■原典
臣观前代邦之兴，由得人也；邦之亡，由失人也。得其人，失其人，非一朝一夕之故，其所由来者渐矣。天地不能顿为寒暑，必渐于春秋；人君不能顿为兴亡，必渐于善恶。善不积，不能勃焉而兴；恶不积，不能忽焉而亡。
——﹝唐﹞白居易《策林·辨兴亡之由》
■释义
《策林》是唐代诗人白居易于元和元年（806年）参加制举试前，拟作的一部时事论文集，共七十五篇。《策林》从时务政治出发，主要探讨为君为圣之道、施政化民之略、求贤选能之方、整肃吏治之法、省刑慎罚之术、治军御兵之要等八方面问题。
上面这段话出自《策林》之十四“辨兴亡之由”。意为：国家兴盛，在于拥有人才；国家灭亡，则是因为丧失人才。得人也好，失人也好，都不是一朝一夕所致，而是长期发展变化的结果。“其所由来者渐矣”的“渐”，是一个量变过程，但量变会引起质变。白居易警告说，用人上的不正之风长期存在，久而久之，必然导致严重后果。
中国是人才思想产生最早的国家。《诗经》毛诗序中有：“君子能长育人材，则天下喜乐之矣。”《诗经》中还有“济济多士，文王以宁”“四国无政，不用其良”的诗句。孟子认为“尊贤”是治国之本，指出国家“不用贤则亡”“不信仁贤，则国空虚”，将能否任用贤才提升至国家存亡的高度来认识。