《先秦散文·战国策·颤斶说齐宣王贵士(齐策四)》原文鉴赏
齐宣王见颜斶曰①：“斶前②!” 斶亦曰：“王前!”宣王不悦。左右曰：“王，人君也;斶，人臣也。王曰 ‘斶前’，斶亦曰 ‘王前’，可乎?”斶对曰：“夫斶前为慕势③，王前为趋士④。与使斶为慕势，不如使王为趋士。”王忿然作色曰：“王者贵乎?士贵乎?”对曰：“士贵耳，王者不贵!”王曰“有说乎?”斶曰：“有。昔者秦攻齐，令曰： ‘有敢去柳下季垄五十步而樵采者⑤，死不赦!’令曰：‘有能得齐王头者，封万户侯，赐金千镒⑥!’由是观之，生王之头，曾不若死士之垄也。”宣王默然不悦。
【注释】 ①颜斶(chu，音触)：齐国隐士。 ②前：进。 ③慕势：趋炎附势。 ④趋士：接近士人。趋：急走。 ⑤柳下季：即柳下惠，姓展名禽，字季，谥惠，食采邑于柳下。垄：墓。樵采，打柴。⑥镒：古衡名，一镒二十两。
【今译】 齐宣王接见颜斶时，说道：“颜斶，过来!”颜斶也说：“大王，过来!”齐宣王听了很不高兴。左右官员都道：“大王是君主，你颜斶是臣子。大王说‘颜斶，过来’，你颜斶也说‘大王，过来’，这能行吗?”颜斶答道：“我颜斶过去是趋炎附势，而大王过来是礼贤下士。与其让我颜斶趋炎附势，还不如让大王礼贤下士的好。”齐宣王发火道：“是王尊贵?还是士尊贵?”颜斶答道：“士尊贵，王并不尊贵!”齐宣王道：“你有根据吗?”颜斶道：“有。从前秦国进攻齐国，下命令道：‘有谁敢到距柳下惠墓五十步以内的地方砍柴，格杀勿论!’还有一道命令道：‘有谁能砍下齐王的脑袋，封他为万户侯，赏金千镒!，由此看来， 一个活着的王的脑袋，竟然连一个死了的士的坟墓都不如啊。”齐宣王无言以对，满脸不高兴。
左右皆曰：“斶来! 斶来!大王据千乘之地①，而建千石钟、万石簴②，天下之士，仁义皆来役处③;辩知并进④，莫不来语;东西南北，莫敢不服;求万物不备具⑤，而百姓无不亲附。今夫士之高者，乃称匹夫，徒步而处农亩;下者鄙野⑥，监门闾里⑦;士之贱也亦甚矣!”斶对曰：“不然。斶闻古大禹之时⑧，诸侯万国。何则?德厚之道得⑨，贵士之力也。故舜起农亩，出于野鄙，而为天子。及汤之时，诸侯三千。当今之世，南面称寡者乃二十四⑩。由此观之，非得失之策与(11)?稍稍诛灭(12)，灭亡无族之时，欲为监门闾里，安可得而有乎哉?是故《易传》不云乎：‘居上位未得其实(13)，以喜其为名者(14)，必以骄奢为行(15)。据慢骄奢(16)，则凶必从之。’是故无其实而喜其名者削(17)，无德而望其福者约(18)，无功而受其禄者辱(19)，祸必握(20)。故曰;‘矜功不立(21)，虚愿不至(22)。’此皆幸乐其名华(23)，而无其实德者也。是以尧有九佐(24)，舜有七友(25)，禹有五丞(26)，汤有三辅(27)。自古及今，而能虚成名于天下者，无有。是以君王无羞亟问(28)，不愧下学(29)。是故成其道德而扬功名于后世者，尧、舜、禹、汤、周文王是也。故曰：‘无形者(30)，形之君也(31);无端者(32)，事之本也(33)。’夫上见其原(34)，下通其流(35)，至圣明学(36)，何不吉之有哉(37)?《老子》曰：‘虽贵必以贱为本，虽高必以下为基。是以侯王称孤、寡、不谷，是其贱之本与(38)?’夫孤寡者，人之困贱下位也，而侯王以自谓，岂非下人而尊贵士与(39)?夫尧传舜，舜传禹，周成王任周公旦，而世世称曰明主。是以明乎士之贵也!”
