农田责任承包那一年，胡二买了一匹枣红马。一天傍晚，胡二来到村外遛马，突然从庄稼地里钻出一个孩子，枣红马受了惊吓，尥起了蹶子，正好踢中了孩子的脑壳，然后撒腿就跑。
胡二看了看周围没有别人，又怕刚买的枣红马不认家跑丢了，丢下那个孩子朝着枣红马跑去的方向追了过去，等他追上在路旁啃草的枣红马的时候，暗自庆幸刚才的那一幕没被别人见到，庆幸踢倒在地的那个孩子不是自家的儿子。他牵着马，故意绕了一个大弯儿，直到天黑才回到家里。
一到家，他就听见媳妇说：“张槐家的儿子命可能保不住了。”
胡二吃了一惊，故作惊讶地问：“是啥病？”
媳妇说：“不知道是哪个挨千刀的把孩子的脑袋打破了，被人发现的时候，孩子满头是血，倒在路旁不省人事了，被送进了医院。”
张槐和胡二原来在一个生产队，两家居住的地方一个在村东一个在村西，大事小情上也有些来往。有一年胡二还跟张槐借了二升黑豆下种，收罢秋还黑豆的时候，张槐说啥也不要，至今他还欠着张槐一份人情。张槐有两个女儿，东躲西藏抢了这么一个宝贝儿子，要是有个三长两短的，他胡二可就成了罪人了。
这一夜，胡二翻来覆去地睡不着0天一亮，他就打发媳妇去医院看望张槐的儿子。他望着围着自己直转的儿子，眼前总是出现那个孩子的身影，那个孩子跟自己的儿子不相上下，三四岁的样子，肯定是跟着张槐两口子下地干活迷了路。他一直在琢磨，该不该把这次事故的责任承担下来。
胡二的媳妇从医院回来，一个劲儿地长吁短叹，说张槐的孩子一直在昏迷，张槐夫妻的命够苦的了，好不容易抢了个儿子，就是保住了命，也会成为植物人。
听到媳妇带回来的消息，胡二感到一阵天旋地转。他趁着夜色，又一次来到了事发现场。
远远地，他看见那里有一团火苗在晃动，好像有人在那里。走近一看，原来是张槐的媳妇在化纸，给儿子喊魂。只听见她用沙哑的声音喊道：
“儿啊，你回来吧！要不，你告诉娘，是谁害了你，俺叫那畜生断子绝孙！”
胡二听着，顿时起了一身鸡皮疙瘩。
回到家，胡二一头栽倒在了炕上，冷得浑身直打哆嗦。
胡二的媳妇吓坏了，赶紧找来村医，给胡二治病。村医为胡二把了脉，开了一些感冒药，要他吃下去。胡二吃下药以后，病情不但没有好转，反而更加恶化了，四肢冰冷，满嘴说着胡话，一会儿是大人的声音，一会儿是孩子的声音。胡二的媳妇马上意识到胡二是撞了邪，慌忙带着烧纸去村前的土地庙旧址那里烧，村里人一遇到邪事都会到那里去化纸，求土地神保佑。说来也怪，胡二媳妇刚走到半路就下起了瓢泼大雨，等她赶到那里的时候，烧纸都被淋湿了，点都点不着。
第二天一早，胡二的烧见退，明白了过来，他媳妇赶紧给他包起了平时最爱吃的饺子，问胡二：“你是不是做了啥坏事？”
胡二躺在炕上直摇头，清醒了的他告诉自己，就是死也不能承认，因为他害怕那昂贵的医药费，害怕张槐家以后无休无止的拖累。
媳妇烧了一锅开水，下好了饺子，左找右找都找不到打饺子的笊篱，赶紧跑到邻居家去借。这时，屋里的胡二听见灶屋传来一声响动，没有在意，等媳妇借到笊篱回来，他听见媳妇撕心裂肺地哭叫了一声：“不好了，孩子掉进锅里了——”
