楔子
天色已经很晚了，窗外只有一轮朦胧的下弦月。男人站在窗前，长长地叹了一口气。
忽然起了一阵冷风，男人关上窗户，折回书桌前。
书桌上放着三张照片。一张是他和妻子的结婚照。妻子是个漂亮女人，照片里小鸟依人地抱着他一只胳膊，笑得似乎很幸福。一张是他和表弟的童年合照。那时他七岁，表弟五岁，两个人搂在一起，嘻嘻哈哈地张大了嘴巴。最后一张，是两个同胞兄弟的照片。两岁大的小男孩，紧紧抱着缩在襁褓里的他，他微微张着小嘴，很天真地睡着。
这是他最后一次看这些照片了。男人闭上眼睛深吸了一口气，不禁去想：如果他死了，他们会怎么样？会有人伤心吗？还是……
可惜时间不多了，已容不得他再想下去。他真的要快点了。
再睁开眼睛，便没有了犹豫，他把那些照片逐次放倒，背面朝上，然后，打开了抽屉，从里面拿出一叠绳子0
1、三个嫌疑人
漫漫长夜过后，清晨来临，一声尖叫划破了别墅的宁静。
艾森死了。他用一根尼龙绳在自己的脖子上绕了整整五圈，双腿微蜷地坐在明代古董床前的脚踏上，眼睛好好地闭着，两手自然地垂落在地，精心修剪过的指甲却依然闪着很健康的光泽。非典型的缢位，使得在场的每一个人都情不自禁地怀疑谁才是凶手。
苏明洁哭得双眼红肿，抓住了田博彦，一口咬定是他杀死了艾森：“你高兴了！我老公死了，艾家财产都是你的了。”
田博彦皱了皱眉头：“大嫂，我知道你是太伤心了。可是你也不应该这么说，他是我哥！”
“表哥而已。你少给我装蒜！”苏明洁精致的妆容早已哭花，“当年他爸爸死的时候，还给遗嘱加了一条备忘录。如果艾森在生下孩子之前出了意外，艾家财产就由你来继承！”
田博彦神色微微一变：“你怎么会知道？”
“我当然知道，是我老公亲口告诉我的。”
“不可能！”
“怎么不可能？”
田博彦耐心耗尽，狠狠地甩开苏明洁：“你自己心里有数！”
苏明洁霎时噤声。两个人剑拔弩张地瞪视着对方。
突然，绵软得好似幽灵的声音从门口传来，一直静坐在那里的艾林终于出了声：“够了，这里不是只有你们两个。”明明和艾森是一母同胞的亲兄弟，长年生病的他却和艾森大不相同，面色青白，从头到脚都笼罩着一种死气沉沉的感觉。
田博彦和苏明洁不觉心口一凉，不约而同地住了口。
艾林，这个病体羸弱的男人，却在艾家说一不二。大概是因为得了绝症，他早已习惯了和死亡为伍。每次从他身边经过，苏明洁都会有一种错觉，仿佛连同死神也和她擦肩而过。这样的人其实是可怕的。
艾林推着轮椅，从门口慢慢地进来。田博彦和苏明洁便都自发地给他让了路。他停在艾森的尸体旁，轻轻摸了摸他的脸，冷幽幽地下了判定：“我弟弟是自杀。”
2、暗夜人心
一楼的客厅设成了灵堂。苏明洁哭得凄惨万分，田博彦也满面泪水，艾林却面无表情地坐在轮椅上。保姆站在他的斜后方，视线在三人身上游移。
保姆在艾家已经做了十五年。她看着艾森从一个稚气未脱的少年变成叱咤风云的商业巨头。艾森的事业蒸蒸日上，怎么会自杀？
而且在他死前的一个月，艾家才刚重新装修过。虽然提出要装修的人是艾林，但从头到尾都是艾森亲自过问。试问一个即将自杀的人，又怎么会有这个兴致去管装修呢？
艾森一定不是自杀。
保姆又一次看了看守在灵堂上的三个人。他们都是艾森最亲近的人，但也都是想要艾森死的人。
