我和歇洛克·福尔摩斯承诺不把此案曝光，除非在我们过辈之后，于是乎我把此稿写好，留给后人选择适当的时候发表，最好是百年之后，否则我们有牢狱之灾。
案子发生在1888年的晚秋，用福尔摩斯的话来说，这是一个犯罪多发季节，因为天气凉爽，黑夜在拉长，正是穿披风的时节，便于蒙住头，但又不像冬天那么寒冷。
福尔摩斯斜躺在扶椅里，双脚搁在壁炉架上，充分享受壁炉里飘出的热气。他发挥一贯的懒散风格，躺着收听我朗诵《泰晤士报》的新闻。
“《女演员在伦敦梅菲尔区被勒杀》。22号星期六早晨早些时候，很有潜力的女演员哈莉特·裴金斯小姐被残忍地杀害，勒杀致死，并遭到性侵，地点靠近海德公园。她的部分衣物在不远处的蒙特大街一垃圾点上找到。
“哈莉特小姐是最近五个星期之内被勒死的第三个年轻漂亮的女孩，警方相信系同一人所为。苏格兰场雷斯垂德警长发表了一份声明说，调查取得重大进展，不久就可以将案犯绳之以法；同时他告诫广大女士，不要在午夜外出，除非有男人做伴或者带有大狗；在抓到杀人恶魔之前，一定要时刻保持警惕。
“警方声明发表以后，带来的直接影响是市场上的警笛和长帽针销量大增…”
福尔摩斯不屑地“哼”了一声：“华生，我才不相信警笛或者长帽针对这家伙有用0”
我正要张口答话，突然传来门铃声，应声开门的是哈德森太太，并给我们引见茉莉·莱特小姐。
估测女人的年龄有着非常的难度——她们个个都是风情万种，变幻莫测。我猜茉莉小姐接近30岁；她着棕色外套，皮质竖领，戴有沿帽，帽边有长帽针，金色长发，身材匀称，典型的美女，非常诱人；但是看上去却脸色苍白，忧心忡忡，拿包的手不停地移动，好像不知道放什么地方好。
“请坐，不要紧张，这里非常安全。这位是我的同事，华生医生，我们没有秘密。请告诉我，能帮你做些什么？”福尔摩斯柔声道。
她警惕地看向福尔摩斯，好像判断对方是否可靠才敢开口，不久她明显感觉满意，缓缓开口道：“福尔摩斯先生，我们需要你的帮助，在真相出来之前，如果你是绅士，请一定要保密好，这里面涉及到一些隐私。”
福尔摩斯接嘴道：“让我猜猜，你应该是哈莉特·裴金斯小姐的朋友？”
年轻漂亮的女士惊讶不已：“你怎么知道的？”
“冒险一猜而已。你们都是演员，估计应该互相认识。”
“你又怎么知道我是演员？”
“你脖子上还留有一丝化装用的油彩，另外你的包里冒出一点像是舞台剧本的东西。”
她点头表示认可：“福尔摩斯先生，你确实让人印象深刻，我从奥克伍德剧院过来，刚刚结束彩排，在新剧目里担任一个角色。”
“演艺界是一个薄情寡义、反复无常，起伏不定的职业。对不起，如有冒犯请勿介意。不过还有一个非常尖锐的问题，你是不是要时常找些外快来补充你的收入？”
她脸色绯红：“福尔摩斯先生，你这个问题太粗鲁了。”
“这和案情有关，我向你保证。”
她大胆地看着他的眼睛：“我并不感到羞耻，我的顾客都是一些绅士，像你这样的，而且在你们的生活中，如果没有我们这类人，将变得非常乏味。”
福尔摩斯连忙挥手示意和解：“莱特小姐，你误会了，我并不是道德卫士，只是设法找到受害者和系列杀人犯之间的联系，因为被害的三名女性都是在夜晚遭到侵犯，难道不会和赚钱有关吗？”
“我认识其中的两名，确实如你所说。”
“你和她们很熟？”
她点点头，没有立即接话，我看见她的眼眶里有泪水，后来终于开口：“丽芝·班克斯是我最好的朋友，杀人恶魔让可怜的艾米丽变成了孤儿。”
“丽芝·班克斯有一个女儿？”我插嘴道。
她轻烃点头，泪水如洪水一般冲出眼眶，哽咽道：“一个人见人爱的小女孩，丽芝的精神支柱，我要抚养她长大，保护她，但是杀害她母亲的凶手必须上绞刑架。”最后一句话充满了仇恨。
“你为什么来找我？报纸上已经刊登了雷斯垂德警长的声明，不久就可以将杀人犯逮捕归案。”福尔摩斯问。
她讥讽地“哼”了一声：“除非相信月亮是绿色奶酪做成的！”
福尔摩斯倾身上前：“为什么这么说？”
“第一起凯瑟琳·沃特被杀，警察显得很上心，询问证人、制作笔录、走访市民；但是第二起凶杀案发生，丽芝·班克斯小姐被勒死，警方显得漠不关心。我们相信，凶手的残忍给了社会上一些道德卫士的机会，以压制伦敦的妇女，就像我们姐妹。”
福尔摩斯摇摇头，眉头紧皱：“肯定不是你想象的那种情形。”
“如果我相信苏格兰场，我就不会来这里。”一边说话，莱特小姐一边打开皮包，“我设法凑齐了5个金币，不知道这个数量能不能请动你将杀人恶魔送上法庭？”
福尔摩斯再次摇摇头：“莱特小姐，请收回你的皮包，我不需要任何报酬。”
她张口要提出抗议，福尔摩斯率先插话道：“请把这些钱用在小艾米丽身上，我不需要。”
她迅即露出迷人的微笑：“谢谢你，福尔摩斯先生，我会按你说的去做。”
“你好像在说，勒杀犯是来自上流社会的绅士？有何凭证？”福尔摩斯问。
“因为我亲眼见过他！”
福尔摩斯惊得跳了起来：“你说什么？”
“真的，我见过他，看过他那冷酷的眼神。”
“什么时候？”
“两星期前，我看见他在谋杀丽芝·班克斯。”
福尔摩斯开始在室内踱步：“我好像记得报纸上写过，丽芝小姐是在她自己的公寓内被杀，马斯登街，凶手作案时被第三者干扰，这个第三者就是你？”
“是的。”茉莉·莱特点头。
“最好你能告诉我详细经过，不能有任何隐瞒。”
她坐回椅子，慢慢叙述道：“那是一个潮湿的夜晚，大概在晚上10点，我决定到好友丽芝小姐的家里叫她出来喝咖啡，当我走到她的公寓楼下时，我好像听见有‘咯咯’声，很微弱也很短促，我不敢肯定。她的房门微微趟开，这时我再次听见有砍东西的咯咯声，还伴有男人喘气声。我迅即冲进去，大喊：‘丽芝，你怎么了？’在房间的床上，杀人犯正跪在丽芝的身旁，双手叉住她的咽喉，听见我的叫声，他立马用左手捂住自己的脸，不让我看清楚，我大叫‘杀人啦’！他马上给我狠狠地一击，我当场晕倒，他就跑走了。”
