原文
刘基，字伯温，青田人。基幼颖异（12岁中秀才，乡间父老皆称其为“神童”）。元至顺间举进士，除高安丞，有廉直声。行省①辟之，谢去。起为江浙儒学副提举②，论御史失职，为台臣所阻，再投劾③归。（刘基在元朝极不得志，四度罢黜赋闲）基博通经史，于书无不窥，尤精象纬④之学。（博览群书，尤爱天文、兵法）西蜀赵天泽论江左人物，首称基，以为诸葛孔明俦⑤也（“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”）。
点评：刘基在元为官时，处理地方事务“严而有惠爱”，不避强权，一身正气赢得百姓赞誉，但也因其刚正不阿，一度受抑受贬，后愤而弃官，蛰居隐退。
及太祖下金华，定括苍，闻基名，以币聘，基未应。总制孙炎再致书固邀之，基始出（《续通鉴》载：刘基经三请，弃隐出山。朱元璋三请得刘基，帝每恭之以听，“常呼为老先生而不名”，自喻刘邦得张良）。既至，陈时务十八策，太祖大喜，筑礼贤馆以处基等，宠礼甚至（朱元璋礼贤下士，求贤若渴，刘基大有知遇之感）。会陈友谅⑥陷太平⑦，谋东下，势张甚，诸将或议降，或议奔据钟山，基张目不言。太祖召入内，基奋曰：“主降及奔者，可斩也。”太祖曰：“先生计安出？”基曰：“贼骄矣，待其深入，伏兵邀取之，易耳。天道后举者胜，取威制敌以成王业，在此举矣。”太祖用其策，诱友谅至，大破之，以克敌赏基，基辞。（运筹帷幄，不求恩赏）其龙兴⑧守将胡美遣子通款⑨，请勿散其部曲，太祖有难色。基从后踏胡床⑩，太祖悟，许之。美降，江西诸郡皆下。其后太祖取士诚，北伐中原，遂成帝业，略如基谋。
点评：孔明有“隆中对”，刘基有“时务十八策”，一个未出茅庐已知三分天下，一个初来应天便做出指点江山之大举。刘基入明后辅佐新主，削平群雄，终成就明朝建国之功。王景《翊运录·序》亦云：“太祖敬而信之，用其宏谋，西平江汉，东定吴会，天下大势固定矣。于是席卷中原，群雄归命，混一四海，大抵皆先生之策也！”
大旱，请决滞狱，即命基平反，雨随注。因请立法定制，以止滥杀。太祖方欲刑人，基请其故，太祖语之以梦（“以头有血而土傅之，不祥，欲以应之”），基曰：“此得土得众之象，宜停刑以待。”后三日，海宁降，太祖喜。悉以囚付基纵之。（传说刘基得神人传授，因而通晓天文术数，有未卜先知的神智异能。而在这玄秘高超的外衣之下，也可以看做是刘基将理智的决策托诸于星宿象纬，以儒家有用之学，“附会阴阳风角，辅翊治平”）寻拜御史中丞兼太史令。累欲进基爵，基固辞不受。太祖以事责丞相李善长，基言：“善长勋旧，能调和诸将。”太祖曰：“是数欲害君，君乃为之地⑪耶？吾行相君矣。”（“中书省都事李彬坐贪纵抵罪，善长素善昵之，请缓其狱。基不听，驰奏。报可。方祈雨，即斩之。由是与善长忤。”）基顿首曰：“是如易柱，须得大木。若束小木为之，且立覆。”及善长罢，帝欲相杨宪。宪素善基，基力言不可，曰：“宪有相才无相器。夫宰相者，持心如水，以义理为权衡，而己无与者也，宪则不然。”帝问汪广洋，曰：“此褊浅殆甚于宪。”又问胡惟庸，曰：“譬之驾，惧其偾辕⑫也。”帝曰：“吾之相，诚无逾先生。”基曰：“臣疾恶太甚，又不耐繁剧，为之且孤上恩。天下何患无才，惟明主悉心求之，目前诸人诚未见其可也。”后宪、广洋、惟庸皆败。
点评：祁奚内举不避亲，外举不避仇，刘基亦不遑多让。他与李善长因李彬而结怨，却能在其受责难时，公正地说一句“善长勋旧，能调和诸将。”与杨宪一向交好，在被问及对方可否为相时，刘基依旧能平心而论，“宪有相才无相器”。对自己，他更是直言己短，“疾恶太甚，又不耐繁剧”，如此刚直，一心为公，不徇私情，刘基称得上是“帝师王佐” 式人物。
洪武三年，授弘文馆学士。十一月大封功臣，授基开国翊运守正文臣、资善大夫、上护军，封诚意伯，禄二百四十石。明年赐归老于乡。基佐定天下，料事如神，性刚嫉恶。至是还隐山中，惟饮酒弈棋，口不言功。八年，疾笃，居一月而卒，年六十五。所著有《覆瓿集》，《犁眉公集》传于世。
点评：“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓三不朽”，刘基为人正直、公而忘私，辅佐朱元璋一统天下，后人称赞他为“开国文臣第一，渡江策士无双”，真正实现了“三不朽”。
