几天观察下来，王虎对于侄子在这片管辖区上的行径勾当看得一清二楚，也明白了为何那身军装如此不合身。一日晴朗无风，太阳火辣辣的，他侄子脱去了上衣——他太热了。他的腰带胡乱系着，衣服都拖出来了。王虎冷笑着暗想：“我庆幸自己有个威风凛凛的儿子，不像我哥哥这个小子，他不过是块商人的料罢了！”
他对这个侄子的态度始终很冷淡，更不用说夸他了，只冷冷地说：“你替我掌管的兵都忘了怎么用枪了，毫无疑问，他们得打仗了，你何不在明春带他们去适应适应？”
他侄子顿时吓得直冒冷汗，他并不是害怕当兵，他还是能成为一个好兵的，只是要他带兵根本不可能，士兵对他毫无畏惧感。他最喜欢现在这种生活。王虎见他那么不安，暗自笑了，突然手拍佩剑高声说道：“这些天我也看到了你的富裕和这城市的繁华，我儿子在南方可要花很多的钱，既然你们过得这么好，我想是时候加税了。那你就俭省些吧，给我多交一倍来。”
他侄儿私下早与商人们商议过了，如果王虎要加税，他就哭穷，叹苦经。他若能说服叔叔，他自己就能得一大笔报酬。他试图装悲哀叹气打动王虎，可此时的他理不直气不壮，一点说服力也没有。王虎终于大吼道：“眼睛我还是有的，这儿的情况我看得一清二楚，你即便拿出比老鹰还多的办法敷衍我也是白搭。”
外快赚不到了，他侄儿垂头丧气地向商人们讲了实情，他们送来了申诉说：“除了您的这份税，我们还得付市税、省税，况且您的税已是最高的了，这样下去，我们做生意的还有什么钱可赚呢？”
王虎抓住了这个使威风的好机会，先客气了几句，继而沉下脸来：“你说的对，可我没那么好的脾气，别敬酒不吃吃罚酒。”王虎大杀了侄子的威风之后还把领军之职交给他，这样，他就保证了自己对该城及所有属地的控制。
做完了这一切，王虎安心地回到家里过冬。他忙着派出侦探、制定计划，梦想着春天进行新的征战，他企图趁着自己还未衰老之前帮儿子扩张领地。
这个梦想占据了王虎的头脑。为了打发那个漫长又无聊的冬天，他一反常态竟老往家中女人们的住处跑。但那里没有他的位置，他那没文化的老婆与几个女儿同住，而王虎与她们无话可谈。他只不过在那儿闷闷地独坐一会儿，心里只是感到她们是他的家眷而已。这些年来他老婆不在家中，而住在女儿念书的学校附近，他感到那有文化的老婆很古怪。
有一次，她寄了一张她与女儿合影的照片给王虎，王虎凝视了一会儿。女儿很漂亮，有一张活泼的小脸，大胆地从照片里望着他，她剪着短发，眼睛乌黑。他对女儿的感觉是如此陌生，他知道在女儿面前他是没话的。他又看看老婆，他竟一点也不了解她，即便在他晚上去她那儿住的那个阶段也不了解。他长久地注视着她，她也望着他。像以前一样他又感到十分不自在，在她面前他不再像他自己，他把照片拿开，自言自语道：“男人的一生是有许多比陪女人更重要的事去做的，我可没工夫把精力花在她们身上。”
他又硬起了心肠，认为自己光顾妻子们总共也没有几年时间，这是一种高尚品德，他也没有为她们投入过真感情。
到了夜晚，他时常孤单一人坐在火盆边上。白天他总可忙一阵，但到了晚上，他们就留他一人在那儿，又黑又凄凉。每逢此时他会怀疑自己，担心自己的年龄是否还能征战，看着凄凉的炭火，触景生情，悲哀地想：“也许从没有人能随心所欲。”过一会儿他又会想起什么并说：“一旦一个人有了儿子，他的思想就被三代人占据了。”
豁嘴观察着老主人，见他夜晚对着炭火沉思，白天对士兵漠不关心，任他们无所事事、为所欲为。于是他不声不响地抱来了一罐好酒、一些咸肉，让他喝一盅，这个忠心的老仆人总能想法平静主人的心，喝了酒，王虎果然清醒兴奋了起来，过后也能入睡了。睡前他想：“我有儿子，我这辈子做不了的，他还可以做。”
不知不觉中王虎的酒量增加了，他的那位老亲信也很高兴。如果王虎将酒坛推开，这老人就会真心实意地劝慰他：“喝吧，司令！别对自己太苛刻了，偶尔放松一下自己，图点乐趣不也很好。”
王虎也不想让这位老亲信失望，一般都不会拒绝。于是，即使在这种孤寂的冬天，他也可以安然入睡。酒后他会对儿子充满信心，他意识到他们之间有差别，但从没想过他的理想儿子不认同，他就这样等着春天的到来。
冬末的一个晚上，王虎在房中坐着养神，身子被炉火烤得暖烘烘的。酒在他身边一个小桌上凉着，那把解下的剑放在酒的一边。
突然，院里的一阵骚动打破了冬夜的宁静，一阵脚步声在院中停了下来。他半站了起来，双手按着椅子扶手，弄不清那是谁的兵，不知自己是否在做梦。他还没来得及再动一动，有人跑了进来，十分激动地说道：“是小将军，您儿子来了！”
由于为了去寒王虎喝了不少酒，一下子他还没完全反应过来，他把手放在嘴边，喃喃地说：“我梦中还以为是敌人来了。”
他努力让自己清醒过来，穿过大门来到院子里，那有好多人，院子被火把照得通明，他看到了儿子。他已下了马，正站在那儿等着，看见父亲他鞠了一躬，并露出陌生的、半敌意的眼神。不知是天冷，还是眼神的缘故，王虎打了个寒颤，他裹了裹衣服，有点迟疑，诧异地询问：“你的老师呢？你怎么来了，儿子？”
那青年答着，嘴角几乎一动不动：“我们已经分手了，各走各的路。”
这时王虎已经完全清醒了，他知道事情没那么简单，可当着那么多士兵的面，他不好多说。他转过身去叫儿子跟他走。到了房内，王虎叫退了所有的人，他与儿子单独留下了。他们俩个都站着，王虎用打量陌生人的眼光看着儿子。终于，他慢吞吞地问：“你穿的是什么怪军装？”
儿子抬起头，声音不大但却十分坚定地答道：“这是新的革命军的军装。”他用舌头舔舔下嘴唇，站在父亲面前等着。
王虎立即看清了儿子的立场，也明白了这套军装正是传言中人民战争的军服，他喊道：“你知道自己在做什么吗？”
他突然坐了下来，一口气堵在嗓子眼上，憋得慌。他压制不住心中的怒火，这是那次六人事件之后他第一次那么生气。他握住那柄剑，像以往一样狂吼着：“这军队是我的敌人，因此你是我的敌人，我应该杀了你——我的儿子！”
说着，他喘开了。这一次，他的怒火来得突然、来得奇，使他感到非常难受，他不由自主地一个劲儿喘气。
这时的儿子已不像小时候那样胆小怯弱了，他沉静、固执地站着，双手解开了外衣，在父亲面前敞开胸怀，带着深深的痛苦说道：“我知道你想杀掉我，那是你的老一套。”他眼盯着父亲，麻木地说道，“那就杀吧。”他站在那里等着，烛光照在他那坚毅的脸上，他的面容格外清晰。