一愣，手依然握着宋小小的柔荑，喃喃道：“どうしたんですか？”
在周围埋伏的杜郁非皱起眉头，东瀛人反应那么快吗？他高声道：“拿下了！”罗邪、袁彬、金英带着一干部下从四面掠出！
嘭！嘭！围墙上阿土、阿空击发火铳！罗邪在半空如大雁回翔，正落在二人之间。阿土雄浑地拍出一掌，罗邪大袖一挥，两股力量碰在一处，围墙居然全部坍塌。阿空则忽然消失于花园的树草间，向着人群又击发一支火铳。嘭……金英皱起眉头，迅速带人向阿空包抄，但那家伙一旦进入树丛，就很难捕捉到人影。进进出出的，反而把局面弄乱了。
人群中的阿火这才回过神来，他一把将宋小小推开，但周围其他女子依然纠缠着他。阿火大怒，双掌一合一缕青烟瞬间化作一片火浪！纠缠他的女人们纷纷惊叫闪避。他飞速奔跑向前，整个就是一火人，摧毁沿途的一切。袁彬突然挡在他前方，不管不顾地一下将其撞开。这个火人飞出两丈多远，脑袋碰在假山上，但只是稍一晕眩他就复又站起。袁彬亦不顾灼伤拔剑上前。两人不顾生死地互换了一击，一股火浪将袁彬推出六七步，火人的右腿则被他一剑贯穿！
阿火踉踉跄跄换了个方向朝小窄门逃走，杜郁非和袁彬一左一右紧跟而上。
这时，柴恩平从小窄门那头跑来，大声道：“这里有我！”
杜郁非果断迎上前去，高声道：“交给你了。”就在他靠近对方还有一步距离时，柴恩平向他出剑了！
不料杜郁非早有准备，踏雪剑灵动而出。两人长剑交错而过，踏雪剑后发先至，柴恩平一怔，身子忽然闪过一层晶莹的光芒，若水里游鱼般滑出半步，踏雪剑在其肋下留下一条三寸长的口子。
柴恩平怔道：“你怎么知道？”
杜郁非道：“我早知道。”
柴恩平苦笑一下，长剑若秋雨般化作了点点寒光，洋洋洒洒笼罩向杜郁非，剑风里竟隐约有雷电之声。
杜郁非伸出手指一弹，正中对方剑锋，柴恩平的长剑险些脱手：“你冒充柴恩平很像，但剑法比之差了何止一个境界！对我动手简直不知死活！”
以柴恩平身份出现的阿水顿时慌了手脚，他慌忙后退。杜郁非跨前一步，剑势开展，大开大阔地扫向对方。阿水后退招架了几步，嘴角挂起狡黠的笑意，突然向前一大步：“浪迭浪……”他腰间另一把兵刃出鞘，那是一柄长达四尺的武士刀。那一刀下去就把杜郁非劈得退了两三步。“还好，我今日带对了兵器。”他长啸一声，武士刀疾风暴雨般地斩向杜郁非。
东瀛刀法……杜郁非右臂一阵发麻，他身子歪斜地挪开一步，踏雪剑奇诡地绕过了武士刀，直奔对方脉门。阿水手腕一痛，武士刀横着一立斩向杜郁非腰际。杜郁非身子轻灵地掠过他的刀背，长剑一转扫向对方脚踝。阿水身子划出一道漂亮的弧线，好似水珠四溅一般避向墙角。杜郁非步子加快一倍，居然比对方先到了墙角，一剑剁在敌人的脚面上，阿水惨呼一声倒下。
一旁原本是向这里跑来的阿火，被袁彬死死缠住，两人你来我往又过了七八招，他眼看阿水被抓，心急无比地挥出一个火球。袁彬浑然不顾地一拳轰出，拳头击破火球直达对方面门。阿火跌了个仰面朝天，但他就地一滚靠近了假山。突然泥土中伸出一只手将他扯了下去。袁彬再想要追，对方居然在土里消失不见。
金英和罗邪追的阿空也不见踪影，金英的左腿上中了一针，和杜郁非中的是同一种东西，罗邪正给他急救。周围军士的奔跑声，女人的呼救声，以及火光点燃了屋子，人们争相救火的声音乱成一片。
杜郁非举手叫道：“都停下来！”那声音中气十足地远远传开，所有人都驻足望向他。
“无关的人出去，军士负责救火救人。”他低头扫了眼所谓的柴恩平，沉声道，“抓不到那个火人，你也是一样的。不服气吗？你我的差距，不是靠小聪明偷袭就能逆转的。”话虽如此，但他的右臂陡然一阵麻木，毒气的黑线比先前深了一倍。
金英中毒后的反应比杜郁非要强烈得多，在花园的时候就已昏迷不醒，若非罗邪第一时间替其取出毒针，只怕早就丢了性命。但更让杜郁非吃惊的则是在事发前，金英递给他的那张条子。条子上只是简单地一句话：李汉唐，真名李裪，朝鲜国大王。
开什么玩笑……杜郁非脑海中浮现出那家伙的长相，外国人微服私访能跑那么远吗？这家伙偷偷摸摸来大明的京师是为什么？
站在锦衣卫大牢的栅栏外，杜郁非打量里面被摘下面具的日本人。那个面具罗邪研究了下，是出自南方天机社的工艺，据说要一千两银子一张，的确算得上是巧夺天工。面具下是一张苍白的面孔，三角眼，扫帚眉，嘴巴略扁。
“这里是锦衣卫的诏狱，我假定你冒充柴恩平有些时日，这里应该是来过的。但从里头看外面，和从外面看里头是不一样的。”
