这是一个争议了几个世纪的事件。17世纪时，西班牙的列卡尼斯还是一个小村庄。德拉贝西一家就住在这个村里。小儿子弗朗西斯科从小擅长游泳。早在5岁时，就表现出非同寻常的嬉水技巧，在米耶拉河中自由自在地沉浮。
1672年，16岁的弗朗西斯科离开父母，到比斯开省的阿雷纳斯河城当学徒，跟巴斯克人学做木匠活儿。他每天晚上都要急匆匆地跑到米耶拉河边，一头扎进深不见底的河中畅游一番。这样过了二年，转眼就到了1674年，这年的圣约翰节前夜，他跟一群木匠走到米耶拉河畔，看着湍急水流，突然决定顺着河道游下去。弗朗西斯科脱掉衣服纵身跃入水中，汹涌的水流霎时就将他卷出好远，他的身影几秒钟后就在人们的视野中消失了。
第二天一清早，人们只得伤心地将弗朗西斯科失踪的消息通知他的母亲玛丽亚·卡萨尔。告诉她说弗朗西斯科看来是被波涛汹的米耶拉河永远地吞没了。弗朗西斯科的母亲和3个哥哥被突如其来的凶讯惊呆了。但他们在绝望之余，还抱着一线希望，于是就不惜时间和精力，走米耶拉河的山野谷地，可是他们的种种努力都是白费力气。随着时间的消逝，勇敢的嬉水者弗朗西斯科渐渐地被人们淡忘了。
5年以后，1679年2月的一天，在加的斯海湾捕鱼的渔民们忽然看见不远的海面下有一个奇怪的物体在游动，其形体之大让他们又惊又怕。渔民们纷纷传说着自己的见闻。这个消息很快就传遍了加的斯海湾沿岸。为了抓住这个妨碍捕鱼的怪物，人们就在它出没的地方布置了大拖网，并挂上鱼和肉块作为诱饵，费了不少心思，最后终于抓住了怪物，把它拖上岸来。待看清捕获物的确切模样，渔民们全都惊呆了：这是一个身材修长的少年，身高至少有1.8米；皮肤白皙细嫩，几乎是透明的；有一头如火焰般棕红色的头发；前胸有一长条鳞状片，就像鱼鳞似的，从咽喉下一直延伸到小腹部；背后沿着脊椎也有一条同样长的鳞片。这条“人鱼”的力气很大，12个渔民齐动手，才总算把使劲挣扎的他按住。人们将神秘的“人鱼”送到一所修道院里，“人鱼”在修道院里呆了3个星期，他们一连几昼夜讯问“人鱼”，企图从他口中听清一点什么。一天，“人鱼”口中发出了“列卡尼斯”这几个音节。幸好有一个在造船厂打工的少年出生在桑坦德，他知道“列卡尼斯”是坎塔夫里亚山脚下的一个小村庄。
法师胡安·罗先杰自告奋勇地接受了把“人鱼”运送到“列卡尼斯”的任务。运送车刚进入杰耶萨小镇，“人鱼”就仿佛受到神秘生物本能驱使，执意要下车自己行走，看来他已经认出小镇是什么地方。他大卡走在教会人的前面，率先进入了列卡尼斯村。最后，他终于走到德拉贝西家门前，玛丽亚·卡萨尔立即便认出他就是自己5年前失踪的小儿子弗朗西斯科，顿时泪流满面，将他紧紧抱在怀里，哥哥托马斯和胡安也马上围了上来，4人抱成一团。令人奇怪的是，对于跟亲人们的重逢，他并没有流露出高兴的样子。他现又居住在父母家里整整两年，两年中，他一直默不作声，也始终没有恢复失踪前的常态。他的生活很单调，只在院子里默默地走来走去。他宁愿一直穿着破衣服，有时一连几个小时不停地吃鱼和生肉，有时连着几天不吃一点东西，大部分时间里，他都像一棵植物似地匍匐在地，对什么事情都毫无兴趣。
1682年的一天晚上，弗朗西斯科听到一声神奇的叫声后，顿时精神振作，径直向米耶拉河飞奔而去。村民们极力要拉住他，而他却以异常灵活的动作摆脱他们的阻找，直奔米耶拉河，他在水里前进的速度非常快，一转眼就无影无踪了。这一次他可是真的一去不复返了。
没有人知道他在这之后的命运，但他的传奇故事却永远地留在世界上许多人的心坎里。