卖柑者言
明·刘基
【题解】
元朝末年，朝廷腐败，奸人当权，盗贼四起，百姓贫困，社会动荡不安。作者因此作了多篇寓言杂文，从其作用看，本文类似当前的讽刺小品。文章借卖柑者之口，揭露了元末那些尸位素餐的文武大臣，揭露和讽刺了这种黑暗的社会现实。
【原文】
杭有卖果者，善藏柑，涉寒暑而不溃[17]，出之烨然[18]，玉质而金色，剖其中，干若败絮。予怪而问之曰：“若所市于人者，将以实笾豆[19]，奉祭祀，供宾客乎？将衒外以惑愚瞽乎[20]？甚矣哉为欺也！”
【注释】
[17]涉：经历。溃：腐坏，腐烂。
[18]烨（yè）然：光彩鲜明的样子。
[19]笾豆：宴会和祭祀时盛食品或供品的器具。竹制的叫笾，木制的叫豆。
[20]衒（xuàn）：同“炫”，炫耀。瞽（gǔ）：瞎子。
【译文】
杭州有个卖水果的商贩，很会保存柑子，即使经历寒冬酷暑，柑子也不会腐烂，拿出来仍然水亮光鲜，玉石般的质地，黄金般的光泽。可是把它剖开一看，里面干枯得像破旧的棉絮。我感到奇怪，就责问他：“你要卖给别人的柑子，是准备让人装在盘子里面，供奉祭祀或招待客人呢？还是只是炫耀它的外表，去迷惑、欺骗那些傻瓜或盲人呢？你这样欺骗人，实在太过分了！”
【原文】
卖者笑曰：“吾业是有年矣。吾赖是以食吾躯。吾售之，人取之，未闻有言，而独不足子所乎？世之为欺者不寡矣，而独我也乎？吾子未之思也。今夫佩虎符、坐皋比者[21]，洸洸乎干城之具也[22]，果能授孙、吴之略耶？峨大冠、拖长绅者，昂昂乎庙堂之器也，果能建伊、皋之业耶？盗起而不知御，民困而不知救，吏奸而不知禁，法斁而不知理[23]，坐縻廪粟而不知耻[24]。观其坐高堂，骑大马，醉醇醴，而饫肥鲜者[25]，孰不巍巍乎可畏、赫赫乎可象也？
【注释】
[21]皋比（pí）：虎皮。这里指虎皮椅子。
[22]洸洸：威武的样子。干城：指保卫国家。干：盾牌。
[23]斁（dù）：败坏。
[24]縻：通“糜”，耗费。廪粟：国库的粮食，这里指俸禄。
[25]醇醴：美酒。饫：饱食。
【译文】
那个卖柑子的人却笑着说：“我从事这种行业已经有多年了，我靠着它养活自己。我卖柑子，人家买柑子，从来没听到过什么闲言碎语，为什么却偏偏不合您的心意呢？世上玩弄欺骗手段的人不少，难道就我一个吗？您没有考虑这些。如今那些佩带着虎符、坐虎皮交椅的人，耀武扬威地真像是保卫国家的人才，他们真的有孙武、吴起那样的策略吗？那些头戴高帽，腰垂长带的人，神气十足真像是朝廷的栋梁之才，他们真的能建立伊尹、皋陶那样的功业吗？盗贼兴起却不知道抵御，百姓困苦却不知道解救，官吏使诈却不知道禁止，法纪败坏却不知道整顿，他们白白地耗费国家的俸禄却不知道羞耻。看他们坐在高堂之上，骑着大马，醇饮美酒，饱吃鱼肉的样子，哪个不是看起来仪表堂堂、令人敬畏、显赫威武、值得效法的呢？
【原文】
又何往而不金玉其外、败絮其中也哉！今子是之不察，而以察吾柑！”予默然无以应。退而思其言，类东方生滑稽之流。岂其忿世嫉邪者耶，而托于柑以讽耶？
【译文】
然而他们哪个不是外表像金玉，而内心却是破棉败絮呢！如今你没有看到这些，却来挑剔我的柑子！”我沉默了，无话可答。后来我仔细品味他的话，觉得他有些类似东方朔那样诙谐幽默能言善辩的人，难道他真是个愤世嫉俗的人，他是借柑子来讽刺时势吗？
【评析】
这是一篇寓言体散文，围绕一个“欺”字展开，由事引起，以柑隐喻。文章首先讲述杭州一卖水果的人善于收藏柑子，而作者买到“玉质而金色”的柑子，却是徒有虚表，里面“败絮其中”，心中愤怒，便责问卖柑者。卖柑者“笑着”反驳，用了一连串的排比勾画出那些“佩虎符、坐皋比者”、“峨大冠、拖长绅者”才是真正欺名盗世之辈，虽然他们身居高位，却是一些愚蠢之才。同时揭示了当时盗贼蜂起，官吏贪污，法制败坏，民不聊生的社会现实，有力地讽刺了那些在位的文武大臣，表达了作者对黑暗现实的清醒认识和无比憎恶。文章最后画龙点睛，道破卖柑者实际上是一个“忿世嫉邪者”，假借柑子以作讽刺。
“金玉其外，败絮其中”是人尽皆知的名言警句，它教育我们对待人或事物都不要被其外表所迷惑，要深入分析，认清其本来的面目。