牢里的人沉默着并不说话。杜郁非笑了笑，“我问你几个问题，你看着回答。反正现在你们东瀛人的行动一目了然，我不需要你说太多。第一，你的名字和身份，第二来京师多久了。第三，幕后黑手是谁？最终目的是什么？”
“我叫小村水，四元流忍者。来京师已有半年。至于第三个问题，我不会回答的。”小村水低声道，“你很了不起，看出我是卧底多久了？”
杜郁非道：“我介入这个案子后，第一时间调查了你的背景。半年前的柴恩平和现在的柴恩平工作风格不同。你太勤奋了。而且，你出现在刺杀现场的时机太过巧合。尽管我不知道你们当时为何不对皇太孙下杀手，但有这么多疑点的，我总得小心一些。所以我故意露个消息试你一试，你很容易就中计了。”
“大明人太狡猾了……”小村水叹了口气，“但第三个问题，我不会回答你。”
“你才来京师半年，或许不知道我们诏狱的风格。我们锦衣卫想要知道的事，一定会知道。晚些时候，你会后悔现在没说的。”杜郁非笑了笑，转身走出大牢，很认真地对牢门边那个花白胡子的老头道，“刑先生，涉及太子府的案子。这个人就拜托了。”
“杜大人，你一年也难得拜托我一次，怎么会不让你满意。”老头子微笑道。
五
一个时辰后，杜郁非带人前往京师玉河桥东，小村水由罗邪等人压着，一起出现在一处绿顶的宅院外。
“柴恩平居然是倭寇假扮的，这事真是让人有点头疼。”苏月夜叹了口气，“这些倭寇到底是什么意思？”
杜郁非道：“据他说，他们四元流的门主相马策，目的在于把我大明的时局搞乱，并不只是想刺杀几个王侯。他们第一次刺杀皇太孙时，只是为了给御史弹劾找到理由，他们以为太子府靠的是皇太孙，所以如果皇太孙死了，事情尽管更大，但追究朝鲜人的力度则会不足。”
罗邪道：“四元流我听过，他们在扶桑不算大门派，派里武学主要分气、土、水、火四系。除了门主相马策，他们的空明龙一是用毒的名家。”
“但御史也是他们的人？这不可能！”苏月夜皱眉道。
杜郁非慢慢道：“相马策是东海倭寇的大头领，本身是东瀛颇有名望的世家子弟。在上次朝鲜对日本动武后，他一直寻思着总有一天会日本要反击朝鲜。朝鲜虽然国力不弱，可日本并不差多少，但朝鲜和大明的关系，远好过日本和大明，所以在日本向朝鲜动武之前，必须将朝鲜和我大明的关系搞乱。为此，他去找了有共同利益在内的郑商怀。”
罗邪挠头道：“郑商怀的确和他们有勾结？我以为他是被嫁祸的受害者。真是搞脑子。”
杜郁非道：“他找了郑商怀，和对方联手。但并未将自己的计划完全告诉对方，隐藏的部分，就是他一早就打算陷害郑商怀，将所有的罪名都投到老郑的头上。他需要利用的是郑商怀手里的政治资源，即他要御史造势。为此，他派人在坊间鼓动朝鲜人作恶，甚至不惜对朝鲜的儒生下毒。并为了把事态扩大，派人冒充了大明军士将朝鲜人杀了。”
“这些都没有让局势恶化，想必倭寇很恼火吧。”苏月夜思索道，“但他第二次行刺皇太孙，是真的要动手吧？”
“小村水是这么说的。”杜郁非点头道，“但我锦衣卫的第一用刑高手说，此人的口供未必全都属实。又或者说，此人也未必完全了解幕后策划者的意图。”
苏月夜笑问：“第一用刑高手，你说的是刑老头吧？据说从没有人能在他手里坚持过三个时辰的。这日本人坚持了多久？”
“一个时辰。比我预估的要久。”杜郁非轻声道。
苏月夜小声道：“是吗？虽然我总觉得抓到的人招供太快会有问题，但又有多少人能在诏狱不招供呢？”
这时，袁彬从前方回来道：“我进去初步观察了一下，这是一处空宅院。”
杜郁非瞟了成半昏迷状的小村水一眼，下令全体突袭。身后那五十个锦衣卫一起出动，只片刻间就将绿顶宅院占领。
军士们陆续汇报，搜到了一些日本兵器和衣物，并且有不少往来书信，这些都显示此地确实是忍者们的聚集地。但并没有敌人的踪迹，锦衣卫再一次扑空了。
袁彬皱眉道：“这家伙一定是知道同伴已经撤离，才招供出这地方的。”
杜郁非打量着四周，隐约生出一种不祥的感觉，侧脸问道：“你说在此能找到郑商怀的踪迹，他在哪里？”
小村水睁开血肿的双目，低声道：“我带你去。”他拄着拐杖一瘸一拐，左腿的腿筋已被挑断。
杜郁非看着对方的后脑勺，轻轻揉了揉胳臂，带着疑问望向从后院回来的罗邪。罗邪一脸严肃地小声道：“我检查过了，没有问题。”
杜郁非想了想，对袁彬吩咐了两句。袁彬一皱眉，将身边的锦衣卫差出去不少，只剩下杜郁非、罗邪、袁彬三人跟着小村水。
