学不可以已
学不可以已。青，取之于蓝而青于蓝;冰，水为之而寒于水。 木直中绳，輮以为轮，其曲中规，虽有槁暴，不复挺者，輮使之然也。故木受绳则直，金就砺则利，君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。(《劝学》)
【鉴赏】 这段话是《劝学》的开篇，它常常作为《荀子》的著名段落被选入中学语文课本进行讲解。若从义理角度来看，它几乎可说是《劝学》篇乃至整部《荀子》中最重要的一段话。战国时期儒家学派的两大传承者，一为战国中叶的孟子，他认为人性本善，只要将人与生俱来的恻隐之心施及大众，就能称为“仁心”，有“仁心”，则人皆可为尧舜;另一位则是战国末的荀子，他提出了人性本恶的观点，认为人天性本能中就有趋利、贪欲、好色之心，如果不加以遏制，则会陷于争夺、残暴、淫乱等等恶行，以至无所不为，而遏制本能、性恶之法，就在于学习不辍，即通过礼义辞让的教化，使人归于文治，成为良民;更进一步，博学知耻，过而能改，智慧通达，行事几无过错，则能称为君子;再进一步，由自身修养惠及家庭，使亲友和睦，乃至治国安邦，平定天下，则是儒者的最高境界“圣人”。在荀子的认识中，以上这三种层次，都不能脱离“学不可以已”这条路，他说：“真积力久则入，学至乎没而后止也。故学数有终，若其义则不可须臾舍也。为之，人也;舍之，禽兽也。”(《劝学》)人与禽兽的区别，就在于能否坚持不懈地学习，通过礼义的教化来克制自己的本能私欲。青出于蓝而胜于蓝，冰由水形成却比水冰冷，自然之木天生笔直，可与绳相适应，若以人力弯曲为轮，曲度也能与规相适应，即使槁暴枯干，也不再变直。荀子举出这些例子，都是为了说明人的材质如何虽与先天因素不无关系，但更主要的则是由其后天所处环境与经历来决定的。荀子在《性恶》篇中有一段相似的话：“故枸木必将待檃栝烝矫然后直，钝金必将待砻厉然后利。”人之一生譬如木金，受绳则直，就砺则利，博学而不厌倦，知明而无过错，最终就能获得成功的人生。古今中外，通过坚持刻苦学习从而改变人生的事例比比皆是，荀子的这一段话无论放在哪个时代，都有着其积极的意义。