第一章 活死人村
“奶奶，你传孙儿有何事？”祠堂里终年不散的幽暗，仍掩不去年轻人脸上的飞扬神采。
“少杰，关上大门。”老妇人淡漠地望着孙子依言关上祠堂厚重的大门，才又缓声道，“去给列祖列宗……还有你爹爹上柱香！”
见孙子点上香烛，神情肃穆地在香案前跪倒，笔挺的背影透着青春无尽的活力，老妇人淡漠的眼里泛起一丝难以掩饰的爱怜和慈祥。
“孩子，你学剑该有十六年了吧？”老人暗暗叹息，似在感慨岁月如梭。
“孙儿三岁学剑，到今年正是一十六年。”年轻人不急不缓地道。
老人微微点头，眼中的爱怜和慈祥渐渐隐去，代之以冰凉的冷酷，声音也恢复那种独特的威严和凝重：“你虽然已得我鲁家真传，在鲁家的后辈中出类拔萃，但你的剑还从来没有饮过血，没有饮过血的剑只能叫‘器’，还不能算‘兵’，还不足以承载我金戈堡鲁氏一族几百口人的命运0”
孙子闻言，眼中闪出难以抑制的兴奋，急切问道：“奶奶是不是准我出师，去游历江湖了？”
“不错，拜别列祖列宗和你父亲，你就可以离开金戈堡，到江湖中去历练你的剑，让你的剑成为真正的杀人利器，”说到这，奶奶顿了顿，声音透着一丝哑涩，“在今年的七月十五前赶回来，我已把金戈堡的未来，完全寄托到你的剑上！”
年轻人浑身一震，脸上现出与年龄不相称的凝重，沉声道：“奶奶放心，孙儿决不让你失望！”
“不让我失望？”老妇人嘴角泛起一丝讥诮，“虽然只是简单的杀人，但你可知该杀什么样的人？”
年轻人眼里闪出一丝迷茫，犹豫着道：“江湖中大奸大恶之人不在少数，孙儿自然是效前辈侠客义士，以他们来祭剑。”
“错！江湖上杀人，只问值不值得杀，杀不杀得了，千万莫讲什么是非对错，江湖上的恩怨情仇，从来就盘根错杂，谁又能算得清？道得明？”见孙子眼中更显迷惘，老妇人叹了口气，缓声道，“杀一个人，既不能引起江湖公愤，又不要给自己树下强仇，最好还能赢得江湖中人的交口称赞，这才是上上之策！”
年轻人犹豫了一下，缓声道：“还望奶奶详细指点。”
老妇人悠然道：“江湖上有个活死人村，那里生活着一些被各大江湖势力和官府宣判了死刑的逃亡人，他们因各种各样的原因无法再在江湖上立足，唯有逃入荒山野岭苟延残喘，渐渐聚啸成一股任何人都不敢小觑的势力，这些人都是些亡命之徒，虽然江湖上无数人欲得而诛之，但敢到活死人村拿人的，很难有人能活着出来，你要能独闯活死人村，对你的剑法便是最好的历练，记住，活死人村中人人可杀！”
年轻人点点头，见老妇人神情凝重，忍不住故作轻松地笑道：“奶奶说得这般凶险，孙儿如果也不能活着出来怎么办？”
老妇人浑浊的眼中突然闪出一丝寒光，冷冷地道：“若是如此，你死不足惜，也合该我金戈堡永世不得出头！”
年轻人神情一肃，忙拱手道：“奶奶放心，当着列祖列宗和爹爹的灵牌，我鲁少杰发誓，必定不会让金戈堡数百号人失望！”
铿锵的声音，在幽暗的祠堂中发出“嗡嗡”的回响。
老妇人慢慢合上眼，疲惫地道：“去吧，记住，任何时候都不能打金戈堡鲁家的旗号，不能表露自己的真实身份，你要靠自己个人的能力去闯荡去历练！”
“孙儿记住了！”年轻人拱拱手，悄没声息地退了出去。
湘西，群山延绵起伏，一眼望去，曲线温柔与天接，广袤万里、兰如碧海的天，青如柳黛、绿如翠玉的山，雾瘴缭绕、烟云深锁的谷，融成一幅浓墨重彩的立体山水画，静谧地矗立于天地间。一路风尘的鲁少杰赶到这里，心中也是一叹：想不到江湖上人人闻之色变的活死人村，竟藏在这如梦如幻的山水间！
转过山坳，牵马顺着那条隐约可辨的环山小径深入山谷，半柱香功夫便看到偌大一个村落，象所有平常的村庄一样，鸡鸣犬吠，炊烟缭绕，凸凹不平的山村小道，数十百间杂乱的木屋，大片大片新垦的田地，寥寥几间廊坊酒肆，于简陋贫寒中，透着种欣欣向荣的味道，就象是个小小的市镇。怎么看都再平常不过，只是突兀地出现在这人迹罕至、瘴气漫漫、猛兽出没的群山环抱中，就显得有些不同寻常了。
踏足进村的大道，迎面便见一个大大的“酒”字迎风招展，走近些，便见“谪仙楼”三个大字映入眼帘，鲁少杰心中暗暗好笑，不知是谁这么有趣，居然把这儿的人比作谪仙。
两层高、琉璃瓦的酒楼在外面并不稀奇，在这里却也算是一个奇迹。信步进入酒楼，突见一个大圆球迎面而来，鲁少杰一惊，待看清后不禁哑然失笑，原来是个身高不足五尺的矮胖子，圆滚滚地迎了上来，那模样就象爹娘生他的时候吃多了土豆，所以把他生得也象个土豆，身材象个特大号的土豆，脑袋象个中号的土豆，肉嘟嘟的鼻头则象个小号的土豆，而鼻头下那张笑呵呵的小嘴，则象土豆上裂开的一道缝，至于眼睛，完全藏在了厚厚的眼睑中，除了时不时闪出的一点微光，根本看不到。
“客官贵姓？欢迎不远万里来到活死人村。”土豆笑眯眯地问，脸上的笑容和那模样就象浑然天成。
鲁少杰犹豫了一下，也笑道：“在下……赵杰。”
“呵呵，是赵公子啊！”土豆未语先笑，“看赵公子满面春风，怎么会来做这活死人？”
“什么是活死人？”鲁少杰不明所以。
土豆幽幽地叹了口气道：“就是在外面活不下去了，只好到这里来聊渡残生。”
“我看这里也挺好啊，山清水秀的，”鲁少杰笑道，“不知做这活死人有什么条件？”
“也很简单啦。”土豆轻松地道，“由活死人村中几个长老指定一两个外面的大侠，去提他的人头来作投名状，然后经这儿所有人同意，你就可以成为活死人了。”
“要是有人不同意呢？”鲁少杰忍不住问。
“呵呵，很简单，要不你把他杀了，要不让他杀了你！”土豆的神情轻松，就象在说一件寻常不过的事。
鲁少杰闻言张大了嘴，喃喃道：“乖乖，要是这里多有几个人成心跟你过不去，岂不是要把命丢在这里？”
土豆笑道：“所以要天地难容的人才会到这里来撞撞运气，这里也需要新鲜血液，没有特别的理由不会故意为难新人。当然，如果你的刀子够快，拳头够狠，可以当所有的条件都是放屁！”
“怎么讲？”鲁少杰好奇地问。
土豆呵呵笑道：“只要这儿没人能奈何得了你，自然你想来就来，想走就走！”
鲁少杰哑然一笑道：“我看看再说吧，先给我随便上点酒菜，不知这里的老板是谁？叫什么名字？”
“我就是这里的老板，至于名字，大家都叫我土豆，真名我自己也忘了。”土豆说完，立刻转身去准备酒菜。
“赵兄风尘仆仆而来，何不由小弟陪你喝上一杯！”不远处突然响起一声清脆悦耳的话音，让鲁少杰感到双耳一清，转头望去，只见幽暗的角落一人懒散而坐，正对着自己举杯示意。鲁少杰只觉眼前似乍然一亮，心中暗叹：想不到这活死人村中，竟也有这等人物！