“大人。你很小心啊，我都成这样了，你还在担心什么？”小村水嘴角挂一丝讥嘲。
“不知为何，我闻到一点和云蒙山类似的味道。”杜郁非笑道，“大家都有妻子儿女，有危险的事，我陪你玩就是了。”
小村水眉毛挑了挑，老马识途般的来到后院，拐杖指了指一颗大柏树：“你们要找的郑商怀就在下面。”
袁彬提着铁镐，当先一步来到树下。杜郁非目光扫向远端，周围如果有埋伏一定逃不出他的眼睛。这个院子有山有水有八角亭，仿若一个独立的小世界，但是夜风中，除了树叶随风摇曳，并无一丝人气。
小村水坐在八角亭的台阶上，默然看着袁彬挖掘泥土，“几天前，我们把他从云梦山庄绑了出来。他不愿和门主合作，就只能是这个下场。你现在才挖，味道不会太好。”
袁彬微微皱眉，他的铁镐已经铲到了些什么。他扭头看了杜郁非一眼，老杜对他点了点头。他小心地将周围的泥土拨开，露出一具腐烂了大半的尸体。袁彬屏住呼吸，用裹尸布将其包起，慢慢拖出泥土。
就在尸体离开大树树根那一刻，突然地下响起一阵古怪的声音。
不知是否错觉，周围的土地微微颤动，边上水池里的水亦加速流动起来！小村水所在的石阶哗啦啦一阵旋动，忽然现出一个一人宽度的洞穴，他毫不犹豫地翻身跃下！
八角亭同时有机簧响动，射出五六排弩箭。杜郁非和袁彬，同时贴地掠出，手中兵器舞动挡下了弩箭，但小村水跃下的地穴正在合上。
在远处掠阵的罗邪飞速杀到，只一腿就将八角亭的弩机摧垮，周围的弩箭才停了下来。
袁彬板着脸道：“你不是说没问题吗？”
“当然没问题……”罗邪笑了笑，她指了指地穴，那原本该紧闭的铁门居然没有关严实，两支弩箭卡在门缝中，“我进到后院，就发现此地的布置深合五行八卦的道理，所以挪动了几块砖头，并且破坏了一些细节。任何人想要发动这里的机关，都会出错的。而且，这个地穴听声音并不是很深，绝对连不到院外。”
“如果只有一点弩箭，那他们的机关也太容易了。”杜郁非皱眉看着地穴的缝隙，喊道，“小村水，你还是出来吧。在下面难道就比上面好？”
“不对……”袁彬看着水池的流水，那里的漩涡越转越大，“还有埋伏！”他话音未落，一阵阵沉闷的爆炸声。
震动来自水池中假山的方位，巨大的石块发出隆隆巨响，乱石和水波一起翻滚飞起。地面扬起阵阵暗尘……
杜郁非目光收缩，拉着罗邪和袁彬凌空掠出。三人并肩冲向院墙，磅礴的气浪竟将院墙也震塌……杜郁非双臂使劲一甩将二人甩出，自己则被气浪冲击的失去平衡跌出六七丈远。
地面依然在震动，轰鸣声不断从地下传来，后院的草木已被震得东倒西歪，一块巨大的假山飞起两丈多高。眼看这爆炸的反应，就要遍布整个宅院，但这隆隆的震动声却在假山爆炸后嘎然而止。
等了一会儿，待尘埃散尽。罗邪扶起满身尘土的杜郁非，眨眨眼睛道：“我说了……这里的机关被我破坏了。”她不顾杜郁非的阻拦，重新回到花园里，认真地研究了一下院内的阵势，“这下面原本埋着不少炸药，但因为之前我破坏了这里的启动机关，炸药没有完全爆炸……”
“你破坏了机关？那刚才那些又是怎么触发的？这也算破坏了？”袁彬没好气道。
罗邪道：“刚才那部分是你搬动尸体后触发的。好在问题不大……”她小心搬开地穴的铁门，叹了口气道，“这个扶桑人作茧自缚，他以为躲入地穴可以躲过爆炸。但机关被我改变后，爆炸在地下发生，在下面反而死得快。”
袁彬凑近一看，果然小村水的尸体已被炸得支离破碎：“目前为止，他提供的线索，那些忍者的栖息地，以及他们来中原的缘由，似乎都是真的。”
“的确如此。他们必然是一早就做了可能被抓的准备，所以故意用郑商怀的尸体为诱饵，引我们到此。”杜郁非心有余悸道，“好在这机关不算严密……”
罗邪哼了声：“你这算什么话？分明抹杀了我破机关的功劳。”
“正因为有你在，所以这机关就不算精致了。”杜郁非拍了拍她的肩膀，笑道，“可惜我们的突袭没有抓到那些倭寇，他们一日不被抓。依然是我们心头之患。”
袁彬问：“大人，我们接下来准备怎么做？过几天是斗蟀会的擂台总赛，皇太孙平生就那么点嗜好，无论如何会去凑个热闹的。我听他说，那个李汉唐也会去。”
杜郁非微一沉吟，深吸口气道：“前往斗蟀会，多少会有些危险。然为殿下分忧，我们责无旁贷。只是……说到那个李汉唐，我们锦衣卫和东厂在朝鲜发回的消息，都告诉了我们一个惊天的情报。此人真名李裪，并非普通人，而是朝鲜国当今大王。”
居然是李裪？罗邪和袁彬都吃了一惊。