“请描述一下他的样子。”福尔摩斯接嘴说。
“他和你差不多高，福尔摩斯先生，但是比你宽，橄榄色皮肤，黑色头发，黑色充满邪恶的眼睛，穿晚礼服但没有戴帽子。”
“戴了手套吗？”
她点点头：“是的，他戴了手套，还有……他左手拿着鞋带或者是细绳子之类的东西。”
福尔摩斯若有所思地扬眉自语：“真有这回事？”他沉默了一会儿，继续问，“这个气喘咻咻的男子声音有何特点？”
她不解地往上瞧瞧，一会儿开口说：“在门口我听过他自言自语，当时他吐出的字很奇怪，先是说‘芭蕾’（ballet），接着又奇怪地把袜子的单词按字母分开读出来，S.O.C.K.S；不知为什么。”
我和福尔摩斯都纳闷得很，我说：“我听说过芭蕾舞鞋子，没有听说过芭蕾舞袜子。”
福尔摩斯插嘴问：“你的朋友和芭蕾舞有什么关联吗？”
她点点头：“是的，她是舞蹈演员，当然，不是就职于大公司。”
这又让福尔摩斯陷入了沉思：“他把你击倒在地板上以后，你做了什么？”
“极端的晕眩，过来一会儿，我立即起身跑向丽芝，可是她已经死了，没有了脉搏跳动。”说到这里她忍不住抽泣起来，泪如泉涌，“可怜的丽芝，多么好的姑娘呀！”
“然后呢？”
“我坐在床边发懵，好一会儿才反应过来要报警，马上跑下楼喊人，等我重新回到房间时，发现地板上靠床的地方有一个大奖章。”
“大奖章？”
“没错。估计是丽芝挣扎的时候从对方的身上扯下来的。”
“还在你手上吗？”
“交给了警察。”
“请描述奖章的模样，越详细越好。”
“一个简单的红十字，中简是一个圆点，上部是皇冠，吊彩带，红白条纹。”
“条纹是垂直的还是水平的？”
“垂直的。”
“圆点是什么颜色？”
“红白相间。”
“妙极了，妙极了！莱特小姐，你的观察能力很强。”说完福尔摩斯拿起桌上的烟斗，“请问你介意我吸烟吗？烟草可以让我集中精力。”
“没关系，请吧。”
福尔摩斯点燃烟斗，深深吸上一口，然后慢慢吐出：“你能想起来，你的好友丽芝是仰面还是脸朝下躺在床上的？”
“脸朝下。”
福尔摩斯轻轻点头，好像这个回答在他的意料之中：“靠近公寓大楼的时候还遇见其他人吗？”
“没有。”
“附近有没有马车等在那里？”
她仔细想了想，还是摇摇头：“没有，没看见。”
福尔摩斯又陷入思考，一会儿再次开口说：“莱特小姐，你给我的帮助太大了，这是我的名片，如果想起什么情况，不管有用没用，请尽快联系我，请放心，我会全力以赴调查这件案子。”
“谢谢你，福尔摩斯先生，上帝保佑你取得成功。”
莱特小姐离开后，我问福尔摩斯：“怎么着手呀？看起来没有多少有价值的线索。”
他呼出一口浓烟：“正好相反，华生，我们掌握了几条有价值的线索，来，写下来。”说完他坐到小桌旁，写下：
勒杀犯
1、一位绅士，从服饰上可以看出；
2、黑色头发和橄榄色皮肤；
3、戴显眼的红白相间的大奖章；
4、戴手套，手持一条鞋带还是细绳子的东西；
5、说出奇怪的话语“芭蕾袜子”。
福尔摩斯研读一番列表，然后对我说：“是时候走访苏格兰场的雷斯垂德警长了，华生，一起去吗？”
“必须的。”说完我拿起外套和手杖立即出发。
在苏格兰场，雷斯垂德警长把我们让进了办公室，一贯喜欢夸夸其谈的他今天一反常态，变得沉默寡言起来。
“福尔摩斯先生，我能给你做些什么？”
“我想了解系列勒杀犯的调查进展情况。”
警长上下打量了一番福尔摩斯，态度庄严地说：“你已经看过我发表的声明，是吧？”
“当然看过，不过我现在是来了解细节，而不是大概情况。”
“那么你认为凭什么可以查看警方的机密调查材料？”
福尔摩斯的神情好似是被雷斯垂德警长抽了一个耳光，他站起身冷冷地说道：“我好像还记得，我和苏格兰场是很长时间的特殊合作关系，看来这种合作不需要再延伸下去了。”他的眼神越来越犀利，“我希望你记住今天的谈话，省得下次你或者你的同事到贝克尔街寻求帮助时忘记了。”
说完他转过身走向大门，我紧随其后，这时警长在后面喊道：“福尔摩斯先生，请留步，是不是有人找上了你？”
我和福尔摩斯转过身来，回到办公室。福尔摩斯答道：“是的，一个叫茉莉·莱特的女士找过我，她是其中两个受害者的朋友。”
警长开始来回踱步，显然在做剧烈的思想斗争，然后他停下脚步说：“凭我们的交情，我不能让你们就这样不明不白地离开。你们给过我很多帮助，但是我又不能透露任何官方消息，如果我说要求严格保密的命令来自特别高的高层人物，你应该相信，现在我唯一能说的是，我坚信勒杀犯再也不会作案了。”
福尔摩斯点点头：“谢谢你，警长先生，不管怎么说，你是尽力了，下一步就靠我自己，一定要把这个恶魔绳之以法。”
雷斯垂德长长地吸了一口气：“福尔摩斯先生，如果我请求你放弃调查这个案子，估计是徒劳，对不对？”
福尔摩斯惊得合不拢嘴：“我从没有想过有这一天，苏格兰场的警长会说出这样的话来。”
警长颓然坐回办公桌后面的椅子里：“我也没想到这一天，但是请你相信，我有足够的理由。”
“我理解你的苦衷，或许你的上级下了命令要保护某个重要人物，但是我只对当事人负责，不需要听别人的命令。警长先生，你说勒杀犯不会再杀人了，我认为这还不够，他应该对三名被害人负责，应该受到应有的惩罚。我们不再过多为难你，最后一个要求，我们想看看第三个受害者的遗体，可以吗？”
警长叹息一声：“好吧，不过不要对别人提起我曾经带你看过尸体，而且一定要小心谨慎。来吧！”说完，他带领我们走环形扶梯下楼，来到警局停尸房。
