嫩江的南岸是镇赉，北岸是黑龙江省的泰来，在嫩江科尔沁草原，一切时序都是跟着江和泡来运转，特别是冬季的冬捕，那是这一带的所有人家都在算计的日子，这是因为勤劳的人们只能靠着自然的时日来安顿自己的生活。
有一年，科尔沁草原上的查干淖尔又快到冬捕了，泰来县麻绳铺掌柜苏尔丹的铺子里十几名绳匠都被人请走了，这天夜里，突然又有人敲门。
已经睡下的苏尔丹问：“谁呀？”
“掌柜的，俺是从查干淖尔来的。”
“啊呀！这么老远……”苏掌柜赶紧下地开门。一看是一个人骑着一匹马，牵着一匹马。
原来，这是查干淖尔瓦网户吴连甫家的一个小股子，奉命前来请苏掌柜去给打麻绳。苏掌柜有些不信，说：“你们东家咋才想起下手哇？”
小股子说：“别提了0今年一开始，东家本来打算歇一季，可是他有个小舅子从海南回来，据说有一肚子打鱼经验，三说两说，他又干了，非让俺请到你不可。这不，马都准备好了。”
恭敬不如从命。人家从吉林到黑龙江来请人，不去太不给面子。当下苏尔丹把老婆曹桂芳喊起来，布置她看好门市，就背上打绳工具和查干淖尔的小股子上路了。
从镇赉到查干淖尔路程本来不太远，也就二百多里地，可是，他俩一过镇赉就走“麻达”（迷路）了，小股子说往左，苏尔丹说往右，两人争执不下，又没有一个过路人可打听。
天渐渐阴起来，飘开了小清雪。北风一刮，刮鼻子刮脸的嘎嘎冷。苏掌柜毕竟比小股子有经验，他瞅瞅前边有个土岗子，隐隐约约有几棵树，也不知是不是人家。于是就对小股子说：“你在这儿等我，千万别动。”
苏尔丹让小股子牵着马，看守着工具，自个儿找了根绳子，就拄着往前面的土岗子走去了。俗话说，平原地带望着山跑死马呀，那土岗子看上去近，走起来足足有二里多地。当他登上一看，哪里有什么村落，原来是一片乱树棵子，雪末子和荒草远远地铺在那里，四野荒芜一片，没有人家的样子……他准备返回找小股子的时候，突然发现身后十几米远处坐着一个灰黑色的家伙。舌头伸在嘴外，两耳耸立着，头和身上的长毛在风中飘动着，两眼发出绿莹莹的光亮，一动不动地端详着苏尔丹……
狼，这是北方荒原上的一只饿狼。苏尔丹知道，北方严冬的狼十分凶狠，就是在大白天，它们甚至都敢大摇大摆地走进人家的院子，去鸡窝里抓小鸡吃。眼下是荒无人迹的荒甸子，它一定是个更凶恶的狼。苏尔丹突然想起小时爹曾经告诉他，狼最怕“土堆”，它再聪明，也不如人啊。于是，他看看脚下，是厚厚的大雪，于是他有了主意。他试探着往后退了两步，狼果然往前走了两步；他停下，它也停下……
于是，苏尔丹明白了，如果不和这恶狼斗智，今晚他是逃不掉了。再说，要退，也得往小股子的方向，二里多地远，两个人可以对付它呀。想到这里，他迅速蹲下去，用双手麻利地在雪地上堆起一个雪堆，然后急忙扭转身子，往来的方向跑去，鞋跑掉了也不顾了。
看着苏尔丹移动了，狼立刻站起来开追。可是来到苏尔丹堆的雪堆前，它犹豫了，不敢贸然越过。恶狼见苏尔丹又要往远去，就急忙用两只前爪扒着雪堆，当它发现里面什么也没有时，这才跨过雪堆向苏尔丹猛追过来；可是，就在这，苏尔丹又埋好了另一个雪堆。就这样，狼扒开一个，苏尔丹又修一个，每次走不了二三十米，狼就立刻追上来……
苏尔丹也记不清自己堆了多少个雪堆，手和脚已没有一点知觉，它还是机械地埋着雪堆……渐渐地，恶狼离他越来越近。而且，恶狼仿佛已经知道雪堆里并没有什么，扒得也越来越快。又翻过一道土坎，苏尔丹突然听到了查干淖尔小股子喊他的声音。他乐了，可找到小股子了。可是他已经吓得发不出声音，只是拼命地扒雪，堆雪堆。
小股子又喊：“我在这儿呢！”已经离着小股子和马只有五六十米远了，小股子这才看清是恶狼在撵麻绳掌柜的，于是，他急忙抄起一根树棍去追打，狼这才远远地逃掉了。小股子走上去扶大叔，谁知一摸，苏尔丹的双手掌从腕处齐刷刷地冻掉下来，苏尔丹却一点也不知痛，又说：“快扶俺起来……”小股子上去一抹，苏尔丹的双脚也从脚脖处齐刷刷地掉了下来。从此，麻绳铺掌柜成了秃手瘸子。