苏明洁，前酒吧女招待，花了六年的时间飞上枝头变凤凰。传闻她在外头有别的男人，就等着从艾森这里大捞一笔，好跟情人双宿双栖。本来她是头号嫌疑人，但是她今天跟田博彦的争吵里透露了艾老先生遗嘱的备忘录。既然她已经知道了备忘录，又怎么会没和艾森生下孩子前就了结他？那岂不是把艾家的财产拱手让给了田博彦吗？
不。她也不能就此洗刷嫌疑。因为，她也可以动手杀死艾森，然后再嫁祸到田博彦的头上。没有了田博彦，她是艾林的妻子，理所当然成为第一继承人。
然后是田博彦，艾老先生的外甥。父母早亡的他很得艾老先生疼爱。他必须赶在艾森和苏明洁有孩子之前下手，这样才能使备忘录生效。但是艾森之死又不像他的所为。以他的聪明才智又怎么会让尸体就这么大大咧咧地躺在艾家？
还有艾林。看起来最没有能力杀死艾森的人，但其实并不比苏明洁和田博彦缺乏杀人动机。
十岁时他被诊断出了白血病，在此之前，他才是艾家最受宠的孩子。艾森理所当然地拿走了一切原本应该属于他的东西：弟弟的获得是以哥哥的失去为代价的。
况且连她一个保姆都看得出来艾森绝不可能自杀，他却毫不犹豫地用自杀给弟弟的死盖棺定论。
三个亲人，三个嫌疑人。究竟谁才是把心中的丑陋欲望付诸行动的凶手？
半夜两点钟，保姆陡然惊醒，怔了好一会儿才回过神来，原来她守在灵堂前不知不觉地睡着了。一片宁静中，二楼传来一点细碎声音，好像有人在说话。
保姆走到楼梯边又听了一会儿，是田博彦的房里有动静。
保姆犹豫了一会儿，轻手轻脚地上了楼梯。田博彦的声音断断续续地传来：“好了……我知道……受了很多委屈，可是……财产……也值得了。你也该回去了……”
忽然传来一个女人娇嗔的声音：“我不嘛，他都已经死了，还有什么好担心的。”
苏明洁？！保姆不由得僵站在楼梯的半中间，脑中一阵混乱：她怎么会用这种语调和田博彦说话？
楼上的暖昧还在继续。保姆被好奇心牵引，摸索着爬完楼梯，停在田博彦的房外。
田博彦轻笑着叹了一口气：“小声点儿。艾森是死了，还有艾林。”
“他？哼，大半截入土的活死人，指不定哪天就翘了辫子。”苏明洁尖刻恶毒地笑，“就算他不死，又能把我们怎么样？一天到晚就知道躲在房里，也不知道在干些什么勾当！也就只有他那个傻弟弟，还愿意三不五时地陪着他。”
“可他毕竟姓艾。我们都忍耐了六年了，也不差这几天。”
保姆又吃了一惊。六年！原来田博彦就是苏明洁的情人，一直都是。如果备忘录没有生效，那么苏明洁就是第一继承人；如果备忘录生了效，那么田博彦就是第一继承人。好一个双保险！
艾森一定是他们合谋杀死的！
良久，苏明洁不情不愿地“嗯”了一声，似乎要离开。“等等。”田博彦却又出声阻止，“艾森，真的跟你说过备忘录的事？”
苏明洁轻轻一笑：“原来是这件事。是啊。”
“什么时候？”
“两天前。”
田博彦低低地道：“有点奇怪。上个星期他和我私下里谈过，他怀疑你在外面有男人，他已经怀疑你对他不忠，为什么还要把这么重要的事告诉你呢？”
两个人都沉默了一会儿，苏明洁的声音再度响起：“算了，他都已经死了。我们现在安心等律师宣布备忘录生效就行了。你早点睡吧。”
保姆连忙下了楼梯，回到灵堂前的椅子上假装睡着了。