突然福尔摩斯问警长现场捡到的大勋章在什么地方，警长竟然矢口否认有什么勋章。
“不会吧，警长先生，那是受害者搏斗时从凶手衣服上撕下来的，你们勘察现场时不可能遗落这么重要的证据吧？”
“我真的没有看见过什么勋章，不骗你。”
我朋友点点头：“好吧，警长，所幸我听过这个勋章的详细描述。”
警长掀开盖布，出现一具年轻女人的尸体，他介绍这就是哈莉特·裴金斯小姐。她瘦小苗条，红头发，长有雀斑，颈部有紫色线条勒痕，和茉莉·莱特差不多年龄。
福尔摩斯说：“看来是用小绳子之类的东西勒死的。”我点头表示赞同。他继续道，“医生，请帮我一起把尸体翻过来，我想看看脖子后面的情况。”
我和福尔摩斯一起用力把尸体翻过来，他指着皮肤上的一块损伤，说道：“正如我所料。”
“什么原因造成的？”我忍不住问，但是他没有回答我的问题，而是转向雷斯垂德：“警长先生，谢谢你，我们已经看到了想看的东西，启发很大，华生，我们走吧。”
走出警局大楼，福尔摩斯看了一下他的单面盖挂表：“老伙计，我要去一趟大英博物馆，不过中饭前会赶回家。”
“正好有几个病人正在等我，稍后见。”
事实上福尔摩斯在喝下午茶的时候才赶回来，我连忙打听调查结果。
“我自认为有能力找出杀人犯，但是我不得不寻求我哥哥的帮助，充分利用亲情资源也是能力。”
“你不是去了大英博物馆吗？”
“哦，请原谅，我总是跳跃式做事，先是去了博物馆，对照莱特小姐的描述，查到这种勋章是授予在陆军或者空军中作出突出贡献的军人，各种军衔的军人都可享受该荣誉——系西班牙国颁发的骑士十字勋章。”
“啊！看来我们要找的人是一名西班牙人？”
“应该是的，勋章可以证实。”
“我还是不太十分明白。”
“两个方面可以证明。你还记得勒杀犯发出的晦涩难懂的‘芭蕾袜子’吧？我现在搞懂了这个词语的意思。记得有个西班牙国王叫菲利普二世的，因为口齿不清，总是分不清字母‘B’和‘V’的读音，把V也发成B，下面的大臣为了尊重国王，也同样采用这种发音方式，于是逐渐形成了国家通用的西班牙语——卡斯提尔语，B和V都发B音，一直沿用至今。知道这一点就好办了，‘ballet’其实是‘vale’，西班牙语中的意思是‘OK，好’的意思；搞懂了这一句，后面的就触类旁通了，‘S.O.C.K.S’其实是‘eso si que es’，在西班牙语中的意思是‘就是这样，成功了’，连起来就是，‘OK，成了！’意思是指受害者彻底死了。”
我有恍然大悟的感觉：“早就应该知道那不是英语，就是找不出所以然。你说的两方面可以证明？”
“另一方面，从第三个受害者哈莉特·裴金斯脖子后部的磨损可以看出，她不光是被勒死，而且是被绞死，这是西班牙官方处决死刑犯的常用方法。”
“福尔摩斯，勒死和绞死有明显的区别吗？”
“绞死比勒死的残忍程度要严重得多，绞死的速度要慢，系慢勒死。在西班牙，把犯人绑在带铰门柱上，脖子部位有衣领似的金属包片，绞动绳索，让金属衣领越来越紧，导致脊骨移位，呼吸越来越困难，最后窒息而死。裴金斯小姐就是遭到如此折磨的，其他两位受害者我们没有看过，不过我敢赌10个金币，也是死于同样的方法。”
我连忙摇头：“老伙计，我可不敢应注。”
“绞杀的说法更能说明为什么凶手要把死者翻过身来脸朝下，因为要在脖子后面绞动；还有他戴手套也有说法，因为光着手用力绞拉细线，会伤害手。”
我颔首示意赞同他的观点：“我相信你的推理都是正确的，不过就算是西班牙人，在伦敦，西班牙人也有成千上万，无疑是大海捞针。”
“不是这么说的，老伙计，有几个西班牙人带着勋章去杀人？我认为是有缘由的，应该是出席某种正式场合的聚会，半途溜出来实施谋杀。这种高级聚会可以提供他不在现场的证明，可以不让他人怀疑。你再看，三起谋杀案都发生在梅菲尔区，这个区系上流社会的富人区，同样也是大使馆区，其中就有西班牙大使馆。”
“啊哈！我知道了，如果这个家伙是一名外交官，就可以解释为什么苏格兰场警告我们不要插手的原因了。起诉其他国家的外交官，会带来两国间的政治摩擦，影响深远。”
“华生，你的推理太精彩了！你还记得来报案的莱特小姐说过的话吗，她说在附近没有看见等人的马车，说明凶手进出现场系步行，凶手离现场不远！”说到这里，福尔摩斯若有所思地叹道，“如果这家伙是外交官，那么他就能享有外交豁免权，不能逮捕，唉。”
“不会的，福尔摩斯，这可是多重谋杀！”
福尔摩斯用力摇头：“多重谋杀也不能逮捕他，华生。”
“怎么会呢？”
“这种外交豁免权在很早的古代就有，是为了保护交战双方传递信息的使者。古希腊和古罗马曾经签订过互相保护来往使者安全的协议，到现在，世界各国都遵守外交人员具有豁免权的条约，哪怕是在敌对国，也要保护外交人员的安全，以确保他们在安全和平的环境中工作和生活。唯一可用的手段也只有‘驱除’，但是这一手段使用起来是慎之又慎，绝不轻易使用。”
“这对我们普通市民来说，是不是很不公平？！”我无奈地摇头。
“这是现实，老伙计，全世界都这么做。”
我一时说不出话来，一会儿开口问：“你兄长迈克罗夫特有什么好的方法？”
“我叫他想办法帮我们搞到参加西班牙大使馆晚会的请帖，相信他有这个能力。”说到这里，福尔摩斯在桌上展开一张纸条，“这是他提供给我们有关西班牙大使馆全体工作人员的名单，包括勤杂人员，搞到这份名单确实不容易的，只有我哥哥精通此道。”
他仔细浏览了一番名单：“其中大部分名单可以划掉，食堂杂工、女仆、打扫卫生等人员先划掉，因为他们都是英国人；厨师是法国人，也可以删掉；就是所有的西班牙工作人员中，也有四人可以忽略，因为年龄、性别等因素。”
