次北固山下
王湾
客路青山外，行舟绿水前。
潮平两岸阔，风正一帆悬。
海日生残夜，江春入旧年。
乡书何处达？归雁洛阳边。
王湾（693—751），洛阳（今河南洛阳）人。玄宗先天二年（713）举进士，开元初为荥阳主簿。参与编纂《群书四部录》，后来又在丽正修书院校过书。之后调任洛阳尉。王湾写过一首《晚春谒苏州敬赠武员外》，武员外指武平一，《新唐书·武平一传》称：“玄宗立，贬苏州参军，徙金坛令。”则王湾游江南拜访武平一，当在他考取进士以后不久，因为他担任荥阳主簿，参与修书工作以后，就没有时间游历江南了。
《次北固山下》，唐芮挺章《国秀集》作《次北固山下作》，亦作《江南意》。唐殷璠《河岳英灵集》卷下《王湾》称：“湾词翰早著，为天下所称最者不过一二。游吴中作《江南意》诗云：‘海日生残夜，江春入旧年。’诗人已来少有此句，张燕公手题政事堂，每示能文，令为楷式。”但所录诗句多有不同，《千家诗》所选同《唐诗纪事》本，当经过后人加工。“次”，途中住宿。“北固山”，在今江苏镇江北，三面临江，历来是游览胜地。
首联写行程在青山绿水间。“客路”主要指水路，而非陆路，这从所采用的交通工具是舟而不是马可以看出这一点。未来的行程仍然是水路而非陆路，因为从镇江到苏州，有运河直达。“外”一作“下”，《国秀集》作“外”比较准确，既然题为《次北固山下》，则所述为以往的行程，而以往的行程并不总是在“山下”，所以应当说是“山外”。因为诗人是北方人，习惯于骑马，所以对乘舟饱览两岸的青山绿水，充满着新鲜感。
颔联承上泛写舟行所见之景色。三句客观地描写了长江下游江面的状况，“潮平”，冬末长江通常都风平浪静，行船也比较安全。“两岸阔”，长江从上游到下游，江面越来越宽阔，当然行船也会越来越顺利。四句写行舟乘风破浪，速度很快。“风正”，这里当指西风。因为长江南京至镇江段，流向由西向东，如果刮西风，正好是顺风顺水，行船会特别迅速。“一帆悬”，古代行船需要借助风力，所以要有桅杆，并高悬风帆。
颈联特写拂晓时所见所感。五句写日出，写大海中的旭日诞生于残夜，其成就是揭示了日出与残夜之间的关系，说残夜是旭日的孕育者。六句写江春，写江面与江岸的春意已经进入尚未结束的旧年，在冬末就已感受到了春意，这也反映了江南春早的特点。这两句诗历来受到很高的评价，如唐末诗人郑谷《卷末偶题》说：“何如海日生残夜，一句能令万古传。”清沈德潜《唐诗别裁集》卷十也称：“江中日早，客冬立春，本寻常意，一经锤炼，便成奇绝。”
尾联唐殷璠《河岳英灵集》卷下作：“从来观气象，惟向此中偏。”就思想内容而言，比较符合诗的原貌，但是就艺术性来说，没有形象化的语言。唐芮挺章《国秀集》卷下将其诗改成了现在这个样子，在艺术性方面有所提高，但是在思想内容方面却变得一般化了。因为王湾考取进士以后，特地到苏州去看望武平一，所乘舟才到镇江，还没见到武平一，怎么就产生了强烈的想家情绪？编者认为出门在外就一定会想家，凭想当然作了修改，恰恰改错了，也不符合前六句所表达的积极乐观的情绪。
我们在读这首诗时，应当注意它所反映的时代风格。明胡应麟《诗薮》内编卷四指出：“盛唐句，如‘海日生残夜，江春入旧年’；中唐句，如‘风兼残雪起，河带断冰流’；晚唐句，如‘鸡声茅店月，人迹板桥霜’，皆形容景物，妙绝千古，而盛、中、晚界限斩然。故知文章关气运，非人力。”其实这首诗的颔联也非常好，它使人联想到当时的大唐帝国正像一艘行驶在大江中流的巨舰，乘着长风稳稳地前进着。其辽阔、正大、充满朝气，而又有无限前途的意境，确实令人鼓舞。