我当过多年的医生，听到过外国同行一个真实的故事。
一个美丽的女人得了不治之症。治疗本身更加重她的痛苦，延长她受苦的时间。“我实在是受不了。”她对主治医生说，“这是我最后一次求您了，我的意志已经走到尽头。除了消耗别人的精力与财富以外，惟一的用处就是感受痛苦。经过郑重的考虑，我恳求您帮助我，结束生命。”
“您是说，要我助您自杀？”医生惊异地问。
“不需要您亲手来做这件事，我只请求您告诉我应当怎样做。它最好简单实用，像电子计算器的按键一样，只需轻轻一按，一切就结束了。那装置要力求百发百中，您知道，我懦弱，虽然决心已下，但我怕最后的关头会手忙脚乱，意志动摇，手指发抖。还有最后一条……”女病人突然显出羞怯，说，“您帮我选择的死亡方式最好不要使我看起来很丑陋。”
“女士，您让我想一想，这个问题很突然……我钦佩您的勇气和智慧。它其实是对生命的一种尊重。但这一切，需要手续。”
“我现在很清醒，完全是我的自由选择。但是您说得很对，我和我的丈夫将写出书面文件……”
医生做了一个精巧的装置，类似儿童玩的弹弓0它有一个小小的机关，只要轻轻一揿就会有一支锋利而强劲的针头射进皮肤。它携带着剧毒药液，可在几秒钟内致人死地。
女士和她的丈夫选定了一个吉日。医生和丈夫随着女人走，他们不知道她要到什么地方去。无论她到什么地方，他们都只能跟随。
“就这里吧。”女人如释重负地说。她的肌体已经十分虚弱，还要留有足够的劲道操纵小弹弓。
医生突然想丢掉他的小弹弓，“让我们再试一试另外一种治疗方案，好吗？一切都重新开始。”他满怀希望地说。
女人微笑了，说：“当决定把这里当做最后的安息地时，我也动摇了。但是，夜间频频发作的剧痛提醒了我。我的生命已经不属于我，只服从病魔。我按照自己的意志完成了一生，我是胜利者。”
她吻了丈夫，吻了医生。
“我不得不请你们走了，很抱歉。”她说。
“祝晚安。”这是她的丈夫说的惟一的话。
两个男人踏着厚厚的腐叶向东方走去。
他们没有回头。不知是怕自己失了勇气还是怕那女人失了勇气。
“等一等！”突然传来女人尖锐的叫喊。
面对医生，她说：“我再问您一遍，您一定要如实地回答我。过一会儿，我……会不会很可怕？特别是我的脸……”女人目光炯炯地盯着医生。
“不会。什么都不会改变。一切都和现在一样，特别是您的脸，气色很好。一切都将保持住。那将是一种凝固的美。”医生冷静地说。
“那太好了！快！请你们快走！我感觉到我脸上的血正在往脖子里回流。红色就快保持不住了。我需要这份健康的颜色。”她说着用双手托着自己的下巴，以为能够阻止血液的回流。
“时间到了。”医生说。
“再等一会儿吧。万一……我不能忍受。”丈夫说。
“您应该相信我，相信科学。”医生率先踏响了去冬留下的黄叶。
女士侧卧在林间的木椅上，脸上留存着永远抹不去的绯红。
那位外国医生，后来被州法院传讯，被控谋杀罪和制造杀人武器罪。
这个案例引起了轰动，许多女人团结起来，游行、示威，强烈要求无罪释放那名医生。不久，医生被判缓刑，走出了看守所。第二年，州立法院修改了法律条款，安乐死成为合法的死法。
在美丽和爱面前，法律也让了路。
选自《北方人》