只见那人年纪与自己相仿，一副文弱书生模样，相貌清秀脱俗，面色如玉，白得有些耀眼，使他看起来似乎有些柔弱，只是漆黑双眸中透出的逼人英气，就是身上那略带脂粉气的白底绣花文士衫也不能掩去一分。鲁少杰楞了半晌，见那书生还在失笑非笑地盯着自己，才猛然省起这声“赵兄”原来是在叫自己，忙拱手还礼道：“多谢兄台相邀，还没请教兄台高姓？”
“小弟姓方，方素心！”那书生的声音和缓舒惬，说不出的悦耳动听。
“原来是方兄，”鲁少杰踱过去，在那书生对面坐下，微笑道，“相请不如偶遇，既然今日与方兄有缘，便由小弟做东，与方兄共醉！”
方素心也不推辞，为鲁少杰斟上杯酒，突然压低声音问：“赵兄在外面作了什么伤天害理的勾当，要到这活死人村来躲避？”
鲁少杰正要直言相告，见对方紧盯着自己，心中一凛，忙笑道：“也没什么了，只不过胡乱杀了几个人而已。”
方素心淡淡一笑：“杀几个人也不算什么大不了的事，江湖人手上谁没有几条人命？”
说话间土豆已端上酒菜，不过是些山鸡麋鹿之类的野物，鲁少杰端起酒杯，正要与方素心相碰，陡听一声惨呼远远传来。
“救命——”凄厉的呼号由远而近，跟着，一个浑身血污、衣衫散乱的少妇跌跌撞撞地冲入酒店，刚奔入两步便摔倒在地。出于本能，鲁少杰就要起身相扶，却见方素心微不可察地摇了摇头，鲁少杰还在犹豫，却见两个相貌凶狠的大汉已冲了进来。
“小贱人，我看你还能逃到哪里去？”一个大汉用朴刀指着地上的少妇喝道。
“去死吧！”另一个大汉一声大吼，手起刀落，就望那少妇脖子斩去。鲁少杰再不能坐视，长身而起，剑斜斜伸出，只听“当”的一声脆响，落下的朴刀已被架住，大汉转望向鲁少杰，神情颇为诧异。
“好汉，为何与一个弱女子过不去？”鲁少杰架开大汉的刀笑问。
“奶奶个熊！你小子是不是活得不耐烦了，敢管大爷的闲事！”那大汉说着刀一翻就削向鲁少杰的手腕。鲁少杰见对方出手歹毒，初次见面就要断自己的手，心中暗怒，手腕一沉，脱出大汉刀势，跟着长剑一竖，直指大汉面门，那大汉没想到鲁少杰的剑如此迅疾，慌忙后退，要不是身旁的同伴用扑刀挡住了鲁少杰的剑，恐怕这第一个照面就要挂彩，不禁惊出了一身冷汗。
“你小子是谁？不问情由，就敢管我们的闲事？”手拿扑刀的大汉挡住鲁少杰的剑后，有些顾忌地喝问道。
鲁少杰也不答话，只把询问的目光投向地上那少妇，只见她双目盈满泪水，哽咽着道：“我一家大小都已死在这两个恶贼之手，我逃入这活死人村，他们也还是不放过我！”
“这却是为何？”鲁少杰忍不住问。
少妇抽泣着道：“我们河南李家和河北张家是世仇，最近几十年，我家人丁稀落，实力大不如前，才被张家赶尽杀绝，就连我这柔弱女子他们也不放过！”
鲁少杰叹了口气，转向两位大汉道：“得饶人处且饶人吧，既然这位大姐已经逃入这活死人村，二位是不是就此罢手？”
“不行！”两个大汉齐声道，“江湖仇杀，向来斩草除根，她虽不姓李，但肚子里却已有了李家血脉，万万不能放过！”
鲁少杰这才注意到少妇微微凸起的肚子，心中一叹，挡在少妇身前道：“既然如此，二位就先杀了我赵杰再说吧！”
两个大汉对望一眼，举起手中朴刀冷冷道：“好！河北张氏双煞向赵公子讨教！”说着朴刀一左一右，直斩向鲁少杰双胁，鲁少杰面无惧色，迎刀而上，长剑在两柄朴刀中穿梭来往，三人立刻乒乒乓乓打在一处。
这一下可急坏了一旁的老板土豆，上也不是退也不是，只有在一旁对三人连连作揖哀求：“三位好汉，三位好汉，求你们快快停手，再打下去，小店就要给你们拆了。”
话音刚落，激斗中的三人已分开来，只见鲁少杰微笑着还剑入鞘，道一声“承让”，转身便去扶地上的少妇，张氏双煞则双刀坠地，踉踉跄跄地向后退去，一直退到柜台边土豆的身前，只见二人胸襟裂开，隐约有鲜血渗出，显然已经受伤。
土豆见二人直向自己倒来，象出于本能般伸手去扶，就在土豆的手刚要扶上二人的腰际时，奇变陡生，只见二人一手迎住土豆肉乎乎的小手，一手屈曲成爪，直抓向土豆肩头，爪势迅疾阴狠，哪里还有一丝受伤的样子。
土豆突然象个肉球一样滚开，却见双煞四爪翻飞，封死了土豆的逃路，百忙中土豆唯有滚向鲁少杰这边，鲁少杰见双煞爪势跟踪而来，之凶狠毒辣，哪里还是什么庸手？来不及拔剑，双掌齐出，堪堪挡在了双煞的四爪。
“啊——”突听身后长长一声惨呼，鲁少杰心神一乱，差点被双煞爪风扫中面颊，不敢再硬挡，唯有向一旁闪开，双煞却也不追，直扑向鲁少杰身后的土豆。
鲁少杰转头看去，只见土豆捂着肚子慢慢跪倒，而地上那个少妇正施施然起来，手中那柄寒光闪闪的短匕上，一抹殷红的鲜血刺人眼目。
第二章 杀人的土豆
“嘿嘿，笑杀神，你也有今天！”张氏双煞慢慢向土豆逼过去，却又似有所顾忌般不敢过分靠近。
那少妇一扫脸上的颓色，笑盈盈地把玩着手中匕首道：“江湖上人人闻之色变，官府通缉十余年不可得的笑杀神，想不到也不过如此！”
鲁少杰闻言脸色微变，虽然才入江湖，但笑杀神的大名，从童年起就听人说过，那是大人经常用来吓唬孩子的一个名字，是让任何人都恐惧的名字，如今突然听那少妇说起，鲁少杰忍不住仔细打量这个貌似粗鄙的酒店老板，只见土豆脸色此时更像土豆了，豆大的汗珠不断从脑门上冒出来，跪在地上大口大口地抽着冷气，艰难地道：“我……我不作杀手已经很久了！”
“那又如何？”那少妇脸上闪过一丝恨色，“你十八岁出道，横行江湖二十余年，作案三十八起，手中的人命高达百余人，这还仅是有据可查的。我有多少同僚因你而死？有多少孤儿寡母一直在诅咒老天没眼？若躲入这儿就能安渡余生，那老天真的没眼了。”
土豆摇头叹息道：“原来……原来你是官府的人，看你这打扮，该是江湖上盛名久传的千面神捕了，只是你竟敢到活死人村来拿人，就算能拿了我，只怕也没命离开！”
“吓唬我们？”张氏双煞声色俱厉，脸上却也现出了戒备之色，忍不住盯了一旁的鲁少杰和方素心一眼，有意无意地避开了鲁少杰和方素心这边。
“大家快些动手，不然夜长梦多！”少妇低声招呼张氏双煞，三人逼了上去，正要向土豆身上招呼，却听土豆突然冲鲁少杰二人喊：“二位老弟，还不动手？”
少妇三人一惊，忍不住望向鲁少杰，就在此时，一直委顿于地的土豆突然如灵猫般弹起，双手闪电急挥，无数寒光暴射而出，同时攻向三人，三人猝不及防，慌忙向后躲闪，不想土豆手中暗器竟无休无止，直把大半个酒店笼罩在一片寒光中，三人唯有翻进柜台后躲避，哪知刚翻进柜台，突听“咔咔”几声轻响，柜台后突然暴射出一排长箭，以机簧发出的长箭，劲道速度远远超出常人的想象，况且是如此近的距离，决没有人能躲开，只见森森长箭，直把三人完全钉在了墙上。
“嘿嘿，”土豆拍拍手，饶有兴致地望着在墙上挣扎的三人，笑呵呵地道，“如果连你们这点伎俩都识不破，那我就不该叫土豆而该叫胡豆，要拿我？你们还嫩了点！”
