有一天，某个小型研究所的老博士在临终之前把他的助手S先生叫到了病床前。老博士说：“我这一辈子呕心沥血终于研制出了一种仪器。作为一名助手，你虽然不够聪明。但是这么长时间以来，你拿着一份微薄的薪水却毫无怨言，这让我非常感动。作为回报，我要把这台仪器留给你。”老博士说着从怀中掏出一台袖珍仪器递给了S先生。这台仪器看上去就像一块怀表，一端是圆圆的表盘，另一端是一块像听诊器一样的金属片，两者用细绳连接在一起。
S先生不解地问道：“这是干什么用的呢？”
老博士费力地讲道：“这是一台万能价值测量仪。只要把像听诊器的那一端放在需要检查的物品上面，另一端的表盘就会显示所检查物品的价值。指针向右摇摆的话，就表示物品的价值高。指针向左摇摆的话，就表示物品的价值低。不过……”老博士来不及讲完最后一句话，就告别了这个世界。
就这样，S先生拥有了一台万能价值测量仪。刚开始，他只是觉得好玩而已，好奇地把身边的东西检查了个遍。渐渐地，他明白了这台仪器的妙处：这台仪器能在瞬间准确地告诉他所有事物的价值。
于是，S先生开了一家小店。他在进货的时候用这台万能价值测量仪严格把关。只要是指针向左摇摆，他嘴上虽然什么也不说，但任凭批发商巧舌如簧他也坚决不进这样的货。如果指针向右摇摆，S先生就不动声色地根据摇摆的幅度来砍价，怎么也不上批发商的当。不知道内情的批发商们都暗暗惊叹于S先生的火眼金睛。
如此一来，S先生店里的商品物美价廉，客人越来越多，他的生意越来越红火。
不久后，S先生扩大规模开了一家超市0在万能价值测量仪的帮助下，S先生的超市不仅商品质量有保证，招聘员工的时候也绝对不会看走眼。S先生还用万能价值测量仪来决定员工的奖金发放、晋升机会。于是，S先生的超市里形势一片大好，从没有顾客抱怨他们的商品质量，所有的员工对自己的待遇也都很满意。
赚了钱的S先生又投身于美术界。如S先生所愿，他购入的美术作品都能卖个好价钱，而且绝对不会有赝品。很快他就成了美术界的权威。接下来，S先生又投身于房地产界、金融界……他取得了一个又一个成功。
不久，年轻有为的S先生结了婚。不用说，他的妻子也是通过万能价值测量仪找到的，美丽、贤淑、善良、聪明，是一名难得的好女子。
到现在为止，S先生用万能价值测量仪检查了他身边所有的东西。但只有一样还没有检查，那就是他自己。这么多年来，他一直不敢用万能价值测量仪检查自己，他担心会看到令他失望的结果。现在他成了一名成功人士，他决定尝试一下。
一天夜里，S先生终于鼓足勇气，把万能价值测量仪的一端放到自己身上。他紧张地向拿在手中的表盘看去，指针一个劲地向右边摆去。“太好了，我是一名有价值的人！”S先生高兴地放声喊道。他的妻子闻讯而来，好奇地问他到底是怎么一回事。S先生抑制不住兴奋，说道：“亲爱的，我早就检查过了，你是一个值得信任的人。现在我把我的秘密告诉你……”他妻子知道了这个秘密之后也很好奇，她拿过S先生手中的万能价值测量仪东测测、西测测，发现家里的东西都是货真价实的高级品。她一高兴，拿着万能价值测量仪向S先生身上测去，“啊？这是怎么回事？”只见S先生妻子手中表盘的指针一个劲地向左边摆去。
原来，刚才S先生自己测量的时候，他的手中拿着万能价值测量仪。只要他的身上没有万能价值测量仪，他就变成了一个没有价值的人。