那时候，草原上交通闭塞，商业当然也不发达。烟酒茶糖、日用百货，只能靠一些货郎贩运。这年春节前夕，就有一个贩卖鞭炮的商人行走在草原上。
这时的草原准确地说应该叫雪原，到处都是白茫茫的，只有几溜马蹄印指引着商人前进。他知道，在马蹄印的尽头，肯定会有一些蒙古包或是一个村子。
太阳渐渐落山，草原上的光线暗淡下来，可马蹄印还在向远处伸延。商人就有点慌了，他知道，如果在天黑以前找不到一个住处，他要么会被冻死，要么就会被野狼吃掉。
正当商人绝望的时候，商人看见前面山脚下有一座空房子。商人大喜，加快脚步赶了过去。商人想找个有躺的地方，但地上潮潮的，再加上没有门，怎么都觉得不安全。后来他看到了房柁。房柁很粗，还用刨子刨过，躺在上面睡觉肯定没有问题。商人便顺着房中间一个支柁的木柱爬了上去，接着把装着鞭炮的口袋也提了上去。商人把一切安顿好时，天已黑透了。忽然，他从门口看见远远地来了一群狼，向这间空屋子走来。先有一两只狼钻进屋来，东闻西嗅，很快就发现梁上有人，一声嚎叫，群狼纷纷拥进屋里，一齐朝上观望。商人吓得发抖，紧紧贴在柁上，动都不敢动。
狼开始轮番向上跳跃，越跳越猛，有的居然爪子够到了梁柁，把那上面抓出了一道道沟。又有更聪明的狼去啃那根木桩，咯嘣嘣，咯嘣嘣，商人感到梁柁在颤动，他在心中哭喊：妈呀，看来今天我必死无疑了。
就在危急时刻，商人忽然想到了火。他悄悄摸出一挂大雷子，冷不丁地点燃了，噼啪乱响，火星四溅，狼这一惊非同小可，拼命争相逃窜，转眼间便无影无踪。但商人仍不敢动，他在梁柁上心惊胆战地挨到天亮。
天亮以后商人才发现，地上竟留下七只死狼，看样子是夜里急于逃命撞在墙上撞死的0乘着狼尸还没有冻硬，他找出刀把狼皮全扒了下来。他扛起鞭炮，拖着狼皮，又走了很远的路，终于到了一个村子，结果，七张狼皮竟卖了个好价钱，比卖鞭炮赚得还多。
且说商人意外发了“狼财”，回来以后竟改弦更张：他买了杆猎枪，专门跑到草原上打起狼来。他打狼，是为了要狼皮，卖给城里人做狼皮褥子。他也收狼皮，低价收，高价卖。几年下来，他居然发达了起来。
这年春天，草原上冰雪消融，青草泛绿，商人赶了一辆马车，又到草原上来收狼皮。他知道牧人们秋冬攒下的狼皮，现在正急于出手。他的心情非常好，半躺在车上喝着小酒，哼着小曲儿。
不知不觉地又走到那座空房子跟前。几年过去，空房子已经倒塌，只剩下断壁残垣。商人停下马车，来到他当年发迹的地方怀旧。忽然，他发现山上有一群狼走过来，狼大概早就看见了他，但它们没有理会他，一直往前走。他看见有一只漂亮的母狼走在最前面，它迈着优雅的步子，神态像一个公主。在它后面，几只公狼忙着献殷勤。
商人把枪支在断墙上瞄准，一声枪响，前面的“公主”一头栽倒。商人不知道，他这一枪犯下了致命的错误。如果他打的不是前面的母狼，而是后面的公狼，其他公狼反倒幸灾乐祸，因为少了一个竞争对手，但一旦把它们的“狼花”打死了，它们怎么会饶得过你。群狼愣了一下，马上发出一阵狂嚎，一齐向他扑来。商人举枪，一下撂倒了五六只狼，他以为群狼应该被镇住了，像当年那样争相逃命，但是没有，它们发疯了似的不顾一切地拼命扑了过来。
这一下，轮到商人害怕了！
商人站起身，想上车逃跑，不料那马早已拖着马车跑远了。商人又开了几枪，但匆忙之中反倒打不中狼了，子弹很快就打光了，商人发出一阵绝望的哭号……
当再有人路过这里的时候，看到的惨象让人胆寒，商人被狼啃得只剩下骨渣和血迹，猎枪的枪托也被咬成啐末，连枪管也被咬出许多牙痕来……
选自《作品》