袁彬皱眉道：“如此斗蟀会，是不是该多派些人去？他也同样是不能出事的。”
杜郁非轻叹口气：“这几日，宫里忽然闹起了飞贼，一些原本被调来太子府的大内高手，又被调了回去。我们的人手不如之前宽裕了。”他挥了挥手，让袁彬叫人把郑商怀和小村水的尸体一起收拾一下。
这一夜的稍晚时候。紫禁城太和殿的飞檐上，站着几条黑影。
“阿水按计划带他们去了绿顶屋，但不知为何对方并没受到什么损失。”空明龙一叹了口气，“他视死如归，是真正的武士。”
但四元流的门主相马策并没有接他这个话题，而是慢慢道：“原来大明的皇宫是如此巍峨，我们到京师那么久，还是第一次来这个地方。”
“门主……我只在这里站一站都觉得热血沸腾。”田中火带着浓重的关西口音道。
相马策轻声道：“也许有一日，我们的将军、我们的天皇、我们的大军可能出现在京师，可能出现在紫禁城。只是我们这一代多数是看不到了。”
“门主……”空明龙一道，“很多事是千百年沉淀而成，我们急不来。”
石川土道：“接下来该怎么做，还请门主示下。”
相马策道：“一天后的事，来自于今日的谋划；一年后的事，来自于我们今年的努力；一百年后的事，需要我们从现在做基石。三日后，就是斗蟀会，朱瞻基一定会去。我们就利用斗蟀会来布局。”
“对方也一定会利用斗蟀会引我们出来，而且老师，既然柴恩平的身份被识破，我看那个胡承的身份也可能有危险了。”空明龙一道。
“不错，一个可能暴露的身份固然有危险，但何尝不能继续利用呢？”相马策笑了笑，“阿火，你仿效别人最有一套了，胡承的身份让给你如何？人生不过匆匆数十载，为了我们日本，即便我们四元流尽数倒在大明京师，我们仍要把事做完。我从老家征召了二十名死士，相信能赶得及最后一战。”
“是的门主！”三个忍者跪拜领命。
斗蟀会的总会场安排在西城的“斗蟀宫”，这也是此地连续第五年进行斗蟀大会。足以容纳五百人的大厅里人头攒动，大厅四周、十六个偏厅，到处都是虫鸣声。人们互相把玩着虫盆，不断讨论是“于家盆”的工艺好，还是“邹家盆”的讲究。这各式各样的蟋蟀盆样式各异，品阶亦不同，有的只是几两银子的市面价，有的则是万两银子以上的天价。至于蟋蟀的牙口是“文口”好，还是“武口”好，则更是众说不一。
袁彬隔着两步距离，跟着朱瞻基，他发现只有在这个场合，太孙殿下的笑容才是最灿烂的。胡承依旧不紧不慢地替主子拿着蟋蟀盆，这半个月的冷遇似乎一点都没有影响他的忠心。杜郁非自己跟着李裪，他私下以为，若日本人的消息也够灵通，对方的目标未必只在皇太孙身上，毕竟一个是大明未来的继承人，另一个则是朝鲜如今的当家人，李裪似乎更重要些。
罗邪带着几个护卫隐藏于大厅的高处，锦衣卫、东厂、太子府的各路精英则有三十多人隐蔽在场馆的各个角落。
李裪道：“两只虫子互咬，居然吸引了那么多人，真是让人大开眼界。”
杜郁非道：“两虫互咬，如武士对决。胜者荣光加身，败者万劫不复。江湖如此、庙堂如此、人生莫不如是。人们寄情于蟋蟀，小小一场斗局，人生跌宕于此。”
“只可惜，现实里明枪易躲暗箭难防，暗箭又远远多过于明枪。你跟着皇太孙就好，跟我作什么？”李裪笑道，“当然，你也许觉得这样的场面，对方如果真要来袭击无异于飞蛾扑火。理智一点的人，绝不会来。”
在决赛绳圈的边上，是一处三个阶梯组成的贵宾席，京师喜好蟋蟀的士绅们几乎全部到齐。杜郁非引着李裪坐于第一排：“不，他们会来的。”杜郁非偶尔会觉得右手有些麻木，慢慢道，“有些事决定了要做，就一定会做。”
话虽如此，日本忍者何时来，如何来？并没人知道。大会的进程一步步展开，眼看就要到最后的决赛时刻。
“一只蟋蟀打到最后要击败多少对手？”李裪问。
杜郁非道：“内围大赛入围三十二只蟋蟀。三十二进十六，十六进八，八进四，然后最终对决。总共打四场，一个时辰一场。最终的冠军不仅要够狠，还要够耐力。眼看我家主人在四强战里也是胜券在握。”
果然他话音未落，朱瞻基的黑头大元帅咬残了对手，薄翼振起发出骄傲的长鸣。而不多时，另一边赛场河北辛龙子的“金翼卫”也击败了對手。接下来的决赛就是在“黑将军”和“金翼卫”之间展开。
“决赛场子里除了小主公外的两个人，你都调查清楚了？”杜郁非问道。