我看着这份名单，最后只剩下四个名字：雷蒙·马伽罗、乔斯·罗德里格兹、米格尔·洛卡、费尔南德兹·安古洛。
福尔摩斯反复研读这四个名字，一会儿说道：“首先排除米格尔·洛卡，因为他没有军队的经历，所以剩下三个重大嫌疑人。”他坐回椅子，十指交叉，“华生，剩下的要等我们参加晚会的时候再做决断。”
迈克罗夫特的办事效率确实值得称赞，第二天一早就给我们寄来了两张请帖，邀请我们陪同他一起参加周末西班牙大使馆的晚宴。
星期六晚上，我和福尔摩斯穿着华丽的晚装，大礼帽，蝴蝶结，我还把部队里的勋章戴上了。我们准时在大使馆门前和迈克罗夫特会面。穿着制服的门警开门，并给我们打伞，附送我们上阶梯，又来到一座门前，穿制服的仆役接过我们的帽子和手杖，把我们迎进一座特别宽敞的大厅，大理石地面，水晶枝形吊灯，宽大的弧形阶梯伸向二楼，墙壁上挂有著名画家埃尔·格列柯的油画。大厅内已经聚集了三四十人，有侍者给我们送来香槟和烤面包。迈克罗夫特轻声向我们介绍厅内的重要人物，很是精练。
“你能认出名单上的三名使馆工作人员？”弟弟问哥哥。
迈克罗夫特看了看三个人的名字，然后指着一位黑头发、橄榄色皮肤的年轻小伙子，“这个是费尔南德兹·安古洛，大使随员。”
福尔摩斯点点头：“他完全可以排除悬疑。”我问为什么，他马上告诉我说这个人个子太矮，目击证人莱特小姐说过，案犯和他差不多身高。
“有道理，我把这个忘了。”
迈克罗夫特继续道：“那边的高个子，靠窗户的，叫雷蒙·马伽罗，也是大使随员。”
这个人身高和福尔摩斯差不多，从各方面来看，都符合莱特小姐的描述。福尔摩斯仔细观察这个人一会儿，他正举起酒杯和客人干杯，并走来走去，福尔摩斯轻声说：“我认为这个马伽罗先生也可以排除嫌疑。”
“啊？可我认为他是最佳人选。”我惊道。
福尔摩斯耐心地解释道：“他有一只腿很僵硬，虽然他有从军的经历，正因为如此，便可以推断他是装了假肢，凭这一点就可以排除嫌疑，因为凶犯作案时曾经跪在受害者身旁。”
“你说得很对，福尔摩斯。”我点头。
这时我们看见了一名高人，引人注目地绅士缓步登上阶梯，频频和人颔首示意，显得与众不同。
迈克罗夫特轻轻地呼啸一声：“这是唐·裴德鲁·曼里柯，西班牙派驻圣·杰姆斯教廷的大使，德高望重的资深政治家。”
这个人长得瘦骨嶙峋，鹰钩鼻，长长的灰色头发整齐地往后倒，山羊胡子同样是灰白色，让我想起了塞万提斯笔下的唐·吉诃德。
迈克罗夫特对我们说：“我想办法把你们介绍给他。”一会儿他就成功了，把我们领到他身边，“唐·裴德鲁先生，请允许我介绍我的弟弟歇洛克和他的同事华生医生给您认识。”
我们互相握手，福尔摩斯还用西班牙语向他问候。
老外交家一直保持微笑：“福尔摩斯先生，你会说卡斯提尔语？”
福尔摩斯摇头：“一点点，等我有时间，一定要学会这个美丽的语言。”
“那么到底是什么工作让你没有时间呢？”
迈克罗夫特接过话说：“我老弟很自谦，从不炫耀，他可是世界著名的犯罪学家。”
老人扬眉：“噢！歇洛克·福尔摩斯，想起来了，我听说过很多有关你的探案推理故事，西班牙的警察总警监汤普森先生对你评价很高。”
福尔摩斯躬身致谢：“谢谢您的夸奖！”
此时迈克罗夫特找另外的客人聊上了，我和福尔摩斯依然和大使交谈，一个彬彬有礼的工作人员来到裴德鲁先生身旁，轻声用西班牙语和他耳语，语速很快。
老人迅即转身对我们说：“非常抱歉，绅士们，我有急事需要处理，我的副手乔斯·罗德里格兹上尉将会接待你们，请允许我做介绍。”
我们终于见到了名单上最后一个也是唯一一个尚存的嫌疑对象。乔斯上尉露出老练的微笑，展示出雪白的牙齿。可是我看到他的微笑根本就没有出现在眼睛里，他的眼睛一直是深沉而且精明；他长得高挑健壮，下巴轮廓分明，黑色的头发涂满了发油，闪闪发光。我在想，与女人搏斗的经历一定让他难忘。
他傲慢地招来侍者：“绅士们，让我替你们倒满饮料。”
福尔摩斯说：“那么说，上尉，你有过参军的经历？像华生医生一样。你是步兵吗？”
“不，是骑兵，类似于你们的皇家轻骑兵。”
“哦，是不是一退伍就从事外交工作？”
他点头：“在西班牙，直接选拔优秀的军官从事外交工作还是不常见的。”说这话的时候，他一点都没有谦虚的感觉。
福尔摩斯不经意地问：“我很惊讶你竟然没有佩戴军功章，你应该受到过奖励吧？”
“当然有勋章，不过有些已经遗落了。”
“其中有骑士十字勋章吗？”
西班牙人目光犀利地望着福尔摩斯：“其中包括骑士十字勋章，你为什么要问这个？”
好友耸耸肩：“我的兴趣之一，军用物品收藏。”
“你没有当过兵？”
福尔摩斯摇头：“没有。”
乔斯·罗德里格兹上尉迅即露出一副高人一等的微笑：“我遇到过和你类似的幻想军人，对军队非常感兴趣，但又没有勇气参军入伍，以身犯险。”
福尔摩斯并没有生气，不卑不亢地答道：“我是一个和平主义者，当然，我也知道军队保护和平的重要性。”
“同时你也应该认识到，你很幸运，因为有军人比如说我，为了你的和平而战斗。”
福尔摩斯不由得辩道：“我更相信和谈的力量比武力强大，战争只是愤怒的疯子失去了理智时所做的选择。”
西班牙人歪着头说：“福尔摩斯先生，看来我们之间存在着不一致的看法，可是我首先是战士，其次是外交官。”说完他转身加入一群女士当中，很快打作一团。
我对好友说：“看来他是一个非常有女人缘的男人。”福尔摩斯点点头，一直用余光看着他。
一会儿我们又遇见了大使，他的脸色晦暗，眉头紧皱。他很严肃地对我们说：“福尔摩斯先生，我真心对你说，学习卡斯提尔语需要很长时间，我想问，你现在是不是利用这个休闲的机会来使馆学习卡斯提尔语的？”