【注释】 ①千乘之地：犹千乘之国。千乘：千辆战车。 ②石：一石一百二十斤。钟：乐器。簴(ju，音巨)：悬钟之架。 ③仁义：仁人义士。役处：听从使唤、安排。 ④辩知：辩士、智者。知，同智。⑤本句一本作“求万物无不备具”。 ⑥鄙：僻远之邑。野，郊外。 ⑦监门：守门者。闾里，二十五户称一闻或一里。闻里皆有巷，巷口有门，设一卒看守。 ⑧大禹之时：指禹会诸侯于深山之时。 ⑨德厚：注重仁义道德。 ⑩南面称寡者：即君王。南面，古以面南为尊位。二十四，此夸大言之，齐宣王时称王者仅九国。 (11)得失之策：指贵士为称孤道寡的得策，轻士为诸侯削灭的失策。 (12)稍稍：渐渐。诛灭：指诸侯受诛被灭事。 (13)未得其实：不务实际。 (14)喜其为名：只好虚名。 (15)骄奢：骄傲奢侈。行：行为。 (16)据慢：倨傲。据，同倨。 (17)削：削地。 (18)约：困穷。 (19)辱：蒙受侮辱。 (20)握：通渥。多。 (21)矜功，好大喜功。立，建功立业。 (22)愿：空想。至：达到目的。 (23)华：一本无此学。 (24)九佐：指舜、契、禹、后稷、夔、倕、伯夷、皋陶、益。 (25)七友：指雄陶、方回、续牙、伯阳、东不訾、秦不虚、灵甫。 (26)五丞：指益、稷、皋陶、垂、契。 (27)三辅：指谊伯、仲伯、咎单。按上述九佐、七友、五丞、三辅诸人名，均系后人所记。(28)亟 (qi，音气)：屡。 (29)下学：犹下问。 (30)无形：未具形象。(31)君：主。 (32)无端：未见端绪。 (33)本：根本。 (34)原：本源。 (35)流：流变。 (36)明学：懂得为学之道。 (37)不吉：不祥之事。 (38)是：此。 (39)下人：居于人下。
【今译】 左右官员都说：“颜斶，过来!颜斶，过来!大王拥有千乘之国，并且修造了千石重的大钟，万石重的钟架。普天之下仁义的士人都前来听从使唤和安排，辩客才子没有不争先恐后地前来出谋划策的，东西南北，谁敢不服?大王想要什么是应有尽有，老百姓没有不俯首听命的，如今那些士人之中高一点儿的不过是平民，_一无所有地住在乡间农舍，低一点儿的则在荒郊僻野替人家看守里巷。士人真是太卑贱了!”颜斶回道：“不对!我听说古代大禹那时候，诸侯有万国之多。为什么呢?因为大禹所注重的仁义之道，由于尊重士人而得到了贯彻。所以出身乡间的舜，能从荒郊僻野而登上天子的宝座。到了商汤时代，诸侯有三千之多。如今这个时代，称孤道寡的才二十四个。由此看来，重视士人与否，不正是政策得失的关键吗?那些逐渐被诛杀消灭的诸侯，待到国破家亡的时候，即使想替人去看管里巷的大门，又哪里能办得到呢!因此，《易传》上不是说了吗：‘身居高位而不务实事，只喜欢空名的人，他的行为必定傲慢骄奢。如果傲慢骄奢，就会招来祸患。’所以不务实事而只好虚名的会地削国弱，不施仁德而奢望有福的会困乏窘迫，没有功勋而享受禄位的会自找屈辱，这样，祸患必然无穷。所以说：‘好大喜功，不能立业;专靠空想，难达目的。’这都是些喜好虚名、华而不实的人。所以尧有九位助手，舜有七位诤友，禹有五位丞相，汤有三位参谋，从古到今，没有能以不务实事而成名于天下的。所以君王不以经常请教别人为羞耻，不为向地位低的人学习而惭愧。所以修养成德高望重、闻名后世的，就是尧、舜、禹、汤、周文王这些人。因此说：‘无形，是有形的主宰;无端，是事物的根本。’上察事物的本源，下晓事物的流变，最圣明的人通晓于此，哪里会碰到不利呢!《老子》言道：‘即使尊贵，也定然以低贱为根本;即使崇高，也必然以卑下为基础。因而侯王自称孤、寡、不谷，就是以贱为本的缘故吧。’孤、寡，本来指地位很低的困穷卑贱之人，而侯王却用来称呼自己，这难道不是甘居人下、尊重士人吗?尧传位于舜，舜传位于禹，周成王委任周公旦，世世代代称他们为明主，因此，士人尊贵是显而易见的。”