苏月夜道：“河北邢台人，富商子弟，靠蟋蟀为生。三十三岁，二十六年虫龄。他本来就是三甲热门，所以进场前，我们已查过他。裁判陆金鳞，是我们锦衣卫自己人，在赛前安插进大会的。决赛场地大约三丈见方，由彩绸拦起。中间一张桌子无法藏人，场中除了三个蟋蟀罐，就是决赛的两人和公证人。场边最靠近斗蟀桌的，是两边的伴当，我们的是袁彬。”
大厅高处的水钟准确地计算着时间，杜郁非揉着胳臂，心里道：还有不到一个时辰……
为了和朱瞻基这个未来冠军打招呼，许多士绅都围拢过来。杜郁非发现这些人尽管不知皇太孙的身份，却是真心实意地喜欢这个公子。即便隐藏皇家身份，朱瞻基在任何时候也都能表现得魅力非凡。朱瞻基陪着李裪喝了两杯，然后喜滋滋地走上斗蟀台。临行前，他和杜郁非交换了下眼色。
这时苏月夜过来低声道：“大人，有个突发事件。赵王世子的情况恶化了，太子临时前往赵王府。但太子府的精锐都在我们这里，他这么前去好像有些不妥。”
“难不成对方是声东击西？”杜郁非微微皱眉，“但太子不是微服出巡，带着卫队至少有五十人。”
苏月夜道：“太子是去了礼部议事，临时决定去的赵王府，所以身边并没很多人。希望只是我们瞎担心，毕竟他们不可能在赵王府动手。”
“大王，你怎么看？”杜郁非忽然问李裪。
“大王？”李裪一怔，随即笑道，“罢了，你跟着我半日，寸步不离。若非觉得我是刺客，那就是知道我的身份了。锦衣卫真是不能小觑啊。我觉得，刺客若是人多，自然是所有袭击点都不放过。若是人少，他就只能定一个目标了。”
“小苏，你和罗邪马上去太子那边，从礼部到赵王府有不少适合刺杀的街口。”杜郁非吩咐道。他看了眼和朝鲜护卫在一起的胡承，目光又扫向场内，年度“斗蟀会”最后一战已经开始。
“黑头将军”和“金翼卫”头三个回合旗鼓相当，缠斗到了第五个回合，“金翼卫”露出了疲态。比赛到了中段，裁判宣布休息一炷香的时间。袁彬原本担心敌人会是辛龙子，但对方的注意力完全在蟋蟀上，若这个纨绔子弟是忍者，只怕一上来就会进攻吧。朱瞻基用蟋蟀草调教着黑头，袁彬给他递上了一杯水，皇太孙小声道：“我觉得对面的家伙有问题，他的虫很好，但他每个回合的调教并不专业，所以他的虫撑不住了。按照辛龙子的名气不该这样。”
袁彬靠近杜郁非，转告了这一消息，而比赛继续进行，所有人的神经全都绷紧，但一直到“黑头将军”把“金翼卫”甩出了蟋蟀盆，对方仍未出手，接下来就是颁奖仪式了。
辛龙子领好奖品，走下高台向朱瞻基迎面而来。突然辛龙子动了，只一步就到了朱瞻基身旁。对方提起石板大的手掌，猛拍朱瞻基的脑袋。袁彬一惊，匆忙出剑。锵！长剑穿过对方手掌，但那个家伙居然毫无感觉地又踢出一脚。袁彬大吼一声，身子一折，剑锋凌厉展开。辛龙子旁跨了两步，身形居然昂然长高了一尺，变得好似土墙一般厚实，蒲扇般的手掌将袁彬连人带剑都甩了出去。
“你不去帮忙？”李裪急道。
杜郁非笑了笑：“就怕他们不来……”
突然，贵宾席这时，一直在旁候命的胡承动了，他从座位底下抽出一条长形包裹，亮出一长一短两把武士刀。他原本和李裪带的朝鲜侍卫在一起，那双剑一闪就将措不及防的朝鲜侍卫斩为两段，然后那两把大剑夹着腥风血雨就斩向杜郁非。
——一二……只有两个，他们应该至少有四个忍者。杜郁非和袁彬同时在心里计算，眼睛落在辛龙子的仆从身上。但那个仆从早就跌跌爬爬地向外逃窜了。
杜郁非抓住李裪的肩膀凭空挪开一丈多远，而另一边袁彬则一面盯着辛龙子的仆从，一面抓住朱瞻基的肩膀向杜郁非靠拢。两人依旧隔着十来步的距离，更多的护卫涌向了胡承！胡承身上忽然闪起一道火光，高达两丈的火柱冲天而起。那火焰迅速向四周蔓延，片刻就席卷观众席，周围的人群顿时乱成一片。
“杜郁非，来感受地狱之火吧！你上次伏击我，这次我伏击你！”扮作胡承的田中火大吼道。
怎么会是他？这不可能……杜郁非算到四个忍者，可能有四个假身份证，但照理是每人一个假身份证，田中火之前假扮的是大市街的士兵，他不可能同时还是胡承。另两个忍者在哪里？在他盘算的时候，石川土和田中火如脱缰的野马般在大厅中横冲直撞，普通的护卫根本制不住他们。这二人不是为了要刺杀谁……他们是为了拖时间。杜郁非脑海中一闪念，猛一跺脚凌空而起！
田中火立即旋转着迎向半空中的杜郁非，他整个人就是一个大火球，两把武士刀上更是火焰熊熊。杜郁非嘴角抽动，突然在空中显出七道变化。田中火在空中连中七腿，身体折了多个不同方向，斜飞出二十多步。
“东瀛忍术华而不实，你们总是研究这些看似炫目的障眼法，绝非武学正道。”杜郁非不多看火忍一眼，转而面对和袁彬僵持着的石川土。
