在太空中发动一场战争，你需要一支什么样的军队？你可以用拿破仑式的太空海军，在空旷的宇宙区域，将对方轰击成废渣。你可以用太空海军陆战队，配备机动装甲，时刻准备着去消灭任何移动的物体。再或者，你可以出动太空侦察兵，给敌方设置干扰，找到其薄弱点，为己所用。但以上所说的这些，在现实中真的可行吗？
军事单位是具有特定意义的组织，它们的建立，基于多年的艰苦训练和经验教训。它们是广博而源远的历史产物，历史塑造了它们的方方面面，造就了它们的今天。同时，根据所面对敌人的不同，这些组织也会对自身进行调整，比如19世纪欧洲的军队构成，或者冷战最紧张时期，北约和前苏联的军队部署。如果人类文明扩展到宇宙空间，毫无疑问，我们会承继历史，随身携带武器，在所属地域部署武装力量。
在地球上，各种类别的军事单位大多是以技术为导向的。一支军队就是一个“具体执行军事任务”的分支单位。海军在海洋中执行任务，空军力量在空中执行任务，海军陆战队通过训练，以完成海陆双栖作战。海岸警卫队的职责要稍微繁杂一些，包括防御作战、和平时期的保卫工作以及法律的强制执行。通过维基网，我们不难了解其他的军队类型：2012年电子信息战中的挪威赛博部队；负责国家导弹防御的俄罗斯航空航天自卫队，任务范围包括空中和太空区域。除此之外，俄罗斯还设有战略导弹部队，专门负责洲际弹道导弹的建设（在美国，这项任务则由空军负责）。
那么，当大部分军事单位的打击效果还是瞄准星球自身时，你要怎样在太空中建造一支军队呢？
地面作战
总体而言，整个地球文明的军事战争史，都发生在地球这颗行星上。然而，大部分人类主导下的近地轨道项目和航天飞行项目，其实都是从军事活动演变而来的，目标也主要是面向仍然生活在地球上的人们。在很大程度上（并非全部），这一切都在科幻作品得到了充分的展现。
一支地面武装力量可以粗略地被认为是一支军队，大多数时候，对于任何一个在行星表面进行作战活动的单位，我们都可以称之为“军队”0但是，在实际太空中，可用于作战的地面非常广袤。一个区域，哪怕对占领者来说是至关重要的，却也可能被划为非军事目标区；而被划分成非军事目标区域的地区，也可能招致战争。一支太空军事部队，很可能是更大的“军队”范围下的一个分支，而这支军队则可以应对不同的作战环境。
以太阳系为例：行星体只算是地面作战环境中的其中一种。除了水星、金星、地球和火星四颗满是岩石的类地行星外，还有无数的卫星、小行星和星子，它们的环境可谓天差万别。一个适应了在地球进行训练和作战的士兵，换成去金星和火星执行任务便会出问题，在那里，一切任务完成的前提是保证生存和适应环境。在这些世界存活，往往需要相应的装备：专门的压力服、动力装甲等等，这些都是保障军人生存的工具。在地球上也有这一类的装备。我们可以看看1944年的突出部战役（the Battle of the Bulge）中，美国士兵在十二月身着夏季装备打仗时，给自己造成了多大麻烦。
这些种类繁多的作战环境，有不少已经在科幻文学/影视作品中展示出来了。在美国科幻迷你电视系列剧《太空堡垒卡拉狄加》第一季《你再也不能回家了》那集中，星芭儿（Starbuck）坠机跳伞，降落到一颗不适宜居住的星球表面，显然她在那儿找到了解决问题的办法。在科幻电视剧《宇宙之外》（Space：Above and Beyond）中，人类也将士兵部署到了敌方星球。在文学领域，乔·霍尔德曼的小说《永远的战争》（The Forever War）中的士兵也分布在各种各样的星球上，有的有大气层，有的没有大气层，各种环境都是对士兵极大的考验。
