“你想知道什么？”
纤纤玉手提起瓷质茶壶，碧绿色的热水徐徐注入面前的茶杯，袅袅蒸汽飘忽直上，隐约遮住了来客对面的景象，缥缈而有些看不真切。但很快，云开雾散，她那神秘的微笑再次出现在眼前。
柔顺的黑色长发被随意地挽成一个髻，用一根墨绿色的玉钗将其固定。玄色的汉服，边缘缀以深红色的衮云，配上如玉般晶莹光滑的雪白肌肤，再加轻点淡妆的端庄面容，使她正如那从古画上款款走下的美女。
从进门开始，来客就觉得自己仿佛穿越了千年时光，这间店内的每个物件都严格贯彻汉代风格，虽然都有些新，但连作为古学研究者的自己都未看出什么漏洞——当然，目前自己所坐的木椅和茶桌除外，估计是为了适应现代人的习惯而设——却让来客觉得西装革履的自己更显得格格不入。
端起茶杯轻呷一口，一股苦涩而清香的味道在口腔中弥散开，让沉溺于酒精的味蕾重新活跃起来。
真的是很久没有品尝过这种味道了，毕竟，在这个时代，天然种植的茶叶可是珍稀之物。
来客再次下定决心，开口道：“我……想了解过去0”
“哦？”女子再次将刚刚煮沸的清水注入茶壶中，没有抬眼，只是轻笑道，“你身为政府直属的古学研究者，古籍文献等应该能查到很多吧。进一步说，你也有权限使用政府的‘历史视窗’看到过去真实发生的事，来我这间小店又是何必呢？”
来客稍稍吃了一惊，警觉地问道：“你怎么知道‘历史视窗’？这可是政府机密项目！”
“你既然已经来到这里，多少知道这间店的事吧。与之相比，我了解些政府的机密又算得了什么呢？虽然‘历史视窗’并不能干涉过去，但由于它可能发展出穿越时空的技术，才会被严格保密至今。”
“……”
“那么，请再说一次，你想知道……你想做什么？”
来客深吸了一口有些凉意的空气，再缓缓呼出，他知道，再绕圈子下去也于事无补，“我想改变过去。”
“原因呢？”
“……必须要说吗？”
女子第一次抬起头，直视来客的眼眸，“不愿说就罢了。你也应该是看到了些什么，才会找到这里。”
来客感到有些不适，遂避开女子如夜空般深邃的黑瞳。他总觉得，面前的这个女人仿佛有种能看透人心的魔力。
屋内陷入一片短暂的宁静之中，茶叶若有若无的清香在房间里慢慢扩散。女子优雅地抬起右手，伸出食指，在面前的空中划动了几下。转瞬间，来客的视野右上角，呈现出提醒接收到文件的图标。
来客同样伸出右手，向那个图标点去。他面前空无一物，却反馈出图标实在的触感。
借助于植入脑内的扩张现实装置，来客仔细阅读起打开后悬浮于面前的这份契约。
“费用……只是一件我回到的时代的流行物品吗？”几分钟后，来客结束阅读，带着有些惊讶的表情问道。他原本抱着倾家荡产的决悟而来，却不料花费低到让人觉得不可思议。
“合同上写得很清楚吧。”
“过程安全吗？”
“无需担心。”
来客再次细读了一遍合同，在其中添加了专属于自己、不可复制的纹章。在那旁边，早有另一枚印记——“时牙行”亦即这间店的纹章。来客将合同复制留下一份后发送给女子。紧接着，女子从容地站了起来，“请跟我来。”
来客跟随女子绕过一扇木质雕花屏风，来到一间房的门前，注视着她轻压门把——这还是他自出生以来第一次看见有人手动开门——房门随之开启，在那其中，却又是另一幅光景：
银白金属铸就的空无一物的房间，全无装饰，仅能看见墙壁上的一组按键和一块屏幕。这过于极端的反差让来客不禁诧异地皱起眉头。
女子平静地开口，柔美的声音回荡在这个房间之中：“从这里输入回去的时间和经纬度，然后从这扇门出去就可以了。二十四小时后，装置会自动将你传送回来。切记，不管你在过去做了什么，‘现在’变成了什么样，均不可反悔。”
“这间店呢？”
“自有办法在变化的时空中留存。”
来客点了点头，女子转身离开，反手关上房门，伴随着微弱的咔嗒声，这个空间只余下他一个人。
来客又一次深呼吸，颤抖着将手伸向了按钮。
茶香弥漫。
女子依旧端坐于椅前，手捧青瓷茶杯，双眼注视着碧绿的茶水，沉思着，抑或放空着。
“三号，系统监测到你调动数据库和赋予系统内个体修改权限的行为。这是第几次了？你想阻止这个实验吗？”
突然之间，一名黑衣男子自阴影处走出，但那里本应空无一物，更不可能让一个人藏身其中。这名男子如同凭空出现一般，就这样站在女子身后，面色冷峻如铁，毫无情感波动的声音仿佛是从机器里发出的。
三号——女子却连眼睑都没有抬一下，仍是盯着手中茶杯里碧绿的茶水。她早已知道，该来的总会来的。
“七号，这没有违反规定，不是吗？”三号放下稍微变凉的茶杯，平静地回应道，“我有权限调动和修改数据库。”