那个大块头眼见田中火倒地，咆哮着身子又变大一尺，胸口硬受袁彬一剑，同时一腿踢在袁彬胸口，气势汹汹地冲向杜郁非，每跑一步地面都为之震颤。眼看他巨大的身躯就要撞上杜郁非——“强弩之末。”杜郁非身子轻盈地一转，从对方的膝盖斜掠上石川土的后背。石川一惊，一个翻身猛向地下一沉，妄图土遁！
袁彬和另几个锦衣卫同时上前，刀剑相加将其捅了许多窟窿……这时门外更多的锦衣卫涌入大厅。
“好好保护殿下！我去帮罗邪！”杜郁非丢下一句话，就斜掠出了大厅。
“大哥……”袁彬懊恼地一挥手。
杜郁非出得门外飞身上马，忽然半边身子都有麻木的感觉，手臂上的黑线直窜肩头，他深吸一口气，给马加了一鞭狂奔而起。
六
朱高炽背靠朝华楼二楼的大柱子，手按佩剑面无表情地望着忠心的侍卫一个个倒下。从礼部衙门到赵王府，大约要过十多个街口，其中四个是繁华闹市，所以行进路线颇为拥堵。当车队经过牛尾巷，突然从四面的商铺中杀出许多倭寇，尽管一路之上一直防备着，但对方来势汹汹还是被打了个措手不及。众护卫依附着朝华酒楼抵抗对方的袭击，对方每一次突袭，都有几名护卫倒下，但一干侍卫牢牢守住了酒楼的大门。
所有人都知道，这是京师地界，任何衙门知道太子遇险都会拼命来援。这时，一个赵王府的侍卫飞马来到，他砍翻了两个倭寇后，大声呼喝让众侍卫警醒救驾。当所有人当他是自己人时，此人突然对周围人痛下杀手，远处的倭寇同时进击。朝华酒楼的大门守备被一举突破。其他倭寇在此人带领下，片刻就冲到了二楼，朱高炽身边仅剩下六七人。
眼看倭寇就要一拥而上，朱高炽突然向前一步道：“放肆！”
那些倭寇吃了一惊，下意识地停下脚步看着对方。
朱高炽道：“你们是日本人，我大明的刑部早知道你们会来。你们可知今天若真能杀了我，你们日本就会不存在了吗？”
穿着赵王府卫士服的空明龙一道：“朱棣老了，你以为他还能再发动一场战争吗？杀了你，你大明谁做太子还不一定，新太子可未必会为你对付我日本。”
“我死了，天下依然是我朱明的天下。”朱高炽打量了一下对方道，“你是日本人，还是赵王府的人？”
“我是赵王府侍卫唐凤翔，杀你自然是赵王的旨意。朱高煦完了，若你也死了。太子的位子就是他的了！”空明龙一狡黠道。
朱高燧？朱高炽眯起眼睛，缓缓道：“这不可能。”
“随你信不信，你不用拖延时间了。明年今日就是你的忌日。”空明龙一亮出武士刀，上前猛剁朱高炽。
朱高炽面色平静如水，那么多年那么多大风大浪都经过了，难道会死在小小的倭寇手上，杜郁非你在哪里？
千钧一发之际，一个灰袍国字脸的高手从天而降，修罗刀阵无声无息划空而过……紧接着一连串鲜血喷洒的声音交替响起，当前五个倭寇全都身首异处，空明龙一的刀则被一缕晶莹的刀丝稳稳拦下。
“只你一个人？”空明龙一笑道，“你能拦得住谁？”
他突然消失于空气中，然后凭空出现在朱高炽的身侧，武士刀切向太子的脖子。
罗邪冷哼一声，刀丝若长枪昂扬而出，一条绕向刀锋，一条刺向空明龙一的心脏。空明龙一身子一拧，堪堪躲过刀丝，衣服被划开一道口子。
“保护太子！”罗邪如陀螺旋转开来，刀丝层层叠叠布出，整个二楼仿佛被布成了一张蜘蛛网。二楼上的倭寇措不及防，除了空明龙一外，其他人不是丢了胳臂就是少了大腿。只片刻之间，二楼上就血流成河，一层淡淡的血雾弥漫在空气中，比先前死了十多条人命时惨烈得多。
空明龙一大怒，手指间闪出数点寒星，罗邪刀阵一收，将大多数细针拦下，但漏网的几根还是打中几名侍卫，原本就不多的护卫只剩下四人。
“跳窗走！”罗邪大声道。
众侍卫立即护着太子从二楼跃下，朱高炽本就肥胖，这一跃尽管有人护着，依旧摔得不轻。空明龙一并不追赶，而是握着武士刀，冷静面对罗邪。罗邪原本想在对方追赶时发动突袭的计划只能作废。
“跳下去只有死得更快。你以为这里只有我一个高手吗？”空明龙一笑道，“我们门主就在楼下，他的武艺高我十倍。”
罗邪瞄了眼楼下，果然在众多倭寇之后，一个背着对黑白大剑的武士骑着战马昂然而立，不由心里一沉。空明龙一趁势发动，武士刀层层叠叠呼啸而出，刀风中还时不时夹杂着几枚牛毛针。罗邪心急楼下状况，居然被对方压制到了角落。她大喝一声，一跺脚击穿楼板沉入一楼，对方亦紧跟而下。罗邪却突然反攻，两人在空中交错而过，身上各添了数条血痕。
