大巴山过去是闹土匪闹得最厉害的地方。
匪首张正贵就活跃在巴州城附近的天马山。
张正贵长得膀粗腰圆，面貌黝黑，浑身黑毛丛生，一副粗鄙丑相。张正贵平常喜骑马，挎盒子炮，枪法极准，对巴城的袭扰，乃是家常便饭。只要他高兴了，必挎枪骑马带一绺喽啰杀奔巴城。每次不搅得鸡犬不宁，是决不会收手的。驻守巴城的包旅长乃军阀刘湘的嫡系，兵强马壮，势力浩大，不知为啥始终对剿匪一筹莫展。以至巴城无论男女老幼。一听张正贵的名号，便腿肚子抽筋。
奇怪的是，像张正贵这样的丑鬼，却偏偏有一个如花似玉的压寨夫人。那夫人还有一个颇具诗意的名字：一品香。听那名字，很有些书香味道。张正贵摊上漂亮的压寨夫人，却无福消受，有一次他陷入包旅长设计的包围圈中，在巴城懵懵懂懂丢了老命。
张正贵没了。他的队伍却并没有因此鸟兽散，而是由他的压寨夫人一品香领头，继续扯起了杆子。那原先跟了张正贵的喽啰，大都为压寨夫人的美色所诱惑，巴不得有个漂亮的女人领头。忽啦啦地宣誓效忠，统统死心塌地顺了一品香，继续出没在天马山一带。
女匪首一品香行事，与张正贵明显不同，她喜欢独来独往，袭扰的目标大多是那为富不仁者。一品香每次进城都乔装打扮成大家闺秀，住进上等客栈，然后放出眼线，瞅准哪有民愤者，里应外合一举拿下。一时间闹得巴城的大户人家人人自危，昼不出门，夜不敢寐，惊恐之心犹胜当年张正贵的队伍袭城。
这年秋天，一品香又化装进城，不抢不劫，只在包旅长眼皮底下偷走了七姨太所生之子0并公然给七姨太留书一封:“你男人杀了我男人，我本当杀你全家，看在我们都是女人的份上，今暂借你的孩子一用，算是对你男人的惩罚。你男人若有种，请单枪匹马上山来领人！”
孩子没了，那刚刚做了母亲的七姨太，其实也还是个未长大的孩子。孩子被偷后，七姨太终日寻死觅活，哭得死去活来。包旅长驻防川东北一带，每驻扎一处便娶一房姨太太，可谓姨太太众多。娶姨太太原本也只抱着玩玩的心态，压根就不愿为她们的事费心劳神，更何况还要孤身犯险。因而，对此事自然无动于衷，任七姨太怎样求情，就是不发兵前往清剿。
七姨太叫天无门，入地无路，半个月过去了，孩子也没有着落。末了，便只好暗自差人给女匪首送去一封回函。信中称:“我知道你失去丈夫的痛苦，可你是否理解我失去儿子的悲伤？我宁愿用自己的性命换回儿子的性命。请看在我们都是苦命女人的份上，放了我的儿子！”一个匪首女人，一个旅长姨太，居然客客气气在“做女人难”上做起了文章。
也许，就是“苦命女人”四字触动了女匪首的灵魂，她居然同意了七姨太的请求，决定匹马单枪与七姨太在巴州城见面。见面的地点选在巴河的一条渔船上。女匪首这样做原本是动了脑筋的，她本是渔家女出身，自幼在巴河长大，极精通水性。在渔船上见面，即便对方搞鬼，她也可潜入巴河，来个水遁逃之夭夭。
然而，七姨太的一切行动都未能逃出包旅长的监控。就在她们约定了见面的那条渔船周围，包旅长已布下了天罗地网。大约一个排的枪手化装成船夫，里三层外三层地合围着那条渔船。为防女匪首跳水逃命，渔船四周数百丈内外，也已撤下了层层渔网和若干鱼钩。这样的安排，女匪首纵然有上天入地的功夫，也注定难逃此劫。
凉风习习，江水滔滔，巴河在平静中迎来了女匪首与七姨太在渔船上的相见。仿佛冥冥中注定，两个素未谋面，仅凭书信交往，却颇有些心灵相通的女人，竟然一见如故，彼此生出相见恨晚之意。两个女人微笑着向对方走来。女匪首将怀抱中的小儿交给七姨太。就在这当儿，来自四面八方的数十支长短枪突然枪声大作，怀抱中的孩子眼看就要被射杀成肉酱。那一瞬间，只见女匪首陡转身子，一个鹞子翻身，用自己单薄的身躯将怀中孩子扑倒在船舱内。她自己却无法躲过那齐齐射来的弹雨。
七姨太扑到女匪首面前，孩子安然无恙。女匪首浑身已被那几十支枪打成了马蜂窝。鲜血浸透了女匪首的衣衫，女匪首两眼微睁，却是无悔的神色。她的一只手伸向七姨太，好像在说，我可把孩子完整地交给你了。
枪手们见女匪首倒毙，便都松了口气，纷纷闲来无事地伸长脖子向船舱观望。这时，船舱中突然站起一人，手执女匪首留下的驳壳枪，狠狠地射向那些得意忘形的袭击者……那执枪者，竟然是被突如其来变故惊得目瞪口呆的七姨太。
女匪首死后，她率领的那支队伍却并未解散，依然在天马山一带纵横驰骋，领头的还是一个漂亮女人。有人说，那个漂亮的女匪首就是七姨太，究竟是不是，也没有人说得准。
选自《青年作家》