宣王曰：“嗟乎，君子焉可侮哉!寡人自取病耳①。及今闻君子之言，乃今闻细人之行霭。愿请受为弟子。且颜先生与寡人游③，食必太牢④，出必乘车，妻子衣服丽都⑤。”颜斯辞去，曰：“夫玉生于山，制则破焉，非弗宝贵也，然太璞不完⑥。士生乎鄙野，推选则禄焉面，非不得尊遂也⑧，然而形神不全。斯愿得归，晚食以当肉⑨，安步以当车⑩，无罪以当贵(11)，清静贞正以自虞(12)。制言者(13)，王也;尽忠直言者，斶也。言要道以备矣(14)，愿得赐归，安行而反臣之邑屋!”则再拜而辞去也。曰：“斶知足矣，归反璞(15)，则终生不辱也。”
【注释】 ①病：诟病。 ②细人：小人。指不明贵士之道者。③游：交往。 ④太牢：牛羊豕三牲具备，称太牢。 ⑤丽都：华美。 ⑥太璞：内蕴玉的石块。 ⑦推选：推举擢拔。禄，得到禄位。⑧尊遂：尊贵显达。 ⑨晚食：迟一点儿进餐。 ⑩安步：安闲地步行。 (11)无罪：平安无事。 ( 1 2 ) 贞正：纯正。虞：同娱，乐。(13)制言者：命我言说的。制：控。 (14)要道：重要的道理。备：完。(15)归反璞：反璞归真，指颜斶仍旧归家隐居。
【今译】 齐宣王道：“哎!君子怎么能任人欺侮啊!寡人是自讨没趣呀!如今听了您一番高论，才知道了小人的行径。希望您接受我为弟子。而且，如果颜先生和寡人交往，那么饮食必有三牲之肉，出门必有代步之车，您夫人子女个个会衣着鲜艳华丽。”颜斶辞谢道：“玉产于山中，如果一经匠人加工，便会凿破璞玉;宝贵倒还宝贵，然而失去了璞玉的原貌。士生于僻野荒郊，如果选拔上来，就会享有利禄;不是说他不能高贵显达，然而士人的外在风貌与内心世界会遭到破坏。希望大王让我回去，每日晚点儿吃饭，滋味正同吃肉一样;徐行慢步，足以当作乘车;平安度日，并不比权贵逊色多少。清静无为，纯正自守，乐在其中。命我讲话的，是您大王;尽忠直言的，是我颜斶。现在重要的意见，我都已陈述完毕，望您让我归去，安然走回自己的老家。”说罢，拜了两拜，告别而去。大家议论道：“颜斶为人知足，返璞归真，他一生都不会招致屈辱。”
【集评】 清·金圣叹《天下才子必读书》：“笔之犀利，如刺客一寸之匕，所掷必中要害，血濡缕，即立死。”
清·吴楚材、吴调侯《古文观止》：“起得唐突，收得超忽。后段‘形神不全’四字，说尽富贵利达人，良可悲也。战国士气，卑污极矣，得此可以一回狂澜。”
清·张星徽《国策评林》：“贫贱者骄人耳，胸中有此句，故自毫气未除，然已非樊笼中物矣。”
【总案】 本文阐述了“士贵，王者不贵”的思想。它与孟子“民贵君轻”的理论在某种程度上有异曲同工之妙。贵士，就是重视贤才，就是重视知识分子的作用，这种思想不仅在战国时代有进步作用，而且在今天也有借鉴意义。
文章着力刻画的颜斶是一个刚直不阿、洁身自好的士人形象。开篇通过颜与齐王的对峙突现了他不肯趋炎附势的性格：齐王命令颜斶 “ 斶前”，他也针锋相对地回敬“王前”;齐王左右责备他不懂礼节，他振振有辞道：“ 斶前为慕势，王前为趋士”;齐王忿然追问是王贵还是士贵，颜毫不含糊地回说“士贵”、“王者不贵”，并以秦攻齐时所下的两条命令论述士比王贵的观点，驳得齐王哑口无言。接下去颜引证古今贵士成名、轻士削败的事实，以及《易传》、《老子》论述贵贱高下的名言，批驳了王贵士贱的谬说，终于使齐王俯首而“愿请受为弟子”。颜的“尽忠直言”，并不是希冀干禄求名，而是为了伸张士贵的要道，因此，荣华富贵的诱惑无法改变他返璞归真的志向，最后，他辞别了齐王，仍旧回到乡间，去过他“清净贞正”的布衣生涯。一场唇枪舌剑，成功地塑造了一位威武不能屈、富贵不能淫、贫贱不能移的古代士人形象。