王虎不能杀儿子，尽管他有这个权，尽管他认为谁都会杀掉自己叛逆的儿子，对他来说那是公正的，但他仍不能那样做。他控制不住自己随时都会迸发的愤怒，用手把嘴遮住，另一手把剑重重地往花砖地上一摔，嘟囔着：“我太软弱了，我一惯软弱，不配做个军阀。”
看着父亲坐在那里，手捂着嘴，剑靠在胸前，儿子倒是异常地冷静理智，他开口了，像是在跟一个老人讲着道理：“父亲，你们老人都不懂，你们看不到我们整个民族是多么弱小，被人看不起……”
可是王虎笑起来了，笑出了声音，他大声说，但手并没有从嘴上放下来：“你以为以前就没这种说法？我年轻时……别以为只有你们是年轻人……”
王虎又以一种奇特的方式大笑起来，这种儿子从未听过的笑声刺伤了他的心，他忍不住爆发出来，他的父亲也被他吓住了。他突然叫道：“不要把我和你们混为一谈，我们是跟你们不一样的，知道我们怎么称呼你们吗？你是个叛逆，一个强盗头子，如果我的同志们知道你，他们会称你为叛徒，他们连你的名字也不知道，你不过是个小城镇上的小军阀而已！”
王虎的儿子一惯忍耐，这次爆发了。他看着父亲，霎时间又感到羞愧，于是沉静下来，脖子都红了。他眼向下望，慢慢解开了皮带，任它落到地上，子弹落地时噼啪作响，他再没开口。
王虎也一声不吭，他呆坐在椅子上，手依然遮着嘴。儿子的话启发了他，使他产生了一种力量。儿子的话始终萦绕在他的耳边，没错，他不过是个小城里无名的小小军阀。他无力地轻声说着，像是已经习惯了：“我可从没做过强盗头子。”
儿子的冲动已经消下去了，这时他只感到惭愧，他立即答道：“不，不是的。”他又不想让父亲看出他的歉意。他又说，“爹，我得告诉你，我得藏起来，我们部队北上去打胜仗，这些年，老师把我训练得很好，他是我的长官，他信任我。他不会轻易原谅我的，因为我选择了你，我的父亲……”他的声音落了下去，眼睛飞快地朝父亲瞥了一眼，眼神里含有一股亲切之情。
王虎什么也没有说，呆坐在那里，似乎什么也没听见。儿子继续说着，不断地看着父亲，似在恳求：“我完全可以藏到那土坯房子去的，即便在那儿被他们发现了，他们也只会当我是庄稼人罢了。”他似乎极力逗父亲开心。
王虎仍不说话，他不懂儿子说的“我选择了你，我的父亲”是什么意思，他仍旧坐在那儿，回想着自己一生的困苦。突然，他似一个人从长久的混沌中清醒过来一样，他看着儿子，就像他是一个陌生人。这个人已不是他曾牵肠挂肚在梦想中勾画的儿子。一个普通的农夫！看着儿子，他又感到一股强烈的失望，这和他年轻时被禁锢在土房时怀有的无可奈何的心境一样。看来，他的父亲，那长眠地下的老人，又一次用他那只满是泥巴的手，搭在了他的儿子肩上。王虎瞟了儿子一眼，自言自语地说：“不配做个军阀的儿子！”
王虎捂着发抖的嘴唇，愈发控制不了自己了，只觉得好想哭。正在这时，豁嘴开门进来，带来了一罐酒。酒刚刚烫过，还散发着热气和酒香气。
这个忠心耿耿的老人进门时像往常一样望着主人，快步走上前来，往桌上一个空碗里斟了酒。
王虎终于伸出一直放在嘴边的手，拿起酒杯，一饮而尽。酒是好的——又热又醇。他举着杯子轻声地说道：“再来一点儿。”
——不管怎么说，哭的欲望已被压制下去了。
（大地三部曲第二部《儿子》完）