“太阳要死了。”
男孩看着暗淡的黄昏中暗淡的太阳。
这是末日的黄昏。
人类还未能查出太阳熄灭的原因，但无疑她的核聚变进程在一夜之间便接近了尾声，本应瞬间放出的足以汽化地球的巨大热量消失得无影无踪。她没有变成白矮星，引力也还在，仿佛一切都是原样，只是慢慢变暗、变暗，收回了给予地球的光和热。
现在的太阳像是在被曾经星星点点的黑子缓缓吞噬，破碎的光斑若隐若现。一道闪亮的光突然绽放，旋即流入黑暗，一切又归于平静。纵然偶尔的一丝炫光，也只是刹那辉煌。
再灿烂的闪烁也救不了太阳了。
男孩放下日珥镜，他已经看不到那奇特的日珥0整个太阳的温度都在降低，表层的日冕冷却，向太阳表面沉积。日珥本就是漂浮在日冕中的物质，同样失去炽热的火红色彩，如尘埃一般落到太阳表面。
太阳也愈加不稳定，带电粒子流常会被抛向地球，刮起一阵太阳风，引起磁暴。这个时候的太阳风更显猛烈，北极光划出美丽的弧痕，却波及中国东北地区。电网暂时瘫痪，人们在严寒中度过了三个小时，公共场所的秩序一片混乱。
熄灭，寒冷，黑暗，死亡。
这是地球生命的一次大洗牌。植被的大量减少，冰河世纪即将到来，对所有物种都是毁灭性的灾难。两极地区海水大肆冰封，把海洋生物埋葬在深海之下。
不过很少有人想到这些。世上大部分人，都只是在为自己的生命担忧。捂上眼睛看世界，这样是为了更好地活。
男孩想到了这些，但他什么也做不了。
也许有人能做些事情。
祈祷，他只能祈祷了。
其实他和许多祈祷的人不同，因为在寻找希望的人之中，有他的爸爸。
液态金属内核里是红色的液态铁，还有液态镍。在这里几乎看不到任何其他东西，只有红色，红色，还是红色。
五尾“鱼”在迅速游动，向内深入。
地心探测队的探测艇正是仿照鱼制造的，利用液态金属生成的涡流场对艇身产生的推力前行，几乎不消耗能量。周围几千摄氏度的液体则随时可以用来摄取热能。
“你有什么想法？”队长杨逸一边问潘林，一边小心翼翼地控制探测艇前进。
潘林是队里学历最高的人，他扶了扶眼镜，这是他一贯的动作，老陆经常说他有一股子迂腐气。
“我在计算，或许能行。”
老陆是最有意见的一个，因为讨论耽误了他给儿子挑生日礼物的时间。他是个很看得开的人，并不觉得自己肩负人类未来的重担。人类的存亡，如果不关乎自己，他就不在乎。
“还有什么好算的？有那啥核震波在，这计划根本行不通。”老陆嚷嚷道，“不是说可控核聚变已经行了吗？其实咱也是没必要探测了。”
来自非洲的加利听到这话就跟发疯了似的，“你们活下来了，那我们呢？谁管我们？！”
老陆嘴皮子动了动，没说出话来。他不想把关系搞得太僵。
可控核聚变是尖端领域的技术，被部分大国初步掌控，但也不算成熟。即使技术公开，仅在初步成熟的技术条件下，小国也没有足够能力建立惠及全国的聚变装置。
况且，大国进行技术公开的可能性极小，现在国际社会上舆论纷飞，而各个巨头都沉默不语。这里面掺杂了许多政治因素。核武器的出现使一个小国也有威胁超级大国的能力，而更高级的可控核聚变会带来什么，这是每一个国家高层都很忌惮的话题。
所以最可能惠及全人类的能源，也就是地心的热能了。
建立多个地心能源系统，这项工作由大国完成；同时全世界建起一个庞大的能源输送网络，暂时缓解地表能源压力。接下来便是人口向地下转移，以便更好地保存热量。人类将彻底离开寒冷的地表。
理想很丰满，现实则很骨感。
各大国都在积极探索地心能源，但收效极微。
声呐传来一阵波动，震动源头在固态内核。
老陆飞快地调整了几个参数。
“靠，又是这鬼东西！”
五条鱼儿甩甩尾巴，搅出一个个涡流场，飞快地撤开。
液态铁镍开始翻滚。
液态金属在突如其来的核震波影响下，分子运动加剧，以致温度急剧升高。
鱼从液核的深处不断拍打，击水前进；而炽热的红浪也在追逐，把前方的液态金属进一步加热，使巨浪的规模更大，只是温度渐渐降低。
这是一场定夺生死的追逐战。
“安全范围。”
潘林往往是第一个得到准确数字的人。
其他四条鱼相继停下，他们都无条件相信潘林。
