铁杵成针的主人公是唐朝著名诗人李白，讲的是李白小时候从不认真读书，经常是把书本一抛就出去玩耍。一天李白碰到一个白发苍苍的老婆婆正拿着一根大铁棒在石头上磨，觉得好奇问她做什么，老婆婆告诉他要磨成绣花针，李白深受感动，从此就用功读书，终于成为文豪。
【原文】
磨针溪，在眉州象耳山下。世传李白读书未成，弃去。过小溪，道逢老妪磨杵。白问其故，曰：“欲作针。”白笑其出。老妪曰：“功到自然成耳。”李白大为感动，遂还读卒业，卒成名士。
【译文】
磨针溪，在眉州的象耳山下。
世人说唐朝大诗人李白，少年求学的时候，长期读书没有成果，打算放弃。
渡过了小溪，看见河边有一位老婆婆，在石头上磨一根很粗的铁棍。李白好奇的问：“老婆婆，您磨铁棍做什么呀？”
老婆婆说：“我要把它磨成绣花的针。”
李白吃惊的说：“哎呀！即便是一般的铁棍，也难以磨成那么细的绣花针，您怎么还偏偏找了根鸭蛋粗的铁棍，就算是像我这样的年轻人，磨一辈子也未必能把这根铁棍磨成细细的绣花针啊！”
老婆婆笑呵呵的说道：“哈哈哈，小朋友你有所不知，家中只有我手里的这一根铁棍啦，这还是我当年风华正茂之时，一直没有用过，留下来没打磨过的，原打算作为厨房做饭之需的烧火棍呢。而且，我并不担心自己会空耗岁月，也没有什么到头来白忙一场的无聊杂念，只要我还活着一天，就会坚持不懈一天，把自己这根铁棍磨的比昨天更细那么一点，最后自然就磨成绣花针了嘛。”
李白听后很有感触，想到自身的缺陷其实是可以用持之以恒的刻苦来弥补的，如此一把年纪的老人都能有信心去做看起来希望渺茫的事情，我怎么可以因一时的挫折就随便半途而废，放弃所追求的理想呢，于是马上返身回到学院继续读书。
一年之后，李白再次下山，找到那位老婆婆，在感谢对自己指点的同时，也看到那根铁棍真的细了很多。
若干年后，李白终不负天赋才华，写下大量流芳千古的不朽诗篇。
【出自】
明·郑之珍《目连救母·四·刘氏斋尼》：“好似铁杵磨针，心坚杵有成针日。”