汽灯燃起，锣鼓响过，九岁红一身洁白来到了戏台的中央。
都说要想俏，一身孝，确实不假。只见雪亮的汽灯光下，九岁红装扮的白娘子粉面含春，眼波流动，着实动人。九岁红纤指一抬，尚未出声，台下就是一片叫好声。
三和班在婆城一炮打响，靠的就是川剧资阳河流派的名旦九岁红。
一出《白娘子》还未演到一半，九岁红就停了五次场，罗三爷要上台来挂红。婆城挂红的规矩，一条红绸带就是10个大洋，罗三爷半出戏送了十条红绸，就是一百个大洋，也只有掌红吃黑敢于生吃铁秤砣的罗三爷才有这样的排场。
红绸翻飞，鼓声连连，舞台下更是热闹。周传心里有些慌乱，这世上只有川剧的小青一角是由男人装扮的，周传虽不是第一次上台，但是这样的场面却是从未见过。
戏演到了小青在断桥上对许仙的三追三赶，周传左手握剑，转过身去，再回过脸来，场子里一片哗然。按照戏本在三次转身中，许仙应该用银粉、黑粉、金粉分别让脸变色，以表示自己的心情，现在周传成了阴阳脸，不但没有用银粉把面孔涂遍，脸上反而涂了半脸的金粉。
刚点了炮仗，准备挂红的罗三爷把手里折扇一合，哈哈大笑，罚戏三天0
罚戏事小，就是全班人马白唱三天而已。班头的脸却涨成了猪肝色，一到码头上拜见这罗三爷，他的眼珠子就落在九岁红身上滚不动，现在一看九岁红的戏分，哪里还会有好的心思，他是要抽戏班的柱子啊。
班头劈脸给了周传一个嘴巴，骂道：“日你娘的，你的戏是师娘教的！”
满堂寂静，望着周传的汗珠砸得地咚咚响，九岁红吹了吹水烟壶的烟雾，把水烟壶轻轻一放，对班主说，我去罗三爷家唱堂会。然后扭着柳条腰走了出去。
周传在城隍庙边上撵上九岁红，这些年台上台下做得久了，便像夫妻样的熟悉。周传说：“咱们另投个班吧。”
九岁红莞尔一笑：“就你那点能耐也可以养活我？别处没有罗三爷，可是有张三爷、李三爷啊。”
周传急了：“可是，可是……”
“就你？别以为大家一起睡过，就是什么了。你还不懂啥是戏子啊？”九岁红脸上温和的笑容一收，走了。
周传站在路边，脸色涨得像糊满鲜血的纸，紧跟着冷风一吹，变成了绿色，再后来竟然由青转白，面如死灰。
九岁红投进了罗三爷的大房子里。
三天，周传饭不吃，觉不睡，话不说，人也活脱脱换了个形出来。
罚戏还得演下去。按照这罚戏的规矩，哪里跌到哪里找回来。第三天晚上，罗三爷要来看戏，九岁红陪在旁边，周传只得选了一出《活捉子都》，去把变丢了的脸找回来。班主的脸黑得出水，看见周传在全身打抖，顾不得手上还有一手的化妆底油，顺手抡了周传一个耳光，骂道：“你狗日的倒是快点把神醒过来啊！”
周传被一巴掌扇倒在地上，慢慢爬起来，看见镜子里的那张脸上有五指灰尘印记，心中灵机一动，马上用手指从灯壶里沾了些灯油画在脸上，然后对着桌上的积灰猛吹了一口气，再一看镜子，果然有一个指印。
周传来到台上，手中酒杯里盛着金粉，随着唱词他闭住眼对着酒杯做出一饮而尽的样子，却借机猛吹了一口气。酒杯放下，原来蜡黄色的脸色顿时一片金红，真像服毒后的样子，那金色里还有个清晰的官印，场子里顿时一静，然后爆发出阵阵欢呼。罗三爷也傻了。
虽然罚戏过关，九岁红还在罗三爷家里待了两天方被扶回来，又养了一阵子，才又重新登台。
不过，周传从此不再与九岁红配戏，更不唱《白蛇传》。
周传迷上了变脸。川戏这变脸变色的技巧，全在手法快，动作巧，可是不论是手藏色粉，揩，抹，画，这一张脸上总不能一连几次变色。变脸成了压在周传身上的一块巨石。周传后来干脆离开了三和班，去四处寻师访友去了。
当九岁红做了班头，带着三和班又来婆城的时候，周传来了，要求挂单演一出戏。九岁红嫣然一笑：“跑了这么多年，不知道师兄你要露哪出绝活啊？”
“《白蛇传·水漫金山》。”
九岁红心下一叹，这么多年，还没有从那出戏里面出来啊。偏偏还挑了个要变九次脸色的九转钵童。
锣鼓敲过，舞台上人来人往。九岁红闭着眼听着舞台上的动静，越听心里越毛。场子下虽然不是乱哄哄一片，可总有些嗡嗡的声音。这就意味着戏台上没有出现镇得住台下的戏场。那要是镇住了就应该是叫好声一片，掌声如雷。
九岁红突然觉得前台一静，乐曲声中，九岁红觉得自己的心跳得怦怦直响。
九岁红马上睁开眼一看，舞台上周传扮演法海的帮凶九转钵童正在往台下巡视，她张着嘴，没有想到周传的脸孔竟然泛着苦胆汁一样的绿光。
周传一点一点慢慢将头往后转，直到看不见观众，再猛然把脸转向台下，一张脸竟然在刹那之间变成了血色一样鲜红。台下立即响起了一阵倒抽冷气的声音。
周传又再次慢慢转过头去，再猛地一回头，脸色竟然又变成了比染料还要深的湖蓝色，台下顿时响起掌声一阵，不少的人站了起来。周传连续变了八次脸色，一次比一次更快，一次比一次更绝。到最后，周传的脸上竟然是干干净净的，什么颜色都没有了。谢幕完毕，周传突然想起，自己演的九转钵童变脸完了应该还有段唱腔，怎么却忘了，其实那唱腔很简单，就是两个字：“难啊……”
和着满脸的冷汗，周传全身剧烈地抖了起来。
可是，可是台下还是掌声如潮。
选自《百花园》