不久，楼上传来刻意放轻的脚步声，一会儿又没了声息。
冷清空阔的客厅里，只剩下她和躺在水晶棺材里仔细化了妆的艾森，她有点发毛，艾森活着的时候，她从来也没觉得他像艾林，现在他死了，才发现他和艾林是如此的相似。
3、鳜鱼汤
三天很快就过去了。艾森的尸体火化成了骨灰，下葬在最豪华的墓地。
保姆觉得艾林的眼神比以前更森冷了。昨天她照例去给他打扫房间，艾林正在玩电脑，一见她进来便马上合上了笔记本。他一脸阴沉，幽黑的眼珠一动不动地盯着她，一瞬间就让人头皮发麻了。真可怕啊！明明是死了半截的人，却比谁都让人害怕。
下午就是律师宣布备忘录生效的时候了。保姆忙了一上午做了满满一桌子的菜。
“怎么没有鳜鱼汤？”
保姆心头一悚，蓦然转身。不知何时，艾林悄无声息地来到了她的背后。男人阴气沉沉地坐在轮椅上，腿上放着一台笔记本。
“可……可是……”保姆不自觉就结巴了。艾林没有等她说下去：“还不快去。”保姆忙应了一声，就像得到了一旨特赦。
从楼上下来的田博彦和苏明洁正好看见保姆匆匆开门离去，艾林像是没事一样打开了笔记本。苏明洁冷哼声，不悦道：“都几点了，不赶紧做饭还跑出去？”
艾林头也不回地道：“我让她出去的。”
“你让她出去干什么？”
“她少买了一样菜。”
苏明洁“嗤”地一笑：“大少爷，你也真难侍候，什么菜就这么少不得？”
艾林无声地勾了一下唇角：“鳜鱼汤。”
苏明洁变了脸色，她咬了咬牙，气势汹汹地走到艾林身旁，一掌拍在桌上：“你什么意思？”
艾林方慢慢地抬起头，冷嗖嗖地瞄了她一眼：“你怎么来问我？不是你老公最爱吃的吗？”
苏明洁喉咙一紧，不觉收回了手。这还是她第一次和艾林靠得这么近：这个男人全身都散发着令人心寒的死亡气息。她本能地避开了他的眼睛，视线低垂之际隐约看见电脑屏幕上定格的画面有点熟悉，不由得大吃一惊。与此同时，田博彦也看到了那幅画面，一向在人前端整的面容也不禁扭曲了一下。
画面上，苏明洁和田博彦紧紧搂在一起。这是昨晚在田博彦的房里才发生的事。
艾林恶毒地笑望了苏明洁一眼：“你不是想知道我一天到晚躲在房里干什么勾当吗？”说完，点开了另一个视频文件。
于是，三个人一起重温了艾森发丧的那一晚，本该只有两个人才知道的一段对话。苏明洁惊慌失措，田博彦也脸色铁青。
他咬了咬牙，又恨又怕地瞪着艾林：“你在我房里装了针孔摄像头？”对了，一定是那次装修，借机在他的房里装上了针孔摄像头！
艾林笑了笑：“不光是你房里，”他的视线转移到苏明洁身上，“还有你房里，包括卫生间。”
田博彦吃惊极了。原来这一个多月以来，他们都在艾林的监视之下：吃饭、睡觉、淋浴、排泄……
苏明洁花容失色地骂道：“你真是个变态！连你自己的亲弟弟也……”
艾林冷笑，不屑一顾。
“不对，”田博彦却比苏明洁明白，有点不敢相信地望着他，“你和二哥，你们是串通好了的？”
艾林不说话，似笑非笑地扬着嘴角。苏明洁也回过味来：“装修是艾森亲自过问的。你要找人装摄像头，他不可能不知道！”低头一想，便更吃惊地瞪大了眼睛，“不，是他帮你的！”
艾林冷笑：“艾森是在帮他自己。我只是乐见其成。”
