酬乐天扬州初逢席上见赠
刘禹锡［1］
巴山楚水［2］凄凉 地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋［3］，到乡翻似烂柯［4］人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
【注释】
［1］刘禹锡：字梦得，世称刘宾客、刘尚书。晚年，刘禹锡有“诗豪”之称，与白居易齐名，并称“刘白”。刘禹锡极擅长绝句，其诗雄浑苍郁、格调极高。
［2］巴山楚水：泛指诗人被贬谪之地，诗人的贬谪生活长达二十三年之久，后一句的“二十三年”就是这个意思。
［3］笛赋：晋朝嵇康死后，他的朋友向秀经过他的旧居时听见有人吹笛，悲叹感慨下写了一篇《思旧赋》。闻笛赋就是这个意思。
［4］烂柯：据说，晋人王质进山打柴时，看见两个童子在下棋，便停下观看。直到一局棋下完，王质发现手里的斧柄已烂掉。当他再回到村里时，物是人非，已经没人认识他了。经打听才知道，时间已经过去了一百年。
【赏析】
这首诗是刘禹锡为酬答白居易而作。白居易曾在给刘禹锡的诗中有这样的话：“亦知合被才名折，二十三年折太多。”白居易虽然称赞了刘禹锡的名气日盛一日，但对他不幸的遭遇也发出了无限的感慨。
刘禹锡在诗的开头就接上了白居易的话，说自己确实如白居易在诗中所写的那样，在这穷山恶水熬过了二十三年。并说自己因为名气高而遭到不幸是应该的，但诗人也颇感无奈，因为自己遭贬的时间也太长了。从第一句可以看出，诗人和白居易之间亲密的友谊，两人无话不谈。
由第一句，诗人很自然地写出：“怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。”这句话的意思是，许多老友在自己遭贬期间相继去世了，每当想起他们的时候，就会反复吟诵向秀为朋友而作的《思旧赋》。现在诗人终于回来了，但物是人非，并用“烂柯”的典故说明自己长时间被贬。在此处，诗人流露出一种怆然和无奈。
白居易给刘禹锡的诗中还 有这么两句：“举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。”意思是说，我们一起的朋友现在都升官了，而只有你一直被贬，独自守着穷山恶水，我都替你感到伤感和委屈。对白居易的关心，刘禹锡在这首诗中是这样回应的：“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”刘禹锡以乐观的精神反而劝白居易不要太过为自己伤感，自己在贬谪期间虽觉惆怅，但并不消沉。沉舟旁边还 有别的船相继而行，病树的周围，也有其他的树都在茂盛地生长着。诗人以“沉舟”、“病树”说明了自己开朗豁达的精神。这句诗是千古名句，至今在不同场合仍有人在引用，当然也有了新的意思。
最后，诗人叙述了自己读了白居易的诗后，颇为感慨，值得喝酒为庆。以豪迈的气概说明了自己会一直振奋精神，不会消沉下去。