这个故事的主人公是一个九岁的男孩，名叫阿曼乐。他出生在纽约的一个农场家庭，很小就会做很多农活儿。他后来也到西部拓荒，在大草原上认识了罗兰，与她相爱并结婚。
这是后来的故事。我们还是来说说他九岁时的故事吧。
7月4日是美国的国庆节，在这一天，镇上所有商店都关门了。男女老少穿着节日盛装，聚集在广场上庆祝。阿曼乐一家也来到了这里。
广场上，一个小贩在卖粉红柠檬汁，五分钱一杯。许多男孩围着他，阿曼乐从旁经过，发现朋友法兰克也在那里。法兰克用五分钱买了一杯，一边喝一边问，他为什么不买。
阿曼乐从来没有零用钱，他问法兰克五分钱是哪来的。法兰克吹牛说：“我爸爸给我的。每次我要五分钱，爸爸都会给我。”阿曼乐说：“如果我要，我爸爸也会给我。”法兰克深表怀疑。
“如果你行的话就去要。”法兰克说着，其他孩子都在旁边听。阿曼乐把手插进口袋说：“如果我想要，我自然会去要。”
“你害怕了，我敢打赌。”法兰克得意地说。
爸爸正在附近跟马车制造商派多克先生说话。阿曼乐慢慢地走过去，他心里很害怕，可是他必须去。
他等爸爸说完话，望着他。
“什么事，儿子?”爸爸问。
“爸爸，”阿曼乐说，“你……你给我一个五分——五分钱硬币好吗?”
爸爸问他：“你要做什么?”
阿曼乐低头小声说：“法兰克有一个硬币，他买了柠檬汁。”
“噢，如果他请你喝，你应该回请他。”爸爸把手伸到口袋里，问：“法兰克请你喝柠檬汁了吗?”
阿曼乐好想得到硬币，他点了点头，可是又觉得不行。“没有，爸爸。”他说。
爸爸看他看了很久，然后取出皮夹，拿了一枚又圆又大的五角硬币，问：“你知道这是什么吗?”
“五角。”阿曼乐说。
“是的，但是你知道五角是什么吗?”
阿曼乐只知道它是五角钱。
“这等于工作，儿子。”爸爸说，“钱就是工作，辛苦地工作。”
派多克先生咯咯地笑起来：“这孩子还太小，不会懂的。”
“不，阿曼乐比你想像的要聪明很多。”爸爸说。
阿曼乐一点也不懂，只想走开。派多克先生看着爸爸，就好像法兰克刚才看着阿曼乐打赌一样不相信，所以阿曼乐努力装出聪明的样子。
爸爸又问他：“你知道马铃薯是怎么种的吗?”
“知道。”他回答。
“假如在春天有一个发芽的马铃薯，你怎么办?”
“把它切开。”他说。
“说下去，儿子!”
“然后，耙土，先在田里放肥料、犁地，再耙土，在地上做记号。接着把马铃薯种下去，再犁土，用锄头除草。犁地和除草各要两次。”
“对的，儿子。然后呢?”
“然后把它们挖出来，放到地窖去。”
“是的，然后在冬天做挑选的工作，把小的和烂的挑出来，到了春天，把它们装上车，运到马龙城卖掉。如果卖了好价钱，你能拿多少工钱?儿子，半袋子的马铃薯可以卖多少钱?”
“五角钱。”阿曼乐说。
“是的。”爸爸说，“五角钱里就有这些东西。阿曼乐，种半袋子马铃薯的辛劳就在这五角钱里。”
阿曼乐看着爸爸手里的圆形硬币，跟那些工作比起来，它显得好小。
“你可以得到它，阿曼乐。”爸爸说。可是阿曼乐几乎不敢相信他听到的话。爸爸要把五角硬币给他。
“这是你的。”爸爸说，“如果你喜欢，可以买一头乳猪。你可以把它养大，让它生小猪，每头猪可以卖四五元。或者，你可以用来买柠檬汁喝掉，随你怎么用都行，这是你的钱。”
阿曼乐把五角硬币拿在手里好一阵子。
他把钱放到口袋，回到摊子旁，那个卖柠檬汁的小贩还在那边大声地叫着：“请来这里，请大家来喝冰凉的柠檬汁喔，大家来买哟，只要五分钱一杯，冰凉的柠檬汁只要五分钱哟!”
法兰克问阿曼乐：“钱在哪儿?”
“爸爸没给我五分钱。”阿曼乐说。
法兰克叫起来：“看吧，我说过的，我猜得没错吧?他不会给的。”
“他给了我五角钱。”
其他男孩都不相信，直到他把钱拿出来给他们看。大家都急着要他把钱花掉。可是阿曼乐给大家看过后，又把钱收到口袋里去。
“我要去逛逛。”他说，“我要买一头很好的小猪。”
本篇选自《农庄男孩》