五行学说认为，水火木金土都各有自己的属十性十，而世间万物都可以归入到这五种属十性十之中，那么这种五行学说在中国古代时期，是如何深入地影响着人们的思想和行为呢？
我们刚才讲过了水、火、木、金、土相生相克。那么，水、火、木、金、土对应的数字是什么呢？一、二、三、四、五，古人把它对应好的。我们讲有五脏，就是肾、心、肝、肺、脾；有五官，耳、舌、目、鼻、唇；有五味，咸、苦、酸、辛、甘；有五情，惊、喜、怒、悲、忧；有五十色十，黑、赤、青、白、黄。这样 “五”的数字可以举好多好多，它们都是严格对应的。
五行： 水 火
木 金 土
五数： 一 二
三 四 五
五脏： 肾 心
肝 肺 脾
五官： 耳 舌
目 鼻 唇
五情： 惊 喜
怒 悲 忧
五十色十： 黑 赤
青 白 黄
每一样东西对应着五行里面的一个元素，同时对应着一个数字，类似这样的组合，我能给大家讲一天一十夜都讲不完。这样就已经形成了一张无所不在、无所不包的网络，笼罩住了古代中国人的思想。所以，古代中国人的思想，很难跳出五行外。想来想去都这样，相生相克。
中国的五行学说，还有一个巨大的特十色十，就是它居然成为人们普遍认可的一整套政十治学说。金木水火土，这样的五行怎么会变成政十治学说呢？因为传统中国人相信，皇帝是真正得了天命的。皇帝诏书开头的四个字就是“奉天承运”，也就是说，皇帝按照天的旨意，继承了或者担负了某种运，这就叫“奉天承运”。背负的什么运呢？就是五行当中的一运，金木水火土里面要对应着一个，不然就不对。后者对前者一定是一种相克的东西。
咱们来举个例子。我们知道，秦朝是水运，或者水德，反正秦朝皇帝是这么认为的。所以，与之对应着的颜十色十是什么？是黑十色十。所以，秦始皇的衣服一定是黑十色十的。现在拍电视剧，如果有人让秦始皇穿上一身杏黄十色十的衣服，那就是没有历史常识的。中国不是每一代皇帝都穿黄颜十色十的，黄颜十色十也是对应着一种德。秦朝的皇帝认为自己对应着水德，而水德对应的颜十色十是黑颜十色十，所以秦朝尚黑。秦始皇一定不会穿黄颜十色十的衣服的，别的颜十色十也不会穿。最起码他的外衣是黑十色十的，里头穿什么不知道。对应的数字是什么呢？是六。大家知道秦朝天下有几个郡啊？三十六郡。所以说，这是有一套严格规矩的。
那么，什么能克水啊？土。所以，汉朝认为，我是土德，我是土运。那么，汉朝的皇帝应该穿什么颜十色十？黄十色十。他一定不会再穿黑十色十衣服了，他也不会穿红十色十的，也不会穿白十色十的，因为是土克水。这也就意味着汉朝克掉了秦朝，所以他穿上了黄十色十。对应的数字是多少？五，土对应的数字是五。所以大家可以看到，有一段时间，西汉的每一个年号都只有五年，没有六年的，也没有四年的。某某五年改元，又五年以后再改元。因为，土德对应的数字是五。所以，五行学说在中国变成了一套统治学说。