他将双手交握在胸前，低着头默默祷告。没过了几秒，便忍不住抬起头来，望向正前方那面墙，口里喊声：“时间。”
办公室的电子管控系统立刻开始作业，墙面上浮出了一列青蓝色的工整数字：0950 AM
“还有十分钟。”他在心底默念，一想到十分钟后即将揭晓的竞标结果，他的心脏就不自觉地加速，胃更是隐隐作痛，兴奋与惶恐夹杂的情绪，使他有站起身在办公室来回踱步的冲动。
但位高权重如他，终究强抑住这股冲动，无论内心多么雀跃与激昂，表面上仍维持着一贯的庄重姿态，抿着嘴凝视着墙面，轻轻喊声：“新闻。”声光效果俱佳的彩色画面立刻从墙上浮出。
“好的，各位观众，记者所在的位置是全球政府的首府洋基市，各位透过镜头看到的这栋白色建筑，是以退役的‘亚特兰蒂斯’号航天飞机造型为蓝本设计的宇宙开发总署大楼。再过十分钟，总署将在广场举办记者会，宣布新型太空航行载具开发案的中标者……”
他抚着自己胸前那块写着“张立德”的铭牌，心乱如麻地继续收看新闻。
“……据本台明察暗访，这次积极参与竞标的团队中，以亚太区的航天研究院研发科主任张立德所领导的‘凤凰团队’以及南美区航天研究院的首席工程师加拉·乌瑞斯所率领的‘羽蛇神团队’的主题最受瞩目，两者都很有可能挤下另一方，取得高达五十兆通用币的开发费用……”
在种种莫名压力的煎熬下，漫长的十分钟终于过去，宇宙开发总署的发言人站上了讲台，将嘴巴靠近麦克风，缓缓念出了中标团队的名称。
现场一片愕然。
正如张立德张得大大的、仿佛下巴快要脱臼的嘴一般。
“为什么把案子给那种技术落后的团队？”
张立德搭乘超音速客机降落在洋基市，再搭地铁抵达宇宙开发总署之后所作的第一件事情，便是气急败坏地踹开门，闯进宇宙开发总署署长的办公室，大声咆哮：
“王光远！你这家伙真是老眼昏花了，什么等离子飞梭星船，你以为那种技术可以飞多快？”
“顶多就是光速的百分之十五。”王光远此时正提着壶，缓缓将咖啡倒进杯里。
他见到张立德这副暴跳如雷的模样，起初虽有些诧异，但旋即恢复镇定，微笑着招呼这位不速之客，“张主任，你是为了标案的事情来的吧！”
“不然还有什么事？”张立德涨红着脸继续道，“你们不把案子给我做也就算了，但也应该给加拉·乌瑞斯那个巴西佬啊！结果你们竟然给了非洲那个技术落后的团队，你应该知道，那种程度的案子，以我们亚太区航天研究院的能力，随随便便都可以弄得比他们好上几倍！”
“张主任，没关系，您先请座，咱们喝杯咖啡，慢慢聊。”王光远不改一惯客气的语调，指着沙发招呼他。
“好，就看你怎么说！”
王光远端来两杯咖啡，放在桌面上道：“不瞒你说，一个小时前，我这扇署长室的门已经被踹开过一次。”
“加拉·乌瑞斯来过了？”
“巴西利亚比亚洲近啊。”王光远道，“当然，他的问题，其实也就是你的问题，就连嘴里所说的台词都差不多，虽然啰哩啰嗦一大串的，但大致上意思就是：不是他也应该是你才对，怎么可能是非洲的团队呢？”
“然后呢？你要把先前对他说的那些话，再对我解释一遍？”
“差不多是这个意思。”王光远尴尬地笑了笑，端起咖啡凑近嘴边，“公元2000年的时候，既没有月面基地，也没有木星引力圈取之不竭的燃料，那时候，要发展你们团队的构想，可以说是缘木求鱼。当然，现在我们的状况，已经不可同日而语了……”
王光远的话才刚起头，张立德便愤怒地打断他道：“可是身为宇宙开发总署署长的你，却舍弃了开发这些新技术的可能性，宁愿坐在沙发里面看着人类像只蚂蚁在横贯大陆的公路上面慢走，也不愿意投资让自己的族类成为展翅翱翔的鸟类！”
“我有我的难处啊，立德兄。”王光远拍着老友的背，叹了口气正想继续说下去，张立德却更加愤怒地打断他的话，“狗屁！你们根本就不懂这项技术的重要性！”
他怒气腾腾地强调，“重点是光速！光速！每秒可以环绕地球达七圈半的光速！”