“你……你不是中刀了么？”少妇脸上的吃惊更甚于痛苦和不甘。
土豆不以为然地抹抹肚子上的血迹，冷笑道：“你不知道我肚子上的肉最厚吗？不把肚子凑到你匕首上让你捅一下，怎么知道你们还有没有更厉害的杀着、有没有其他同伙？怎么能轻易把你们逼进我的死地？”
“原来……你早看穿了！”少妇无声叹息，脸上不见痛苦，只有万分的不甘。
鲁少杰瞠目结舌地望着场中情形，呆呆地不知所以，突听身旁方素心冷冷地问：“这位土豆先生，若我猜得不错，该是这儿的长老之一吧？”
土豆傲然一笑道：“是又如何？你们虽然跟他们不是一路，但不畏艰险到这活死人村来，恐怕也没安什么好心吧？”
鲁少杰盯着谈笑杀人的土豆，恨声问：“你是不是还有个外号叫笑杀神？”
土豆叹了口气，幽幽地道：“这个名字我自己都快忘了！”
鲁少杰慢慢抽出长剑，缓缓道：“是就好，笑杀神十多年前便杀人无算，更兼手段残忍血腥，常常灭人满门，这样的人本不该再活在世上！”
土豆哑然一笑道：“要想杀我何必费劲找什么理由，在江湖上打滚不是杀人就是被杀，那些冠冕堂皇的理由实在是些自欺欺人的鬼话，只是让自己杀起人来更理直气壮些。”
鲁少杰冷冷地道：“我要杀你是因为觉得你该死，更要以你来祭剑！”
土豆耸耸肩，面带微笑道：“不知天高地厚恐怕是年轻人最大的优点，我喜欢！”
鲁少杰不理会对方的揶揄，长剑定定指向好整以暇的土豆，沉声道：“亮你的兵刃！”
土豆摊摊手笑道：“这里的一切都是我的兵刃，甚至算是我的朋友，希望你会喜欢它们，尊重它们！”
鲁少杰微微点头，叫一声“看剑”！长剑幻起冷冷电光，飘忽不定地罩向土豆。只见土豆肉乎乎的双掌一挫，竟以空手来夺鲁少杰的剑。二人这一动手，只见鲁少杰凛凛剑气纵横捭阖，如影如涛，土豆那圆滚滚的身子则象一个灵动无匹的圆球，在酒店中四处滚动游走，总能于千钧一发之际躲开鲁少杰凛冽剑锋。
鲁少杰学剑十多年，这还是第一次与人性命相搏，每每于紧要关头，才发觉自己剑法确实还少了那么一点点火候，少了那种一剑杀人的狠辣和决断，所以才让笑杀神一次次从剑下逃脱，但于剑法的精妙细微处，还是领悟到与同门练剑时感悟不到的关节，渐显滞涩的剑法逐渐变得如行云流水、浑然天成。
笑杀神则是越打越心惊，没有想到对方的剑法遇强更强，数十百招间，前后竟判若两人，如果说自己开始还能稳占上风的话，如今则勉强打个平手，再打下去恐怕真讨不了什么好，更主要的是一旁还有人虎视耽耽，敌友难辨。想到这，笑杀神突然把身上最后几件暗器尽数打出，人则突然弹向窗外。
鲁少杰见笑杀神要逃，长剑挑开射向自己的暗器，人已跟踪追去，刚冲到窗口，突听身后方素心一声清喝：“小心！”鲁少杰一愣，身形不由一顿，只见窗棂上突然暴出一排长箭，“啪啪啪”几声脆响，尽数钉在地板上，箭羽兀自颤动不已。
鲁少杰见那箭镞入木数寸，劲道之烈世间罕见，如不是自己这一顿，只怕也要被钉在地板上，不禁惊出一身冷汗，这一耽搁，再看窗外，笑杀神已逃得不知去向。
心神稍定，鲁少杰忙扑向中箭的张氏双煞三人，此时方素心已把三人从墙上放了下来，张氏双煞已然气绝，唯有那千面神捕还不甘地瞪着眼，嘴里喃喃念叨：“老天没眼，老天没眼……”
见一枝长箭径直穿过千面神捕心脏，鲁少杰只有黯然放弃救助的念头，虽然出手替笑杀神挡张氏双煞一击是无心之错，鲁少杰还是觉得愧疚万分，总觉得这三人是因自己而死，望着千面神捕迟迟不愿瞑目的双眼，鲁少杰斩钉截铁地道：“你放心，只要我还有一口气在，就决不容笑杀神再逍遥法外！”
听到鲁少杰的话，千面神捕脸上终于现出一丝安详，缓缓垂下眼帘，渐渐瞑目而去。
方素心眼含愤懑地望着鲁少杰，冷冷地问：“赵兄真是菩萨心肠，先是要出手救神捕，后又替笑杀神挡了张氏双煞几招？现在知道真像，是不是又在后悔呢？”
“后悔？”鲁少杰苦涩一笑，“救人只是出自本能，自然是不问情由，一个人的生命在任何时候都珍贵无比，我救人，只是因为他的生命只有一次，宁肯错救，也不忍不救！就象方兄也出言救我一样。”
方素心望着神色黯然的鲁少杰，眼里的愤懑之色渐渐褪去，淡然道：“我救你可不象你这么好心，只是不忍看着一个傻瓜在我面前稀里糊涂就死罢了。”
见方素心直呼自己为傻瓜，鲁少杰却也不以为忤，叹息道：“在你面前，我真的算是傻瓜了，只是不知你怎么看出神捕和张氏双煞有诈，以及这窗棂上的机关？么非你早就认识他们？”
方素心微微叹息道：“我只是注意到神捕不是女人，才猜到其中定有别情，而土豆跳出窗外时，手在窗棂上多余地拍了一下！”
鲁少杰这才发现千面神捕那凸起的喉结，再看窗棂，才发现一个本该凸起的木楔子已被土豆一掌拍了下去，不禁叹息道：“真想不到活死人村有这么多诡秘伎俩。”
方素心也叹道：“江湖上的杀人伎俩本就多不胜数，而这活死人村中恐怕是所有这些伎俩的集大成之地，赵兄只身来到这凶险之地，不知为何而来？有何打算？看赵兄如此菩萨心肠，不该是滥杀无辜的歹人吧？”
鲁少杰正色道：“我本不知该如何打算，如今千面神捕因我而死，我自然要尽我所能，替他完成未了的心愿，让笑杀神不再逍遥下去，使神捕能含笑九泉！”
方素心闻言长身而起，慨然道：“好！就让小弟陪赵兄一起闯一闯这活死人村！”
“原来，方兄也是来独闯活死人村的侠士，我还看走眼了呢！”鲁少杰满是兴奋，“今日既然如此有缘，什么赵兄方兄的客气着也太别扭，不如咱们结为异姓兄弟如何？”
方素心一怔，似笑非笑地望着鲁少杰问：“咱们初次见面，赵兄就这么信任我？”
鲁少杰正色道：“我相信从一个人的眼睛可以知道他的为人，方兄双眼似清澈见底的小溪，绝对值得信赖，况且方兄丰采第一眼就让我完全心折，能有这样的兄弟，是我一生之大幸！”
方素心俊美的脸颊突然泛起一丝潮红，忙道：“赵兄这么一说，倒显得我多心了，好！咱们就结为兄弟！”
二人当即叙了年庚，却是鲁少杰大上少许，二人望天一拜，从此便以兄弟相称。鲁少杰本待说出自己真名，但想起奶奶的嘱咐，心中暗道：反正以后还有的是机会，禀报过奶奶后再说不迟！
“贤弟！论年纪我比你大一点点，论江湖阅历和心机智谋，为兄却远不如你，下一步该怎么走，为兄听你的！”来到谪仙楼外面，天色已近黄昏，只听村里鸦雀无声，似无任何活物，鲁少杰不知下一步该怎样行动，便把难题推给新结的兄弟。
方素心略一沉吟，缓声道：“村里人如今已知咱们不怀好意，这一路过去，只怕步步有陷阱，处处是圈套，说不定咱们连人都没见着就要送命，不如咱们一把火烧了这谪仙楼，看这谪仙楼的规模，建在这儿也是费了偌大功夫，就算笑杀神不心痛，我想也总会有人来过问，让别人主动来找咱们，总好过咱们象瞎猫一样到处乱闯！”
