这天，大侦探法布尔正在书房看书，佣人领进一位叫丁巴罗的古币收藏家。他说昨晚带了3枚价值万金的古币来到这座城市，找一位同样是以收藏古币而闻名的贝鲁纳先生鉴赏，不想那3枚古币竟在两个人的眼皮底下不翼而飞了。
法布尔非常愿意帮他的忙，随后便向丁巴罗询问了几个与古币丢失密切相关的问题。丁巴罗说：“那3枚古币是我花了4万美金，从一位老先生那里买到的。在贝鲁纳的书房里出示古币时，屋子里只有我和他两个人。古币不见后，我曾一口咬定是贝鲁纳窃走了，可他却当着我的面脱光了衣服，要求我搜身，结果当然是没有找到古币。随后我又找了几个人，将书房搜了个遍，结果还是一无所获。”法布尔沉思一下又问道：“在古币丢失之前，贝鲁纳是否单独出去过？”“没有，他连一步也没有离开过书房，也没有打开过窗户。”法布尔若有所思：“你想想看，贝鲁纳除了鉴赏古币外，一定还做了些别的什么吧？”丁巴罗想了想，最后还是摇了摇头。法布尔又问他：“那3枚古币有多大？”丁巴罗说：“是长3厘米、宽2厘米的长方形金币。”法布尔沉吟半晌，说：“好吧，我现在就跟你到贝鲁纳家里去看看。”
20分钟后，法布尔跟丁巴罗来到了贝鲁纳的家。贝鲁纳一看来者是大名鼎鼎的法布尔，不禁吃了一惊，但他很快便镇定下来，从容地说：“大侦探来调查此事，我一定积极配合。”法布尔说了声：“谢谢！”就径直走进了他的书房。法布尔在屋里转了一圈，突然他的眼睛一亮，目光停在书架旁一只大铁条笼子上，笼子里养着一只体形硕大的猫头鹰。法布尔转过身，有意无意地看了贝鲁纳一眼，说：“要想从这里拿走古币，除非是把它吞到肚子里。”丁巴罗听了，摇摇头说：“古币不是西瓜子，不会变成大便，如果贝鲁纳先生把古币吞到肚子里，那他怎么把它取出来呢？再痴迷的收藏家也绝不会冒着剖腹的危险偷窃吧？”法布尔说：“有些人只要见到想要得到的东西，往往是不择手段的。”贝鲁纳听着两个人的争执，双肩一耸，嘲弄地说：“尊敬的法布尔先生，如果您怀疑我把古币吞到肚子里了，那么为什么不剖开我的肚子看个究竟呢？也好还我一个清白。”法布尔冷冷地说：“不必，那太费事了，我们走。”
来到街上，丁巴罗追上法布尔问：“您真的相信贝鲁纳会为了古币，把它们吞到肚子里吗？”法布尔看着他说：“您弄错了，吞吃古币的不是贝鲁纳，而是他的猫头鹰！”丁巴罗吃了一惊，瞪大眼睛说：“这怎么可能？那畜牲还不被噎死？”法布尔没再解释，两个人来到集市，法布尔买了好些小白鼠和青蛙，对丁巴罗说：“行了，我们回去吧。”丁巴罗眼睛都直了，可又不敢问，只好乖乖地在后面跟着，又来到了贝鲁纳的家。
贝鲁纳见他们两个又回来了，微微一愣，说：“又是你们！怎么，还不死心？”法布尔说：“您的猫头鹰很可爱，我给它带了些吃的，您不介意我喂喂它吧？”不等对方开口，他径直进了书房。
贝鲁纳的猫头鹰真贪吃，只一会儿工夫，就把法布尔带来的东西都吃光了，然后眯起眼睡了。见它睡了，法布尔不急着走开，拿过一把椅子坐下，一边有滋有味地吸烟，一边饶有兴致地观赏着笼子里的猫头鹰。丁巴罗左思右想，也不知道大侦探搞的是什么名堂。
天渐渐黑了，法布尔看了看表说：“应该差不多了0”话音刚落，怪事出现了！只见那只猫头鹰把眼睛睁开，脖子一伸，“当啷”一声，吐出一枚古币！和丁巴罗描绘的古币正好一样！看着罪行败露，贝鲁纳绝望地叫了一声，转身欲逃。说时迟那时快，只听“咔嚓”一声，贝鲁纳的两手被戴上了冰冷的手铐。法布尔轻松地说：“您已经老了，很难逃脱我的手，您还是放聪明些，停止无谓的挣扎吧。”
丁巴罗先是一怔，随即发出惊喜若狂的叫声：“啊，我明白了！昨天一定是贝鲁纳趁我不备，将这枚古币缠在肉里，喂给了他的猫头鹰，可猫头鹰怎么会……”法布尔说：“这很简单，猫头鹰有一种鲜为人知的习性。在森林中，猫头鹰抓小鸟和老鼠都是整个吞食的，但经过一段时间后，它会将难以消化的骨头吐出来。贝鲁纳正是利用了猫头鹰的这种习性。”
“啊，您真是一位名副其实的大侦探！那么还有两枚古币呢？”法布尔说：“当然还在猫头鹰的肚子里，瞧吧，它一会儿就会吐出来的。”
事已至此，狡猾的贝鲁纳不得不低下了他的头。
选自《故事家》