……
王光远决定沉默以对，姑且听听张立德的说法。
“你知道吗？打从20世纪开始，光速航行就一直是人类难以达成的美梦，直到现在，不断困扰着先人的各项因素都一一被排除，就只差那么一点点，人类就能完成这项壮举，但是你却把大笔经费扔给非洲国家的落后计划，而让我们的最先进的光速航行计划胎死腹中！”
张立德理直气壮地指控着，咆哮声甚至连署长办公室外头都可以听见，而咆哮的目标——王光远，则依旧以平和的眼神凝望着张立德，面露微笑。
“张兄，我完全能够理解光速航行的实践，在人类工艺技术史上所占据的里程碑价值，或许这项技术终究会被实现，但却绝不是在饱受全球暖化而物资匮乏的现在。看在咱们老同学一场的份上，让我问你几个问题，如果你能够解答，或许我便能够以决策过程有瑕疵，来重新开启审查。”
“好啊，问就问，我倒要看看你有什么大不了的问题！”
“我们都知道，根据相对论，当一个宇航员驾着宇宙飞船，速度越来越接近光速，这个时候他所感受到的时间流逝，也就越来越迟缓，也因此，经过光速航行之后，他会发现：当他抵达极其遥远的星体，又返回来时，他虽然没有增长多少岁数，但是周遭的人，却都经过岁月的摧残，而变得七老八十了。”
“废话！这不是科幻小说常见的情节吗？”张立德嗤之以鼻。
“这是常见的情节没错，而大家也都习以为常。”王光远说到这里，语气稍有转折，“让我再跟你确认一下，依目前已知的理论计算，一个驾驶员驾驶着光速星船飞抵距离太阳系4.5光年外的半人马星座α星，再回到太阳系，外界大概过了多久？”
张立德眨了眨眼，立刻给出答案，“加上加速和减速阶段，大概是六十三四年吧。”
“这就是了。”王光远说道。
“什么？”
“我说‘这就是了’，”王光远慢条斯理地说，“对宇宙飞船里面的宇航员来说，根据可悲的相对论，他自己的确是以光速在航行。”
“没错！这也是我的团队，或者是加拉·乌瑞斯的南美团队仅差一步就可以实现的目标，光速！令人热血沸腾的光速！”张立德语调开始热切起来，“想想，一个人能够以接近光的速率抵达宇宙的任何一个角落，这将是多么振奋人心的事情啊！”
“所以，假使有机会亲自搭乘测试星船，你也自愿担任驾驶员？”王光远问道。
“那当然，感受自己成为超越一切的极速本身，难道不是一件浪漫的事情吗？接近光速，在九年内往返半人马星座α星，光是想象就让人慷慨激昂哪！光速！”
“话虽如此，不过，很抱歉，那是‘你的光速’。”王光远冷静地回应道。
“什么？谁的光速？”张立德不解地皱眉头。
“你的光速，不是我的光速。”王光远再度重复这句话，并且端起咖啡轻酌。
“九年内往返半人马座α星，只有光速宇宙飞船的宇航员本身会有这层体验，但是对其他位于飞船外的人类而言，这段时间只是驾驶员的光速，而不是他们的光速。相反地，正如你刚刚所回答出的标准答案，对宇宙飞船驾驶员以外的所有人类而言，这艘光速宇宙飞船，来回半人马座α星，这段九光年的航程，实际上却使用了六十三年的时间。”
“所以呢？”
“所以，对外界的人们而言，这艘‘光速宇宙飞船’的速率，事实上只有九除以六十三，是光速的七分之一。相较之下，非洲的马拉威团队所推出的等离子推进系统，航速却可达到光速的百分之十五，比你们两组团队的‘光速宇宙飞船’还要快那么一点点哪！”
“这……”此言一出，张立德立刻瞠目结舌，半晌说不出话来。
“老朋友啊，请原谅我的苦衷吧。”只见王光远再度轻轻地拍着张立德的背，缓缓道，“毕竟，你的光速，不是我们的光速啊！”
作者简介：
李伍薰，台湾科幻作家。曾获全球华语星云奖最佳科幻/奇幻入围奖、倪匡科幻奖。热爱生命科学，对演化着迷！曾在动物园与百兽为伍，虽然不是Superhero，不过也曾经做过拯救地球的工作。目前致力于创作科幻奇幻小说、漫画、动画剧本，目标是写出好看又有独创性的好故事！