“不行不行！”鲁少杰连连摇手，“不说火势一起，就要四处蔓延无法控制，就算这谪仙楼是笑杀神的产业，也不该一把火烧了，毕竟是活死人村中一景，活死人村中虽有不少该死之人，却也不是人人该死，咱们不该打搅那些人平静的生活！”
方素心望着鲁少杰叹息道：“你心地如此柔弱善良，真不该来行走江湖，如此瞻前顾后心怀仁慈，还能做成什么大事？”
“这位小哥说得有理，要是我就先一把火烧了这鸟楼！”只听二楼上突然传来一声哑涩的嗓音，象公鸭叫般刺耳。鲁少杰抬头一看，只见二楼窗口倚着个穷酸模样的老秀才，只见他吊梢眉三角眼，两撇老鼠胡须再加一张苦瓜脸，使那模样看起来有说不出的凄苦潦倒。见二人紧盯着自己，那穷酸醉意朦胧地摇着头，哭丧着脸自问，“只是这样一来，秀才就喝不到这谪仙楼的状元红了，却如何是好？如何是好啊？”
鲁少杰忙劝慰道：“老先生，我们不会烧这酒楼，你放心好了！”
那穷酸一听，立刻转忧为喜，向二人招手道：“既然如此，二位何不上来，由本秀才请你们喝上一杯！”
“好啊！”鲁少杰答应着就要上楼，衣角却被方素心悄悄拉住，只听方素心在身旁小声道：“此人突然出现，是敌非友，不知有何伎俩，咱们大意不得！”
“管他是友是敌，好歹是个活人，咱们总可以找他了解一下村中情形，哪里能找到笑杀神。”鲁少杰说着已率先进店登楼，方素心不得已，也只好跟了上去。
第三章 处处陷阱
二楼上空空荡荡，偌大的酒楼就只有那穷酸自斟自饮，见二人上来，那穷酸叹着气道：“小土豆这谪仙楼也就只有二楼还能喝酒，楼下到处是机关，稍不留神就可能送命，危险得紧！”
“不知前辈如何称呼？”在那穷酸对面坐下后，鲁少杰拱手问道。只见对方连连摇头叹息：“沦落到这活死人村来的，大都已经忘记了以前的字名，老朽现在叫老秀才，可是个货真价实的秀才呢！”
“那前辈知道哪里可以找到笑杀神吗？”鲁少杰开门见山地问。
老秀才翻翻三角眼，叹息道：“你们干嘛不能放过他，不管他以前做过什么，如今都只能象个老鼠一样躲到这活死人村中来，难道因为以前杀过人，就不能再有条活路？”
鲁少杰正色道：“任何人都该为自己做过的事负责，如果任何人都可以放下屠刀立地成佛，那些无辜惨死在他手下的冤魂就永世不得安宁，他们的冤屈就永远不得昭雪，况且笑杀神到今天都还没有放下屠刀。”
老秀才深望了鲁少杰一眼，然后盯着杯中残酒，轻轻的象在自语：“如果这样你们就危险了，这儿有一条大家共同遵守的准则，就是任何人不管在外面做过什么伤天害理的勾当，只要这儿规规矩矩，大家都不会追究他过去的一切，如果有外人要到这儿来抓人杀人，那就是活死人村的公敌，大家会不择手段地除掉他！”
鲁少杰呵呵一笑道：“既然敢来，就不怕任何卑鄙手段！”
老秀才叹了口气道：“既然如此，秀才便指点你们一下又何妨，在活死人村的中央，有一个象祠堂的议事堂，是村里几个长老聚会的地方，小土豆多半是去那里招集人手了！”
“多谢先生指点！”鲁少杰忙拱手为谢。
“不用谢我，说不定秀才是给你们指点一条死路呢！”老秀才嘿嘿笑道。
望着鲁少杰二人走远，老秀才一边给自己倒上杯酒，一边自言自语：“若真要放火烧了这谪仙楼，秀才还到哪里去喝酒呢？”
鲁少杰和方素心二人顺着大路，不多时便来到村子中央。果然，一个象祠堂一样的大屋矗立于一片空旷的广场中，借着天边暗淡晚霞，隐约可见大屋的门阶上，一个黑黢黢的身形隐在大屋的阴影中，待二人走近，那黑影缓缓站了起来，高大魁梧的身形让鲁少杰吃了一惊，待看清那人相貌，心中更惊，只见那人黑黢黢一张丑脸，脸上长有粗长的汗毛，进一步的下巴退一步的前额，再加朝天的鼻孔塌陷的鼻梁，使那脸型怎么看怎么象人类某种近亲，加上那高大魁梧的身形，简直就如一只硕大无朋的猩猩。
“二位，在下是这活死人村今日的当值长老，大家都叫我猩猩，”那大汉迎着二人，嗡声嗡气地道，“你们若是无意间闯到这里，我们不会为难你们，还会恭送二位离开，你们若要是到这里找麻烦，那说不得，我们一定不会容你们活着出去！”
鲁少杰冷冷道：“活死人村中藏污纳垢，不知有多少江湖败类藏身这里，象笑杀神这样的人若还容他活下去的话，这个世道也太没天理！”
“天理！活死人村的规矩就是天理！若不是格于咱们的规矩，我才懒得跟你们客气！”猩猩勃然而怒，迎着二人大步而来，那神情似要择人而噬。
鲁少杰手扶剑柄，暗自戒备，只见猩猩来到近前，俯视着他道：“最后问一次，是想活着离开还是想把命送在这里？能不能守这里的规矩？”
鲁少杰迎着猩猩凶狠的目光，昂然道：“我当然要活着离开，至于规矩，那只是你们的规矩，不是我的！”
“找死！”猩猩一声大吼，一掌就扇向鲁少杰面目，掌风如刀，浑厚无匹。鲁少杰忙拔剑招架，不想竟被那刚烈的掌风震得长剑差点脱手，不得不后退两步以卸猩猩的掌力。
“好小子，果然有些本事！”猩猩说着，双掌一挫又扑了上来，鲁少杰见对方掌势逼人，脚下忙倒踏九宫游走，长剑闪电而出，却被猩猩那惊人的掌力震开。第一次见识如此浑厚的掌力，鲁少杰暗自心惊。他却不知道这猩猩从小天生异象，受尽世人的冷眼歧视，因而发奋习武，练得一身好本领，再加性情暴戾，稍不如意就要怒而杀人，因此才不容于武林，多次被各大门派围剿，不得已才逃到这活死人村来，是这活死人村有数的凶神。
数招一过，鲁少杰在那重如泰山的掌力重压下，本该感到吃力，但家传剑法似乎潜力无穷，充满韧性，总能靠精妙的招数化解猩猩一次次的重击，虽然不致落败，要取胜却也不能。
方素心见鲁少杰久战不下，轻喝一声拔剑而出，第一剑便逼得猩猩不得不退，第二剑更把猩猩逼了个手忙脚乱，第三剑尾随着鲁少杰剑势而去，猩猩挡住了鲁少杰的剑，却没能挡住方素心尾随而来的这一剑，手掌竟被刺了个对穿！
“怎么会这样？”猩猩一声大吼，心有不甘地带伤再上，却见对方两柄剑心意似有相通，一柄封死了自己出掌的角度，一柄直指自己咽喉，就算立刻变招，也不能避开对方剑锋所指，唯有咆哮着一个倒翻逃命。还好逃得及时，躲过了对方致命一击，饶是如此，脖子下方还是被剑锋划开了一道口子！于千钧一发之际死里逃生，猩猩肝胆俱裂，不敢再恋战，慌忙退入门里。
鲁少杰见方素心数招就击败了猩猩，惊得目瞪口呆，不禁赞道：“没想到贤弟剑法如此高明，仅三招就伤了那猩猩！”
不想方素心一脸疑惑，喃喃自语：“怎么会这样？你的剑法我怎么觉得似曾相识，跟我的剑法似乎可以互补？我每一次出剑，都能与你配合得天衣无缝！”
鲁少杰回想方才情形，也不禁自问：“是啊，这是怎么回事？”