福尔摩斯笑道：“看来迈克罗夫特夸赞你是对的，您果真有惊人的判断力。”
“绅士们，请往这边走。”他把我们带进底层的一间书房，墙壁书架上摆满了各类书籍，大理石壁炉里，冒出熊熊燃烧的火焰。高大的窗户前摆有一张古色古香的写字桌，一把皮包椅，对面放两把安乐椅，我和福尔摩斯刚好坐上去。大使从抽屉里拿出一个银色的盒子，从中抽出细长的方头雪茄烟，福尔摩斯接过一根，我婉拒；大使也衔着一根，用长长的小蜡烛从壁炉里点火。
他坐在我们的对面，细细打量了我们一番，然后开口道：“绅士们，接下来的谈话我想请求你们绝对保密，我能得到你们的保证吗？”
福尔摩斯马上接嘴说：“完全可以，我们保证。”
“刚刚我接到你们国务卿私人代表的通知，对副大使罗德里格兹上尉的申诉驳回，外交部通知我们，罗德里格兹上尉被‘要求’立即返回西班牙，虽然这种外交语言看上去不怎么严重，但是我告诉你们，这是非常严厉的外交措施，等同于驱除出境，针对的是犯有严重刑事法罪的外交人员，起码是重大嫌疑对象。可是上尉发誓说从没有涉及任何犯罪活动；另一方面，你们的外交部又不愿意透露因为何事驱除他。”大使深深地吐了一口气，手中的雪茄已经烧到了头，他却浑然不觉，“福尔摩斯先生，我坚信你能给我启发，为什么我的副手会被怀疑参与了犯罪？”
福尔摩斯弹了弹手中的烟灰：“尊敬的裴德鲁先生，非常遗憾地告诉你，罗德里格兹上尉和最近发生的三起女士被杀案有牵连，他有重大嫌疑。”
老人大惊失色，不停地在胸前画十字，念念有词：“圣母玛利亚！”他的手在颤抖，以至于让烟头掉在桌面上，他把烟头捡到烟灰缸里，继续说道，“说不定里面有什么误会，我对他知根知底，他来自马德里名门望族，很有绅士风度的。”
福尔摩斯答道：“我们谁能说真正了解一个人？每个人都有阴暗面，不过很多人都能用正义心来压制黑暗面，可能偏偏罗德里格兹上尉在这场正邪之战中彻底输了。”
裴德鲁老人默默地起身，走近壁炉，盯住里面熊熊燃烧的火焰，一会儿开口道：“我看过这方面的报道，几个姑娘的不幸遇害让我感到深深的遗憾，却不料和我的职员有关！福尔摩斯先生，请问你为什么怀疑罗德里格兹上尉？”
“有几个线索指向他，其中最重要的，是在第二起谋杀现场捡到的骑士十字勋章。大使先生，请告诉我，你们是不是有个习惯，会在勋章的背面刻上得奖者的姓名？”
“不一定，因为这种十字勋章是授予各种兵种，有些是得奖者自己刻名字上去，上尉属于较高级的军官，估计他也刻了名字。”
福尔摩斯转向我：“现在我们知道为什么雷斯垂德警长会那么快地封锁现场。”
“你们看过那块勋章吗？”
“没看过，被警察扣押了，现在警方否认捡到过这个勋章。”
“也就是说，这块勋章不见得就是上尉的？”
“如果不是他的，外交部为什么会只驱逐他一个人出境？”福尔摩斯争辩道。
大使迅即变得垂头丧气：“唉，你说的是对的，我只不过想抓住最后的希望。”他停留一会儿，又开口问道，“福尔摩斯先生，那么你今天晚上来这里的目的是什么？”
“我只想印证我的推理，然后讯问他有关谋杀的细节。”
“现在依然还想问他？”
“非常地想！”
“如果你在谈话过程中，排除了他的作案嫌疑，你能不能及时通报给苏格兰场和外交部？”
“那是必须的！”
“那好吧，我配合你。目前我还是保留我自己的观点，当然，如果他确实做下了伤天害理的事情，我……”说到这里，他紧紧地捏住了拳头。
我连忙上前扶住他坐进椅子里，并倒给他一杯饮料：“大使先生，请喝口水，冷静一下。”
他深深地吸了一口气：“谢谢你，医生，你说得对，我有高血压。福尔摩斯先生，你可能不知道，并不是每个职员都住在使馆，罗德里格兹上尉就是在附近租住了房子，我会给你地址。”说完他迅速在便签上写了一行字，递给福尔摩斯。
福尔摩斯瞄了一眼，顺手放进口袋，并表示感谢。
我们起身告辞，大使送我们到大门口，临别时说：“如果你们在晚上11点之后拜访上尉，他应该是一个人在家，那个时候男仆已经回使馆了。”
我们紧握大使的手，福尔摩斯说：“您是一位德高望重的绅士，我们承您的人情，但愿罗德里格兹上尉也和您一样，是一位真正的绅士。”
我们重新来到大厅，和迈克罗夫特会合，三人开心地闲聊，并畅饮香槟。一段时间后，福尔摩斯掏出挂表看了看，对我说：“华生，是时间离开了，我们度过了一个愉快的夜晚。”
“歇洛克老弟，很高兴我能协助你破案，有什么结果要及时告诉我哟。”迈克罗夫特·福尔摩斯说道。
我和福尔摩斯登上出租马车，前往梅菲尔区，奇怪的是，福尔摩斯不是直接找上尉的住所，而是回贝克尔街221b，我不由得问为什么，他答回家取枪。我感到很惊讶，又不好细问，毕竟旁边还有车夫。回家带上枪，我们径直赶往伊丽莎白大街罗德里格兹上尉的住处。
来到一座大型的白色建筑物前，石级上面是门廊，按响门铃，竟然是罗德里格兹亲自开门。他迅即认出了我们，马上眯着眼睛，试图关上大门，福尔摩斯火速把一只腿伸了进去，大叫：“上尉，你怕什么？”
他盯住福尔摩斯：“我怕什么，起码不会怕你，福尔摩斯先生。”
“那你回答我几个问题吧。”
“你怎么知道我住这里？”
“裴德鲁大使告诉我们的，他认为我们应该谈谈。”
上尉很不情愿地打开门：“好吧，如果你硬要进来，那就请吧。”
我们进入一个大型的充满男性味的书房，宽大的壁炉里，煤火正旺，墙壁上挂着猪头和鹿头样本，旁边有军刀、重剑和火枪；壁炉前铺有熊皮地毯，窗口壁凹处摆有一张大班台，有些抽屉敞开，桌面上摆着一些文件，一个小公文包，还有几个装着衣物的小箱子。
福尔摩斯不经意地问：“准备出远门吗？”
“这不是你管的事，不过我可以告诉你，是的，我准备回西班牙，因为我讨厌伦敦灰蒙蒙的天空和雾蒙蒙的天气。”