热浪拂过探测艇，但此时的震波因范围的扩大而衰减，引起的温度升高也不明显，探测艇可以承受。
这“核震波”就是地心能源开发的最大拦路虎。
在地心，固态内核间断性地产生震动，以致核震波向外扩散，扰动液态内核，使温度剧增。地热发电机会因冷热交替过快而表层崩裂，最终导致整个系统的崩溃。
这个发现让最初的地热发电计划胎死腹中。
“核震波！该死的核震波！”林铭十指紧扣，撑着自己的头，显出颓丧与不甘。
他不是杨逸那样顾全大局的人，也没有潘林的知识分子特有的使命感，更不像加利心系一个国家甚至一个大洲，他只是一个比较有经验的地心探测员罢了。
但他同样有自己的梦。他想要看到地心真正变成一个发电机，这个设想其实是他儿时就有的。那会儿他还在贫穷的山村，用不上电，只能从昏黄的油灯下翻开写了“电”这个字的课本。凭着不知哪里得来的一丝关于地球内部的印象，林铭萌发了一个梦想，种在了幼小而充满期望的心灵。
地心。
电。
让地心变成发电机！
“我有办法。”
在默默地等候了一阵后，潘林没有让大家失望。
“说。”
“在刚才的核震波爆发时，我测到了一些数据。”潘林顿了顿，组织一下语言，“地震波属于纵波，传播过程是对粒子间距的拉伸与压缩。既然如此，在传播范围足够大的时候，由于液核密度不均匀，某一些地方必然会有稀疏，那里的温度将在探测艇承受范围内。我可以找到。”
“你难道是想在稀疏地段建立能源系统？”杨逸有些迫不及待。
潘林摇摇头，“不是。能源系统因为体积的缘故，不可能大规模转移，要想让系统渡过核震波，只能通过预测核震波来预先降温。”
“我的想法是，核震波来临时贴近固核进行近距离探测，得到核震波的具体参数，传递给他们——我是说那些研究员，他们有办法列出一串公式推算核震波的间隔。在稀疏段可以做到这点。”
“这不可能。处于深度探测状态的探测艇不能启动涡流引擎，你说的稀疏状态不稳定，它逃不出核震波。”老陆点上一支烟，虽然机舱里不允许吸烟，可他不在乎。
微弱的火光正如微弱的希望。
潘林“嗯”了一声，接着说：“稀疏状态确实不稳定，但进行核震波深度探测所用的时间不超过五秒，参数不多，很容易得到。当然，探测艇里的人死定了。”
加利问道：“难道不能派遣无人艇探测么？”
“你忘了地磁干扰了吗？”老陆反问。
加利沉默了。
地磁干扰，是在核震波爆发时附带的强磁场紊乱，电磁波会失真，一些电子设备也会而失效。这也就是为什么在地心使用声呐的原因。同样的，无人艇也会受干扰，无法完成探测任务。
唯一的选择，就是由人驾驶，辅助探测系统正确运行。
而这个人，会死。
“我来吧。”杨逸一咬牙，挺身而出。
潘林想说点什么，不过被老陆抢了先，“杨队，你想得太简单了。”
“速度！”杨逸和林铭几乎同时想到了。
“对，就是速度。电磁波在地心不能使用，那么只能够用声波传递了。而在液核中，核震波速度几乎与声波速度等同，这就致使声波与核震波相互影响，远距离下声波所夹带的信息会大量失真。”
“也就是说，必须在声波可辨析范围内再次接收、过滤，并重新发射。而接收信息的探测艇同样不能打开涡流引擎，否则也会影响声波。这就意味着，这个人，也要死！”
“这是一场接力，用生命接力！”
现在问题显而易见，很可能大家都要死，才能让声波传到地心通道底部的通信站。
“能成为拯救人类的英雄，死也很值得。”潘林笑了笑，一副洒脱的样子。
林铭摆摆手，道：“死就死吧，我这辈子最大的梦想就要实现了！”
加利更不用问，他坚定的眼神已经是最好的证明。
老陆才是最大的不稳定分子。他不断狠狠吸烟，那火光亮起，随后暗淡，亮起，暗淡。
加利露出了罕见的恳求语气：“老陆，你……”
“我儿子后天生日。”
什么也不用多说了，这一句就足以表明他的态度：我想陪儿子过生日。
希望之塔最后还是缺了一块基石，轰然倒塌。
杨逸摇摇头，他不能强迫老陆做什么。自愿，这是道德和法律的双重要求。
加利垂着眼皮，眼皮下的瞳仁在闪烁不定。
“向上头报告，肯定有人愿意的，调过来就行。”杨逸安慰加利。