二人正惊疑不定，突听“唰唰唰”急如雨点的暗器破空声呼啸而来，密如飞蝗的羽箭、飞镖、铁蒺藤从大屋中铺天盖地而出，直罩向二人，二人舞剑成网，边挡边退，身后是一处简陋木屋，鲁少杰正想退入其中躲避暗器，却听方素心大喊：“不可冒进，绕房而走！”
鲁少杰猛然省悟，忙追着方素心身形，刚绕到木屋后，突听身旁似响起一声闷雷，大地为之颤抖，火焰如烟花般从木屋中爆溅而出，那木屋就如碎裂的玩具一样四分五裂，跟着二人如腾云驾雾般，被气浪掀了出去。
惊天动地的爆炸声后，鲁少杰才重重摔倒在地，半晌才回过神来，忍着五脏六腑的翻江倒海，呻吟着慢慢爬起，看看四周，发现自己置身于一茅屋中，屋顶被自己砸穿了一个大洞，也幸亏有厚厚的茅草护身才没有摔成重伤。揉揉全身，虽然酸痛无比，却也没什么大碍，回想方才情形，不禁暗自庆幸。
“贤弟！贤弟！”鲁少杰突然发觉方素心不在身边，不由惶急起来，飞身上得茅屋，极目四顾，只见四周朦胧一片，哪里还有方素心的影子。
顾不得陷阱圈套，鲁少杰飞身在屋檐上疾驰，此时天已尽黑，除了不远处被炸毁的木屋余烬上偶尔爆出的一点“劈啪”声，四下一片寂静，似乎什么都没有发生过，这更让鲁少杰担心，灵猫般踏遍了方圆数十丈的屋顶，仍不见方素心踪迹，鲁少杰心中的担忧无以言表，再顾不得什么，就在屋檐上高声呼唤方素心，立刻引来从各个角落射出的暗器。黑暗中射来的暗器只能凭感觉抵挡，实在凶险万分，但鲁少杰顾不得许多，呼叫着一路飞驰，还好黑暗中对手也失了准头，即便如此，仍逼得鲁少杰手忙脚乱，几次都差点被射中。
“我在这里！”终于听到近处屋檐下一声应和，鲁少杰心中狂喜，飞身而下，突见一黑影从暗处迎了上来，依稀是方素心身影，鲁少杰大喜过望，猛迎上去，却见那人黑衣黑裤，面如锅底，哪是方素心？此时鲁少杰脚下却已收勒不住，直向那人冲去！
眼看就要冲入对方必杀范围，鲁少杰别无选择，唯有一声大吼，抢先制敌，一剑如电闪流星，不留后路，一往无前直指对方心脏，这是鲁少杰毕生功力所聚，这是十六年学剑的精华之击！
不想对方长剑陡然上挑，于不可思议的角度出剑，剑尖精准地挑中鲁少杰的剑脊，使那必杀的一击竟然失了准头，只从对方颈边掠过，完全刺在了空处！
就象一脚踏空，鲁少杰浑身如坠冰窟，眼睁睁看着自己的咽喉径向对方扬着的剑尖撞去！一切发生得太快太突然，任何变招都已不及，鲁少杰心中不禁一寒，唯有闭目受死。不想对方剑尖于千钧一发之际微微一偏，竟从鲁少杰颈侧贴着肌肤掠了过去，跟着二人撞了个满怀。
“大哥，是我！”耳边传来起熟悉的声音，鲁少杰浑身一震，终于看清对方那近在咫尺墨玉般的双目，是那样熟悉，清澈见底。
“你……”鲁少杰惊得目瞪口呆。
对方退开一步，揭去脸上面具，微笑着低声道：“江湖行走，不得不多一些准备，想不到大哥如此鲁莽！”
“原来是贤弟，幸亏你挑开了我的剑，不然……”说到这，鲁少杰不禁阵阵后怕。
方素心微微叹息道：“大哥江湖经验实在欠缺，在屋檐上一路大呼小叫，也不怕成为别人的活靶子？”
“我突然不见了你，心中担忧，哪还顾得了那么许多？”鲁少杰说着拉起方素心的手，忧形于色地道，“这里处处凶险万分，贤弟不可再与我分开！”
方素心微微一挣，却没有挣脱鲁少杰的手，神情一下子变得有些异样，脸上更现出一抹艳丽的潮红。
鲁少杰望着方素心似有些羞涩般垂下头去，心中暗自奇怪：贤弟怎么这么容易脸红？手又怎么这么软？完全不象练剑之人的手？
第四章 双剑合壁
四周突然亮起无数灯笼火把，昏黄火光中现出无数朦朦胧胧的人影，黑压压不知有多少，一个圆滚滚的肉球当先逼过来，正是长得象土豆的笑杀神？
“快冲出去！”鲁少杰一声轻喝，在对方合围之前，率先向笑杀神冲去！只见笑杀神双手连挥，边抵挡鲁少杰风驰电掣般的长剑边高叫：“大伙儿并肩上啊！一起做了他们！”
“先灭灯笼！”方素心一声低喝，突然双手连扬，无数飞蝗石呼啸而出，却不射人，只射向四周的火把灯笼，只听“噗噗噗”一阵乱响，火把灯笼立时灭了一大半，鲁少杰立刻省悟，长剑一紧，逼开笑杀神，也把身上的铜钱尽数打向灯笼火把，最后那点火光立时就灭了，众人眼前突然一黑，一时尚不能适应，黑暗中有人用暗器还击，四下暗器横飞，黑暗中传来“哎哟”、“啊呀”的乱叫，还有人在大吼：“齐老三！你的毒镖打中了我！快给老子拿解药来！”
“大家不要乱发暗器，小心误伤自己人！”黑暗中只听有人在高叫，待众人依言停手后，才发现失去了鲁少杰二人的踪影。
“大家靠墙站好！留意身边有没有陌生人！”有人在黑暗中大喊。众人依言靠墙而立，此时众人眼睛也渐渐适应了黑暗，开始小心翼翼地打量身边人。
“在这里！他们在这里！”黑暗中突然听到有人尖叫，一个黑影凌空飞起，众人立刻围过去，只见那人黑衣黑裤，在空中“哇哇”乱叫，立刻被几件暗器射中，重重地摔落于地。
“是我！是我！”那人躺在地上慌忙大叫，众人这才发现那人是自己的同伴，不知怎么被人抛了起来，立刻就被误伤。
“大家不要惊慌！各自安静站住，莫让那两小子趁混乱跑了！”说话的是一个面目阴沉的青衫老者，淡定平和的声音让大家渐渐镇定下来。
此时天上的明月钻出了云层，皎洁的月光静静投向大地，使黑暗中的景色渐渐清晰起来，谁要想借着黑暗靠近别人都不再是容易的事。
“他们在这里！”突听有人轻喝。众人有了方才的经验，只缓缓逼过去，围住了一处墙角，那角落中，果然是那两个年轻人。
“贤弟，没办法，老天不帮忙，咱们只好往外冲了！”鲁少杰无可奈何地道。
方素心无声一笑道：“大哥不必沮丧，我还有件救命的宝贝，待会儿你紧跟在我身后往外冲就成！”
鲁少杰正要细问，突听青衫老者沉声道：“土豆、猩猩、齐老三、成老大请随老夫上，其余人先行退开！”
这几人都是活死人村中屈指可数的高手，尤其领头那青衫老者，更是有“刀煞”之称，当年“刀煞”为黑道第一人，独力对抗武林数大门派达数年之久，一直为黑道中人津津乐道，就是无奈逃到这活死人村来，也是这里当然的老大。众人见有这几人出手，便都依言向后退开，只远远地围住二人，场中就只剩下刀煞五人。
只见刀煞扫视一眼同伴，然后手扶刀柄缓缓道：“你们替我掠阵，让老夫来试试这两小子的手段！”说着已向鲁少杰二人逼来。
鲁少杰紧盯着缓步过来的青衫老者，顿感一种无形压力无声迫来，对方腰中短刀尚未出鞘，那夺人心魄的杀气却已暴溢而出，只有杀人无算、饮血夺魂的利器，才有这种令人胆寒的魔力。
面对这种杀气的无声重压，鲁少杰只觉有冷汗淋漓而下，尤其对方那冰凉、冷漠中不带一丝感情的眼睛，更让人从心底冒起一股寒意，这已不是武功高低的问题，只有杀人无算、视生命如无物的冷血者，才有这种让人不敢逼视的眼睛。