朱高炽被护卫背着朝巷口跑，但楼下依然有其他倭寇，最后四名侍卫拼死一搏，这时苏月夜带了一队锦衣卫来到巷口。朱高炽远远看到飞鱼服，立即挺着肥胖的肚子朝那方向奔跑。倭寇中手持黑白大剑的武士策马向前，所过之处风云为之色变，每出一击就击倒一个锦衣卫。朱高炽面色发白，他印象中只有战争年代堪称万人敌的勇士才有这样的气势。
苏月夜一咬牙，拦在朱高炽身前，高声道：“太子涉险，京师都为之震动，援军会源源不断到来。附近三个街口都被我封死。相马策，你若此时不走，就再也走不了了！”
“那就谢谢你的提醒了，我杀了马上就走。”相马策笑着又上前一步，“我平生不杀女人，你若自寻死路怪不得我。”
苏月夜冷笑着从背后取下一副赤色长琴，青葱玉指一拨琴弦，发出动人心魄之声。相马策微一皱眉，因他发现那每一记琴声，都仿佛落在他的心坎上，看似并无杀气，却轻轻撩拨着他的心口。每上前一分，胸腔里的血脉压力就重了一分。战马鼻息沉重，似乎也非常不安。
“中原武术果然博大精深，可惜你修为太浅。”相马策一带缰绳，战马迅速冲起。黑白双剑合成长矛状凌空扫向苏月夜。
“太子快走！”苏月夜拦在朱高炽身前，横下心不退半步，十指飞扬不断拂动琴弦。
“当啷！噌……”黑白大剑点在赤色长琴上，苏月夜隔空被击飞出五丈远，喷出一口鲜血琴弦尽断。
相马策拢过缰绳再望向朱高炽，发现对方已在护卫的保护下退到了巷口，而远处有更多的甲胄声和脚步声传来。相马策长啸一声，舞动大剑催动战马直奔巷口，碗口大的马蹄猛踹朱高炽的后背。电光火石之中，突然一道身影拦在战马和朱高炽之间，朱高炽肥胖的身躯被推出六七步，战马的脖子上重重挨了一肩头。
嘭！塔塔塔……战马后退十多步，一声哀鸣跪坐于地，相马策一个翻身站到巷子边。“杜郁非……”他轻轻叹了口气。
杜郁非舒展了一下肩头：“这样就舒服多了。”他露出锦衣卫的劲装，躬身对朱高炽道，“殿下，请恕在下救驾来迟。倭寇就交给我了。”
“那就有劳你了。”朱高炽这才长舒了一口气。
杜郁非转身面对相马策，沉声道：“周围都是锦衣卫，你还不束手投降？”
“我若是会投降的人，可能做出今日这种事吗？”相马策反问。
“说得也是。”杜郁非亮出踏雪剑，带着黑色血线的右手握紧剑柄，肃然道，“外族犯我大明者，吾必诛之。”
相马策发现对方的身形似乎忽然高大起来，亦深吸口气，双手分持黑白双剑，脚步跨出特别的步伐，嘴里慢慢道：“易有太极，是生两仪。两仪生四象，四象生八卦。”他的步子诡异而神奇，只几步跨出，就让自己变得生气勃勃，先前的疲态也消失不见。
杜郁非身子一沉，陡然冲起，长剑化作七道剑光，洋洋洒洒攻向对方。相马策的黑剑先前一拦，叮的一下击破七道剑影，杜郁非想要撤剑变招，踏雪剑却黏在了黑剑上。相马策身形一转，白剑探出直指杜郁非的咽喉。杜郁非不愿弃剑，身子灵动在白剑的间隙中闪避，居然连续躲过三剑。杜郁非不用长剑，只用小巧的功夫，双腿若风旋动，分踢对方的头颅、肩颈、腰腹、脊椎……相马策的肋部中了一脚，带起钻心的疼痛。
相马策原本想要控制住对方的兵器占得先机，如今变成自己双剑中的一把和对方的武器抵消掉。他只得大吼一声，将黑剑全力一甩。杜郁非右手一阵发麻无从用力，整个人都被对方带起的混元气劲抛了出去，踏雪剑也为之脱手。相马策立即上前，两丈远的距离一步越过，黑白双剑交叉剪向杜郁非的脖子。
杜郁非嘴角挂起冷笑，突然右手一抽，踏雪剑居然从很远处凌空飞回，若回旋镖一样斩向相马策的后脖子。相马策身子滴溜溜一转，白剑隔开了踏雪剑，黑剑顺势落下。杜郁非就地一滚，将踏雪剑重新握在手里。
相马策这才发现，对方手里有条细链子挂在剑柄上。
“这算什么？”他怒道。
“若不是之前中了你们的毒，我才不用担心剑会脱手。这叫小心驶得万年船。”杜郁非甩了链子笑道，“你有没有玩过链子枪？今天就让你开开眼界！”他手腕一抖，链子笔直扬起，踏雪剑化作枪头，链子化作枪杠，赫然是一把长缨在手。
“你是找死！”相马策双剑化作一片浑圆，黑剑略慢，白剑略快，一攻一守，攻中带守地杀向杜郁非。
杜郁非的剑枪却是一条凛冽的灵蛇，“链子踏雪”稳稳跟着对方的步伐，你圆我也圆，你快我也快……相马策向前，杜郁非就后退，对方后退，他立刻紧逼。尽管这种游斗并不能至对方于死地，但对方已身处死地，怎可能跟他纠缠下去。相马策眼睛扫到周围的甲士越来越多，不由心急如焚。杜郁非突然扬起长链，若疾风暴雨地攻向对方……
