罗兰一家历尽千辛万苦，来到美国中部的一片大草原。
这里只有宽大而空阔的草原，草原上的草随风摇摆，蓝天在上，小鸟儿在阳光下飞翔，快乐地歌唱。宽阔的草原上，似乎从无人的踪迹。在广阔的天地之间，只停了一辆寂寞而渺小的篷车，篷车的旁边坐着爸、妈、罗兰、玛莉和小宝宝琳琳。
爸决定就在这里建一个小木屋。
那是1873年。根据当时美国有关西部拓荒的法律，拓荒者可以申请一片160英亩荒地，在土地上建房子、挖水井，开垦至少10英亩土地，然后居住满5年，就可以成为这片土地的主人。这正是罗兰的爸爸和许许多多西部拓荒者梦想的事情。
可是在荒原上建房子谈何容易。我们来看看罗兰的爸爸是怎样建小木屋的。
首先他要到河边的树林去砍些树，然后用马车将木材运来。
在盖房子的地方，爸以步测距离的方法把房子的大小定出来，然后用铲子把这块地的两边各挖了一道浅浅的沟，再把最粗的两根木材滚进这两道沟里。这两根木材是最粗壮的，得要支撑整栋房子，它们叫“基木”。
接着，爸又选了两根粗壮的大木头，把它们滚过去，和两根基木相接，排成一个正方形。他再用斧头，在每一根木头的末端砍出一道深深的凹槽，这个凹槽大约有树干的一半深。
等凹槽砍好了以后，他把后来选的那两根木头，滚到基木上面，正好卡在凹槽里。
房子的基座做好了。木头的凹槽与凹槽紧紧接合，分别各露出一点末端。
下一步，就是搭墙壁。爸把四根木头滚到四方形的每一边，在末端各砍出一个凹槽，然后把四根木头滚上去，和原来的木头卡在一起。木头在四个角落紧紧地接在一起，可是每一根木头都不一样直，而且木头总是一端比较粗，一端比较细，所以墙壁上到处有空隙，不过没关系，以后可以用泥灰将空隙补满。
墙壁越搭越高，要完成搭墙壁的工作，必须有人帮忙。开始，妈妈给爸爸搭手，可是木头太重了，有一根木头滑落压伤了她的脚，幸好伤势不重。更幸运的是，几公里外还住着另一个拓荒者，他就是爱德华先生。这位风趣幽默的邻居非常热心，他主动来帮忙。他们一天之内就把墙壁搭好了。
在墙壁的最顶端，他们用细木棒搭了一个屋顶的骨架，然后在向南的墙上砍了一个大洞，准备做门。在向西和向东的墙上，他们也开了几个四方形的窗洞。
爸和爱德华先生用钉子把木片沿着门框和窗框的边缘钉了一圈。这样，除了屋顶之外，房子都盖好了，墙壁很坚固，房子很大，比帐篷大多了，这栋木屋真不错！
晚上，他们共进晚餐。吃完饭后，爸爸一边拉小提琴，一边唱歌，爱德华先生蹦蹦跳跳地跳着舞，他跳得就像月光下的一只大野兔。你瞧，他们多高兴呀！
第二天，爸将篷车的帆布盖在屋顶的骨架上，然后绑紧。妈将房间内收拾干净，玛莉和罗兰帮她把东西搬进屋里去。一家人终于可以在房间里生活了。
不过这样的小木屋还不够坚实。草原上经常有狼群出没，有一天晚上还包围了他们的小木屋。所以爸爸赶紧做了一个坚固的门。
为了能在屋里生火取暖、做饭，全家人一起动手来做壁炉。先到河沟边捡来石头，贴着木屋的外墙壁用泥灰将石头砌成一个大烟囱。然后爸走进屋里，用斧头和锯子在墙上挖了一个洞。他把烟囱内侧这一面木墙的底部挖掉，壁炉就出现了。爸还在壁洞两侧各钉上一片厚厚的橡木板，然后在上方钉上一块大橡木板，这就是壁炉台。
最后，爸又去砍了一些木头，细心地劈成一片片的薄木板。这些木板一部分钉在屋顶上，一部分铺在房间的地上做地板。一个温馨、舒适、坚固的小木屋终于竣工了。
从春天到夏天，建造小木屋的全过程历时好几个月。竣工的那天晚上，一家人都很快乐。屋内，壁炉里温暖的火光让人觉得很开心。屋外，是深广的夜色和满天的星斗。爸在门口坐了好久，拉着小提琴，唱歌给屋子里的妈、玛莉和罗兰听，也唱给夜空的星星听。
这就是建造草原小木屋的故事。
100多年过去了，罗兰爸爸建造的这座小木屋依然屹立在堪萨斯的大草原上，迎接朝霞，送走落日。它是一个保存完好的历史遗迹，见证着人类的勇气、智慧和自强不息的精神。
本篇选自《草原上的小木屋》