柯萨尔王不强迫任何人。不过，谁要是走上前来从金碗里抓石子，那就照刚才说的这么办!”
喇叭又吹响了。从七色帐篷里走出一个身穿节日服装的高个儿青年。他走到台前，对公证人说道：“我想碰碰运气!”
“上来吧!”公证人回答。
青年走上台。刽子手从另一面走上台。观众的心跳得更厉害了。
公证人和刽子手让青年站到木板的未端上，于是木板不再晃动了。刽子手手拿重甸甸的铁链子从一侧走到青年身旁，公证人捧着金碗从另一侧走到青年身旁，刽子手先将铁链套在这求婚者的脖子上，然后将铁链一交一叉绕在他胸前，在背后打了个结。公证人将金碗送到他面前，微微撩一起蒙着的布，使他只能伸进一只手去。
“要么，走红运;要么，死亡。”他不动声色地向青年说：“抓吧!”
“当然是走红运罗!”青年满面春风地扬声说，然后眯起眼睛，将半截胳膊伸进金碗里去抓那颗命中注定不祥的石子。
当他的手在盖布下从金碗里一抽一回时，所有的人全屏住了气息。
等他拿出了手，张开手心看时，脸刷地变得惨无血色，两只眼睛仿佛停滞不动了似的。
在他的手掌里躺着一颗红彤彤的石子。
他还 没来得及说什么，公证人已把盖布朝刽子手挥舞了一下。只见刽子手使出全身力气将木板的一端一推，于是身缠铁链的青年，甚至没来得及喊出声，就从悬崖上跌了下去，径直落进深深的河底，只有刹那间在水面上出现的一个大漩涡，说明他落下的地点。
一陽一光普照;百鸟在四周啾啾地叫。喇叭又吹响了。
另一个年轻人走出七色帐篷，向公证人说：“也许我比他走运。”
公证人将红石子放回金碗里，回答道：“也许你比他走运。也许你也不比他走运。抓吧!抓完，我们就知道了。”
第二个青年的遭遇同第一个青年一样。
当喇叭又召唤一性一地吹响时，剩下的三个青年一同走出七色帐篷，向柯萨尔王说，一抽一签太费时间，今天他们没有工夫，下一次他们再来抓石子。
柯萨尔王对自己想出的新花招非常满意，整整一个晚上都自言自语道：“柯萨尔王真了不起!……太聪明了!……”
四
以后就照这个办法做了。只要有人来求婚，便向他宣布条件，于是他或者趁还 没丢掉一性一命之前，赶紧头也不回地逃走，或者一抽一完签之后死在悬崖下的河里，谁也没能抓到白色的石子。
“占星家，怎么样啊?”柯萨尔王喜不自胜，暗暗得意，以为战胜了那个隐士。“你给我算命的时候，恐怕看错了天了。你大概不是根据星相给我算的命，而是根据放在烤炉里做菜的砂锅算的吧!”
但是美丽而开朗的霞公主越来越忧愁。她非常心疼那些为了她而轻率地死去的勇敢的青年;再说，她孤单单地整天和一些老婆婆、老一妈一妈一、侍从丑角、侍女等人在一起，也觉得很寂寞。
霞公主终日愁盾不展。什么娱乐也不能引起她的兴趣。一乳一母鲁凯丽娅用尽一切办法使霞公主开心。最后她把两个弹古丝理①的歌手带进宫里去。这两个歌手，一个又老又瞎;另一个是给他引路的，虽然年纪很轻，但是驼背，就仿佛在衣服底下驮了一大袋燕麦似的。这两个歌手迷了路，不过歌唱得挺好，他们答应唱哀的歌和愉快的歌，唱多少支都行。鲁凯丽娅把他们俩带进宫里，请他们坐下，给他们喝了点水，然后请霞公主去听他们唱。
①俄国古代的一种弦乐器，类似中国的古筝。
他们唱的歌曲妙不可言，有的好像是如泣如诉的悲歌，有时甚至使人眼睛里会涌一出泪水，可是心里却感到舒畅和轻松。这真奇怪极了!……当他们唱愉快的歌曲时，所有的人都会抖动肩膀、手舞足蹈起来……霞公主很喜欢这两个弹奏古丝理的人。
她吩咐他俩明天再来一次。
临走前，当驼背给鲁凯丽娅讲笑话，逗她乐的时候，瞎老人给霞公主唱了一支特别的歌，听得她惊讶不已。那支歌讲到一个勇敢的青年，化装作衣衫褴褛的瞎子，携带着古丝理，走进一个美人儿的家里，为了看看她那美丽的芳容;他看见她后，立刻一爱一上了她，决心一辈子都一爱一她，第二天就到她父母那儿求亲。后来他们很幸福，一直到死都很幸福。