“我认为你离开伦敦的真正原因比这严重得多。”
“你什么意思？福尔摩斯，你到底想说什么？说吧！”
“绅士们，请往这边走。”他把我们带进底层的一间书房，墙壁书架上摆满了各类书籍，大理石壁炉里，冒出熊熊燃烧的火焰。高大的窗户前摆有一张古色古香的写字桌，一把皮包椅，对面放两把安乐椅，我和福尔摩斯刚好坐上去。大使从抽屉里拿出一个银色的盒子，从中抽出细长的方头雪茄烟，福尔摩斯接过一根，我婉拒；大使也衔着一根，用长长的小蜡烛从壁炉里点火。
他坐在我们的对面，细细打量了我们一番，然后开口道：“绅士们，接下来的谈话我想请求你们绝对保密，我能得到你们的保证吗？”
福尔摩斯马上接嘴说：“完全可以，我们保证。”
“刚刚我接到你们国务卿私人代表的通知，对副大使罗德里格兹上尉的申诉驳回，外交部通知我们，罗德里格兹上尉被‘要求’立即返回西班牙，虽然这种外交语言看上去不怎么严重，但是我告诉你们，这是非常严厉的外交措施，等同于驱除出境，针对的是犯有严重刑事法罪的外交人员，起码是重大嫌疑对象。可是上尉发誓说从没有涉及任何犯罪活动；另一方面，你们的外交部又不愿意透露因为何事驱除他。”大使深深地吐了一口气，手中的雪茄已经烧到了头，他却浑然不觉，“福尔摩斯先生，我坚信你能给我启发，为什么我的副手会被怀疑参与了犯罪？”
福尔摩斯弹了弹手中的烟灰：“尊敬的裴德鲁先生，非常遗憾地告诉你，罗德里格兹上尉和最近发生的三起女士被杀案有牵连，他有重大嫌疑。”
老人大惊失色，不停地在胸前画十字，念念有词：“圣母玛利亚！”他的手在颤抖，以至于让烟头掉在桌面上，他把烟头捡到烟灰缸里，继续说道，“说不定里面有什么误会，我对他知根知底，他来自马德里名门望族，很有绅士风度的。”
福尔摩斯答道：“我们谁能说真正了解一个人？每个人都有阴暗面，不过很多人都能用正义心来压制黑暗面，可能偏偏罗德里格兹上尉在这场正邪之战中彻底输了。”
裴德鲁老人默默地起身，走近壁炉，盯住里面熊熊燃烧的火焰，一会儿开口道：“我看过这方面的报道，几个姑娘的不幸遇害让我感到深深的遗憾，却不料和我的职员有关！福尔摩斯先生，请问你为什么怀疑罗德里格兹上尉？”
“有几个线索指向他，其中最重要的，是在第二起谋杀现场捡到的骑士十字勋章。大使先生，请告诉我，你们是不是有个习惯，会在勋章的背面刻上得奖者的姓名？”
“不一定，因为这种十字勋章是授予各种兵种，有些是得奖者自己刻名字上去，上尉属于较高级的军官，估计他也刻了名字。”
福尔摩斯转向我：“现在我们知道为什么雷斯垂德警长会那么快地封锁现场。”
“你们看过那块勋章吗？”
“没看过，被警察扣押了，现在警方否认捡到过这个勋章。”
“也就是说，这块勋章不见得就是上尉的？”
“如果不是他的，外交部为什么会只驱逐他一个人出境？”福尔摩斯争辩道。
大使迅即变得垂头丧气：“唉，你说的是对的，我只不过想抓住最后的希望。”他停留一会儿，又开口问道，“福尔摩斯先生，那么你今天晚上来这里的目的是什么？”
“我只想印证我的推理，然后讯问他有关谋杀的细节。”
“现在依然还想问他？”
“非常地想！”
“如果你在谈话过程中，排除了他的作案嫌疑，你能不能及时通报给苏格兰场和外交部？”
“那是必须的！”
“那好吧，我配合你。目前我还是保留我自己的观点，当然，如果他确实做下了伤天害理的事情，我……”说到这里，他紧紧地捏住了拳头。
我连忙上前扶住他坐进椅子里，并倒给他一杯饮料：“大使先生，请喝口水，冷静一下。”
他深深地吸了一口气：“谢谢你，医生，你说得对，我有高血压。福尔摩斯先生，你可能不知道，并不是每个职员都住在使馆，罗德里格兹上尉就是在附近租住了房子，我会给你地址。”说完他迅速在便签上写了一行字，递给福尔摩斯。
福尔摩斯瞄了一眼，顺手放进口袋，并表示感谢。
我们起身告辞，大使送我们到大门口，临别时说：“如果你们在晚上11点之后拜访上尉，他应该是一个人在家，那个时候男仆已经回使馆了。”
我们紧握大使的手，福尔摩斯说：“您是一位德高望重的绅士，我们承您的人情，但愿罗德里格兹上尉也和您一样，是一位真正的绅士。”
我们重新来到大厅，和迈克罗夫特会合，三人开心地闲聊，并畅饮香槟。一段时间后，福尔摩斯掏出挂表看了看，对我说：“华生，是时间离开了，我们度过了一个愉快的夜晚。”
“歇洛克老弟，很高兴我能协助你破案，有什么结果要及时告诉我哟。”迈克罗夫特·福尔摩斯说道。
我和福尔摩斯登上出租马车，前往梅菲尔区，奇怪的是，福尔摩斯不是直接找上尉的住所，而是回贝克尔街221b，我不由得问为什么，他答回家取枪。我感到很惊讶，又不好细问，毕竟旁边还有车夫。回家带上枪，我们径直赶往伊丽莎白大街罗德里格兹上尉的住处。
来到一座大型的白色建筑物前，石级上面是门廊，按响门铃，竟然是罗德里格兹亲自开门。他迅即认出了我们，马上眯着眼睛，试图关上大门，福尔摩斯火速把一只腿伸了进去，大叫：“上尉，你怕什么？”
他盯住福尔摩斯：“我怕什么，起码不会怕你，福尔摩斯先生。”
“那你回答我几个问题吧。”
“你怎么知道我住这里？”
“裴德鲁大使告诉我们的，他认为我们应该谈谈。”
上尉很不情愿地打开门：“好吧，如果你硬要进来，那就请吧。”
我们进入一个大型的充满男性味的书房，宽大的壁炉里，煤火正旺，墙壁上挂着猪头和鹿头样本，旁边有军刀、重剑和火枪；壁炉前铺有熊皮地毯，窗口壁凹处摆有一张大班台，有些抽屉敞开，桌面上摆着一些文件，一个小公文包，还有几个装着衣物的小箱子。
福尔摩斯不经意地问：“准备出远门吗？”