“从这里向上面报告，再重新指派，这需要多久？至少几天！几天时间，你知道在我们那儿要死多少人吗？！”加利眼睛发红，有些歇斯底里。
老陆别过脸，尽量不去想这个。要想好好活着，就不要想太多，这是老陆的人生哲学。
“好了，四个人够了。”潘林说道，“我刚刚计算过，可以的。到时候，我们几个下去，陆哥，你就在这里接收信息吧。”
其实即使四个人够，也是很勉强的，但没有人再说什么。
加利如释重负，躺倒在座位上，不知在想些什么。
老陆却很不是滋味。四个队友都要死，他不可能无动于衷。他刚才不同意，虽然大多是为自己考虑，但也有不想队友去送死的心思。
现在说什么也没用了，他们要去拯救人类，而自己要带着他们用生命换来的荣光离开地心。
林铭给老陆交付了一点后事。
“我妈妈的病，你是知道的。”杨逸只说了简简单单的一句。
老陆又狠狠吸了一口烟，用烟雾掩饰了他的表情。
潘林没什么说的，他有一个哥哥，可以照料好家里的事。至于加利，他的父母在很早就过世了，是真正的孤家寡人。
“走吧，核震波随时可能再出现，现在就排布好等着。”
老陆抽着烟，心不禁揪起来。不是为了全人类，只是为情同手足的队友。
核震波来了。
炽热的浪潮从内核爆发，向外面席卷。在温度探测仪上，一条条象征极度高温的红龙在苏醒，从巢穴飞出，彼此交缠，融合，分裂，爆发自己的能量，变为热，变为光，仿佛要让整个液核都沸腾！
震波扩散很快，到达了潘林的位置。潘林在低密度区域，初始震动几乎没有明显的温度变化。
潘林将自己的全部投入其中，生命，死亡，一切都不重要。唯一让他内心有所波澜的，只能是核震波了。
一道声波以潘林为中心发出，与核震波一同前进。信息犹如一尾夹杂在巨龙中的锦鲤，小心翼翼地前行，却总会被庞大的身躯挤压。
温度猛然升高了。
在弥留之际，潘林却突然睁大了眼，仿佛见到了比死亡更恐怖的事情。
出错了！
他没能说出来，高温高压使探测艇破碎融化，潘林的身体在百分之一秒内被汽化。
后面的探测艇在核震波中同样出色地完成了任务，对声波进行接收、过滤、再发射，最后被汽化。只不过，他们的位置偏差却又增大了一些。
加利位于最后，他并不知道前面发生了什么，只能等待。
但他隐隐有些不安。他的探测艇开始自己移动了。
不对，潘林的算法有问题！
加利想到了这个，可是没有时间了。
发出去！告诉老陆！
加利按下发射按钮，发射的声波携带了加利自己编辑信息。
“有问题！偏移！”
老陆远没有想到信息会来得这么快，然而它并不是一串数据，而是文本信息。
看到这简短的讯息，他在一瞬间就明白了。
液核密度不均匀，核震波会改变液核的局部密度，而位于其中的探测艇会发生位置偏移，从而导致接收声波出现误差！很可能探测艇根本没有接收到信息就被熔化和汽化了！
这个结论是正确的，加利几秒后就这样死去。
现在唯一的办法，就是趁着声波还未失真，冲过去，接收它！
老陆陷入了人生中最大的困境。
他的面前，放着一个天平。天平的一端，是人类、队友、死亡；另一端则是自己生命与生命中最重要的人——他的儿子。
若单是为了人类使命，他会毫不犹豫做出决定；但他不能眼睁睁地看着队友牺牲生命的努力付诸东流。
出乎意料，做决定只用了零点一秒，本来老陆都以为自己要想很久。
老陆用最短时间调控了“白匣子”。这是一个戏称，拥有与黑匣子差不多的功能，只是更耐高温高压，而且是白色，更容易分辨。
在接收到声波时，系统将立即进行自动解析，随后将之输入白匣子，并将白匣子向液核外层发射。由于位于核震波近边缘地带，且使用所有应急燃料为其加速，白匣子有很大几率逃脱出去，到达足以让人发现的范围。
接下来没有什么可遗憾的了。那支未吸完的烟被掐灭。
老陆驾驶探测艇，一路向里冲去。
几秒钟的时间里，老陆想了很多，每一次神经冲动都在脑中激起一阵波澜。“别想太多”的哲学早被抛到九霄云外。
他还想说些什么。
“儿子，自己过生日吧。”
……
白匣子在赤红海洋里孤独地漂流，向着上方前进，前进，前进。
除了一串数据以外，它还铭刻了一句话——
儿子，这是给你的礼物。