张三有马一匹，其奔若飞，故为其取名曰飞龙。
一日，张三牵飞龙于市出售。伯乐来，见飞龙，不由大惊曰：“此马非凡马，乃千里马也！”
适时有富贾李四于马市买马，听伯乐之言，喜出望外，有意向张三买之，问：“此马价多少？”
张三答之曰：“此马非凡马，乃千里马，非千金不卖！”富贾李四思之，即以千金买之。
翌日，富贾李四与贾人王五从杭州往北京，日行二百里。
富贾李四食其千里马与贾人王五食其凡马同。
贾人王五见之，对李四曰：“汝马乃千里马，岂能以凡马待之？”
富贾李四大笑曰：“吾不行千里，岂能以千里食之？”
如此，半月之后，千里马瘦。
一日，急需赶路，需日行千里，抵达北京。
富贾李四以千里之食食千里马。马尽食之。
富贾李四骑上千里马，执鞭策之，千里马狂奔不已。
不出三百里，千里马突然轰然倒下，摔富贾李四数丈远。
富贾李四大怒，忍痛爬起，唤千里马，不应；又吼之，不应；于是上前用脚踢之，亦是不应。富贾李四遂蹲下细看，千里马口中带血，已亡矣。
富贾李四怒曰：“此马非千里马，伯乐骗人耳！”
适贾人王五赶上来，曰：“千里马非凡马，待之若凡马，久矣，则无千里之能矣。欲其千里，岂不亡之？！”
富贾李四听之，恍然大悟，痛哭不已。