俗话说，穷不三代，富不过五代。
弥留之际的白五爷更是真实地品味出了这句话的先见之明。他们白家自兴起至没落，正好经过了五代。而他，白五爷，就是第五代。如今的白家已是一贫如洗了，以至于白五爷唯一的儿子也被迫外出谋生去了。而白五爷告别人世之时，身边竟无一个可以相托后事的人。
白五爷差人叫来了德高望重的镇长说：“白家先祖创业之初，就已料到这份家业迟早会败在不肖子孙手里，于是，先祖在这个院子里埋下二十斤黄金，及至穷时挖出来再创一份产业，请您转告犬子……”
白五爷死后七天，儿子才得讯赶回奔丧，向镇长问及父亲临终遗言时，镇长淡淡地说：“五爷让你把这处院子卖了，得些钱财也好维持生计。如果你同意，我原出五倍的价格买。”
于是，白五爷的儿子就把这处院子卖给了镇长。当然，所谓黄金之说，纯系子虚乌有。
一年后，白五爷的儿子置办了几百亩田产，家境渐渐兴隆起来。
果然，穷不过三代。