高尔基笔下的《童年》，悲惨而充满苦难，让人无不动容。
故事一开始便充满了灰色格调：四岁的阿廖沙幼年丧父，于是跟着母亲来到了外祖父家，所有的情节都从这个地狱般的地方展开。两个舅舅为分家吵翻了天，好伙伴茨冈的离去，外祖父的打骂……后来，外祖父搬家了，母亲又找了个继父，母亲去世，继父失踪，一个年仅11岁的孩子，却承受着难以想象的悲痛和压力，于是为了谋生，他辍学走入人间……
苦难的童年让阿廖沙学会了忍耐，学会了坦然面对，也让这个年仅11岁的孩子学到了许多同龄人不能触及的东西。如果没有这段让人不堪忍受的时光，那么阿廖沙就不能默默忍受着别人给予的屈辱和嘲笑；如果阿廖沙没有那样的童年，他也不会认识表面和善、其实却是强盗头子的彼德大叔；如果阿廖沙没有辍学，他也不会有对知识的渴求，不会在当学徒时如饥似渴地阅读一本本书籍……阿廖沙的童年固然苦难，但这苦难也是他的一笔财富，这笔财富让他变得坚强，变得明辨是非，变得充满斗志。
“穷人的孩子早当家”，为什么？因为穷人的孩子经历过更多苦难，更多不幸，于是他更早地认识到了这个世界，他明白这个世界还有诸多苦难，只有更早地站起来，与苦难作斗争，否则只会被苦难击溃，于是过早地挑起了比同龄人更重的担子。是苦难，让他化蛹成蝶，不畏艰险，搏击风雨。