正感孤立无援间，身后的方素心已跨前一步，与鲁少杰并肩而立，一只温暖的手已握住鲁少杰的手，让鲁少杰心中一暖，心中那冰凉刺骨的寒意渐渐消散。
“杀——”刀煞突然一声暴喝，不待鲁少杰被夺的气势完全恢复，一刀暴闪而出，如黑夜中突然迸绽的闪电，直劈向并肩而立的二人。
这一刀有一去不回的气势，让人有无从抵挡之感，尤其气势上已完全输了的鲁少杰，本该后退躲闪以避其锋芒，但鲁少杰却一声低喝，不顾自身安危，长剑直指刀煞咽喉，心中只有一个念头：不能让这一刀伤到身旁的方素心！
刀剑呼啸着奔向各自的目标，鲁少杰突然发现，自己已比刀煞已慢了一瞬，致命的一瞬！
霹雳般的刀势带着刺耳的呼啸掠来，眼看就要把鲁少杰拦腰闪过，斜刺里突然绽出一朵剑花，于千钧一发之际迎上了刀煞必杀的一击，只听一声惊天动地的铿锵，溅起无数铁火流星，刀煞必杀的一刀竟然被阻，跟着只听他“啊”地一声大叫，“噔噔噔”连退数步，不理会脖子下那道见血的伤口，双眼不可思议地盯着鲁少杰二人，嘴里大叫：“怎么会这样？怎么会这样？”
鲁少杰目瞪口呆地望着剑尖那点血迹，心中的震惊不亚于刀煞，回想方才那一剑，自己本无幸免，是方素心于不可思议的瞬间挡住了刀煞一击，与自己一往无前的一剑并成了攻守兼备、浑然天成的一招，若不是自己临敌经验欠缺，只这一招就可把刀煞击于剑下，决不容他于生死瞬间，避开了咽喉要害，只在脖子上留下浅浅一道伤痕。
这一招说难不难，但若不是心意相通、生死与共的伙伴，再加上这攻守互补的奇妙剑法，那就难如登天了！
鲁少杰神情正在恍惚间，只听对面刀煞一声大吼，挥刀又上，一旁的笑杀神跟着悄然出手，向二人偷袭。
鲁少杰长剑一挑，挑开了刀煞的刀，而方素心的剑则直指刀煞空门，逼得刀煞慌忙倒翻而退，即便如此，也还是被划破衣衫，吓出一身冷汗。
就象是心意相通，鲁少杰跟着与方素心巧妙地移形换位，脚下步伐就象合练过多年，共同迎上冲过来的笑杀神，鲁少杰的一剑逼得对方向一侧翻滚，却不想方素心的剑早等在那里，笑杀神眼睁睁看着自己望那剑锋撞去，百忙中唯有拼尽全力向上跃起，却不想鲁少杰的剑又凌空斩下，笑杀神一声大吼，把身上暗器直打向二人，知道已不能幸免，只想临死拉个垫背。
鲁少杰剑舞成网，护住了自己和方素心，而方素心的剑则从剑网那微不可察的缝隙轻盈地穿出，刚好接住笑杀神落下的身子，只见笑杀神的身子猛地从剑锋上弹起，飞出数丈开外，“嘭”地一声摔落黄尘，挣扎几下后便不再动弹。
这几下交手如电光火石般瞬间完成，待一旁的猩猩等人见笑杀神危急，想出手救援时，鲁少杰二人已好整以暇地挡住了三人的联手合击。
按理猩猩三人都不是庸手，武功决不在鲁少杰方素心二人之下，但三人联手，竟被鲁少杰方素心杀得手忙脚乱，不过数招，猩猩与成老大便先后受伤，而齐老三已被二人那神鬼莫测，配合得天衣无缝的剑法吓得心惊胆颤，不敢再上前。这期间刀煞竟只是定定盯着场中二人那纵横捭阖的长剑，眼里现出惊骇莫名的神情，嘴里不断喃喃自语：“金戈铁马，无敌天下，金戈铁马，无敌天下……”
刀煞的喃喃自语在人丛中引起了一阵骚动，众人脸上俱露出莫名惧意，“金戈铁马，无敌天下”就象有魔力的咒语，不断在人丛中小声传诵，随着这小声的传诵，也把恐惧传递到每一个人的心底！
“就算金戈铁马复生又如何？进了咱们这活死人村，也要他死无葬身之地！”突然有人大吼，“大伙儿并肩子上啊！一起做了他们！”
这一吼把众人从恐惧中惊醒，一想不错，不过是两个雏儿，怕他何来？众人发一声喊，蜂拥而上！各种兵刃暗器直向二人身上招呼。
“随我冲！”方素心一声轻喝，甩手打出一把黑乎乎的弹丸，众人有的躲闪有的招架，有的把它磕开，不想弹丸飞入人丛，突然先后“噼里啪啦”爆开，黑色烟雾瞬间弥漫场中。
“不好！是江南霹雳堂的霹雳子，小心黑烟有毒，大伙儿屏住呼吸！”刀煞颤抖的声音夹在众人“哎哟”、“啊呀”的乱叫声中更让人心寒，待场中烟雾散尽，哪里还有鲁少杰二人的踪影？众人胆气已为那遥远的江湖传说所夺，竟不敢放胆去追！
第五章 金戈铁马
趁乱甩开众人，鲁少杰黑暗中不辨东西，不敢轻易乱闯，唯有小心翼翼地顺着来路而回，一路上窜高伏低，却也没有被人发现。
杀了恶名昭著的笑杀神，总算对枉死的千面神捕有了一个交待，又脱出众人围攻，鲁少杰方素心都该高兴才是，但二人脸上却并无一丝轻松，鲁少杰脸上更是罩上了一层严霜，常现脸上的微笑也再不见踪影，眼光更有意无意地躲开一旁的方素心，而方素心对鲁少杰似乎也形同陌路，二人的距离越拉越远。
一个疑问一直如泰山般重压在鲁少杰心头，让人透不过气来，但鲁少杰却不敢问，不忍问，不能问，唯有低头狂奔。
渐渐接近了矗立于村口的谪仙楼，鲁少杰猛然顿住身形，前方，皎洁的月光下，一个黑影寂寂而立，与周围景物、无边黑暗如此融洽、如此自然地融为一体，就象是与天地同寿的一段景致！
但鲁少杰却知道那不是景致，夜风中飘飘的长袖，猎猎的长衫，落拓而潦倒的身影，苦着的一张老脸，醉意未消的双眼，没有一丝杀气，也无半分恶色，但鲁少杰却本能地感到，这才是今晚活死人村中最大的凶险！
直面着黄昏时才见过的老秀才，鲁少杰觉得该说点什么，舔舔干裂的嘴唇，却呐呐地说不出话来。
老秀才望着有些手足无措的鲁少杰无声一笑，淡淡道：“秀才虽然在活死人村中长住，却不算活死人村的人，所以无论你们在这活死人村中闹得如何天翻地覆，都跟秀才没任何关系。”
鲁少杰闻言，一颗紧着的心刚要松下来，却听老秀才叹了口气，无奈地道：“只是，我是剑魔的传人。”
鲁少杰浑身一震，望着眼前如穷酸腐儒样的老秀才，立知任何的言语都是多余，不禁握紧了手中剑柄。
江湖上不知道当今圣上是谁的也许会有，不知道剑魔的恐怕没有，当年剑魔挑战天下，灭崆峒、扫昆仑、战少林、挑武当，杀得武当弟子三年不敢回上清观，剑魔也成为所有武林人的恶梦，就在江湖上把剑魔尊为天下第一剑时，突然有两个年轻人向剑魔挑战，二人以一套自创的合击剑法与剑魔大战三个时辰，最终败在剑魔剑下，但剑魔也受重创，无力再击杀二人；第二年二人再次挑战剑魔，这一次大战一整天，虽然再次重创剑魔，二人却还是重伤大败，只靠着性命相托的双剑合壁得以保命而回；第三年，二人与剑魔只对了三剑，便把无敌天下的剑魔击于剑下，于是两个年轻人的名字不胫而走，“金戈铁马，无敌天下”的说法也就传遍了武林，这两个年轻人的名字就是——鲁金戈、萧铁马！