“权限的执行应先通过零号批准，并按照规定，对这个模拟实验项目中的‘过去’施加精确的干涉。”
“这些我知道。但是，你真的认为，那些来自于未来的人会如此考虑施加什么‘精确的干涉’吗？由于各种各样的原因，人类总是会对过去的事物产生悔意，进而希望改变过去所发生的事。一个人的修改或许并不会造成什么影响，但诸多人的微小修改就会掀起滔天巨浪，改变历史长河的走向。你真的认为，我们所处的由各种偶然所造就的‘现在’真的能借由什么‘精确的干涉’逆推，还原出应有的形态吗？！”
“……对过去造成多大的干涉度，会对现在产生多大的影响，这正是这个实验建立的目的，还请你不要忘记了。”七号似乎有些被三号的气势所压倒，脊背微微有些弯曲，声音也出现了感情波动。
“反正如果出了什么问题，一号也会将这个世界重置吧，就跟游戏读档一样。总之，这次仍然拜托你了。”三号恢复了淡然的口吻，再次端起茶杯品了一口。
“每次都让我伪造批准记录，你还是适可而止吧，被其他人发现就完了……那么我先离开了。”七号微微叹了一口气，有些无奈地说道。
“这么急，发生什么事了吗？”
“对照组‘未干涉世界’里的个体似乎发现他们的世界仅是我们的主机内模拟的存在了，我得去处理一下。”七号挠了挠他那一头浓密的黑发，继续说道：“这是五号的报告。”
“是吗……终于发现了吗……”
三号无意识地感叹着，似乎是早有预感。
“如果没有其他事的话，我先走一步了。”
七号向着出现时的阴影处走去。就在这时，他听见了一声微不可闻的话语：
“新宇……我们的世界……真的就是真实的吗？”
七号停住了脚步，却并没有转身，声音恢复了冷峻，“我不知道，也不愿知道。另外，在实验项目中请不要叫我那个名字。”
三号没有在意，仿若根本没有听见，自顾自地继续说下去：“自从进入这个模拟实验项目以来，我就一直有一种莫名的恐惧感。我们是真实的吗？还是像这里一样，仅是存在于量子主机中的一堆不定的粒子？那些修改我们‘过去’的人，是‘外面的世界’所派来的吗？我跟你一样，不愿意知道，但又忍不住去想……”
“想那么多做什么，活好当下，这才是最重要的。”七号的口气稍微软了一些。
三号勉强地轻轻翘起嘴角，“说的也是，活在当下。至少，这里的茶还不错，要来一杯吗？”
“不必了。”
七号大步走向阴影处，融入阴影的瞬间便消失不见。
诺大的空间，再次只剩下女子一人。
“活在当下……吗？”
有一声轻叹幽幽响起，女子端起早已凉透的茶杯，抿了一口，为茶水的冰凉皱了皱眉。
“参与其中，怎能不思考存在本身……”
女子自言自语道，准备再烧一壶沸水。
但她的手刚刚伸到半空，如同断电一般，浓厚的黑暗遍布了整个空间，女子甚至还没有来得及注意到，她的意识便消散于虚空之中。
所有的事物，仿佛从一开始就不曾存在。
“啊啊啊啊居然崩溃了！我的存档没了啊啊！好不容易运行了八个多小时我还没有观察过这次产生的文明啊啊啊！！！”
一位年约十一二岁的小男孩惨叫着扑向主机，一副追悔莫及、泫然欲泣的神情。
房间里另一位看上去与其同岁的小男孩则有些幸灾乐祸地笑道：“早就说了，满时间倍率运行这么久绝对要出问题，偏不信。”
前者抬起小小的双手在全息键盘上敲击着，巨大的投影屏幕重新亮了起来，“不运行久点文明发展不起来啊……话说我还是第一次遇到能让超弦主机崩溃的游戏，这很常见吗？”
“谁知道呢，听说这游戏就跟凭空出现的一样。”
“简直就像未来的黑科技啊。”
“就是。”
屏幕上再次显现了游戏的启动画面，中央有着简单的四个大字：模拟文明。
“不过没想到模拟类游戏还挺好玩，那些文明简直就像真的一样。”
“哎，我跟你说上次我做的那个文明可好玩儿了……”
“脑并行运算节点SCN086925检查完毕。”
如同透明的水晶棺材一般的装置之中，充满着某种液体，一种生物静静地蜷缩着，悬浮其中。
它有着苍白的皮肤和纤细的四肢，布满褶皱而瘦小的身躯上连接着几根管道，唯有头部还算得上饱满，可以依稀窥见这种生物过去的容貌，但在其上却连接着数根导线。
机械装置无声地运转，棺材很快沉入突然出现的管道里，消失于黑暗之中，一如它的出现。
在这座巨型建筑物内，还沉眠着无数这样的生物，它们的大脑相互连接，在人工智能的控制下，构成了一个庞大的运算网络，而在那其中，数以百计的世界产生和毁灭。
喜、怒、哀、怨……一切的一切都被监控，一切的一切均不过是虚拟的信号。
但又有谁能知道，这个世界之外还会不会有另外一个世界？