空中部署
自第一次世界大战之后，飞机的发明也催生出了一支独特的作战部队——空军。从空军诞生起，飞机就在战争中扮演着举足轻重的角色，从给陆地士兵提供技术支持，到制定阻止敌军行动的计划，再到后勤补给和运输，飞机都功不可没。如果士兵需要被部署在无人居住的星球，十有八九，他们会需要某种形式的输送系统，从一个地方转移到另一个地方，而这一切都可以通过运力十足的航空平台来操作实现。
说到底，这种战略资源的适用范围是非常有限的。首要的前提就是，如果你要用飞机，就必须要有一个大气层。即使有大气层，它的各项指数也必须刚好符合要求：火星的大气压为0.087磅/平方英寸，而地球的大气压始终保持在14.69磅/平方英寸；相反在金星，地表气压则为1330磅/平方英寸，是地球的90倍以上。这实际上也就意味着，如果你要在地球之外的某颗星球部署飞机部队，之前的装备将全部报废，无法使用。
或许你并不需要飞机。“阿波罗”任务中的登月舱，是第一艘被专门设计为在非地球行星表面着陆的飞船。如果需要，它可以在上空盘旋，直至飞行员找到合适的着陆点。同样的原理也可以运用到太阳系的其他星球上，特别是那些重力远远小于其他行星的小行星和小型卫星。
以飞船对抗飞船
士兵在陆地上会遇到各种出其不意的挑战，若到了其他行星表面，问题就更多了，比如大气层、重力以及敌军等等。在太空中，你可以通过合理、恰当地使用军事资源，来减少这些麻烦。如果你打算将士兵运送到附近的太空区域，这些士兵需要成建制地（整个单位原封不动地改变归属或调动、迁移）被送过去，这样才能让之后的行动顺利展开。
如果要将士兵运送得更远一些，运输期间如何保证兵力投送行动的安全和顺利，这就要看目的地所在的行星和国家的防御系统建立得如何。你可以从冷战中获得一点启发。当时，北约（美国为主导）和前苏联建立了一套系统，以密切监视对方，相互角力。由于航天计划的开展，就是以打击对方为目的的，所以他们都试图采用比对方更先进的手段来实现自己的计划。然而，太空军队常常被人拿来和19世纪的海军相比，比如著名作家大卫·韦伯的小说《光荣的哈林顿》（Honor Harrington）和《星球大战》（Star Wars）中的帝国太空舰队，但二者的相似性并不是太多。在深空军事行动中，太空飞船需要拥有可以独立运行的后勤保障系统和太空港，从而成为一支可以执行深空打击任务的“远洋”军事力量，而不仅仅是接近一支舰队并把它们炸飞那么简单。
星体周围，稳定的拉格朗日点往往是被抢夺、占领的对象，在那儿保卫自己的领地，所耗费的力量最小。领地的保卫工作需要数量惊人的防御部署。而轨道上所部署的大炮和飞船，可以算出攻击目标的最佳方案，并轻松准确地将对方轰炸成碎片，尤其是当你知道敌人要从哪个方向过来的时候。如果要部署分支部队，或许你会考虑专门创立一个小组，花费大把精力进行轨道防御，就像美国的海岸警卫队或海军舰队，只不过要比他们付出更大的代价。
在地球近地轨道实施项目计划的，大部分是民间太空机构。但过去有一段时间，军事组织也曾将太空轨道作为向敌方实施打击的战略要地。将太空轨道视为战略要地是有一定道理的，比如，当你使用洲际弹道导弹，而其他人可能使用位置更高的导弹时，无论是出于拦截目的（想想星际战士），还是观察目的（想想侦察机和人造卫星），你都可能会从近地轨道来提高军事行动的实施效果。想在轨道上安置一颗间谍卫星？想通过在轨道上安置一颗卫星来阻止敌方行动？或者，你想炸掉那颗被你发现的已经被发射出去的卫星？这一类军事行动经常被用于阻止和扰乱任何形式上的侵略行径。
