罗兰一家本来住在美国北部大森林的一个小木屋里。可后来森林里来了太多的人，连野兽都待不下去了。在她5岁那年的冬天，爸爸决定带着一家人离开大森林，去西部的大草原上开辟美好的新生活。
他们卖掉了小木屋，把全部家当装在一个马车上，爸爸驾着车，妈妈抱着小宝宝琳琳，罗兰和姐姐玛莉坐在车上，牛头犬阿吉一路紧跟着。一家人就这样上路了。
他们跋山涉水，晓行夜宿，走了八百多公里。在冰河解冻的春天，他们来到一条溪流前，这里离大草原已经不远了。溪水很深，水流很急，但罗兰一家还是冒险泅渡过去，可不幸的是阿吉被溪水卷走了。
爸沿着溪流走了很远，寻找阿吉，喊着它的名字，吹着口哨叫它，希望阿吉会听到。可是没有用，阿吉不见了。最后，他们也没办法，只好继续往前走。罗兰一直向后看，她知道再也看不到阿吉了，可还是抱着最后一丝希望。
夜幕降临，他们来到一片草原高地。他们点起篝火，围坐在一起吃晚餐。广大的草原黑暗而寂静，只有风悄悄吹过，明亮的星星低低挂在辽阔的天空，看起来很大。
突然，黑暗的草原中传来的一声凄凉的哀鸣。他们都知道这是什么声音，罗兰觉得头皮发麻，背脊发凉。
爸说：“是狼，我判断它们在不到一公里外的地方，嗯，我希望——”
爸没说出他希望什么，不过罗兰知道，他希望阿吉还在。以前在大森林里，每次狼叫的时候，罗兰都相信阿吉不会让狼伤害她的。她的喉咙有点难受，鼻子也酸了起来，她拼命地眨眼，但没哭出来。刚才那匹狼，或是另外一匹狼，又开始嚎哭了。
“该睡觉了!”妈轻快地说。可罗兰却跳起来站在那里，她看到什么东西了。篝火之外的黑暗中，靠近地面的地方，有两点绿光闪烁着。那是眼睛。
罗兰觉得背脊骨凉透了，头皮发麻，头发都竖了起来。两点绿光在移动，一点闪了一下，另一点也闪了一下，然后，两点光变得更亮了，它走得更近了。很快地，光点越来越靠近他们。
“看，爸，看!”罗兰说，“有一只狼!”
爸的动作看起来不快，其实很快，他马上从篷车里把枪拿出来，瞄准那一对绿眼睛。绿眼睛没有再向前移动，停在黑暗中，瞪着爸。
“不可能是一匹狼，除非它疯了。”爸说。妈把玛莉抱到车里去。“不是狼，”爸说，“马并没有受到惊吓。”两匹马还在大声地嚼着草。
“是山猫吗？”妈说。
“还是土狼？”爸捡起一根树枝，大吼一声丢过去。绿色的眼睛靠近地面，这只动物好像趴下来了。爸把枪拿好，它还是一动也不动。
“不要过去，查尔斯。”妈说。可是爸慢慢地向绿眼睛走过去，而绿眼睛也慢慢地靠近爸。罗兰看清楚了，这只动物有着黄褐色的斑纹，紧接着是爸的吼声和罗兰的叫声。
接下来，她只知道自己抱着喘着气跳过来的阿吉，阿吉用湿湿的红舌头一直舔她的脸和手。她抱不住它，它又跑又跳的，一下跑到爸妈那里，一下又跳回来。
“哇，我吓了一大跳！”爸说。
“我也是，”妈说，“嘘！小声点，不要把小宝宝琳琳吵醒了。”她把琳琳抱在怀里，哄她入睡。
阿吉没有受伤，不过它很快就躺在罗兰旁边，长长地呼了一口气。它的眼睛累得红红的，身体下面黏着泥巴。妈给它一块玉米饼，它很有礼貌地摇摇尾巴，可是它吃不动，它实在太累了。
“真不知道它游了多久，”爸说，“它爬上岸的时候，真不知道已经被冲到多远的地方去了。”幸好，它终于找到他们，罗兰还说它是一匹狼呢，而爸差一点就开枪打死它。
不过阿吉知道他们不是故意的。罗兰问它：“你知道我们不是故意的，对不对，阿吉?”阿吉摇摇尾巴，它了解的。
上床的时间过了。小琳琳又睡着了，玛莉和罗兰也爬进篷车里的小床。阿吉疲倦地躺在篷车下面，翻了三次身就睡着了。
草原上，动物在远处奔跑，溪边的树上，有一只猫头鹰呼呼地叫着，稍远一点，另一只猫头鹰也回应道：“呼呼。”更远的草原上，传来狼的叫声，篷车下的阿吉，也跟着低低喊了一声。篷车里的一切，是那么的舒服，那么的温暖。
本篇选自《草原上的小木屋》