相马策连续后退了十六步，脚下的八卦四相终于出错。踏雪剑奇诡地一拐，正中对方的腿肚子。相马策狂吼一声，飞掠到一旁墙角，双剑横于胸口。
“你功夫不错，但在我的敌人中，绝对不是最好的。”杜郁非冷冷道。
这时边上朝华酒楼里传出一声惨叫，罗邪提着空明龙一的脑袋，缓慢地走了出来：“东瀛武学华而不实，只是比较阴损罢了。什么忍者忍术，都是笑话。”
相马策大怒，双剑合并成巨剑，若盛开的花瓣般卷向杜郁非。杜郁非毫不示弱，迎着对方剑锋冲上前去，但他的身子却微微一沉，体内的毒素竟然在此时爆发出来。当！踏雪剑和巨剑一碰就被磕飞上天！相马策眼疾手快，一剑砍断踏雪剑上的细链。杜郁非等于是赤手空拳冲向了对方的剑锋。罗邪惊叫一声，直掠而起，但她隔着六七丈远根本来不及。
相马策狞笑着，双剑旋动，剑若大刀拦腰斩向杜郁非。杜郁非一阵头晕目眩，但求生的本能还是将身子甩起，“人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已……”他心神若电，凭空在夜色中飞出一道诡异弧线，落在相马策的右后方，左手凌空一抓控住了踏雪剑的剑柄。噗！剑锋越过黑剑的防守，相马策的白剑亦迅速转动斩向杜郁非的胸膛。血光骤起，两个人几乎是同时倒下。
罗邪这才到了二人近前，看到踏雪剑斜刺入相马策的脖子，而杜郁非并未受伤，只是中毒昏迷。她微微吸了口气，低声道：“吓死老子了……”
尾声
东瀛忍者作乱一事，就在朝华楼前结案。罗邪和空明龙一打斗之时，也中了对方毒针，但就如神农尝百草一般，她中了毒后，反而重新理解加了毒性，研究出了解药。因此不久以后，杜郁非的毒也被解开，之后金英等人的毒也被治愈。
关于赵王府是否真的参与了袭击太子的阴谋众说纷纭，尤其是日本人用的火铳，来自赵王麾下神机营的仓库，更让人浮想联翩。但太子朱高炽表示不予追究，对外的说法就是一切都是府里的下人搞的阴谋，和赵王无关。但赵王之后多次上门谢罪，都只是由朱瞻基接待。据说太子朱高炽这次受了惊吓，原本就不硬朗的身子大不如前。案子传到朝上，永乐帝震怒，派出使节前往东瀛训诫幕府将军。
李裪和朱瞻基倒是成了好朋友，不知李裪是否故意套近乎，他还向皇太孙请教了蟋蟀的养法。这一做法，顿时使得朱瞻基视其为知己。但李裪身份既然揭开，自然无法再常留大明，三日后就启程回朝鲜。
临行前，杜郁非参与了送行，李裪特意对其关怀备至，并告之若在大明不如意，随时可去朝鲜找他。
“你怎么回答的？他如果在朝鲜给你个王爷做，你应该会去的吧？”罗邪懒洋洋地问道。
杜郁非道：“朝鲜有什么好？天冷不说，女人又难看。就算真给我个王爷，我也要考虑考虑。”
“你……那边天冷是真的，你怎么知道女人难看？”罗邪皱眉道，“再说了女人难看好看，和你有什么关系？”
杜郁非笑道：“这当然是风评了，人人都说朝鲜女人难看，日本女人温柔，大明女子刁蛮。”
“你说啥？”罗邪瞪起眼睛。
“但我就是喜欢刁蛮的女子……所以我不会离开大明的。”杜郁非坏笑道。
罗邪瞪了他一会儿，忽然笑道：“你就喜欢刁蛮女子吗？小心被苏姐教训。”
“她才不会教训我。”杜郁非微笑道。
罗邪挠了挠头，忽然道：“你为何一早就认定胡承是敌人？按道理说，如果老胡和柴恩平都是敌人，皇太孙那时候是绝不可能活下来的。”
“根据我在现场的勘测，胡承与屋顶上弓箭手动手的地方，绝对另有隐情。而且他是唯一在行刺期间消失过的幸存者，对他保留怀疑是理所当然的。后来又发现日本人喜欢冒充他人身份，所以当柴恩平供出有四到五个日本人时，我假设我们周围有四到五个假身份的敌人。”杜郁非慢慢道，“我不知道日本人为何第一次行刺皇太孙，并不动真格的。正如，我其实也不理解，他们一直要对付皇太孙，为何最后却选择了皇太子。这次真的好险。”
“我却觉得很好解释。就好像我们师门的问题，我师父老了，如果有人要对付我们修罗宗。一定会将第一顺位继承人的大师兄杀掉。那样不用多久，我修罗宗必乱。这个办法最直接，不管大师兄的弟子多能干，也没人会想去杀徒孙对吧？”罗邪说到这里，幽幽叹了口气，“如此看来，我大师兄真的危险了。”
“你这个说法还真把复杂的事说简单了……以后若你看出有不对劲的地方，定要第一时间提醒我。”
“我说的，你会听？”罗邪撅起小嘴。
杜郁非淡淡一笑，不知为何又想到了那些悍不畏死的扶桑人……若大海那边还有很多这样的家伙，那真是心腹之患啊。