（节选自《明史·刘基传》）
【注释】
①行省：元代中央之下的大行政区，全国分十大行省。
②儒学副提举：行省设儒学提举司，副提举为其副长官。
③投劾：官员投呈，弹劾自己，请求去职。
④象纬：日月五星，泛指星象。
⑤俦(chóu)：同一类人。
⑥陈友谅：反元军首领之一，在江西、湖广一带。
⑦太平：今安徽当涂。
⑧龙兴：今江西南昌市。
⑨通款：讲和，谈判。
⑩胡床：一种可以折叠的轻便坐具。
⑪地：余地，这里指开脱。
⑫偾辕：毁坏车辕。偾(fèn)：败坏，破坏。辕：指车，比喻国家大事。
参考译文
刘基，字伯通，青田县人。刘基小时候聪明异常。元朝至顺年间中进士，朝廷安排他担任高安县丞，有廉洁正直的好名声。行省征召他，（他）谢绝了。（后来）又被起用任命为江浙儒学副提举，他禅劾御使失职，被台臣所阻止，又上书弹劾自己，辞职回乡。刘基精通经史，没有不看的书，尤其精通星象谶纬之学。西蜀的赵天泽在评论江左人物时，首推刘基，称他是诸葛孔明一类的人。
待明太祖攻下金华，平定括苍，听到刘基的名声，用重财礼聘请他，刘基没有答应。总制孙炎两次写信坚持邀请，刘基才答应。到后，陈述了应对当时形势的认识和十八条对策建议，太祖高兴极了，修建礼贤馆安置刘基等人居住，恩宠礼遇到了极点。正逢陈友谅攻陷了太平，考虑向东进军，气焰十分嚣张，将领们有的建议投降，有的建议逃到钟山盘踞下来，刘基睁大眼睛不说话。明太祖召他入内，刘基激愤地说：“主张投降和逃跑的人，都应该斩首。”太祖问：“先生您能拿出什么计谋？”刘基说：“贼寇骄横，等他的军队深入进来，（我们的）再埋下伏兵引诱袭击他们，是很容易的。后发动而取胜是上天的一种规律，立威克敌以完成帝王大业，就在此一举了。”太祖采用他的计谋，引诱陈友谅前来，打败了他，用打败敌人的功劳赏赐刘基，刘基谢绝了。陈友谅龙兴守将胡美派遣儿子来讲和，（但）请求不解散他的部队，太祖脸上露出为难之色。刘基从后面踢太祖坐的椅子，太祖醒悟，答应了胡美的要求。胡美投降，江西各部郡都归顺了（太祖）。之后太祖攻破张士诚，北伐中原，成就帝王大业，基本符合刘基的谋划。
大旱之时，刘基请求判决长期没有判决的案件，（太祖）乘此机会命令刘基为冤狱平反，大雨随之而下。（刘基）乘机请求制定法律制度，来制止滥杀无辜。太祖正要刑讯犯人，刘基问他原因，太祖把梦中的事告诉了他，刘基说：“这是得土地得民众的征兆，最好是停止刑讯来等待吉象到来。”过后三天，海宁（地方官兵）投降了，太祖高兴极了。把全部的囚犯交给刘基释放。不久（刘基）被任命为御史中丞兼太史令。（太祖）多次打算晋升刘基的爵位，刘基坚决辞让不接受。太祖因为某件事情责罚丞相李善长，刘基说：“善长是有功勋的老臣，他能够协调各个将领之间的关系。”太祖说：“这个人多次想害您，你还对他留有余地吗？我要拜你做丞相。”刘基叩头说：“这好比换柱子，必须用粗大的木头。如果用捆在一起的小木头作为柱子，（房子）将马上会倒塌。”等到李善长被罢官，太祖想任命杨宪为丞相。杨宪和刘基的关系向来很好，刘基却极力说这样不行，他说：“杨宪有做相的才能（但）没有做相的气量。做宰相的人，要保持心境像水一样的清明平正，用义理作为执行权利的标准，而不掺杂个人私见，杨宪却不是这样。”太祖问他汪广洋（是否可以拜相），刘基说：“他的气量狭小比杨宪还厉害。”（太祖）又向他问胡惟庸（可否为相），刘基说：“就像驾车，我担心他会把车辕拉翻。”皇帝说：“做我的丞相，实在是没有超过先生你的。”刘基说：“我太过于疾恶如仇，又经不住繁杂的事物，如果做了丞相会辜负了您的恩德。天下不愁没有人才，只要明主尽心寻访，眼前的众人却都不见得可以胜任呐。”后来，杨宪、汪广洋、胡惟庸都出现败绩。
洪武（明太祖年号）三年，任命刘基为弘文馆学士。十一月大封功臣，任命刘基为开国翊运守正文臣、资善大夫、上护军，封爵为诚意伯，俸禄二百四十石。第二年赐他告老还乡。刘基辅佐（朱元璋）平定天下，料事如神，他生性刚直、疾恶如仇。到此时回到山林隐居，只有喝酒下棋，从不提自己的功勋。洪武八年，刘基病重，过了一个月就去世了，享年六十五岁。他所著的《覆瓿集》《犁眉公集》流传于世。