之后二人转战南北，短短数年便创下了垄断黄河水运、雄霸中原的第一大帮——漕帮，二人手建的金戈、铁马堡也巍然耸立于黄河两岸，成为名震江湖的武林圣地。后人说起金戈铁马时，除了对他们剑法的敬畏，更多对他们那种性命相托的兄弟之情的推崇。
作为鲁金戈后人的鲁少杰，完全清楚自己祖上与剑魔一脉的恩怨，那已经不是普通的江湖仇杀，而是关系到两方后人的命运和前途，关系到武者至高无上的荣誉和声名，金戈铁马不倒，剑魔一脉就永无出头之日！
如今在这活死人村乍然遇到剑魔传人，鲁少杰暗自心惊，虽然老秀才浑身上下不见一丝杀气，但鲁少杰知道，那才是剑道修为的最高境界，杀气完全内敛，反璞归真到无形无迹，仅凭这一点，鲁少杰就知道自已毫无胜算，但与方素心联手，鲁少杰却已不敢奢望。
老秀才打量着鲁少杰二人，袖着双手淡淡道：“出剑吧，要想从这儿出去，就要先击败老朽，你们是后辈，秀才让你们三招！”
鲁少杰剑指老秀才，平静地道：“你老也请拔剑，我不想占你便宜。”
老秀才萧索地一叹道：“秀才有二十年没有用剑了！”
鲁少杰望着平静得不带一丝感情的老秀才，心中实难起一丝杀意，只这一点，气势上就已经输了一筹。正踌躇不定间，突听身后方素心对老秀才道：“前辈，晚辈先请教！”说着，长剑一抖，已率先刺向老秀才胸膛。
老秀才身形似乎未动，但方素心闪电般的一剑却偏偏刺了个空，方素心似早已料到，一剑落空后蓦地横扫，招数未老，跟着又折向老秀才咽喉，三招并成了一招，总算逼得老秀才抬手招架，只见他曲指一弹，立刻弹开了方素心刺向自己咽喉的一剑，跟着双手齐出，分袭鲁少杰方素心二人。
鲁少杰见老秀才并指如戟，借着月光，可见中指食指上有一寸多长的指甲，就象是长在手指上的利刃，直刺自己咽喉，忙出剑招架，却听“叮”的一声轻响，已被那指甲弹中剑脊，顿感浑身一震，手中长剑差点拿捏不住，不由退开两步，暗自心惊，尤其见老秀才眼中平静无半点恶色，浑身不见一丝杀气，但一出手就是夺命追魂的剑法，方知什么才是真正的绝世高手，只有不嗔不喜、不怒不威、无欲无求、无形无迹，出手完全理性到不带一丝情感，才能把剑法的威力发挥到极至！
一旁方素心也仅一招就被老秀才逼退，老秀才并没有乘势追击，反而停手自语：“这就是当年击败先祖的金戈铁马剑么？何以如此不堪一击？”
鲁少杰脸上一红，挺剑再上，瞬间便连刺七剑，快则快也，却还是被老秀才尽数挡开，甚至都不能逼得老秀才挪动半步，只听密如雨点的一阵“叮当”声后，老秀才连连摇头叹息：“你二人各自为战，不能使出双剑合击的威力于万一，想不到金戈铁马之后，这套绝世无双的剑法竟失传了！”
叹息声中，老秀才招法一紧，似乎不愿再跟二人罗嗦，双手并指如戟，一招逼退鲁少杰，一指刺向方素心，这一指的速度力道角度拿捏得是如此巧妙，并能随敌而变，以至方素心连连后退，身形连闪，仍不能脱出这一指的威胁，眼看就要被刺中要害，斜刺里突然有一剑飞来，直挑老秀才向手腕脉门，逼得老秀才终于缓了一缓，只这一缓，方素心长剑也已挑开老秀才必杀一击，老秀才飘开一步赞许道：“这才是精妙的双剑合壁，果然没有让秀才失望！”
鲁少杰与方素心对望一眼，自然而然地并肩而立，抛开心中杂念，各自摆出家传剑法的起手势，只见二人长剑一高一低，一守一攻，一阴一阳，完全浑然一体，老秀才一见，终于面色一肃，身形微微一矮，脚下一虚一实，慢慢张开双臂，两手并指如剑，指天划地，凝然不动。
三人无声对峙，纹丝不动，剑势却形成鲜明对比，鲁少杰与方素心剑势并为一体，完全融合到如同一人，而老秀才双臂大开大合，竟象被割裂成完全独力的两个部分，互不干扰牵制。
明月已移上中天，鲁少杰只觉得眼帘上的汗珠就要渗入眼中，而举剑的手臂似变得异常沉重，心知若再不冒险进攻，终要被完全拖垮！长剑当即如挽重物，缓缓向老秀才递了过去，几乎同时，方素心的剑势也缓变，遥遥封住老秀才出手的角度。
老秀才终于也动了，一动即如脱兔，一指迎着鲁少杰的长剑，一指刺向方素心手腕。
鲁少杰与方素心的剑被老秀才牵动，立即迅如闪电，家传剑法瞬间发挥得淋漓尽致。
只数招，鲁少杰就暗自心惊，没想到老秀才竟能分心二用，左右手或攻或守，或同攻同守，完全互不影响，一个人就象两个心意完全相通的绝顶高手，既配合得丝丝入扣又完全独立特行，一个人竟使出了两套完全不同、又互为补充的剑法，就如一个人使出两个人才能完成的剑阵，立刻把鲁少杰二人逼得手忙角落，全力防守！
正拼死抵挡间，突听老秀才一声长笑：“金戈铁马，也不过如此，先祖在天之灵，可以瞑目了！”
长笑声中，老秀才剑势陡变，双手齐出，指风带起刺耳呼啸分刺二人，这一招不留后路，倾力而出，挟数代人上百年隐忍的成果，如火山瞬间喷发，惊天动地，摧枯拉朽！无人可当。
鲁少杰突然一声大吼，不退反进，昂然迎着当胸刺来的利指，手中长剑却如长空矫龙，闪电般拦在方素心身前，拼死挡向刺往方素心那必杀的一指，指剑相碰，只听“当”地一声脆响，如晴空一声霹雳，铁火流星中，长剑竟被震为碎片！
也正是鲁少杰这奋不顾身的一挡，终使老秀才无可抵御的利指缓了一缓，只这一缓，方素心的剑已如一道闪电，瞬间没入了老秀才胸膛！
“唉！我还是败了……”
“大哥……”
老秀才的萧索叹息，方素心的凄厉呼唤，都象远在天边般缥缈不定。鲁少杰灵台一片空明，心中微微叹息：死，原来也并不是那么可怕……
第六章 兄弟桥上无兄弟
幽幽黑暗，寂寂空灵，如涛中小舟，飘荡起伏，又似乎正置身灵山，有空谷幽兰的馨香，时间似乎已完全停止。一丝灵智似在疑惑：这就是死么？
“你的剑尚未饮血，没有饮过血的剑只能算器，还不能算兵！”
“金戈堡的命运，已完全寄托在你的剑上……”
“七月十五赶回来……”
“不能死！我不能死！我还要赶回去……回去……”鲁少杰拼命大叫，却听不到自己的声音。
“大哥！你终于……终于……”一个熟悉的声音就在耳边，满是激动与欣喜，却又哽咽着无法继续。
刺目的阳光，暖洋洋的和风，一切是那样熟悉，鲁少杰努力睁开眼，首先映入眼帘的是方素心那欣喜若狂的双眼，那眼中居然盈满泪水，象细雨濡湿的幽潭。鲁少杰吃力问：“我……还活着？”
“活着，你活着，整整七天，你总算活了回来！”方素心熟悉的眼眸就在面前，除了憔悴与欣喜，更有说不出的关切，还有一丝复杂的感情，“你要再不活转来，我恐怕再也坚持不下去，若没有了你，我不知道自己还能不能活下去？”
“我居然……活了回来！”鲁少杰还是不敢肯定。
方素心紧紧握住鲁少杰的手，声音满含后怕和庆幸：“是老秀才为躲我那一剑拼命后撤，总算刺偏了半分！”
“他……没事吧？”鲁少杰咧咧嘴，现出一丝微笑。
方素心叹道：“他也重伤，不比你轻多少！”