“这不是你管的事，不过我可以告诉你，是的，我准备回西班牙，因为我讨厌伦敦灰蒙蒙的天空和雾蒙蒙的天气。”
“我认为你离开伦敦的真正原因比这严重得多。”
“你什么意思？福尔摩斯，你到底想说什么？说吧！”
福尔摩斯刀锋划过一道弧线劈向对方的脚跟，不料对手双脚在桌面跳起，轻而易举地避开了，就在福尔摩斯来不及收刀的一刹那，对手把剑刺向了福尔摩斯的大腿，顿时鲜血直流，裤子上开始有大块血浸透的样子，我彻底失望了。
福尔摩斯浑然不觉，我知道这是因为肾上腺素大量分泌，高度集中的结果，他的眼神高度专注，让我想起了阿富汗战争期间的士兵。
他下意识地看看大腿，大喊：“刺得好！”接着又回到了比赛当中。
两人在壁炉前进进退退，兵器碰打的声音不绝于耳，西班牙勒杀犯年轻的优势逐渐显现出来，无论福尔摩斯采取什么招式，对方都从容应对，我怀疑他是有意拖延时间，玩猫抓老鼠的游戏，随时有一击致命的招式。
福尔摩斯气喘咻咻，完全出于下风，被动防守，罗德里格兹上尉掌控着比赛，脸上的笑容越来越盛。
我决定了，绝不能让好友死在这个杀人恶魔之手，我掏出手枪，打开保险，举起手枪——就在这时，福尔摩斯做出惊人举动，他佯装向左移动，却果真向左移动，对方很轻易把剑刺进了他的右肩，但不是要害，说时迟那时快，福尔摩斯利用这一间隙，刀锋狠狠地刺进了对手的胸部！
勒杀犯脸上的笑容迅即消失，取而代之的是大大的惊讶，他瞧瞧刺进胸部的军刀，然后又困惑地看看福尔摩斯，好像在问，你是怎么做到的？
福尔摩斯放下手中的刀柄，急剧后退，罗德里格兹身体逐渐垮塌，已经跪在地上，手中的重剑掉落在地。我急忙上前给他帮助，但是福尔摩斯喝道：“华生，不要管他！”
我立即停下了脚步，上尉眼光迷茫，喉咙里面传来“咕咕”声，重伤的身体砰然前倒，刀柄碰击地面，导致军刀刺穿他的身体，从背部露出刀锋。
福尔摩斯蹒跚着跌入扶椅里，显得筋疲力尽。我检查西班牙人脖子上的脉搏，确认他已经死亡。我把枪放回口袋，再检查福尔摩斯的伤情，发现伤不重，只是刺穿了右肩的皮。我稍作止血处理，然后从装饰橱里拿来一瓶西班牙里奥哈酒，在伤口上消毒，再从福尔摩斯身上扯下一块布，扎紧伤口，基本上就没事了。
福尔摩斯痛得发抖，不停地饮酒缓解痛楚。
“老伙计，我以为你必死无疑的，我都准备好了马上开枪，但是你竟然创造了奇迹。”我低声道。
福尔摩斯用微弱的声音答道：“老朋友，我不想你打破医生所立下的誓言。”
“你的双重假动作确实高明，从哪里学来的？”
福尔摩斯微笑，笑得很凄惨：“华生，我从没有学过这个动作，只不过是置之死地而后生，绝地反击，如果失败，必死无疑。”
“确实非常惊险。”
他挣扎着起身：“赶快清理现场，有人来了就不好办了。”
我把他扶起来，问：“罗德里格兹怎么办？”
“我们必须制造他自杀的现场，把那个玛瑙墨水台递给我，对，就是这个，再帮我把他的尸体扶起来，让军刀的柄放进墨水池里。”
我马上看懂了福尔摩斯的设计，罗德里格兹用军刀直接刺入自己的胸部，身子前倾的时候碰上墨台，刀锋破体而出。再把上尉手上的重剑挂上墙壁，把地毯和家具移回原位，清除搏斗的痕迹。
福尔摩斯对我说：“还需要一封自杀的遗书。”他径直来到打字机旁，放进一张白纸，口中说道，“但愿我的西班牙语没有问题。”接着打下一行句子。
“什么意思？”我问。
他翻译道：“我很内疚，我很抱歉！乔斯。”
福尔摩斯赶紧拿起衣服，叫道：“华生，快走，再晚就来不及了。”
我搀扶福尔摩斯下台阶，进入大街后左转，立马遇见了一位巡警。福尔摩斯马上瘫在我身上，发出胡乱的唱歌声，好似醉酒者，当然，本来他就喝了酒。
我感叹于好友的反应能力，连忙配合他：“我叫你不要喝那么多，就是不听话，赶快回家吧。”
巡警摇摇头，微笑着以示同情。
来到拐脚处，我拦下一辆路过的出租马车，直接回到贝克尔街公寓。
福尔摩斯的伤口需要重新清洗，我给他吃了鸦片酊止痛，上金创药，然后再重新包扎伤口。
“谢谢你，华生，没有你我都不知道怎么能活下去。”
“不要这么说，接下来你要静养48小时，明天我再检查伤口，晚安，老伙计。”
根本就得不到48小时休息，第二天一早雷斯垂德警长来访。我大声说福尔摩斯得了重感正卧床休息，不便见客，我估计福尔摩斯也听见了。
“确实是因为紧急公务，我必须要见他。”
福尔摩斯穿着睡衣，外罩长袍以遮盖伤口和绷带，手里拿着一块手帕捂住鼻子，问：“雷斯垂德，有什么要紧的事？”
“梅菲尔区又死人了！”
“又有年轻女士被杀了？”
“不，这次不是，是西班牙外交官乔斯·罗德里格兹死了。”
“谋杀？”
“自杀，非常明显。”
“非常明显？”
“但我还是有点怀疑。告诉我，福尔摩斯先生，昨天晚上9点到12点之间，你在哪里？”
“为什么这么问？雷斯垂德警长，难道你怀疑我？”
“请回答问题。”
“好吧，昨天晚上我和华生在西班牙大使馆参加晚会。”
“你遇见了副大使吗？”
“是的，我们遇见了罗德里格兹先生。”
“你去了他的住处吗？”
“是的。”
“什么目的？”
“雷斯垂德，我们都知道他就是系列杀人案的勒杀犯。”
“请正面回答我的问题。”
“我想确认他就是杀人犯，问了他一些问题。”
“然后呢？”
“他供认不讳，实际上他还趾高气扬，因为他有外交豁免权。”
“接着呢？”
“我告诉了他，由于他杀死了丽芝·班克斯，导致小女孩艾米丽成了孤儿，我估计这一点让他感到很自责，怪不得你说他自杀了。”
“你们离开时他还活着？”
“那当然。”
警长转向我：“医生，你确认这些都是真的吗？”
“绝对真实。”我在说谎。
“现场有很多自相矛盾的地方。”
“比如说？”福尔摩斯接嘴道。