最终，就像《银河系漫游指南》（Hitchhiker's Guide the Galaxy）中所说的，太空非常之大，在太空中部署一支战斗力量，并且，在军队从太空中的一点转移到另一点的漫长过程中，保有维持这支军队存活的能力，很不容易。一支太空中的武装力量，需要同时承担多重任务角色：运输传送、保护、降落，以及支援地面战斗。除此之外，还会有敌人时时企图破坏你的作战行动，因此你还需要阻止敌人对轨道的入侵。
通常的太空军事单位都乐于设置这样一支小分队。还有一种比较小的可能——遇到登船作战，这时你会希望小分队的全体士兵，之前在地面和太空环境下都曾接受过太空作战、登船行动、实施破坏、建立联络的训练，如果答案是肯定的，这将增大获胜的几率。
电子信息战
在太空中部署军队是一件很复杂的事情，它需要足够多的信息以保障职能运作。任何以太空为基础的军事单位可能都是以数据为主导的。从战略上来讲，一个国家的军事首领首先想要知道敌方力量都在做什么。不考虑传统的情报机构（比如，地面上一个进行观察和报告的人），单是“敌方在轨道上的军事力量会怎样行动”这样的问题，都需要涉入大量的计算。而在战场的另一面，敌方的对应部门也在尽其所能，阻止这类数据信息被算出。
放出错误的信息以误导敌军，这在军事史上十分常见。比如距今不远的就比比皆是：北非战役中的充气坦克，或是第二次世界大战中，发生在英吉利海峡、诺曼底登陆前的虚假部署。
从战术角度来讲，技术人员基本的任务除了计算信息，干扰敌军武器和传感器之外，就是破坏敌方飞船上的设备，或者防止其伪装数据。电子信息战面对的是一个全新的、真实的世界（且它自己也是其中一部分），一个存在着大量未知数的世界，但若想高效率地发挥自己武器装备的战斗力，这又是其中最关键的一环。毫无疑问，很多太空战随着战事的推进，都会继续延伸到陆地，所以为此设立一个独立部门也不为过，毕竟电子信息战将会延伸到更多的战场上。
有目的的行动
所有这些军队的构成，都围绕着一个事实：一个政府军队之所以存在的核心目的。把一枚导弹从太阳系这一端扔到另一端，是为了挑起或平息一场冲突。战场投掷原子弹，也是出于这个目的。它们是终极战略武器，有摧毁整个行星生态系统的潜在可能性，因此被多方明令禁止，使用范围大大受限，除了被用于试验和观测，或者被那些对毁灭任何事物都不惧怕的极端宗教分子所使用。
当人们的行动范围扩展到天上，我们需要面对更多复杂、繁琐的问题：包括我们的好斗，为自己群体的利益玩弄政治。假定有足够长的时间和足够多的资源，战争都会在一定范围内不可避免地爆发。为什么会走向战争？这其中肯定有一些主观或客观的原因，要求出动武装力量。开始时，是策略层面的冲突（比如，还没有交火，但出现了可能制造麻烦的人），再到战术层面，去想办法破坏敌军的战略部署，或者派出一支武装力量镇压那些不愿意和特定政治团体合作的人。
在太空中发动战争的结果往往不尽人意。所有自认为站在终极正义立场上的战争，都会导致人类的毁灭。假设在政治上，所有的人都是理性的玩家，那么与敌对的利益团体保持外交上的合作就是必要的，这也是保证每个人生命安全的最有效途径。即使他们并非理性，假如太空中大部分地区都被武装力量所占领，也必须保持单纯逻辑上的势力平衡。
如果你要将一支军队投入战斗，显而易见的是，相较于在地球作战，你要在前线部署更多的陆军、海军和空军力量。在太空深处建造一支军队，其策略会是全新的，每一项布兵策略都必须与相应的任务目标完全契合。