文德郭皇后,安平广宗人。祖父曾做过县吏一级的官。郭后自幼聪慧异常,非一般女子可比,父亲郭永为之惊奇,对家人说:“这孩子真是我们家的女王啊!”遂以“女王”为字。她早早就失去了父母双亲,在战乱中飘泊无靠,被铜革是侯收养长大。太祖为魏公时她应召入太子东宫,因有智有谋,经常向曹丕提出一些好的建议,颇受他的赏识。太祖死后,曹丕以太子身份继承王位,封郭后为夫人。等到曹丕取代汉献帝当了皇帝,又封她为贵嫔。甄皇后被文帝赐死,其主要原因就是由于文帝对郭后的宠幸。
黄初二年(221),文帝想立她为皇后,中郎栈潜上书表示反对。他在奏书中说:“古代帝王们治理天下,不仅离不开文武百官的忠心辅佐,也离不开贤慧的后妃鼎力相助。能否处理好这二者的关系,可以说决定着一个王朝的兴衰存亡。故而远古时期黄帝迎娶西陵氏之女,尧帝的两个女儿娥皇和女英嫁给虞舜,都以贤明有德而著称,成为流芳千古的美谈。而夏桀亡国狼狈逃往南巢,其祸根正在于宠幸穏喜,不修朝政;商纣王以炮烙剖心等酷刑对待臣下,目的也不过是取悦于妲己的欢心。鉴于这些在历史上曾导致王朝废兴事业成败的经验教训,历来贤明的君主都格外慎重对待册立皇后这件大事,总是在世族豪门之家选择知书达礼的淑女来充任元妃,以统领六宫,虔敬地祭祀宗庙,暗修教化之功。《易经》中说‘家道正而天下定’,说的是由小到大、由内及外的道理。这正是先王们所规定的法规啊!齐桓公在葵丘接受爵位时,也特别申明,不能让妾成为妻子。可如今宫中有些嫔妃,常常借着皇上的宠幸而越礼,与皇帝一同乘舆。如果陛下因宠而册立她为皇后,使贱人骤然富贵,位极人臣,那么我担心后世会出现众心不服,肆意轻慢,上面又无力控制的局面。朝廷礼法不攻自破,这样的乱子不是由上面引起的么?”文帝不理,还是册立了郭皇后。郭皇后的哥哥和弟弟都早已死去,于是她的堂兄郭表过继给他的父亲为子,郭表因此被拜为奉车都尉。郭皇后的外亲刘斐要与外地女子通婚,她听说了此事专门告诫家人及亲戚:“各位亲戚遇婚嫁之事,都应该与乡里门户相对者联姻,不得借权势强与他方人家通婚。”她姐姐的儿子孟武还乡后求娶小妾,她又专门下了一道敕文劝阻说:“当今由于战乱,妇女不多,应尽可能地将她们配给前方将士为妻。有权势的人家不能聘娶为妾。各位亲戚在这件事上都务必小心谨慎,不要自取其咎,遭受刑罚。”
黄初五年(224),文帝率师东征,郭皇后留守许昌永始台。当时大雨连降百余日,城楼多有倒塌损坏。有关的官员奏请皇后移居他处,郭皇后拒绝说:“当年楚昭王出游,他的妻子贞姜留在渐台。长江汹涌而来的时候,使者接王后转移,但急切中忘了带上楚昭王的信符,结果贞姜坚持不走,以至于在洪水中丧生也在所不惜。如今皇上御驾远征,我在后方还没有遇到贞姜那样的危急情况,又何必要转移呢?”群臣闻言无话可说,再也不提请皇后迁居的话。
黄初六年(225)文帝再次督师东征,大军开赴广陵,郭皇后留守谯宫。郭表此时留守负责警卫工作,他想堵水捉鱼,皇后制止说:“这河水是通着运送军粮的河道的,你筑坝截水又需木材,自己的家产不在眼前,只好私自挪用公家的竹木来筑水坝。如今你这位奉车将军所缺少的难道是鱼么?”明帝即位后,尊郭皇后为皇太后,称永安宫。
太和四年(230),明帝下诏封郭表为安阳亭侯,继而又晋爵为乡侯,增加食邑连同以前所有的共五百户, 还 封 他为中垒将军,封他的儿子郭详为骑都尉。同年,明帝追谥皇太后的父亲郭永为安阳乡敬侯,母亲董氏为都乡君。又提升郭表为昭德将军,加金章紫绶,赐位特进。郭表的次子郭训也被任命为骑都尉。后来孟武的母亲(皇太后的姐姐)病故,明帝想予以厚葬,为她修建祠堂。皇太后知道了制止道:“自汉末天下大乱以来,许多王侯公卿的陵墓被人盗掘了,其主要原因大都在于厚葬。今安葬亡人最好以文帝首阳陵的薄葬为法。”