“你胡说！”苏明洁快失控了，“就算他想监视我们，但他自己呢？艾森那种骄傲得要死的人，怎么可能甘愿让自己的一举一动都暴露在别人的眼里。”
艾林幽幽地说道：“谁知道呢？也许就是因为他太骄傲了，所以比起被人监视，他更不容许有人把他当成傻子。”
空旷的客厅霎时安静了下来。
他们会形成现在这样的局势，都是拜艾森所赐。田博彦开始相信艾森果然是自杀的，所以故意用了那样一种不像自杀的自杀。他勉强冷静下来，试图拉拢艾林：“哥，我们都中了二哥的圈套。他就是要我们互相猜忌，互相攻击。其实我们谁也不是凶手。”
“我知道。”艾林扬起下巴看他，满睑嘲笑，“只是你才知道而已。”
田博彦脸颊微一抽搐，终于明白了艾林的盘算：“你……想将计就计，除掉我们？”
没有了他们，艾家就只有一个艾林，只能由他继承。
艾林扬起头，轻轻笑了一下，不紧不慢地道：“我已经给我的邮箱设置了一个程序。只要十分钟内我没有登录，它就会自动把刚刚的短片群发给警察、律师，以及艾氏集团的所有股东。”
“你……”
“马上给我滚出艾家！”艾林恶狠狠地截断，青白的面容像怨鬼一样狰狞，“永远不要再出现在我面前，你们两个都是！”
苏明洁脸色苍白地望向田博彦，田博彦的嘴唇也不由自主地颤抖起来。
“你还有五分钟。”艾林森冷冷地倒计时。
“博彦……”苏明洁快哭了，拼命地摇了摇田博彦。田博彦额头的青筋都暴了起来。
“四分钟。”
苏明洁哭了，田博彦抿紧了嘴唇，牙齿开始格格作响。
“三分钟。”艾林嘲笑地看着他，“你再不走也不用走了，我登录邮箱没那么快。”
田博彦咬了咬牙：“好。我们马上就走。”
苏明洁还在犹豫：“真的就这样走了？”
田博彦也百般无奈：“即使不走，我们也不可能继承艾家的财产了。还要面对谋杀的指控。”
苏明洁哭着坚持：“可是我们又没有杀他！”
田博彦摇了摇头：“看到这个短片，谁还会相信？”
艾林提醒道：“还有两分钟了，你们真要快点了。”
4、谁的死亡
田博彦拉着苏明洁的手，带了信用卡和珠宝匆匆地离开了。
过不多久，保姆拎着一条活蹦乱跳的鳜鱼回来了。客厅里空荡荡的，还是只有艾林一个人，手边放着一只厚厚的信封。艾林将信封推到了她眼皮子底下：“你也该走了。”
保姆张大了嘴巴：“艾先生，我有哪里做得不好吗？”
艾林冷笑。也不多言，直接打开了另一个视频文件。画面很黑暗，但借助客厅里的微弱灯光，还是可以看见保姆小心地贴在楼道上，偷听二楼的动静。
保姆的脸“刷”的一下白了，解下围裙，拿上信封走了。现在艾家，是真的只有艾林一个人了。
他起身走到了楼上，走到艾森卧房里的卫生间，拧开水龙头，拿起艾森用了一半的男用洁面乳，洗起脸来。白皙的泡沫渐渐变成青灰色，青灰色的脸孔渐渐变成白皙的脸孔……
他冲干净泡沫，水淋淋的脸孔重新对上镜子。阴气沉沉的病鬼不见了，镜子里是一张和艾森一样神采飞扬的脸。
对，他就是艾森。
死的不是艾森，而是艾林。他还记得那晚，他像往常一样去和艾林道晚安，却发现他惟一的哥哥已经断了气。想出这个移花接木之计，真的只是在一瞬间，他也犹豫过，但他更憎恶被人欺骗。一次正常的病死，一次不正常的身份对换，让他身边的两只豺狼现了形。
艾森默默地看着镜子里的自己，轻轻地笑了。
选自《今古传奇·故事月末》