鲁少杰抬起眼，正好迎上方素心的眼睛，脸上的笑容渐渐变得有些僵硬，不禁缓缓垂下眼帘，无力地道：“你已知道我的身份，却还要救我？”
方素心脸上蓦地变得煞白，默然半晌，最后苦涩一笑道：“你也猜到我的来历，却还要奋不顾身为我挡那一指？”
“那只不过是为了击败老秀才。”鲁少杰的声音突然变得出奇的淡漠，“你现在已不该救我！”
方素心攥紧鲁少杰的手，颤声道：“至少，我们现在还是……兄弟！”
兄弟？鲁少杰浑身一震，只觉心头一片冰凉。
山谷中的日子平淡而恬静，日出日落，云卷云舒，山花烂漫，雏鸟清啼，鲁少杰第一次发觉，自己从懂事以来一直极情于剑，从来没有注意到天地间竟有如此多的精彩。
更让鲁少杰想不到的是，义弟竟烧得一手好菜，每次望着鲁少杰把那些精致的粗茶淡饭一扫而光的时候，方素心脸上都露出意满志得的微笑，似乎比自己大快朵颐还要开心。
“贤弟，你真好看！”一日，鲁少杰放下饭碗，忘情地望着方素心满含痴迷的眼眸，心底的话不禁脱口而出，话方出口立刻省悟，心中不禁暗自懊丧：我怎么会对贤弟说出这等轻薄的话来？
偷眼打量方素心，只见方素心眼光慌乱地躲开，脸上红霞灿若桃花，却并没有一丝恼怒的样子，相反，好象还蕴有一种压抑不住的幸福和羞涩。鲁少杰心中的懊丧渐渐变成奇怪，不禁自问：我这是怎么了？贤弟又怎么了？
心中虽有疑惑和不安，鲁少杰还是希望这样的日子能永远继续，最好时间就此停滞。可惜天气渐渐转热，开始进入夏天，七月十五的期限渐渐临近。
“贤弟，我要走了，我要赶在七月十五前回去！”鲁少杰垂下眼帘，浑然没有注意到方素心长长的睫毛微微一颤，脸色瞬间变得煞白。
“走吧，我们……同路！”方素心的声音有说不出的哑暗。
七月十五的月亮出奇的圆，清清亮亮如同新洗，照得大地如同白昼，也照得黄河之上那声名远播的长桥更显古老幽暗。
鲁少杰步履沉重地踏上宽阔的桥面，感到就象踏上自己无可改变的宿命。桥下黄河的咆哮震耳发聩，撞得桥面似乎也在微微颤抖，今年河水比往年大了许多。
一个清瘦的声影出现在桥的那头，一袭白衣如梦，凛凛的夜风，似要让他凌空飞起，飘飘长袖，衬得他身形更加的脱俗清秀。熟悉的身影让鲁少杰浑身一震，只感到一颗心在不断下沉，沉入深不可测的炼狱。最不想见到的情形终于出现，鲁少杰豁然惊觉，义弟的身形竟然如此的……柔弱。
“贤弟！”
“大哥！”
长桥虽长，步伐虽缓，二人终于还是面面相对，却没有一丝久别重逢后的欣喜，只有说不出的苦涩和无奈。有时候是不是相见还真不如不见？
“我本姓鲁，金戈堡鲁家第六代传人。”鲁少杰涩涩地道。
“我本姓萧，铁马堡萧家第六代子孙。”方素心淡淡地道。
鲁少杰谓然长叹，望着桥下奔腾咆哮、永无停歇的黄河水，只感到自己心情也如那黄河之水，不断汹涌翻腾。
萧素心默默从怀中掏出一面铁牌，轻轻放到桥上，淡淡道：“我已依约把它带来！”
鲁少杰默然望向地上那黑黢黢毫不起眼的铁牌，实在没想到这号令漕帮、威震天下的漕帮至高无上的令符，竟然如此的毫不起眼。苦涩一笑，鲁少杰感慨道：“江湖上一直都在羡慕金戈铁马堡世代相传的情义，却没人知道我们从第二代开始，每十年就要为这面小小的令牌进行一场生死决斗。”
萧素心淡淡一笑道：“后人格于先祖间的情谊，完全践行着公平决斗的原则，没有象江湖上那样公开火并，已经殊为难得了！”
“贤弟！”鲁少杰一声长叹，不敢看萧素心的眼睛，只望着浩淼东去的黄河，涩声道，“从我握剑的那天起，长辈们就告诉我，我的剑担负着金戈堡的前途，关系着鲁家的未来和合族人的命运，我爹爹、叔叔、哥哥，为了这面令牌已经先后倒在这桥上，他们的阴魂似乎就在我身边，我还能感到自己身后，我族人数百双眼睛也在殷切地望着我，希望我为他们争得更大的生存空间，让他们能扬眉吐气，我能感受到自己肩头无形的重压，所以，就算贤弟多次救过我的命，我还是要全力以赴，为族人夺下这面令牌！”
萧素心凄然一笑道：“我也一样，出手决不会容情！”
“正该如此！”鲁少杰慨然道，“个人的情谊与合族人的未来相比简直微不足道，从踏上这座桥开始，我们就不再是兄弟，而是不共戴天的死敌！”
萧素心涩然道：“不错，族人的眼睛、先人的阴魂都在看着我们，我们只有一人能从这桥上活着回去！”
夜风凛冽，涛声如雷，鲁少杰与萧素心默然相对，天地似为之静止。终于，鲁少杰缓缓扶上剑柄，黯然道：“天快亮了，我们不该让他们等得太久。”
萧素心慢慢抽出配剑，神情木然。
鲁少杰突然一声嗷叫，长剑一往无前，如电闪流星，完全不留后路，直指萧素心心脏！
萧素心的剑于不可思议的角度蓦然上挑，精准地挑向鲁少杰的剑脊，却又在挑中鲁少杰剑脊那一瞬，微不可察地缓了一缓，只这一缓，鲁少杰的剑已毫无阻碍地没入了萧素心胸膛。
“为什么？你为什么不挡？你完全能挑开我这一剑！你曾轻易挑开过我这一剑的！”鲁少杰搂着萧素心的腰厉声质问，第一次发觉义弟的腰肢竟是如此的纤弱。
“挡又如何？”萧素心凄然一笑，喃喃道，“既然我们只有一人能活下去，就把痛苦和悲伤留给你吧，我怕今生再承受不起失去你的痛苦，你是大哥，总不能和小弟争不是？”
“不要说话，你不要说话！”鲁少杰手足无措地按向萧素心胸膛，可那汹涌而出的鲜血，还是从指缝间拼命挤出来，瞬间即浸透了衣衫。
手下软绵绵异样的感觉，让鲁少杰浑身巨震，猛地把萧素心搂入怀中，歇斯底里地大叫：“怎么会这样？怎么会是你？不该是你的！”
萧素心失血的脸颊蓦地飞起一抹红霞，天生的羞涩变成一丝最后的甜蜜，无力地靠入鲁少杰怀中，吃力地道：“不用奇怪，因为我是萧家……剑法最好的子女……”
明白了，一切都明白了，过去的一幕幕飞速从鲁少杰脑海中闪过，可惜当明白的时候，也就是失去它的时候。
一声厉号，鲁少杰猛地搂紧萧素心，只听萧素心在耳边喃喃呓语：“大哥，我好怀念那个无名的山谷，没有争斗，没有江湖，只有……我们俩……”
“我这就带你去，我们马上就去！”
“不行了，来不及了，我要走了，”萧素心的声音越来越缥缈，越来越轻柔，“这里好黑，好暗，大哥……你要……保重……”
萧素心的身子在渐渐变冷，比那更冷的是鲁少杰的心，凄烈的清风怎么也吹不干脸上的泪水，鲁少杰抱起萧素心，喃喃呓语：“贤弟，你等等我，无论你去哪里，大哥都会一直陪着你！”
抬脚把地上那黑黢黢的铁牌踢得凌空飞出数丈，在空中划出一道优美的弧线，一闪而没。望着它悄然没入翻滚的河水，鲁少杰发疯般哈哈狂笑，追着它的踪影，抱起萧素心，一齐投入了滚滚黄河……
这一年的河水出奇的大，终于冲垮了古朽的兄弟桥，金戈铁马堡延续了百年的风俗，也自那一年而止。