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《卖花的男孩》全文__作者:刘洋 金涛

发布时间:2023-07-12 12:08:13

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我和沃德华特站在街角,远远地看着那个瘦弱的小男孩——他正站在一家小百货店的门口,向人们兜售拿在手里的鲜花。

这条步行街上满是大型购物中心,当然也不乏各式特色小店,人流量很大。街边的小贩在地上摊开各种有趣的小玩意儿,大声叫卖着。隔不多远,你就可以看到一个卖花的小孩子,他们大多都聚集在人流密集的区域,比如大型超市的出入口,或者是地下停车场的出口走廊里。

只有那个小男孩与众不同。他守着的这家店并不大,出入的行人虽然也络绎不绝,但实在不属于这条街上最繁华的路段。就在其他小孩争着去拉扯行人的衣裳,向他们推销自己手里的鲜花时,他却只是冷静地站在百货店的门口,目不转睛地盯着出入的人群。

“我们来打赌吧,”沃德华特对我说,“你觉得这个小家伙会比其他人先卖完手里的花吗?”

“你觉得呢?”

“会!”沃德很肯定地说。

小男孩的手上拿着大约一百枝花,繁盛的花蕊几乎把他的头都淹没了0我有些拿不定主意:比起别的小孩,他兜售鲜花的热情明显不足,更何况,他还在这么一个并不热闹的区域。我甚至觉得他可能连一小半的花都卖不出去。

“我们靠近去看看吧。”我并不发表自己的看法,而是沿着街道向前走去。

一路上,卖花的小孩子们几次拉住我们,向我们推荐各式鲜花。每束花的售价都不贵,要么是一美元,要么是八十美分。我们摆摆手,并不和他们多做纠缠,而是径直向远处的那个小男孩走去。在他守候的小百货店隔壁,是一家咖啡屋。我和沃德华特在咖啡屋里找了个合适的位置坐下来,静静地观察着小男孩的一举一动。

在某个时刻,本来安静站着的小男孩突然走上前去,和刚从百货店里出来的一位中年男子搭上了话。那男子手里拿着一只铁壶,很明显是刚从店里买的。小男孩举起了手里的花,对那男子大声地说着什么。我猜那男人应该会立刻走开,可是出乎意料地,他竟然停了下来,然后从小孩手上挑了一枝花。他把花茎咬在嘴里,用右手从口袋里掏出零钱,递给小男孩,然后转身离去了。

“Bingo!”沃德华特得意地打了个响指。

是巧合吗?我略显诧异地想,下一个就不会这么顺利了吧。

可是接下来的事情大大出乎了我的预料。那些从百货店里出来的人,几乎有一半都买了小男孩手上的花。在短短的半个小时内,小男孩手上的花就已经所剩无几了。

“我们出去看看。”沃德华特说。于是我们走出咖啡店,站在了百货店门口的屋檐下,仔细听着那小男孩说的每一句话。和我想的一样,他确实在向每一个走出百货店的人兜售鲜花,其说辞和别的孩子没有什么不同。只不过,在说到售价的时候,他说出了很奇怪的价格:

“今天这种花打折,只卖一元零三分。”

我想起了这种花来,似乎正是别的小孩卖一块钱的那种。奇怪,卖得比别人贵,还能卖出去吗?

听到这话的那位女士,本来正要走出去的脚步突然停了下来,她拿起那朵花闻了闻,然后从口袋里掏出钱,买下了这枝花。

我用疑惑地眼神看着沃德华特,他笑了笑,示意我继续看下去。

接下来是一位老妇人。小男孩继续向其推销手里的花,只是这次的售价是九十六美分。花再次很顺利地卖出去了。

这时候,他手里已经只剩一枝花了。

“这到底是怎么回事?”我的好奇心已经无法压抑了,“为什么人们会这么乐意买他的花呢?”

“你去试试就知道了——不过,我们不妨先去店里买点儿东西!”

我在沃德华特的指示下,进入店铺,四处看了看,随便买了一把剃须刀,然后走出门来。这时候,小男孩来到我的面前,向我推销他手里最后一枝花。

“多少钱?”我问。

“八十一美分。”

我认出这花正是别的小孩卖八十美分的那种。他果然又卖得比别人贵。真是的,我凭什么要买你的花呢?我摇了摇头,正要从他身边离去,这时候,一阵金属撞击声从我衣服口袋里传来,与此同时,一个念头突然在我脑中冒了出来。

原来是这样!我终于明白了这个小男孩的策略。

我从口袋里掏出那些彼此撞击的硬币,递给小男孩——它们正好是八十一美分!

“人们总是嫌弃硬币带着麻烦,在钱包里占位置不说,还比纸币重,而且金额又小——如果有合适的机会,人们几乎总会毫不犹豫地花掉它们。”沃德华特分析说。

“可是那小孩怎么会知道人们身上有多少硬币呢?”

“每天早上,他都会进入店里,把所有商品的价格记下来。站在门口的时候,他会先观察人们买的东西,以此来判断其身上会有的硬币数量。比如这把剃须刀,售价是十九点一九美元,人们买了它以后,身上便有很大的可能性带着八十一美分的找零——它们通常都是硬币。”

我低头想了想,突然又问道:“可是他为什么会守在这家店外面呢?这里光顾的人看上去并不多。”

“因为今天只有这家店打折。”沃德华特解释道,“商品的定价通常不会精确到分,比如这把剃须刀,原价其实是二十点二美元,但因为今天打九五折,所以实际价格便成了十九点一九美元——这样一来,找零的钱里就出现了分币。他每天总是找那些在打折的店,在其门口卖花,因为在这样的店里,东西的售价才不会是整数,才会出现找零的分币。”

我连声赞叹着,佩服地向沃德华特竖起了大拇指,“这就是你们公司生产的最新一代智能机器人吧?”

他看了看那个小男孩的背影,点着头,说:“不错。你刚才看到的其他卖花小孩,都是以前生产的旧型号。他们只会按照既有的程序来运作,比如搜索这条街上人流最密集的区域,然后从语言库里抽取恰当的说辞来兜售产品。而这个小男孩则完全不同——他是真正意义上的人工智能。他具有自我意识和超强的学习能力,最重要的是,他会自主创新!”

“等等……”我有些不敢相信地问道,“你是说,刚才他所做的一切,都不是你们在程序中设定好的吗?”

“当然不是。我们只是给了他卖花的任务,然后让别的小孩带着他一起卖了几天。刚开始,他也像别的小孩那样,老老实实地卖花,可是到了第三天,他就自己想出了这个法子,迅速地把花卖完了。”

他带着炫耀的语气,向我吹嘘着这个男孩的种种惊人事迹。听着听着,我突然产生了不寒而栗的感觉。事实上,这机器人让我震惊的并不是它的自主创新能力,而是它对于人类心理的准确把握。

它敏锐地发现了人类嫌弃硬币的心理,并进而利用这一心理来达成自己的目的。

太可怕了!我心里涌起一股凉意。在它们的芯片中,人类的情绪和心理,大概也是与各种环境因素一样,作为一类通用变量而储存和调用的吧?当它可以将人类的心理如力学变量一样分析和计算时,人类和机器,又到底谁是谁的主宰?

我愣愣地看着面前的小男孩。阳光照在他白皙而细嫩的人造皮肤上,看上去有一种晶莹剔透的质感。

小男孩点清了手里的钱,抿嘴笑了笑,然后向着小街的尽头处走去。他的笑容是那么天真无邪,宛如清晨的朝露,让一切的疑虑和担忧都瞬间溶化在了它的暖意之中。

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