“比如说在扶椅上有血滴，可是扶椅离尸体很远；再比如说，墙上的武器都染满了灰尘，唯有重剑的剑柄上一尘不染。”说到这里，警长盯住福尔摩斯，“我怎么看你的腿有点瘸？”
福尔摩斯耸耸肩：“脚腕轻微扭伤，没什么问题的，警长。”
雷斯垂德发出一声嘘声，样子像是表示同情，又像嘲笑，样子怪怪的：“看来你真的需要谨慎点，福尔摩斯先生，先是得了感冒，后又扭了脚。不过好像你现在又没有了感冒的迹象，当真是奇怪。”
福尔摩斯叹口气：“警长先生，如果你想说什么就直接说出来，我真想回房间睡觉。”
警长站起身：“休息吧！福尔摩斯先生，验尸官的结论肯定是自杀，尤其是现场发现了他的遗书，好像只有他自己才能写出来。”他戴上帽子，转过身继续说道，“注意你的伤口，哦……我是指你的脚伤，绅士们，再见。”
警长离开后，我和福尔摩斯面面相觑，我率先开口说：“福尔摩斯，看来警长知道我们在说谎。”
福尔摩斯冷冷地答道：“他肯定知道，但是他又能怎么样？外国高级外交官在他的辖区被杀，同时这个外交官又牵涉到某些丑闻，自杀是唯一的选择，各方面都能接受。”
我颔首表示赞同，这时门铃响起，一会儿哈德森太太匆忙领进一位来访者，赫然是唐·裴德鲁大使。
福尔摩斯微笑着用西班牙语招呼：“早上好，大使先生。”
“早上好！你知道吗？罗德里格兹上尉死了，昨天晚上你们去找了他吗？”
“是的。”
“他是不是全盘否定？”
“起先是的，就是到最后还是没有直接承认，后来我告诉他，由于他杀害了丽芝女士，导致她的女儿艾米丽变成了孤儿，他也没有表示出多大的内疚。”大使一直在观察福尔摩斯的言行，我猜他是在掂量福尔摩斯说话的真实性。
“你提到了十字勋章吗？”
“是的，不过他回答说不知道什么时候掉了。”
“你相信他说的吗？”
“当然不相信。”
裴德鲁大使重重地叹口气：“唉，但是他说的确实是事实。”
福尔摩斯腾的一声跳起来，牵动了伤口，他龇牙咧嘴地叫道：“你在说什么？”
老人颓然靠回椅背：“请息怒，福尔摩斯先生，因为是我拿了他的勋章！”
福尔摩斯的眼睛眯起来，重新坐回椅子：“请告诉我们到底是怎么回事。”
“可能你不知道，福尔摩斯先生，这种谋杀并不是首次发生，去年在西班牙的马德里发生过多次，有很多妓女被勒杀，罗德里格兹调来伦敦后，这种勒杀在马德里才停止，不料他在这里又开始作案。我尾随他，很遗憾没有能阻止他杀人，莱特小姐进入现场后不久，上尉就离开了，我上去看了现场，被眼前的景象惊呆了，莱特女士昏厥在现场，我把勋章丢在地板上，她也没有发觉，然后我就离开了。”说到这里，老人深深地呼了一口气，接着说道，“我非常热爱我的祖国，就像你热爱自己的祖国一样，福尔摩斯先生，之前我曾经秘密窃取了他的十字勋章，寻找适当的机会，比如像这种杀人现场，是最好的投放场所；他还一直以为勋章是被仆人弄丢了。我这样做的目的是协助警方早点把他挖出来，同时，他享有外交豁免权，这样的话，既能保存他家族的名誉，也能保住国家的名誉不受损。
“案发后，我尾随莱特小姐，搞到她的住址。以前曾经听总警监汤姆森提起过你，对你的推理能力赞不绝口，于是我悄悄送给莱特小姐一张纸条，提醒她寻求你的帮助，她果真去找了你，结果你真的没有让我失望。”
福尔摩斯不解地问道：“为什么你要装作不知道罗德里格兹是杀人犯？”
“我不能置西班牙的国家形象于不顾，不能自曝其丑，要顾全大局，除非他是被英国本地的侦探挖出来，那我就无能为力了。”
福尔摩斯瞪着双眼，无言以对，好一会儿才开口问：“那个遗书，我写得没有什么问题吧？”
裴德鲁大使点头：“写得还是不错的，只存在一点小问题，警方曾经找大使馆验证该遗书的真实性，我立马给予了权威性的肯定。这个遗书我带来了，你拿回去吧。”
福尔摩斯接过来一瞄，迅即撕烂丢进壁炉里。
大使继续道：“说实在话，我模仿上尉的签名还是有点缺陷的，但是你们外国人很难看出来，雷斯垂德警长找我核实签名的真实性，我果断地证实那就是罗德里格兹上尉的签名。”
福尔摩斯无奈地摇摇头：“裴德鲁大使，我感觉自己就像一个木偶，你在背后牵着线，把我玩得团团转。”
“非常抱歉，我别无选择。不过我真的对你佩服得紧，福尔摩斯先生，你的其他能力暂且不说，你竟然是一个超级剑客，竟然能在罗德里格兹面前全身而退。”
福尔摩斯不由得摸摸大腿，小心翼翼：“谢谢你的夸奖，九死一生。”
裴德鲁大使站起身：“福尔摩斯先生，我马上退休了，想轻松地沐浴在西班牙和煦的阳光之下。这是我的名片，期待与你再次相见。”
福尔摩斯笑着和大使握手：“大使先生，姜还是老的辣，跟你学了不少的东西。”
大使离开后，我不由得感慨道：“高！真是超级演员！当时我们告诉他上尉有重大嫌疑时，他竟然装得那么像，好似完全不知情。”
第二天我们拜访了莱特女士，福尔摩斯只是轻飘飘地告诉她：“系列勒杀犯已经死了，你可以关注有关西班牙外交官自杀的新闻报道，但是我告诉你，他不是自杀。”
她的眼睛睁得很大：“难道是你杀了那个禽兽？”
福尔摩斯点点头：“我会永远否认的，你也不要告诉其他任何人，不过确实是我杀了他，用他自己的军刀。”
她高兴得拍掌叫好：“太好了！福尔摩斯先生，好！”她凑上来亲了一下福尔摩斯的脸颊，“我代表我的姐妹，活着的和已故的，特别是可怜的艾米丽，感谢你替她们报了仇，你是真正的英雄！”
作者简介：
杰拉德·凯利，Gerard Kelly，英国人，退休制图员，现和妻子玛琳，女儿以及三个外甥居住在柴郡。主要作品有：通俗读物《大讨论——进化论与创世说》，以及小说《太阳穴》、《静态平衡》和《通过仪式》等。本篇选自其作品《歇洛克·福尔摩斯精彩探案故事集》。