青龙三年(235)春,皇太后驾崩于许昌。朝廷按皇太后丧葬的规格为她营造陵墓。三月十一日,将她安葬在文帝首阳陵的西侧。明帝晋封郭表为驸马都尉。
青龙四年(236),明帝发布诏令,改封皇太后的父亲郭永为观津敬侯,母亲董氏为堂阳君;追封皇太后的哥哥郭浮为梁里亭戴侯,郭都为武城亭孝侯,郭成为新乐亭定侯。分别派出使节捧着朝廷的追封文书,以牛、猪、羊三牲之礼进行祭祀。郭表死后,长子郭详继承了他的爵位,又分郭表的爵号给他的三子郭述,郭述因而也成为列侯。郭详死后,其爵位又传给了他的儿子郭钊。明悼毛皇后,河内人。
文帝黄初年间(220～226),因才貌入选太子东宫。当时明帝还是平原王,对她非常宠爱,进出每每同辇同车。明帝即位做了皇帝后,便封她为贵嫔。
太和元年(227),正式册立她为皇后。她的父亲毛嘉,拜为骑都尉;弟弟毛曾,授以郎中之职。当初明帝还是平原王的时候,曾先纳河内虞氏为王妃。到明帝即位,虞氏却没能被立为皇后,为此她很是伤感和不平。太皇太后卞氏对她加以慰勉,虞氏冲着太皇太后吵闹说:“曹氏从来好立贱人为后,没有过以德取人的时候。然而皇后管理六宫内事,皇帝执掌天下大政,两人的职责本是相辅相承的。如今皇上没有一个好的开端,也很难说会有好的结果。也许在他们身上会发生亡国丧祀,断送祖宗创立的江山社稷之灾呢!”明帝闻知此言大怒,遂将虞氏废还邺宫,永远不再相见。继而擢升毛嘉为奉车都尉,毛曾为骑都尉,日益得宠。不久,又加封毛嘉为博平乡侯,升迁光禄大夫,毛曾为驸马都尉。毛嘉此人本是典虞车工出身,一夜间富贵骤至,身价百倍。明帝传令文武百官到毛嘉家中去饮宴,毛嘉言行显得非常粗鲁无知,开口闭口以“侯身”自称,一时传为笑谈。后来明帝又对毛嘉赐位特进,提升毛曾为散骑常侍。
青龙三年(235)毛嘉死去,追赠为光禄大夫,改封安国侯,增加食邑五百户,连同前面的共达千户,谥号节侯。
青龙四年(236),明帝追谥毛皇后的母亲夏氏为野王君。明帝后来又宠幸郭皇后,对毛皇后日益淡漠。
景初元年(237),明帝赏游后园,召后宫才人以上嫔妃参加饮宴娱乐。郭皇后问明帝:“应该把皇后请来吧?”明帝不同意,并且告知随从不得宣请毛皇后。第二天明帝和皇后见面时,皇后问他:“昨天宴游北园,玩得开心吗?”明帝以为是左右侍从们给毛皇后泄的密,因而下令杀掉了十几个随从,又赐死毛皇后。不过在她死后仍给她加了谥号,安葬在愍陵。毛曾先被提升为散骑常侍,又任命为羽林虎贲中郎将、原武典农中郎将。明元郭皇后,西平人。世代为河右大族。
黄初年间(220～226),西平郡反叛朝廷,郭后遂被没收入宫。明帝即位,对她颇为喜爱,封她为夫人。并任命她的伯父郭芝为虎贲中郎将,叔父郭立为骑都尉。明帝病重之际,册立她为皇后。齐王即位,尊她为皇太后,称永宁宫。又追谥她的父亲郭满为西都定侯,令郭立之子郭建承袭其爵位;封她的母亲杜氏为..阳君。伯父郭芝调任散骑常侍、长水校尉,叔父郭立为宣德将军,皆封列侯。郭建之兄郭德,被敕命为文昭甄皇后已死的从孙甄黄之子,并承袭明帝亡女平原懿公主的爵位,封为平原侯,改姓甄氏。郭德与郭建兄弟二人同为镇护将军,都封为侯,共同负责京师警卫。明帝以后的三位皇帝皆年幼势弱,因而主持朝政大事的辅佐大臣们每遇重大情况,总是先向郭太后请示汇报,然后方可决定如何处理或按太后的指示执行。毋丘俭、钟会等人先后拥兵反叛朝廷,都是借郭太后的名义发布讨伐文告,然后堂而皇之发兵剿灭的。
元帝景元四年(263)十二月,郭太后驾崩。次年二月,安葬在明帝高平陵。
评:魏一代后妃之家,虽都享受荣华富贵,但却从未像东汉中后期那样,趁天子年幼势弱,外戚乘机夺权,控制朝政。鉴于前代的流弊和教训,不能不说魏王朝历代的后妃们在这方面是值得称颂的。而追观文帝时期陈群的建议、栈潜的进奏,同样不失为规范帝王行为的准则,堪为后世垂诫。