原来，儿子想去锅里捞饺子，脚下一滑，一头扎进了滚沸的锅里。
胡二冲出屋子，他看见儿子已经被烫得面目全非，而自家的笊篱就在他的小手里拿着。
天，塌了！
胡二两口子把儿子送进医院时，儿子早就停止了呼吸。胡二呼天抢地地哭着，突然他一愣怔不哭了，他想到了报应这两个字，难道说这真的是报应？
埋了儿子，胡二一直迷迷登登的。这天傍黑，他鬼使神差地来到土地庙的旧址上，一屁股坐了下来，竟然睡了过去。睡梦中，他看见一个白胡子老头儿，手里提着一个拂尘，笑呵呵地朝着他走来。
老头儿说：“胡二呀，你做下的孽事还不敢承认，遭到报应了吧？”
胡二说：“老人家，求求你，给俺指点一下吧！”
老头儿说胡二是中了恶咒。离地三尺有神灵，昨天张槐媳妇的恶咒化作了一团浊气，正好打在一位过路神仙的身上，这位过路神仙为了化解这股浊气，就用了一个现世报，把这股浊气包在了胡二的身上，结果胡二病了一场，还失去了儿子，并且以后真的会断子绝孙了。
胡二听后，以头抢地，泪水涟涟，要老人为他解咒、指点迷津。
老头儿捻着胡子，说：“道儿是有一条，那就是多积德行善，这样的话，还是有希望的。”说完，老人就不见了。
一觉醒来，正是半夜时分。胡二朝着土地庙的方向磕了一个响头，回到家来。他不以为自己做的是梦，认定那是活灵活现的现实。
从此，胡二谨记老人的告诫，在村里广做善事，没人养的老人他接来赡养，并且时常接济一些有困难的人家，还帮着张槐夫妻寻医问药，五年后，张槐的儿子也可以开口说话了，把胡二认作了干爹。
这年，胡二的媳妇真的又生了一个儿子。夫妻俩害怕故伎重演，对儿子严加看管。
转眼十年过去了，村里的承包田经过了多次的变更，村前土地庙旧址所在地正巧分到了胡二手里来耕种。
正是收秋的日子，胡二一个人在地里砍玉米，不觉间天黑了下来。他躺下来，想歇息一下疲乏的身子，这一歇就迷糊了过去，并且做了一个很短的梦。那个白胡子的老头儿又一次出现在他的眼前。
老人说：“胡二呀，你忘记了二十年前的那个事情了吧？明天可就是你儿子的忌日呀！要保住你儿子的性命，就要记住早晨起来的时候，不要你儿子穿鞋。这些年你做了很多的善事，这是解咒的最后一关了。”
胡二一觉醒来，很是纳罕。难道那个恶咒还没有破解不成？
他把老人的话记在了心里。
第二天一早，趁着媳妇做早饭之际，胡二摸了摸熟睡的儿子，就把一把铁锹放进做饭的灶膛里。
媳妇不解地问：“胡二，你犯了啥魔症，把铁锹放进这里碍手碍脚的？”
胡二一个劲儿地嘿嘿直笑。
这时，灶膛里的铁锹已经被烧红了，他眼瞅着正在熟睡的儿子突然一个鲤鱼打挺从被子里站起来，说要下地去。说时迟那时快，胡二大喝一声，从灶膛里拉出烧红的铁锹，就朝着儿子放在地上的那双鞋子拍去。儿子被吓醒了，坐在了炕沿上。
在铁锹朝鞋子拍去的那一瞬间，胡二分明看见一条黑色的巨蝎爬进了儿子的鞋子里。这是本地特有的一种剧毒的蝎子，只要蛰上人，会九死一生。
胡二掐指算来，这个恶咒他整整化解了二十年。他望着眼前欢活的儿子，如释重负般地喘了一口大气……
选自《新聊斋》